Lorsque les sept Anciens du Clan furent retrouvés, ils grelottaient de froid dans une grotte de montagne, le visage tuméfié et bleui. Deux d'entre eux étaient tombés malades et gisaient dans le coma, au bord de la mort.
Si Yu ressentit à la fois anxiété et impuissance. S'ils n'avaient pas été trouvés à temps, il y aurait eu sept cadavres dès le lendemain matin.
Elle ordonna qu'on les ramène tous, qu'on essuie leurs corps avec de l'eau chaude, qu'on les revête de vêtements épais et qu'on les fasse asseoir près du feu de camp pour se réchauffer. Ce fut une nuit bien remplie.
Le Médecin-Sorcier vint soigner leurs maladies. Ce ne fut qu'à l'aube que les sept Anciens retrouvèrent enfin leurs esprits. Les deux Anciens qui avaient frôlé la mort eurent de la chance et s'en sortirent, bien qu'ils restassent quelque peu affaiblis.
Ils apprirent aussi enfin la véritable raison pour laquelle ces Anciens du Clan avaient été chassés. « Cela veut-il dire que la Déesse ne nous a pas abandonnés ? Bien ! Bien ! Les ancêtres veillent sur nous ! Dans ce cas, nous ne devrions pas... être si cruels. »
« Les ancêtres ne veilleront pas sur vous ; ils ont cessé de veiller sur vous il y a longtemps. »
Si Yu l'interrompit net. « La Déesse soutient ma décision. Ceux qui ont des arrière-pensées ne sont pas dignes de rester dans notre Tribu. Si vous n'êtes pas satisfaits, vous pouvez partir à nouveau, mais cette fois, je n'enverrai personne vous chercher. »
Elle en avait assez d'entendre ces vieillards psalmodier sans cesse leur reconnaissance aux ancêtres et dire que les ancêtres veillaient sur eux.
Devant son attitude ferme, les Anciens du Clan restèrent un instant sans voix. Puisque Si Yu avait déjà tout dit, elle saisit l'occasion pour exposer tous ses projets futurs.
Elle allait sélectionner quelques nouveaux Anciens du Clan. Peu importait leur nom de famille ; tant qu'ils étaient capables, sages et dévoués corps et âme à la Tribu, cela suffisait. Désormais, la Tribu de la Pluie d'Automne ne serait plus divisée par les noms de famille ; tant qu'ils faisaient partie de la Tribu, ils étaient une seule famille.
« Tu es ridicule ! » L'Ancien affaibli, allongé, objecta instinctivement. « Il n'y a pas de précédent pour cela ! »
« Depuis que l'Ancien Chef a ordonné à Si Dan de mener des gens faire défection vers une autre tribu, nous ne sommes pas différents de la Tribu du Feu — nous sommes tous des gens abandonnés par notre Clan Maternel. Puisque le Clan Maternel ne peut nous tolérer, nous vivrons à notre manière. »
La voix de Si Yu était faible et calme lorsqu'elle dit : « Nous n'avons pas non plus de précédent pour être abandonnés ; nous avons tâté notre chemin tout du long. »
L'Ancien allongé ouvrit la bouche, mais n'eut rien à répondre. Les autres Anciens du Clan gardèrent aussi le silence.
« Si vous êtes dévoués corps et âme à la Tribu et choisissez de rester, vous demeurerez Anciens du Clan », continua Si Yu. « À l'avenir, nous discuterons ensemble des décisions importantes pour la Tribu, mais si quelqu'un agit de nouveau dans mon dos avec des arrière-pensées, je le chasserai quand même. »
« ... »
Après avoir parlé, elle leur laissa le temps de réfléchir et sortit la première.
La Tribu de la Pluie d'Automne entière fut sous le choc en apprenant cette décision. Certains étaient heureux, d'autres inquiets.
Ceux qui étaient heureux étaient les étrangers, qui sentaient que les actes de la Cheffe les traitaient vraiment comme des tribusmen. Ceux qui étaient inquiets étaient les membres d'origine de la Tribu de la Pluie d'Automne ; ce ne fut qu'à cet instant qu'ils acceptèrent le fait qu'eux aussi avaient été abandonnés, et qu'ils n'étaient pas différents des tribus fusionnées.
Ils ne savaient pas ce qui arriverait maintenant que des étrangers devenaient Anciens du Clan...
Si Yu convoqua tous les Sous-Cheffes et leur expliqua que la Déesse soutenait sa décision, et sans surprise, elle obtint le soutien des Sous-Cheffes.
Ainsi, elle attendit avec sérénité que les tribusmen digèrent la nouvelle...
Après avoir raccompagné Si Yu, Chen Jinyue ne put s'empêcher de déverser tous les Blocs de bois et de les assembler avec application. Comme elle s'y attendait, cela couvrit près de la moitié de l'Espace du deuxième étage.
Elle apporta le Modèle de la Petite Cour d'origine et fixa soigneusement les pièces nouvellement assemblées au corps principal. En un instant, les pièces du deuxième étage dans son esprit s'allumèrent les unes après les autres. Il ne restait plus qu'une demi-pièce avant que le deuxième étage ne puisse être entièrement ouvert.
Elle ne put attendre de se lever et courut dans la Petite Cour. Elle inspecta d'abord les pièces nouvellement éclairées du deuxième étage ; elles étaient vides, tout comme l'Espace ajouté précédemment. La seule différence était l'ajout de quelques prises de courant, la Petite Cour étant depuis longtemps entièrement équipée en eau, électricité et gaz.
Elle descendit et fit le tour, cette fois en regardant attentivement sans manquer un seul coin. Mais à son grand regret, il n'y avait rien d'inhabituel.
Chen Jinyue se gratta la tête. Ce n'était pas possible ! Avec autant d'Espace ajouté cette fois, cela aurait dû faire monter le niveau ! Ce devait être qu'elle n'avait pas assez bien vérifié. Elle revérifia, puis, refusant d'abandonner, alla dans la cour vérifier une fois de plus. Il n'y avait pas de changement dans la cour non plus...
Attendez ! Il y en avait un !
Chen Jinyue regarda à l'extérieur de la porte et remarqua avec acuité qu'au début, la zone à l'extérieur de la Petite Cour avait été une vaste étendue blanche. Pleine de l'inconnu. Mais maintenant, une Vue Nocturne avait été ajoutée ?
Elle devait dire que cette Vue Nocturne lui était assez familière ! N'était-ce pas la zone à l'extérieur de sa Villa ?
Elle courut vers la porte principale, l'identifia un moment, puis tendit hésitamment un pied vers l'extérieur. L'Espace était doux comme le printemps, et Chen Jinyue avait l'habitude d'enlever son manteau épais chaque fois qu'elle entrait dans l'Espace. Cependant, dès que son pied sortit, l'air froid afflua de toutes parts.
Chen Jinyue frissonna involontairement, confirmant son hypothèse. C'était vraiment l'extérieur de la Villa.
Elle retira vite son pied, se replia dans la Petite Cour et s'assit par terre pour réfléchir. Serait-ce que cette mise à niveau permettait à la Petite Cour de se connecter au monde réel ? Cela voudrait-il dire que l'Espace pouvait être matérialisé et placé dans le monde extérieur ? Ce n'était qu'une supposition, et elle n'avait pas les conditions pour l'essayer pour l'instant. Cependant, si cette supposition était vraie, cela signifierait que l'Espace pouvait être placé n'importe où ? Cela voudrait dire que le point de sortie serait différent !
En y pensant, ses yeux s'illuminèrent. Si elle plaçait la Petite Cour au village de Xiaozhu à l'avenir...
Au gré de ses pensées, les réverbères à l'extérieur de la Petite Cour s'estompèrent progressivement, finissant par devenir noir d'encre.
Chen Jinyue regarda tout cela, les yeux écarquillés. Putain ! Ça a changé comme ça ??
Tenant son Téléphone Portable, elle sortit prudemment de la Petite Cour. Alors que le vent froid soufflait, Chen Jinyue frissonna. La différence brutale de température rendit son esprit incroyablement clair, et elle alluma sa lampe torche. L'environnement environnant correspondait exactement à ce qu'elle avait imaginé ; c'était le petit sentier qu'elle avait emprunté lorsqu'elle était venue récupérer les Paniers en bambou auparavant. Pas loin se trouvait la vieille maison de Jiang Zixing. Elle ne savait pas si c'était parce qu'il était tard dans la nuit ou parce qu'il n'y avait personne à la maison, mais il n'y avait pas une seule lumière de ce côté. Seuls quelques aboiements de chiens retentirent abruptement. Cela attestait de l'authenticité de l'environnement.
Chen Jinyue se frotta les bras, n'en doutant plus du tout, et s'esquiva...
Chen Jinyue était très satisfaite de cette mise à niveau de la Petite Cour. Une fois le Domaine construit, elle pourrait matérialiser la Petite Cour et la placer à l'intérieur du Domaine. Même avant la fin des travaux, elle pourrait utiliser la Petite Cour comme plateforme intermédiaire pour entrer et sortir librement des endroits qu'elle voulait. C'était presque pas différent de la Téléportation !
Avec une humeur si joyeuse, elle s'endormit.
Elle attendit deux jours. Le troisième jour, le sel et les outils de menuiserie arrivèrent tous, alors elle se prépara à aller à l'usine récupérer les marchandises. Elle contacta aussi le Sous-Directeur du Bureau Wei, leur demandant de venir récupérer les plants d'arbres.
Tôt le matin, elle sortit la houe et la pelle qu'elle avait utilisées il y a quelque temps, ainsi que deux grands sacs de jute. Accroupie dans la cour, elle trouva l'endroit adéquat et se mit à creuser. La fois précédente, elle avait entassé toute la terre de la Petite Cour à cet endroit précis. Donc maintenant, creuser de la terre à cet endroit pour le Bureau des Forêts ne différait pas de la terre de l'Espace.
Tante Tang prépara le petit-déjeuner et la chercha partout, pour la trouver de nouveau en train de creuser la terre dans la cour. « Mon dieu, qu'est-ce que cet endroit t'a fait ? Pourquoi tu continues à creuser toujours au même endroit ? »
« Je vois que c'est pas très plat ici, alors je creuse un peu de terre pour la jeter dehors », expliqua Chen Jinyue distraitement.
Tante Tang demanda encore : « Tu ne plantes pas de fleurs cette fois ? Si tu ne plantes pas de fleurs, tu devrais laisser ce genre de travail aux hommes ! »
Chen Jinyue leva soudain la tête. « C'est vrai. »
Alors, toutes les deux tournèrent la tête en même temps et portèrent leur regard vers Jiang Zixing, qui se tenait non loin, les bras croisés, en train d'observer...