Zhile et les autres sont de nouveaux soldats-bêtes, chacun de leurs logements ne dispose que de cinq mètres carrés misérables. Hormis un lit de pierre, ils ne peuvent même pas y caser une table et des chaises de pierre. Les effets personnels sont pour l'essentiel rangés dans les quelques rangées d'armoires de pierre creusées dans les parois.
C'est vraiment parce qu'il y a trop de soldats-bêtes dans la cité, et que les hommes-bêtes de la cité peuvent cultiver, si bien que les ressources foncières sont rares. Bénéficier d'un tel traitement rend déjà d'innombrables familles heureuses.
Heureusement, leur famille compte cinq soldats-bêtes. Contrairement aux autres familles, où trois à cinq personnes, voire plus, doivent s'entasser dans une seule pièce !
Comme la famille de Yi Mei, onze personnes, le petit compris, doivent se serrer dans deux pièces.
« Yi Mei, notre famille a peu de monde et beaucoup de logements. Il se trouve qu'on peut t'en laisser un », leur famille de sept peut vivre confortablement dans quatre pièces.
Yi Mei pinca les lèvres et sourit, « Alors je ne ferai pas de cérémonie avec Si Shuo. »
Yue Heng dit qu'ils devaient d'abord voir comment le camp des soldats-bêtes organisait les choses. S'ils venaient souvent par ici, ils échangeraient la petite cour et les terres agricoles gagnées au tournoi de lutte avec quelqu'un des environs.
« Comme ça, on vivra bien plus spacieusement et confortablement. »
Si Shuo sourit et hocha la tête, « Mon Ji Liang a dit la même chose. Le camp est assez sûr ici. Une fois qu'ils auront cerné la situation, on déménagera. »
Les logements ne sont pas grands, aussi les hommes-bêtes ont-ils utilisé des lattes de bois à mi-hauteur d'homme pour délimiter quatre ou cinq mètres carrés à l'entrée en guise de cour. Le jour, on y fait bouillir l'eau et cuisiner, et la nuit, les hommes-bêtes peuvent aussi dormir par terre, laissant les logements aux petites femelles et aux petits.
Les plusieurs logements de leur famille sont reliés entre eux. Une fois déduit celui laissé à Yi Mei, il reste encore dix mètres carrés dans la cour !
En ce moment, Ji Liang, Yue Heng et Koba se promènent dehors pour prendre la mesure des lieux.
Xu Chi cuisine tout en tenant compagnie à Si Shuo, et les autres Époux-bêtes sont occupés à nettoyer les logements et à faire les lits.
Yin Jiang a passé deux fois l'intérieur et l'extérieur de la maison de pierre au feu pour chasser l'humidité.
Si Shuo a condensé « Un Rideau de Rêve » et en a accroché un aux portes de son logement et de celui de Yi Mei. La partie supérieure est toute en verdure luxuriante, et la partie inférieure retombe en fines racines aériennes rouges. C'est aussi joli qu'un rideau de porte, ça ne bloque pas la lumière, et ça peut aussi attraper les insectes et fourmis qui voudraient s'introduire.
« Excusez-moi, c'est bien ici le domicile de la Sainte Dame Si Shuo ? » Une voix de femelle demanda en souriant depuis l'extérieur.
Voyant qu'il y avait plus d'une femelle dehors, et qu'elles s'étaient spontanément mises en file, avec les Époux-bêtes qui observaient depuis le côté.
Si Shuo comprit alors qu'elles devaient venir lui acheter des plantes spirituelles !
Heureusement, elle était prête. En route, tant qu'elle ne grignotait pas ou ne jouait pas, elle passait la moitié de son temps d'éveil à convertir des cristaux de bas niveau en plantes spirituelles.
Les plantes spirituelles ne peuvent pas être placées dans l'espace, donc les sacs en peau de bête portés par les Époux-bêtes sont tous bourrés de plantes spirituelles variées.
Le Système lui ponctionne beaucoup de frais de traitement pour synthétiser des plantes de haut niveau à partir de cristaux de bas niveau, mais elle a directement échangé des cristaux de niveau deux contre des cristaux de niveau six, ce qui est plutôt avantageux !
Les cristaux lui fournissent une puissance inépuisable.
« Oui ! » répondit Si Shuo et, séparée par la clôture à mi-hauteur, sourit silencieusement, s'enquérant de l'objet de leur venue.
« Sainte Dame Si Shuo, nous sommes toutes des femelles qui habitons près des soldats-bêtes. On a entendu dire que vous possédez l'Art de Germination, et que les plantes spirituelles que vous faites germer sont belles, amusantes et particulièrement pratiques, alors on est venues vous en acheter deux », dit la femelle en tête en souriant.
Si Shuo tourna la tête vers Gong You à côté d'elle.
Ce dernier se leva impuissant, « Laissez-nous le travail de vendre les plantes spirituelles. Bon Chaton, cache-toi derrière nous et regarde, ne te fais pas bousculer. »
Si Shuo acquiesça à plusieurs reprises.
Xiao Cheng avait déjà ouvert la porte et condensé une table dorée scintillante à l'entrée, continuant à bloquer les gens dehors.
Si Shuo resta silencieuse. Comme son pouvoir serait formidable dans les générations futures ! Un si gros morceau d'or, ne pèserait-il pas cent ou deux cents kilos ? Combien en yuans ?
Mais sur le Continent du Monde des Bêtes, personne ne considère l'or comme un trésor, et on déteste même sa dureté médiocre, incapable de résister aux manipulations des hommes-bêtes.
Son fossé psychologique et son amour incongru pour l'or ne pouvaient s'inverser pour l'instant !
◈◈◈
Outre les plantes spirituelles enroulées à ses poignets, elle portait de lourds bracelets dorés, de grosses bagues en or, et un collier yingluo pendait à son cou.
Comme c'était Xiao Cheng qui accueillait les gens derrière la table, celles qui faisaient la queue étaient des femelles, et celles qui sortaient les cristaux pour payer étaient l'un des Époux-bêtes de ces femelles.
« Mesdames, nos quantités de plantes spirituelles sont limitées. Pour en faire profiter plus de dames, chaque dame ne peut en choisir que deux ! »
Les femelles connaissaient depuis longtemps ces règles grâce aux femelles venues du Marché Central de Dongye. Comparé à limiter l'achat à un seul type de plante spirituelle, cela dépassait déjà leurs attentes.
Elles pouvaient en choisir une de plus en plus de la Fleur Sans Racines.
Chaque plante spirituelle était vendue à un cristal de niveau six. Les mâles donnaient les cristaux sans ciller, les échangeant contre la joie de leurs petites femelles, et riaient bêtement.
Bientôt, la zone du camp fut remplie de femelles et de petits agitant des ailes de toutes les belles couleurs !
Beaucoup de femelles s'étaient aussi un peu apprêtées et avaient ramené leurs Époux-bêtes dans leur famille d'origine pour frimer.
Du coup, encore plus de femelles vinrent chercher à acheter des plantes spirituelles.
La file était un peu longue, alors Zhile et les autres ouvrirent quelques portes de plus, et même les Époux-bêtes de la famille de Yi Mei vinrent aider.
Le labeur de Si Shuo pendant une vingtaine de jours fut écoulé en à peine plus d'une heure-bête, échangé contre deux sacs en peau de bête bourrés de cristaux de niveau six !
Les femelles qui venaient d'arriver et n'avaient pas pu acheter de plantes spirituelles étaient extrêmement déçues, et toutes demandaient quand elles pourraient en racheter.
Ji Liang, qui était revenu paresseusement après s'être promené, dit : « Elles seront vendues chaque jour après l'entraînement matinal, et chaque fois il n'y aura que cent plantes spirituelles. C'est déjà la limite que ma petite femelle peut fournir. J'espère que tout le monde pourra comprendre. »
La famille ne manquait pas de cristaux, il n'y avait donc pas besoin de faire travailler la petite femelle si dur. Cent cristaux de niveau six par jour, c'était déjà assez voyant, mais juste assez pour rester à un niveau où certaines grandes familles aristocratiques et tribus ne se donneraient pas la peine de créer des ennuis.
Fermant la porte, face à la légère déception de Si Shuo, Ji Liang sourit et lui frotta la tête, « Pas contente ? »
Si Shuo rit et secoua la tête, « Non, c'est juste que voir les cristaux empilés à la porte, sans pouvoir les attraper, c'est un peu cruel... »
Ji Liang rit sans fin. Sa petite femelle avait trois caractéristiques très nettes : elle aimait manger, elle savait faire la mignonne, et elle avait un amour incomparable pour les cristaux et l'or.
Le dernier venait sûrement de lui, ce marchand itinérant. Avoir les mêmes goûts, avoir des cristaux en main pouvait résoudre bien des soucis.
« Ma sotte Shuo Shuo, ai-je dit de n'en vendre que cent, pour que tu n'en vendes vraiment que cent ? »
Les yeux de Si Shuo brillèrent, elle attrapa sa main, « Ji Liang ! »
Ji Liang dit lentement : « Petite Shuo Shuo, il n'y a jamais de moment où les cristaux sont "assez". Sur la route, tu t'ennuyais, et tout le monde s'en foutait de toi, te laissant condenser des plantes spirituelles pour passer le temps.
Désormais, tu ne condenseras des plantes spirituelles que pendant une heure-bête par jour. Il te faut te reposer un peu après en avoir condensé cent, ce qui équivaut à condenser quatre cents plantes spirituelles par jour.
Cent seront vendues à l'étal de la maison, et les trois cents autres seront vendues séparément aux marchands itinérants qui vont et viennent vers d'autres cités des bêtes. Comme ça, on évite d'attirer l'attention, on écoule les cristaux, et on fait aussi des gens qui nous doivent des faveurs. »
Si Shuo hocha vigoureusement la tête, lui tendant le pouce en l'air, « Cette méthode est bonne. Elle fait du marketing de la rareté pour les femelles de la cité de Guangshou, et on peut aussi vendre les plantes spirituelles sur tout le Continent du Monde des Bêtes sans sortir de chez soi, sans prendre de risques, sans voyager, sans être trop remarquée par la haute société de la cité, et on peut aussi tisser de bonnes relations avec les marchands itinérants. C'est faire d'une pierre plusieurs coups ! »
Yin Jiang la regarda, « Shuo'er, si tu veux louer Ji Liang, loue-le. Ne m'inclus pas. »
Si Shuo se massa le front. D'accord, Yin Jiang est un homme-bête Aigle-Faucon. La distinction des hommes-bêtes entre aigles, faucons et buses est relativement floue...