Après avoir commandé les couettes, l'esprit tourmenté, Chen Jinyue sombra dans le sommeil.
Pendant ce temps, au col frontalier, l'ambiance était en ébullition.
Son Altesse avait réussi à acheter un nouveau gros lot de ce remède miraculeux !
De quoi tenir jusqu'à ce qu'ils aient chassé la Tribu Barbare de Jingbian !
L'état du général Xiao s'était nettement amélioré depuis son réveil et, à cette nouvelle, il ordonna aussitôt d'attaquer le col de Dongxing dès la nuit même.
Jiang Qi'an restant pour garder l'arrière, le père et le fils Xiao n'avaient aucun souci à se faire. Quand l'Armée de la Famille Xiao apprit qu'elle disposait d'un remède à blessures en abondance, le même remède miraculeux que la veille au soir, elle en devint plus vaillante encore.
Les blessures légères ne les inquiétaient plus du tout : avec une poudre hémostatique pareille, leurs plaies se refermeraient et guériraient vite.
La situation se renversa à toute allure.
C'était désormais l'Armée de la Famille Xiao qui lançait l'assaut avec fureur, et l'armée barbare était en déroute, subissant de lourdes pertes.
À l'intérieur du col de Dongxing, les généraux de l'armée barbare n'en croyaient pas leurs yeux.
« On ne disait pas que la cour impériale du Royaume de Jiang avait cessé de leur fournir grain et fourrage ? Comment ont-ils encore la force de faire le siège ? »
« Un combat désespéré ? Un dernier éclat avant la fin ? »
« Ce doit être cela. »
C'est ce qu'ils supposèrent, et c'est ainsi qu'ils s'en persuadèrent.
Il leur suffisait d'attendre que l'ennemi épuise ses forces pour l'anéantir d'un seul coup.
Mais ils ne vécurent jamais assez longtemps pour voir ce jour, contraints de regarder, impuissants, l'Armée de la Famille Xiao déferler, invincible et irrésistible.
Même dans la mort, ils ne surent jamais ce qui avait cloché.
Chen Jinyue vit le message de Zhou Yichuan en se réveillant le lendemain.
Allez savoir pourquoi, dès qu'elle en lut le contenu, le visage narquois de cet homme lui apparut naturellement à l'esprit, et elle fut à quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent certaine qu'il l'avait fait exprès.
Elle répondit l'âme tranquille : 【Impossible de le rendre, tout est vendu. Et puis le contrat est signé, et la décharge de responsabilité aussi.】
L'autre ne sut manifestement plus quoi faire et ne répondit plus.
Chen Jinyue n'y prêta pas attention : elle fit sa toilette, se changea et partit visiter des maisons avec un agent immobilier.
Chen Jinyue avait une véritable obsession pour l'idée d'avoir une maison.
Dans les premières années, la famille Chen vivait en réalité fort confortablement. Elle possédait deux villas : l'une où toute la famille habitait, l'autre réservée comme future maison de noces pour Chen Jie.
Le Deuxième Oncle était lui aussi bien traité : à la naissance de son cadet, Chen Jianguo leur avait acheté un grand appartement sans réfléchir une seconde.
Seule Chen Jinyue, leur fille biologique, était laissée de côté.
Elle n'avait même pas de chambre attitrée dans la maison.
D'aussi loin qu'elle se souvenait, elle avait vécu dans les combles.
On y gelait en hiver et on y étouffait en été.
C'était oppressant et confiné.
Plus tard, Chen Jie s'était plaint que le sous-sol était trop sombre pour une salle de cinéma privée et avait exigé les combles : elle avait donc déménagé au sous-sol.
Après son départ à la Capitale pour l'université, Chen Jinyue avait trouvé un emploi à temps partiel, ce qui lui avait enfin permis d'échapper à cette vie de « fille de riche », brillante en apparence et étouffante à l'intérieur...
À présent, elle voulait acheter sa propre maison et avoir sa propre chambre !
L'agent lui fit visiter plusieurs villas, mais aucune ne satisfit Chen Jinyue.
Le vieux quartier de villas du chef-lieu avait une atmosphère très locale, et les propriétaires y étaient très fermés, y compris envers les nouveaux venus.
Quant au nouveau quartier de villas, il était très excentré et le système de sécurité y laissait fort à désirer.
L'agent se risqua à demander : « Mademoiselle Chen, envisageriez-vous un appartement haut de gamme ? J'ai en portefeuille un logement presque neuf, très préservé des regards, avec une faible densité de construction et un environnement très calme. Voulez-vous y jeter un œil ? »
Chen Jinyue ne tenait pas absolument à une villa, aussi répondit-elle : « D'accord, allons voir. »
Or, dès qu'elle le vit, elle en tomba amoureuse.
Le logement se trouvait dans le nouveau quartier du chef-lieu, avec une faible densité, beaucoup de verdure et des équipements modernes et complets aux alentours.
Il était au neuvième étage, l'avant-dernier, son niveau préféré. Il y avait un ascenseur par logement, et l'accès exigeait une carte pour l'étage concerné, ce qui garantissait grandement l'intimité des résidents.
Il lui manquait seulement un peu de vie.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Chen Jinyue n'habiterait peut-être pas longtemps le chef-lieu ; elle avait seulement besoin d'un bref sentiment d'appartenance.
Surtout, ce logement était déjà rénové, et le style correspondait parfaitement à ses goûts. Une chambre principale, un bureau, une pièce pour ses collections et une salle de cinéma : c'était taillé sur mesure pour une personne seule.
Elle pouvait emménager sur-le-champ...
« Je prends celui-ci ! »
Elle prit sa décision avec une telle assurance que l'agent en resta stupéfait.
Tout à sa joie, l'agent n'oublia pas de la prévenir : « Mademoiselle Chen, comme il est vendu rénové, ce logement coûte plus de trois cent mille de plus que les autres de même plan et de même étage. »
Chen Jinyue hocha la tête pour indiquer que cela ne posait aucun problème.
De retour à l'agence, Chen Jinyue signa le contrat sur-le-champ.
Le prix total du logement était de un million deux cent mille, ce qui ne pesait en rien sur Chen Jinyue : elle paya comptant.
Vinrent ensuite une série de questions liées au transfert de propriété ; Chen Jinyue régla les honoraires et chargea l'agent de s'en occuper.
Le jeune agent resta déconcerté du début à la fin, la tête tournée par une telle chance. Jamais de sa carrière il n'avait rencontré une cliente aussi expéditive : il promit donc aussitôt de faire au plus vite, puis la raccompagna, tout heureux.
« Chen Jinyue ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Une voix perçante leur fit tourner la tête à tous les deux.
Chen Jinyue fronça les sourcils, agacée. C'était Wang Lanfang, la grande amie à la langue bien pendue de la Deuxième Tante.
Elle ne prit pas la peine de répondre et se détourna pour partir.
Wang Lanfang s'avança, attrapa Chen Jinyue et exigea des explications : « Pourquoi tu te sauves ? Tu es venue acheter une maison, maintenant que tu as de l'argent ? »
Chen Jinyue dégagea sa main, l'impatience débordant littéralement : « Je n'ai pas de comptes à vous rendre sur ce que je fais, il me semble ? Qu'est-ce que la famille Chen vous a donné pour m'espionner ? »
Un éclair de gêne traversa le visage de Wang Lanfang.
La dernière fois qu'elle avait reçu un message vocal de Chen Jinyue en pleurs, qui parlait de faire appel, elle avait effectivement aussitôt prévenu la famille Chen.
Mais qui aurait cru que cette gamine entêtée aurait tant de chance ? Au moment même où la famille Chen rompait avec elle, elle avait écoulé tout le stock de l'usine.
Et voilà que sa vieille amie lui en voulait encore de s'être mêlée de cette affaire.
« Tu dis ça, mais est-ce que Tatie ne fait pas cela pour ton bien ? Je suis une bonne amie de ta Deuxième Tante... »
« Alors je vous souhaite une amitié de longue durée. »
Chen Jinyue joua à la perfection la colère de celle qu'on a trahie et s'en alla à grands pas.
Wang Lanfang voulut la rattraper, mais elle la vit héler un taxi et y monter.
Elle marmonna quelques injures et se tourna vers l'agent : « Qu'est-ce que ma nièce faisait ici, à l'instant ? Elle achetait ou elle louait ? »
Elle avait entendu dire quelques jours plus tôt que tous les arriérés de salaire de l'usine de confection avaient été payés.
L'usurier aussi avait été remboursé.
Cette gamine entêtée devait avoir fait fortune, à présent.
L'agent avait l'œil : il vit tout de suite que cette femme ne valait rien de bon, et protéger la vie privée de ses clients faisait partie de ses devoirs.
« Si vous avez des questions, vous devriez les poser à votre nièce vous-même », répondit-il d'un ton détaché.
Seulement voilà : à peine avait-il fini de parler qu'un collègue exubérant déboula. « Ça alors ! Mon vieux, il paraît que tu viens de conclure une vente d'appartement, payée comptant ! »
L'agent : « ??? »
Wang Lanfang : « !!! »
Chen Jinyue prit un taxi et se rendit directement à la concession automobile.
Elle comptait s'équiper d'un coup, maison et voiture.
Acheter une voiture était simple : elle avait toujours eu une voiture de rêve, la Wuling Hongguang Mini.
Vert clair.
La famille Chen comptait autrefois six personnes.
Chen Jianguo et son épouse, le grand-père et la grand-mère, Chen Jie, et elle.
Mais ils ne prenaient d'ordinaire qu'une seule voiture pour sortir : les cinq montaient, et Chen Jinyue marchait ou, si c'était trop loin, on la faisait prendre le bus.
Chaque fois qu'elle sortait avec eux, elle se faisait immanquablement passer un savon, car ils arrivaient les premiers et se plaignaient qu'elle traînait.
Elle avait proposé qu'ils ne l'emmènent pas, puisqu'elle n'avait de toute façon guère envie de sortir avec eux.
Mais dès qu'elle tentait d'échapper à leur emprise, on la réprimandait pire encore. La grand-mère disait qu'il lui avait poussé des ailes depuis l'université, et le grand-père que si elle répondait encore à ses aînés, il irait à son école le dire à ses professeurs.
Pour obtenir son diplôme en paix, Chen Jinyue n'avait pu que se taire et endurer.
Une fois qu'elle avait commencé à gagner de l'argent avec ses petits boulots, elle avait économisé en silence, avec une seule idée : s'acheter une petite voiture.
Elle n'osait pas viser trop cher ; une Mini, c'était parfait.
Maintenant qu'elle avait de l'argent, elle l'acheta comptant !