ne put s'empêcher de demander : « Seigneur Ji Liang, vous partez ? »
À peine avait-elle posé la question qu'elle se mordit la lèvre.
Elle était devenue bien trop dépendante de lui ces derniers temps. Comme prévu, un homme-bête chat en rut était difficile à maîtriser. Au bout du compte, son cœur manquait un peu de fermeté...
Ji Liang eut un rire léger, la voix si douce qu'elle en dégoulinait : « Petite Shuo Shuo, tu as déjà du mal à me laisser partir ? Cette petite chose est une hypocrite !
Nous avons des accords avec d'autres tribus, alors nous ne pouvons pas rester trop longtemps. Une fois tes chaleurs passées, il faudra que je reprenne la tête de l'équipe et que je m'en aille. »
« Quand j'aurai fini cette tournée commerciale, je te rapporterai de bonnes choses et je resterai à tes côtés, sans plus jamais aller nulle part, d'accord ? »
appuya la tête contre la porte, le cœur en tumulte. D'un côté, elle ne s'était toujours pas défaite de la conception obstinée d'« un seul amour pour la vie » héritée de sa vie précédente ; de l'autre, les hommes-bêtes qui l'entouraient lui lavaient le cerveau chaque jour.
De plus, Ji Liang était bien trop habile, il savait toujours comment lui prendre le cœur, si bien qu'elle perdait la détermination de refuser sans hésiter.
Ji Liang n'était pas pressé non plus, et dit lentement : « À vrai dire, je suis quelqu'un d'assez arrogant, et de très imbu de moi-même. La femelle que je veux doit être de celles dont on tombe amoureux au premier regard, et que l'on jure de suivre jusqu'à la mort.
Que tu m'acceptes ou non, cela n'a pas vraiment d'importance pour moi. De toute façon, face à une femelle qui me plaît, il n'y a rien de honteux à avoir la peau épaisse, à saisir chaque occasion et à poursuivre sans relâche.
Du moment que je suis à tes côtés le jour où tu accepteras ton deuxième Époux-bête, et que je ne rate pas l'occasion, cela me suffit ! »
ne put s'empêcher de rire et de dire : « D'accord, à condition que Zhi Le soit d'accord. »
Elle aussi avait vécu sur des charbons ardents pendant cette période. Bien des règles du Continent du Monde des Bêtes avaient été forgées dans le sang et le sacrifice.
Puisqu'elle finirait par s'adapter aux coutumes locales et par choisir un deuxième Époux-bête, quelle importance que ce fût Ji Liang ?
Au moins les serpents n'étaient pas trop laids, et si les gens en avaient peur, c'était seulement par crainte d'être blessés par eux.
Ji Liang resta interdit un instant, puis il ne put s'empêcher de siffler et de rire, toujours de ce rire particulièrement joyeux et franc.
Dans la nuit silencieuse, le rire portait une gaieté sans entrave, et elle en fut contaminée à son tour.
Cependant, Ji Liang enchaîna d'un ton câlin : « Petite Shuo Shuo, peux-tu ouvrir la porte et me laisser entrer te parler ? Je promets de ne rien faire, je veux juste te serrer dans mes bras... »
Le visage de se ferma : « Certainement pas ! »
Ji Liang n'insista pas et se mit à lui raconter ses voyages de toutes ces années.
Sa voix était grave et moelleuse, et avec sa riche expérience, il savait bien trop bien raconter une histoire. Les anecdotes étaient si captivantes qu'on ne pouvait se résoudre à cesser d'écouter.
« Si tu veux mon avis, avant la saison des pluies et la saison froide, petite Shuo Shuo, nous devrions voyager. Tu devrais prendre encore quelques mâles puissants. Avec seulement Zhi Le et moi, je crains encore que nous soyons négligents et que nous ne prenions pas assez bien soin de toi.
Avec plus de mâles à la maison, nous paniquerons moins face aux dangers de toutes sortes et aux saisons des pluies et du froid.
Quelle forme animale te plaît, chez un mâle ? Voler dans le ciel, nager dans l'eau, courir sur le sol : viens, prenons-en un ou deux de chaque, qu'en dis-tu ? »
avait vraiment envie de lui fermer la bouche, et demanda, perplexe : « Seigneur Ji Liang, vous n'êtes même pas encore officiellement mon Époux-bête, alors pourquoi vous arrangez-vous déjà des rivaux en amour ? »
Ji Liang dit en souriant : « Parce que je t'aime et que je m'inquiète pour toi, je ne peux que mettre ma jalousie de côté et considérer d'abord ta sécurité.
Et puis, les mâles puissants, il faut les prendre tôt, sinon, s'ils se font rafler par d'autres femelles, notre petite Shuo Shuo ne pourra plus que pleurer dans mes bras. »
Il énuméra alors quantité d'hommes-bêtes rares aux formes animales magnifiques : la Bête Mangeuse de Fer à l'apparence adorable mais à la puissance de combat explosive, le Cerf à Bois ailé et mystérieux, le Faucon exceptionnellement féroce, le Kun suzerain des mers, le renard bleu à plusieurs queues, l'Oiseau Vermillon aux mille couleurs, et ainsi de suite.
n'arrivait toujours pas à relier dans son esprit les formes animales et les formes humaines. Rien qu'entendre parler de ces bêtes la rendait très curieuse et impatiente de les voir.
Sans compter qu'elle ne pouvait pour l'instant se déplacer que dans la tribu, et que le Continent du Monde des Bêtes au-dehors était pour elle une nouveauté totale. Même à l'époque moderne, tout le monde rêverait encore de voyager et de voir le monde !
Mais s'amuser dans le but de prendre des Époux-bêtes, cela faisait un peu...
Heureusement, Ji Liang se rendit compte lui aussi que sa petite femelle bien-aimée était trop pudique, alors il changea de sujet et continua de parler de ce qu'il avait vécu en différents endroits.
En écoutant la voix grave et douce de cet homme, et avec sa puissance spirituelle tiède et fraîche qui la guidait, s'endormit avant longtemps.
Ji Liang parla encore un moment, puis, après un instant de silence, son cœur se mit à battre très vite.
Il solidifia silencieusement sa puissance spirituelle et ouvrit la porte. En regardant la beauté qui dormait paisiblement au clair de lune, il ne put s'empêcher de se pencher et de lui baiser le front avec révérence.
Hiss, si douce et si parfumée !
Il sortit un cristal de niveau sept, le mâcha deux fois dans sa bouche, et transforma l'énergie bouillonnante qu'il contenait en une forme douce que les femelles pouvaient absorber.
Il approcha ses lèvres des siennes et la lui transmit petit à petit.
Les lèvres de la petite femelle étaient plus parfumées et plus douces encore, et Ji Liang sentit un picotement engourdir son cuir chevelu. Avec la plus grande retenue, il stabilisa son rythme et lui transmit de la puissance spirituelle pour nourrir son corps.
Mais la petite femelle ne se tint pas sage : avide de la chaleur et de la fraîcheur de son corps, elle tendit les bras, lui enlaça le cou et se frotta doucement contre lui.
La transmission convenable de puissance spirituelle fut de force changée par elle en un baiser.
Les oreilles de Ji Liang étaient rouges, et le coin de ses yeux empourpré. Sa voix était rauque et démunie : « Petite Shuo Shuo, tu mets vraiment ma volonté à l'épreuve ! »
Il ferma la porte d'un geste de la main et l'attira contre lui, en lui caressant doucement la tête. Il était bien trop avide de ce moment de chaleur et de tendresse, et il en était véritablement devenu accro.
dormit extrêmement bien cette nuit-là, si bien qu'elle sentit ses chaleurs sur le point de passer.
Après avoir mangé la galette à l'œuf frit qu'elle avait préparée la veille et bu un bol de bouillie de millet, elle ouvrit la porte pour aérer la grotte.
Il n'y avait pas beaucoup d'hommes-bêtes dans la tribu à cette heure. Les mâles étaient partis chasser, les femelles cueillir, et les autres étaient occupés eux aussi. À part elle, il n'y avait que quelques femelles choyées par leurs mâles, qui dormaient jusque tard dans la matinée !
Non seulement avait pris un homme-bête voyou pour Époux-bête, mais avait elle aussi ramené dans sa grotte un membre de la Bande Marchande du Corbeau Noir.
Toutes deux jacassaient en bas, levant légèrement la tête pour parler, mais c'était à moitié pour se pavaner devant , en se vantant des bonnes choses qu'elles avaient obtenues ces derniers temps.
Leurs têtes, leurs mains, leurs tailles et leurs jambes étaient couvertes d'ornements, comme des sapins de Noël, qui tintinnabulaient partout où elles allaient.
balançait les jambes en regardant les buissons au loin, en réfléchissant au cadeau de remerciement sincère qu'elle pourrait offrir à Ji Liang.
Son regard vacilla légèrement, et elle rentra dans la grotte consulter le manuel de tressage. Elle choisit un beau modèle de nœud de paix, dénicha la peau de bête rouge feu, en retira la fourrure, la découpa en lanières et se mit à tresser avec les tendons de bête dorés.
Le nœud de paix était magnifique, mais pour le tresser proprement et joliment, il fallait s'y reprendre encore et encore, trouver les gestes et le bon dosage de force.
Après l'avoir défait plus de dix fois, elle parvint enfin à en tresser un présentable !
Cette fois, sans autres femelles autour d'elle, elle en tressa tout de même plusieurs : un pour elle, un pour Zhi Le, et un pour Ji Liang.
Le nœud de paix symbolisait la paix et la joie, et elle espérait qu'ils pourraient tous être heureux et insouciants dans le Monde des Bêtes.