Madame Si regretta d'avoir renvoyé Xiao Cheng si tôt ; à présent, elle devait seule endurer l'amertume de quatre personnes.
Elle se hâta de dire en souriant : « C'est exact, Xiao Cheng n'a pas de limite. Vous six me suffisent amplement, pourquoi en voudrais-je d'autres ! »
« La prochaine fois, je ne le laisserai se transformer que si j'ai besoin qu'il recueille des informations. S'il se transforme secrètement en d'autres hommes-bêtes derrière votre dos pour me taquiner, je porterai plainte sans hésiter pour que vous le punissiez. »
La petite femelle vendit Xiao Cheng avec une telle rapidité que les mâles ne purent s'empêcher de sourire.
Zhi Le l'attira dans ses bras : « Chaton, tu dois te souvenir de ce que tu as dit. Il ne vous est pas permis de faire quoi que ce soit derrière notre dos ! »
Si Shuo acquiesça à plusieurs reprises : « Je ne suis pas Xiao Cheng. Je tiens ma parole. Je vous aiderai à le surveiller. »
Le temps commençait à se faire chaud. Il n'y avait pas de climatisation ici, mais Si Shuo avait Ji Liang, qui savait réguler la température. Il possédait une affinité à la Glace.
Ces deux derniers jours, elle préférait rester dans les bras de Ji Liang, comme un morceau de jade à la fois chaud et frais, l'aidant à chasser la chaleur de la fin du printemps et du début de l'été.
Si Shuo sortit les ingrédients et prépara de la gelée de haricots mungo, y ajouta des canneberges séchées, des cacahuètes concassées et des perles de taro, arrosa le tout de lait de coco et de miel, et mangea avec délice.
Ils allaient enfin atteindre la cité de Guangshou, et tous poussèrent un soupir de soulagement.
Madame Si était enceinte de près de quarante jours. Selon le standard humain de quarante semaines pour l'accouchement, elle en était déjà à vingt-cinq semaines et demie. Son ventre bombait comme un ballon gonflé, et les petits Cerfs à Bois à l'intérieur étaient déjà capables d'interagir simplement avec elle.
Oui, le huitième jour de sa grossesse, le matin où Xu Chi était parti pour la forêt de Dongye participer à la sélection des soldats-bêtes, elle avait senti qu'il y avait deux de ses lignées dans son ventre !
Cependant, elle dormait encore à ce moment-là, et il ne put le lui dire sur-le-champ. Plus tard, deux autres Époux-bêtes rejoignirent la famille, et la petite femelle était prise de somnolence, passant ses heures d'éveil à manger, condenser des plantes spirituelles ou tenir un étal. Cette affaire fut remise encore et encore.
Ce ne fut que lorsqu'il tint la petite femelle pour dormir sur la route qu'il partagea cette joie avec elle.
À présent, tandis qu'elle mangeait son dessert, les petits étaient fort actifs, étirant bras et jambes, poussant contre son ventre, ce qui la mettait mal à l'aise, comme si elle avait trop mangé, avec une sensation de pression dans la gorge.
Si Shuo aimait les chatouiller doucement, et les petits esquivaient pour aller faire des bêtises ailleurs.
C'étaient les premiers petits de la famille. Bien qu'ils ne fussent pas biologiquement les siens, les mâles étaient tous extrêmement protecteurs envers eux. Après tout, ils avaient été conçus avec peine par leur bien-aimée petite femelle. L'amour de la maison s'étend aux corbeaux, ils seraient aussi de bons pères pour les petits !
À l'inverse, ces vingt derniers jours, ils avaient couru sur la route. Si Shuo mangeait quatre repas par jour, avec des en-cas entre deux. Sa bouche n'avait jamais chômé, et son petit visage s'était arrondi, la rendant encore plus délicate et charmante.
Surtout avec son corps un peu plus plein, les mâles qui la tenaient la nuit, repensant à l'intimité passionnée qu'ils avaient partagée avec elle auparavant, ne pouvaient que grincer des dents en répétant sans cesse le nom de Xu Chi.
Xu Chi lui-même n'était pas à son aise non plus. À ce moment-là, il avait été si transporté de joie par les paroles de la petite femelle sur le fait d'avoir des petits pour lui qu'il en avait perdu la tête. Après tout, il était jeune et inexpérimenté...
Après qu'ils eurent fini un bol de gelée de haricots mungo, Xiao Cheng et Xu Chi revinrent aussi de leur collecte d'informations.
Si Shuo leur donna à chacun un bol de gelée de haricots mungo.
Xiao Cheng sourit si radieusement qu'il en oublia complètement d'avoir mis en colère les Frères liés à la maison tout à l'heure.
Après avoir vidé un demi-bol de gelée de haricots mungo, il poussa un soupir satisfait. La petite femelle qu'il avait trouvée était intelligente, belle, capable, et savait prendre soin des gens. Surtout, il y avait un flot ininterrompu de nourriture délicieuse. Il était tombé dans un nid de chance !
« Ce manoir appartenait à l'origine à une femelle Ara et à ses hommes-bêtes. Il se trouve que l'un de ses hommes-bêtes aimait les combats de bêtes, et tous les cristaux de la famille y furent engloutis. Il alla même jusqu'à forger un acte de propriété et vendre le manoir à deux familles.
« L'une était un homme-bête de la cité de Pu'chang, l'autre le chef de l'arène de combat des bêtes.
« Mais le chef ne fit pas grand cas de ce manoir, si bien qu'il le récompensa à quelqu'un d'autre !
« Maintenant, le manoir est habité par trois familles, dont tous les hommes-bêtes sont des combattants de l'arène de combat des bêtes. »
En entendant cela, Si Shuo et les autres comprirent que ce manoir était pratiquement irrécupérable.
Pour qu'une arène de combat des bêtes soit établie, il lui faut un puissant appui. Pour des affaires comme l'utilisation d'un manoir pour payer des dettes, elles suivront assurément les procédures régulières pour mettre la main sur le manoir.
Même si leur acte de propriété était faux à l'époque, il deviendrait vrai maintenant !
Xu Chi ajouta : « L'arène de combat des bêtes est une propriété de la famille Jin Mang Ni, qui est la famille disposant d'un homme-bête de niveau quinze en dehors de Zhu Bang sur le continent central.
« J'ai appris qu'ils avaient profité de la Chasse de printemps pour capturer de nombreuses bêtes féroces dans plusieurs forêts.
« Ils font combattre des esclaves mâles contre les bêtes féroces, et les hommes-bêtes spectateurs parient des cristaux sur le vainqueur.
« Il y a de nombreux combattants dans l'arène de combat des bêtes, et leur force n'est pas inférieure à celle des soldats-bêtes de la cité... »
Yin Jiang leva un sourcil : « Les hommes-bêtes hors de la Cité des Bêtes vivent dispersés, et même s'il y a des tribus, elles ne comptent que cent ou quatre-vingts personnes, et ne sont pas très unies.
« Ils vont pratiquement à la cité de Guangshou le jour pour faire des petits boulots et en sortent le soir.
« C'est un endroit qui manque de gestion unifiée, assez sale et chaotique. Même sans l'arène de combat des bêtes, il nous serait difficile de gérer cet endroit. »
Si Shuo acquiesça, se sentant chanceuse en son for intérieur : « C'est exact, la terre ici est assez stérile. Sinon, elle n'aurait pas été exclue de la cité. Le rendement de trente mu de terre n'est pas nécessairement supérieur à trois mu de notre zone de plantation.
« De toute façon, nous avons la cour, les terres agricoles et les boutiques données par la tribu Qing Xi. Nous ne comptons pas sur cet endroit. »
C'était seulement que le seigneur de la cité de Pu'chang était trop malhonnête. Il profita de la longue distance entre les deux lieux pour leur donner un inutile morceau de papier comme acte de propriété, en guise de faveur.
Ji Liang siffla : « Je crains seulement que Shi Fu de la cité de Pu'chang n'ait d'autres idées. Comment quelqu'un d'aussi porté sur le profit pourrait-il prendre l'initiative de nous promettre des manoirs et des boutiques à l'intérieur et à l'extérieur de la cité de Guangshou ? »
Auparavant, ils n'avaient pas d'endroit où loger à la cité de Guangshou. Même s'ils savaient que le manoir et les boutiques donnés par Shi Fu étaient une arnaque, ils les acceptèrent temporairement pour entrer d'abord dans la cité et faire des projets ensuite. Peut-être avaient-ils involontairement remué des ennuis.
« Je doute qu'il puisse faire beaucoup de vagues. Soyons simplement plus vigilants au quotidien. Nous réglerons ce qui viendra », dit Gong You, les lèvres retroussées, le corps plein d'une ardeur guerrière impatiente.
Estimant que le gros de la troupe était presque là, Xu Chi se dissimula d'abord et courut en avant, suivant l'équipe de loin. Puis, Si Shuo guida tout le monde pour se téléporter à ses côtés, et ils firent semblant de rejoindre le gros de la troupe !
À l'entrée de la cité de Guangshou, une centaine de soldats-bêtes de niveau douze gardaient la porte. Ils vérifièrent les identités des personnes entrant dans la Cité des Bêtes une par une.
Cinq des hommes-bêtes de Si Shuo furent sélectionnés comme soldats-bêtes, et deux de la famille de Yi Mei le furent aussi. Après un simple enregistrement de leurs informations, on les laissa entrer.
Une fois tout le monde entré dans la cité, le chef d'équipe les mena à continuer vers l'est pendant deux heures-bêtes avant d'arriver à la deuxième caserne de soldats-bêtes au sud de la cité !
Il était évident que les mâles ici étaient tous robustes et puissants, avec des auras imposantes. Les bruits d'entraînement et les cris étaient incessants, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'évoquer un sentiment de solennité et de respect.
Si Shuo eut même l'illusion de pénétrer dans un camp militaire de sa vie précédente.
Quand tout le monde fut installé après s'être présenté, s'être vu attribuer ses chambres et avoir reçu ses avantages, le soleil couchant avait déjà disparu sous l'horizon, ne laissant derrière lui qu'une mince couche de pourpre.