Chen Jinyue le regarda s'éloigner au volant de sa Mini Verte, non sans une pointe d'émotion. Heureusement qu'elle avait loué cette usine à temps ; sinon, elle aurait dû tout livrer à la boutique. La rue des Antiquités était couverte par la vidéosurveillance sans angle mort. Il lui aurait fallu tout ressortir ensuite rien que pour donner le change.
Elle avait songé un instant à confier les achats au directeur Zhang, mais celui-ci devait se rendre à la campagne et risquait d'être trop pris. C'était parfait de laisser Yu Jialing s'essayer à l'exercice. La jeune fille avait l'air insouciante en surface, mais elle était en réalité très sensée. Peut-être pourraient-elles collaborer sur le long terme. Comme prévu, sa manière de faire la combla entièrement. Elle était efficace et tranchante dans son travail. Également généreuse et directe dès qu'il s'agissait d'argent. Elle adorait les gens aussi transparents.
En entrant dans l'usine, elle ferma la porte et usa de sa pensée pour rassembler tout le sucre blanc dans la Petite Cour...
Deux heures plus tard, cette Mini Verte familière pénétra lentement dans l'enceinte de l'usine et klaxonna à l'entrée.
Chen Jinyue se leva vivement et courut vers elle.
Elle se tint près de la portière conducteur, se pencha et dit : « Tu conduis depuis si longtemps sur l'autoroute, laisse-moi prendre le volant ? »
Zhou Yichuan avait l'air à peine réveillé. Il ne daigna pas lui répondre, se contentant de relever légèrement les paupières pour lui faire signe de monter.
Devant cela, Chen Jinyue n'insista pas et fit le tour pour s'installer du côté passager.
Elle aussi avait couru toute la journée. Surtout par une chaleur pareille, enfermée si longtemps dans une usine sans climatisation. Maintenant qu'elle était dans la voiture avec la clim qui soufflait, elle somnola.
Quand elle se réveilla, la nuit était déjà tombée, et la voiture roulait lentement dans les rues animées du chef-lieu. « On est arrivés ? » Chen Jinyue regarda les réverbères brumeux et pâles dehors.
Zhou Yichuan fit un vague hochement. « Je te dépose d'abord chez toi ? »
Ce n'est qu'alors que Chen Jinyue réalisa que la voiture avait dépassé l'usine. « Il faut que j'aille à l'usine d'abord ; il reste un lot de marchandises à vérifier. »
Zhou Yichuan braqua le volant avec aisance et repartit vers l'usine de confection Shengyu.
Le directeur Zhang avait déjà tout réglé et était assis à l'entrée de l'entrepôt, l'attendant à la place de l'oncle Zheng.
Dès qu'il vit la Mini Verte arriver, il se leva prestement. « Chen... »
Il s'avança pour lui ouvrir la portière conducteur, et apercevant Zhou Yichuan, il fut surpris. « Président Zhou ? »
Zhou Yichuan fit un vague hochement. Le regard du directeur Zhang se porta alors du côté passager, où Chen Jinyue descendait de l'autre côté. « Ces marchandises sont pour le président Zhou ? » demanda-t-il.
« Non. » Chen Jinyue fit le tour du capot et dit avec reconnaissance à Zhou Yichuan : « Merci de m'avoir ramenée, Président Zhou. Une fois la vérification finie, puis-je vous offrir un repas ? »
Elle n'était que polie, mais à sa surprise, Zhou Yichuan ne refusa pas. « D'accord. »
Chen Jinyue : « ... »
« Conduisez le président Zhou au bureau pour qu'il se repose ; j'arrive dans un instant. » Elle profita de l'occasion pour renvoyer le directeur Zhang ; Jiang Qi'an devait arriver d'un instant à l'autre.
Le directeur Zhang avait voulu l'aider à vérifier l'inventaire, mais à son arrangement, il n'hésita pas. « La liste est sur le bureau. Chaque article a été pesé et photographié, et tout a été envoyé sur ton portable. »
Chen Jinyue fut très satisfaite de sa rigueur. « Bien. »
Zhou Yichuan posa sur Chen Jinyue un regard profond, puis s'éloigna d'un grand pas en suivant le directeur Zhang...
Une fois tout le monde parti, Chen Jinyue entra dans l'entrepôt, baissa le rideau métallique à mi-hauteur, et usa de sa pensée pour ouvrir la porte de la Petite Cour avant de parcourir lentement la facture.
La variété des marchandises était encore plus riche que la fois précédente. Après tout, la campagne regorgeait de produits de saison en cette période.
Il y avait les derniers légumes d'été : aubergines, concombres, haricots verts, et ainsi de suite.
Il y avait aussi les premiers légumes d'automne, comme les radis, les citrouilles, les melons d'hiver... Et quelques fruits. Oranges, pamplemousses, poires.
Le directeur Zhang ne ménageait pas sa peine pour créer des revenus pour son village ; tant qu'ils en avaient, il poussait à fond.
Puisque Chen Jinyue offrait un repas, elle ne serait naturellement pas radine.
Il y avait aussi une riche variété de viandes fraîches, porc, bœuf, mouton, et poulets et canards fraîchement abattus.
Chen Jinyue regarda les dix mille caisses de bière et recalcula. Avec une moyenne de seulement trois canettes par personne, est-ce que ce ne serait pas trop peu ? De toute façon, ils avaient gagné la bataille, alors ça ne ferait pas de mal de se faire un peu plaisir !
Pensant à cela, elle appela le patron He.
« Allô ? »
L'appel fut décroché rapidement, et la voix au bout du fil était très enjouée. « Grande nièce ! Merci infiniment pour les commandes que tu m'as présentées ! Quand tu as le temps, passe manger à la maison ? Ta tante cuisine à merveille ! »
Le directeur Zhang avait été rapide ; certaines commandes de plats instantanés avaient déjà été présentées au patron He.
Le patron He faisait dans le commerce général depuis deux ans, et le rendement de son usine de plats instantanés n'avait fait que baisser. Il comptait arrêter après cette année, aussi n'avait-il pas espéré une telle commande.
Chen Jinyue fut polie. « C'est moi qui devrais vous remercier. Sans le soutien et l'aide de vous tous, les oncles, je n'en serais pas là aujourd'hui. »
Le patron He percevait bien sûr que ce n'étaient que des politesses ; après tout, leur soutien vocal n'avait pas fait de vague.
Mais cela ne l'empêcha pas d'être ravi de l'entendre, et il promit sur-le-champ. « Si tu as des difficultés au chef-lieu à l'avenir, demande juste à ton oncle ! »
« Merci, oncle He. »
Après quelques échanges d'usage, l'oncle He demanda : « Pourquoi tu appelles si tard ? Il y a un problème ? »
Chen Jinyue vérifia l'heure. « Je veux t'acheter encore des trucs, autant que t'en as. Tu peux livrer dans la demi-heure ? »
En entendant cela, l'oncle He se leva immédiatement, attrapa ses clés de voiture, prêt à partir. « Qu'est-ce qu'il te faut ? Si je n'ai pas, je t'aide à contacter quelqu'un ! »
« Du baijiu, des jujubes rouges, des baies de goji, du riz gluant fermenté... »
« Pas de souci, attends. »
« D'accord. »
À peine raccroché, quelqu'un entra depuis l'extérieur.
C'était Jiang Qi'an.
Chen Jinyue regarda l'heure, puis son air joyeux, et une idée lui traversa l'esprit. « Tu attends dehors depuis longtemps, pas vrai ? »
Jiang Qi'an acquiesça, puis secoua la tête. « Non, je ne suis pas pressé. »
Il vérifiait simplement la porte de temps en temps. Comme il n'avait pas encore payé ce qu'il voulait cette fois-ci, il avait honte de frapper.
Il le nia, et Chen Jinyue ne le pressa pas, se mettant au contraire à lui présenter joyeusement les ingrédients. « Ce genre de plat s'appelle le hot pot. C'est comme le poisson grillé que tu as mangé la dernière fois ; on cuit en mangeant... » Elle lui conseilla de l'utiliser pour faire cuire le bœuf, le mouton et les boulettes de viande.
S'il craignait que ce soit trop épicé, il y avait aussi des dizaines de caisses de bouillon à base de tomate, qu'il pouvait choisir selon son goût.
Devant les ingrédients frais qui remplissaient l'entrepôt et en l'écoutant décrire, Jiang Qi'an en eut la bouche qui salissait involontairement.
Se souvenant du poisson grillé de la dernière fois, il en trouvait encore le goût persistant.
Maintenant, tout le monde pouvait en manger.
Comme c'était merveilleux.
Chen Jinyue désigna la pile de bière et la présenta. « Ça s'appelle de la bière. Nous, en hiver, on aime la faire bouillir en y ajoutant du riz gluant fermenté, des oranges, des jujubes rouges et du sucre blanc. Après avoir bu, on n'est pas ivre, et tout le corps a chaud. »
« Bien sûr, de peur que tu ne te contentes pas de ça, je t'ai aussi pris du baijiu costaud. C'est en route et ça devrait arriver dans deux quarts d'heure... »
Quand Jiang Qi'an entendit parler de la bière, son expression fut faiblement déçue.
Une boisson qui n'enivre pas ? N'est-ce pas juste une boisson ?
Il avait cru que le vin et la viande que Mademoiselle Chen préparait seraient de l'alcool fort.
Mais en entendant qu'il y en avait aussi, il fut instantanément ravi à nouveau.
Les gens du camp militaire avaient envie d'alcool depuis longtemps.
Même si Mademoiselle Chen les avait clairement prévenus que l'alcool médical ne se buvait pas, ces gens-là avalaient encore leur salive en secret.
Dans la glace et la neige, ils avaient si froid que mains et pieds ne se dépliaient pas, et par rapport aux vêtements chauds, ces hommes au sang chaud voulaient encore plus de l'alcool fort.
Cependant, il craignait que boire n'entraîne des erreurs, aussi n'en avait-il pas acheté.
« Mademoiselle est si prévenante ! » Elle avait même préparé tant de sortes d'alcool différentes pour eux.
Chen Jinyue fit un geste de la main. « C'est tout naturel. Je vais vous expédier ces choses d'abord. Vous leur apprenez à faire du feu et à cuisiner, et vous revenez chercher l'alcool ? »
Jiang Qi'an acquiesça. « D'accord ! »