Chen Jinyue baissa les paupières et se versa un verre d'eau.
Elle en but une gorgée, reposa le verre et poursuivit :
« Alors, quel stock possède votre usine si bien établie ? Comptez-vous le vendre ? »
« Bien sûr que je compte le vendre. » Tian Qimin répondit d'un ton arrogant. « Mais je ne traite jamais avec des intermédiaires. Si vous avez besoin de tentes, que le président Zhou me contacte directement. »
Il était certain que c'était Zhou Yichuan qui voulait les tentes : après tout, celui-ci avait publiquement tendu un rameau d'olivier à Chen Jinyue.
Chen Jinyue garda le silence.
Son interlocuteur parut se rendre compte que son ton était trop arrogant, lui qui osait dire à Zhou Yichuan de le contacter.
Il changea donc son approche.
« Ou alors, donnez-moi ses coordonnées et je communiquerai directement avec lui. »
Chen Jinyue le rejeta froidement.
« Je suis désolée, il aime justement traiter avec des intermédiaires. Puisque vous ne pouvez pas l'accepter, eh bien, laissez donc le stock pourrir dans votre entrepôt. »
Tian Qimin en fut aussitôt mécontent.
« C'est comme cela que tu me parles, petite... »
Chen Jinyue raccrocha sans attendre.
C'était ridicule.
C'était la première fois qu'elle rencontrait une situation où elle était celle qui avait l'argent et devait pourtant encaisser les insultes.
Pas étonnant que son lot de marchandises fût invendable : qui supporterait un caractère aussi exécrable ?
Elle parcourut les numéros de son répertoire et continua de se renseigner pour savoir qui d'autre, dans le chef-lieu, faisait du matériel de plein air et disposait d'un stock important.
Le résultat fut que seule la famille de Tian Qimin avait de l'inventaire.
Pas étonnant qu'il fût si arrogant.
C'est alors qu'un message s'afficha sur son téléphone :
« Patronne Chen, mon père est le seul de tout le chef-lieu à faire du commerce de tentes de plein air, et le seul à avoir du stock. Et si je vous aidais à le convaincre ? »
Chen Jinyue eut un rictus méprisant et ne se donna pas la peine de répondre.
Elle ne croyait pas qu'elle ne pourrait pas acheter avec de l'argent ce qu'elle voulait.
Si le chef-lieu ne l'avait pas, la capitale provinciale l'aurait sûrement, non ?
Tôt le lendemain matin, Chen Jinyue passa d'abord à l'usine pour ranger ses cent tentes dans l'Espace de la Petite Cour.
Elle comptait filer directement vers la capitale provinciale.
Elle avait déjà pris ses dispositions avec l'ancien Qian, qui avait des filières pour l'aider à obtenir un lot de tentes militaires.
À peine assise dans la voiture, elle vit le directeur Zhang sortir en trombe de l'atelier.
« Patronne Chen, un instant ! »
Chen Jinyue : « ... »
Elle se souvint qu'il voulait prendre des congés depuis longtemps.
Même si c'était gênant, elle était sincèrement désolée.
« Cela tombe vraiment mal. Je pars pour la capitale provinciale. Pouvez-vous tenir encore deux jours ? Je vous laisse partir en congé dès mon retour de la capitale provinciale. »
« Qui parle de congés ! » Le ton du directeur Zhang débordait d'une excitation qu'il ne pouvait pas contenir. « Savez-vous que les commandes de notre usine ont explosé ?! »
Chen Jinyue : « ??? »
Le directeur Zhang lui expliqua que sa récente exposition avait suscité la sympathie de beaucoup de gens.
Bien des chefs d'entreprise, tout en compatissant à sa situation, y avaient aussi vu d'énormes débouchés commerciaux et exprimé publiquement leur désir de la contacter pour coopérer.
Les commandes de leur usine étaient désormais remplies jusqu'à l'année d'après.
Il avait lui aussi fait des heures supplémentaires à l'usine la nuit précédente, à répondre au téléphone toute la nuit. Au début, il était gêné d'annoncer que la livraison serait retardée, puis il n'avait même plus pu confirmer de délai.
Mais ses interlocuteurs s'étaient montrés étonnamment accommodants, disant qu'ils connaissaient leur situation récente et qu'ils pouvaient prendre leur temps.
C'est alors qu'il avait compris qu'un groupe de gens fortunés avait déjà lancé une initiative caritative haut de gamme, dans l'espoir d'aider cette pauvre jeune femme à sortir de ses dettes par la coopération.
Bien entendu, ils surfaient aussi sur cette vague de popularité pour mettre leurs propres marques en avant.
« Ce lot de commandes est une occasion, mais aussi une épreuve. Si nous saisissons l'occasion de fidéliser ces clients, notre usine sera plus solide à l'avenir. Mais si nous nous y prenons mal, nous ruinerons au contraire notre réputation. »
Le directeur Zhang gardait encore assez de lucidité pour l'aider à analyser la situation.
Chen Jinyue était complètement abasourdie.
« Alors, d'après votre expérience, que devons-nous faire maintenant ? »
Le directeur Zhang se sentit mal à l'aise.
« Je n'ai pas d'expérience dans ce domaine, mais je suggère tout de même d'agir selon nos capacités. Choisissons une partie des clients de qualité pour les garder, et refusons les autres. »
Chen Jinyue réfléchit un moment.
« C'est dommage de les refuser. Présentons-les à d'autres ! Vous vous rappelez toutes les connaissances qui ont pris notre défense l'autre fois ? »
Ce serait une façon de leur rendre leur service et de renforcer aussi leurs relations.
Ils étaient tous du même chef-lieu.
Il y aurait bien des occasions de coopérer à l'avenir.
Le directeur Zhang la regarda avec une pleine admiration.
« Très bien, je vais m'en occuper immédiatement. »
« Pour les commandes de notre usine, employez votre jugement et gardez-en quelques-unes de plus. Je jetterai peut-être un œil aux conditions du marché pendant que je serai dans la capitale provinciale », dit Chen Jinyue d'un air songeur.
Le directeur Zhang en fut surpris.
« Voulez-vous déplacer l'usine dans la capitale provinciale ? »
Chen Jinyue secoua la tête.
« Pas la déplacer, l'agrandir. Je vais d'abord voir s'il se présente des occasions convenables. »
Voyant son expression inquiète, elle sourit et ajouta :
« Et puis, directeur Zhang, vous ne quittez pas le chef-lieu, vous. Si je m'installais dans la capitale provinciale, qui me dirigerait l'usine ? »
Le directeur Zhang resta un instant interdit, puis sourit d'un air penaud.
« Du moment que le salaire y est, tout le reste se négocie. »
La faillite de l'usine de Chen Jianguo avait été un coup dur pour lui, et il avait traversé une période d'égarement après s'être retrouvé brusquement sans emploi.
Les possibilités d'embauche étaient bien trop rares dans le chef-lieu.
De plus, tous les postes étant pourvus, il lui était très difficile de trouver un travail bien situé et à salaire équivalent après avoir soudain perdu le sien.
Quand Chen Jinyue avait relancé l'usine et voulu le garder, ce n'était pas tant qu'il rechignait : il n'avait tout simplement pas d'autre choix.
Si c'était possible, il espérait avoir davantage de perspectives pour lui-même à l'avenir.
Quant à sa famille, la patronne Chen lui avait montré de nouvelles possibilités ces derniers temps.
Il gagnait davantage, il pouvait donc embaucher des gens pour aider à la maison. En outre, à mesure qu'il apportait plus de bénéfices au village, le village prendrait particulièrement soin de ses parents.
Et puis, la capitale provinciale n'était pas si loin...
« Vraiment ?! » Chen Jinyue en fut agréablement surprise.
Le directeur Zhang hocha la tête.
« Vraiment ! »
Chen Jinyue n'était pas très encline à accueillir de nouvelles têtes, surtout lorsqu'il s'agissait de leur confier de lourdes responsabilités et une grande liberté de gestion de l'usine : elle avait du mal à faire confiance à un inconnu.
C'était aussi l'un des facteurs majeurs pour lesquels elle n'avait jamais déplacé l'usine.
Maintenant que le directeur Zhang avait accepté, elle n'avait naturellement plus d'inquiétude. Cette fois, elle se ferait un nom dans la capitale provinciale, c'était certain !
À l'instant où la Mini verte se rangea devant l'entrée de l'usine, Chen Jinyue aperçut une silhouette familière plantée au portail, qui lui faisait de grands signes, l'air anxieux.
Elle hésita quelques secondes, mais finit par garer la voiture devant lui.
« Patron Tian, vous avez besoin de quelque chose ? » Elle baissa la vitre et interrogea l'homme au-dehors.
Tian Wenhao jeta d'abord un œil à sa Mini, puis afficha son sourire simplet habituel.
« Je suis venu vous parler de ce lot de tentes. Mon père est comme ça, il est très obstiné quand il s'agit de questions professionnelles... »
« Je comprends. Il a ses obstinations, et en tant que membre de la jeune génération, vous devez le respecter et le comprendre plus encore », approuva Chen Jinyue de tout cœur.
Tian Wenhao la regarda avec surprise, comme s'il ne s'attendait pas à tant de bon sens de sa part.
Il semblait bien que son père eût raison : elle avait vraiment besoin de ce lot de marchandises, et seule son obtention lui permettrait de nouer un lien avec le patron de la capitale.
Son sourire gagna un peu en assurance.
« Alors, et si nous trouvions un endroit pour le petit déjeuner, histoire de nous asseoir et d'en parler en mangeant ? »
Chen Jinyue esquissa elle aussi un sourire.
« Ce n'est pas la peine, je n'aime pas prendre de petit déjeuner. »
Sur ces mots, elle appuya sur l'accélérateur, et la Mini fila sans la moindre hésitation.
Tian Wenhao resta planté là, complètement décontenancé.
Que voulait-elle dire, au juste ?
Serait-ce que les paroles de son père, la veille au soir, avaient été trop brutales en la traitant d'intermédiaire, et qu'elle en avait perdu la face ?
Mais n'était-elle pas justement une intermédiaire ?
Maintenant qu'elle lui battait froid, voulait-elle qu'il vienne la supplier d'un ton bas et servile ?
Bah, sa mère avait raison : cette fille avait des ambitions plus hautes que le ciel et n'était pas quelqu'un d'honnête.
Laissons-la donc refroidir un moment ; il irait sonder son attitude plus tard, ou demain.