Ses époux-bêtes s'étaient depuis longtemps habitués à ce qu'elle veuille goûter de nouveaux plats de temps en temps, aussi Grand frère Gong You prévint-il immédiatement le chef d'équipe, et leur famille s'arrêta.
Gong You activa directement la Loi du Temps, réduisant le temps qu'ils avaient perdu. Xu Chi usa de son Affinité au Vent pour dégager un espace où ils pourraient cuisiner.
Si Shuo acheta beaucoup de nouilles de rivière trempées, ordonnant à Gong You de verser de l'huile dans la marmite, d'ajouter des œufs, de la viande et des légumes, puis d'ajouter les nouilles de rivière et de les faire sauter.
Yin Jiang et Xiao Cheng suivirent tous deux attentivement, apprenant. En tant qu'époux-bêtes, ils devaient apprendre à prendre soin de la femelle et des futurs petits !
Ji Liang sortit se promener et attrapa quelques lièvres sauvages dodus. Après les avoir badigeonnés de miel et rôtis, il garda une patte de lièvre pour la petite femelle. Il mit le reste dans l'anneau de rangement que Si Shuo avait dupliqué pour lui, pour le sortir plus tard en guise de grignotage pour elle.
Les cités des bêtes sont toutes bâties le long des rivières, aussi leur retour vers la cité impliquait-il de longer la rive.
Zhi Le alla poser les casiers à crevettes. La rivière était ici turbulente et large. Il y avait un type de crevette qui était gros, avait peu de prédateurs naturels, et se reproduisait particulièrement bien, si bien que son nombre était presque exubérant.
Ces crevettes avaient beaucoup d'œufs de crevette dans la tête, que la petite femelle aimait particulièrement manger. Bien que la chair de crevette à pinces bleues ne soit pas aussi fraîche et tendre que celle des crevettes de rivière ordinaires, elle ne pouvait pas résister au fait qu'il y en avait beaucoup, et c'était très satisfaisant d'en croquer une grande bouchée !
Après que Si Shuo se fut lavée et eut fini sa routine de soin, appliquant de la crème solaire, elle attacha ses cheveux en chignon et y mit joliment un tournesol.
Elle se sentit bien plus rafraîchie, et le petit-déjeuner était aussi prêt à ce moment-là.
Si Shuo acheta six livres et demie de lait, chacun de ses époux-bêtes en recevant une livre, tandis qu'elle en buvait une demi-livre.
Boire du lait apporte du calcium, d'autant que les mâles étaient très actifs et avaient besoin de reconstituer suffisamment de nutriments.
« Quand nous arriverons à la cité de Guangshou, nous élèverons davantage de Bêtes à Cornes de Combat et de Moutons à Cornes Recourbées, pour pouvoir manger de la viande et boire du lait ! » dit Si Shuo avec un léger soupir après avoir mangé et bu à satiété.
Les quarante ou cinquante pièces de bête de lait chaque jour étaient un peu difficiles à fournir pour elle.
Ji Liang dit avec un sourire : « Cela n'a pas d'importance si nous n'en élevons pas assez. J'ai déjà repéré l'endroit. Le moment venu, j'amènerai Xu Chi pour traire davantage de lait et chasser de la viande à stocker dans l'espace. »
Après que Xu Chi eut masqué son aura et se fut rendu invisible, il pouvait traire le lait et chasser la viande silencieusement sans alarmer le troupeau.
Certes, il y avait plus de solutions que de problèmes, aussi Si Shuo n'avait-elle pas du tout à s'inquiéter.
Le groupe de retour était composé de soldats-bêtes et de leurs familles, ainsi que de quelques hommes-bêtes qui allaient dans la même direction.
Leurs objectifs étaient clairs. Hormis l'arrêt pour se reposer la nuit, ils se hâtaient presque toute la journée, ne mangeant que deux repas par jour, un le matin et un le soir. La capacité des mâles à endurer la faim et le dur labeur était pleinement mise en évidence.
De leur côté, leur famille comptait sur la maîtrise de la Loi du Temps par Gong You, s'arrêtant deux fois par jour à heures fixes pour manger, puis rattrapant le groupe principal.
Si Shuo passa la moitié de son temps à dormir, et le reste du temps elle fut emmenée à tour de rôle par ses six époux-bêtes. De plus, avec des en-cas constamment disponibles, et son téléphone pour jouer, lire des romans, écouter de la musique et regarder des films, elle ne s'ennuya pas du tout.
Les soldats-bêtes étaient tous forts et robustes, et leur vitesse de course était aussi rapide avec beaucoup d'endurance. Ce qu'ils pensaient à l'origine prendre plus d'un mois fut raccourci de force à une vingtaine de jours.
Lorsqu'ils furent à une demi-journée de l'arrivée, les soldats-bêtes volants en éclaireur les informèrent avec excitation à l'avance.
Si Shuo s'excita aussi et grimpa sur le dos de Yin Jiang pour voir la cité de Guangshou avant tous les autres.
La cité des bêtes était sans bornes. Des utilisateurs de capacité de Terre avaient condensé des pierres à maintes reprises et les avaient épaissies pour former un mur de pierre de montagne large de trente zhang et haut de dix zhang pour l'enceindre, résistant aux bêtes féroces environnantes.
Cependant, la zone hors de la cité de Guangshou avait aussi été mise en valeur, avec des champs et des habitations entremêlés.
« Les soldats-bêtes de la cité de Guangshou patrouillent sans cesse chaque jour, et il y a très peu de bêtes féroces de haut niveau aux alentours. C'est pourquoi beaucoup d'hommes-bêtes qui ne peuvent pas entrer dans la cité de Guangshou s'installent hors de la cité... Peu à peu, la surface des champs et des maisons hors de la cité est presque deux fois plus grande que la cité de Guangshou... » Yin Jiang volait très lentement, racontant à Si Shuo.
Ils ne pouvaient pas encore voler dans la cité de Guangshou, mais en la regardant de loin, les champs à l'intérieur de la cité étaient entretenus plus méticuleusement, les maisons étaient de forme nette et belles, les rues larges et ordonnées, les boutiques des deux côtés alignées, et les gens circulaient et travaillaient de manière ordonnée. D'un autre côté, les cultures dans les champs hors de la cité étaient clairsemées et inégales, et les hommes-bêtes étaient maigres et portaient plus ou moins les stigmates de la lutte pour survivre sur leur visage.
Les yeux de Si Shuo brillèrent légèrement, et elle sortit une peau de bête : « Yin Jiang, nous avons reçu deux actes de terrain en cadeau du seigneur de la cité à la cité de Pu'chang auparavant. L'un est un manoir en banlieue, et l'autre une boutique de deux étages dans la cité.
◈◈◈
Allons jeter un œil à ce manoir, voulez-vous ? »
Yin Jiang jeta un regard de côté. Les informations sur la peau de bête étaient très complètes, avec l'emplacement précis, la disposition et la taille du manoir.
Il vola au-dessus selon l'emplacement marqué. Ce qui était dit être un manoir était en réalité une rangée de sept maisons avec une cour de trois cents mètres carrés, et trente mu de champs à l'extérieur.
C'était juste qu'à présent un groupe d'hommes-bêtes qui avaient l'air féroces et maléfiques habitaient dans les maisons, et ces champs étaient aussi plantés de cultures.
Si Shuo inclina légèrement la tête, et piqua doucement sa taille. La seconde d'après, l'air autour d'elle se tordit légèrement, et Xiao Cheng apparut de nulle part !
« Grande sœur, m'as-tu appelé ? » Xiao Cheng était particulièrement heureux et serra Si Shuo dans ses bras dès qu'il arriva.
Si Shuo sourit et le laissa faire un moment, puis expliqua la situation : « Xiao Cheng, transforme-toi en homme-bête à moitié adulte et va te renseigner sur la situation de ce manoir. »
Non seulement Xiao Cheng, mais les autres époux-bêtes firent aussi semblant de prendre du retard sur le groupe et se téléportèrent les uns après les autres.
Xu Chi leva un sourcil et dit : « A'Shuo, alors j'irai en invisible pour explorer les nouvelles dans le manoir. »
Si Shuo hocha la tête : « Xu Chi, fais attention. »
Xu Chi sourit et lui frotta la tête, puis disparut en invisible et partit.
Xiao Cheng se retourna aussi et se transforma en adolescent homme-bête lapin doux et mignon, et il en était un au talent moyen, avec une transformation incomplète, laissant une paire d'oreilles de lapin gris clair.
Si Shuo fut si émue en le voyant qu'elle l'attira d'abord dans ses bras et lui pinça les oreilles.
Xiao Cheng siffla, le visage rouge, mais il laissa la petite femelle faire, sa voix rauque : « Grande sœur, ne les touche pas, bien que je sois transformé, les oreilles sont vraies. Je ne supporte pas... »
Plus il suppliait, plus Si Shuo prenait plaisir à jouer.
Xiao Cheng plissa légèrement les yeux et récita silencieusement « réflexion ». Effectivement, le corps de Si Shuo se raidit, et une vague d'engourdissement la parcourut.
Elle faillit gémir, et lâcha prise avec un sourire gêné.
Xiao Cheng secoua ses oreilles et gloussa : « Alors c'est ce genre que Grande sœur aime. Tu aurais dû le dire plus tôt. Je te garantis que Grande sœur en aura un de moi, comme si elle possédait tout le Monde des Bêtes !
Quel que soit l'homme-bête que Grande sœur aime, je me transformerai en lui... »
Si Shuo ne put s'empêcher d'être touchée en entendant cela, mais tous deux reçurent immédiatement de nombreux regards noirs.
« Hem, il faut faire les choses sérieuses, » Si Shuo l'interrompit vivement et le poussa dehors.
Après son départ, Ji Liang siffla : « Je regrette d'avoir laissé cette chose nous rejoindre. Il est opportuniste et impossible à surveiller ! »
La petite femelle a-t-elle encore une place pour eux dans son cœur après avoir « vu » tant d'hommes-bêtes ?
Zhi Le tira la lèvre : « Chaton, n'est-ce pas un peu injuste pour toi de n'avoir que quelques époux-bêtes ? Un de plus ne suffit pas, il nous en faut une douzaine de plus de formes animales différentes. »
Gong You ricana : « Bon Chaton, je pense aussi que ce que Zhi Le a dit est vrai. Même si Xiao Cheng se transforme encore, l'intérieur est le même. Comment l'expérience pourrait-elle valoir celle de vraiment changer de personne ? »
Même Yin Jiang sourit : « Il y a aussi beaucoup de beaux oiseaux volants, comme des hommes-bêtes cygne, des hommes-bêtes paon, des hommes-bêtes aigrette... »