« Fuu… »
Une fois plongé dans l'eau chaude, on ressent une chaleur qui monte du fond de soi.
L'eau est trouble, blanchâtre.
On dit qu'elle a des effets embellissants sur la peau.
Si l'on doit lui trouver un défaut, c'est cette odeur d'œuf pourri.
Mais c'est une source sulfureuse, on n'y peut rien.
« Iyaa, ça fait un moment que je voulais venir dans une source thermale. »
« On était occupés, après tout. »
Julia dit ça en s'enroulant autour de mon bras droit.
Je sens une douceur généreuse.
Le concept de sources chaudes est connu de tous.
Naturellement, si le soufre, ingrédient de la poudre noire, existe, les sources chaudes existent aussi.
Comme prévu, dès qu'on cherche, on en trouve une tout de suite.
Malheureusement, les Adérniens ne semblent pas avoir l'habitude de se baigner dans les sources chaudes. Ou, pour être plus précis, ils n'ont pas la coutume de se déplacer exprès jusqu'à une source pour s'y baigner.
Les locaux, en revanche, semblent les fréquenter.
Bon, les Adérniens, dont le moyen de déplacement de base est la marche à pied, ont peu de curiosité oisive pour aller se baigner dans une source à plusieurs kilomètres.
Et comme peu de gens s'amusent à creuser une source thermale vu que l'agriculture est un mode de vie prenant, il n'y en a pas tant que ça où aller.
« Il y a encore d'autres types de sources que les sulfureuses, si on regarde autour. Il y en a peut-être même une propre à ce monde. Oui, j'ai hâte d'en trouver une. »
Quand on aura unifié la péninsule, je ferai chercher et creuser toutes les sources par le pays.
« J'aimerais vraiment y entrer tous les jours, si possible. On ne peut rien faire ? »
Tetra demande ça en s'enroulant autour de mon bras gauche. Moins que Julia, mais je sens quand même une certaine élasticité. Personnellement, je préfère cette sensation.
Faire quelque chose ? Genre quoi ?
« Genre transport en voiture ? »
« Ça coûterait une somme pas négligeable. »
« Tu es roi, ce luxe est approprié. Les recettes fiscales ne sont-elles pas plus élevées qu'à l'époque du roi précédent ? »
Après la guerre civile, les territoires sous contrôle direct royal ont doublé.
En comptant le territoire d'Ars d'origine, il y a maintenant les territoires de l'opposition, le territoire DeBell, et ceux conquis sur le royaume De Morgal.
En plus, il y a le nouveau commerce de grenats.
Bien que tout le nouveau territoire ne soit pas passé sous contrôle direct royal — j'en ai naturellement distribué une partie aux grands clans qui m'ont soutenu —, pas mal a quand même été ajouté.
Bolus a reçu les territoires autour du Fort Terrier.
C'est un point stratégique qui relie les anciens et nouveaux territoires, Bolus devrait pouvoir le tenir.
Moi, par contre, je suis perplexe pour Bartolo.
Naturellement, lui aussi devrait recevoir un territoire mais… regrettablement, ses capacités sont trop élevées.
Après mûre réflexion, j'ai fini par le muter vers un nouveau territoire. Il est environ 1,5 fois plus grand, il ne devrait pas se plaindre.
En plus, ses capacités devraient suffire à se défendre contre le royaume De Morgal.
J'ai donné à Ron, Roswald et Gram des territoires près des possessions royales directes vu que je les ferai encore bosser au palais.
Donc, pas besoin qu'ils vivent dans les territoires de la couronne.
Le plus chiant, c'était le parent du roi Rosyth, Raymond, qui a eu l'honneur de jouer un rôle principal.
Il possède l'une des trois mines de sel du pays. J'ai suggéré de le muter vers un territoire trois fois plus grand, mais il a refusé en souriant. Bah, c'est prévisible.
Bon, il y aurait eu un risque de détériorer nos relations si je l'avais forcé déraisonnablement, alors j'ai réglé ça en augmentant juste un peu son territoire actuel.
« Si possible, je veux trancher complètement le pouvoir des grands clans. »
« Oui… si seulement c'était possible… »
Tetra marmonne son accord.
Il est évident que les grands clans sont un obstacle à la gestion fluide du pays.
Ce n'est pas un problème de bonne ou mauvaise gouvernance.
Leur simple existence est une inefficacité sans limite.
Non seulement il faut leur accord en temps de guerre, mais il faut aussi surveiller ceux qui pourraient faire défection vers un autre pays. La défection des grands clans est chose courante.
« Cependant, la centralisation du pouvoir progresse plutôt bien, tu sais. Je pense qu'on n'a pas à trop s'inquiéter des clans locaux. »
Grâce à la manière tape-à-l'œil dont on a géré la récente guerre civile, aucun grand clan n'est en opposition ouverte.
En utilisant des mutations forcées, on a réussi à remettre à zéro leur influence sur leurs territoires respectifs.
Le problème, c'est…
« Les clans du centre menés par Raymond. »
Tetra marmonne.
Les clans du centre sont provisoirement mes alliés, ayant le même objectif de freiner le pouvoir des clans locaux. Ils veulent renforcer le pouvoir du clan Rosyth.
Ils possèdent des territoires petits et confinés.
Mais comme ils détiennent des territoires autour et au sein des possessions royales directes, ils ont une influence extrêmement forte sur le centre.
En plus, ce sont Raymond et les siens qui m'ont mis au pouvoir.
Je suis dans une situation où je dois les tenir en haute estime.
Dès le début, la raison pour laquelle ils m'ont choisi comme roi, c'est que je n'ai pas de parents convenables.
Si les clans Ars sont mes parents, ils ne sont pas proches et intimes avec moi. J'ai bien des serviteurs héréditaires, mais au mieux ils sont une trentaine.
C'est pour ça que dans la gestion du pays, je devrai certainement compter sur le clan Rosyth.
Mes capacités et le reste n'avaient pas d'importance. Si j'avais été incompétent, ils m'auraient fait une marionnette.
Contrairement à Regal, les seuls parents sur qui je pouvais et devais compter étaient les clans Rosyth, ce qui le leur a facilité.
Je veux aller les interroger à fond et accorder nos intérêts. On devrait être les mêmes à vouloir diminuer le pouvoir des grands clans et faire avancer la centralisation, après tout.
« Au fait, tu es sérieux pour l'unification de la péninsule d'Adérnia ? »
« Ouais, je suis sérieux. Je pensais depuis longtemps que ce serait une bonne idée si possible. Mais juste y penser ne rendra pas ça réel.
La raison pour laquelle les conflits ne meurent pas dans la péninsule d'Adérnia, c'est qu'elle n'est pas unifiée, après tout.
Si on l'unifie une fois et qu'on pose les fondations, elle deviendra plus difficile à diviser.
« Alors qui on attaque en premier ? »
« Ça dépendra des circonstances. On commence d'abord par renforcer notre puissance nationale. »
Les fondations sont importantes dans toute entreprise.
Un bâtiment dont les fondations ne sont pas correctement ancrées dans le sol finit par pencher.
« A, attends… »
Je m'accroche à Julia. Je fais glisser ma langue sur sa nuque tout en caressant ses cheveux couleur lavande.
« Il faut aussi qu'on décide correctement du prince héritier. »
Le problème de la succession royale.
C'est le plus grand problème qui suit toujours un pays monarchique. Hors le royaume de Rosyth, beaucoup d'autres pays en sont aussi tourmentés. Il y a aussi beaucoup de cas célèbres dans l'histoire.
Les choses se calment une fois qu'un prince héritier est désigné, mais celui qu'on a nourri à la petite cuillère risque de devenir un roi sot.
À l'inverse, reporter la désignation cause de gros ennuis.
Si le roi meurt avant d'avoir pu désigner un successeur, ou si, par exemple, le roi en a déclaré un mais ses vassaux tordent et mentent sur l'héritier, ou si un autre prince conteste lui-même cette succession désignée comme un mensonge pour s'emparer du trône, une guerre civile éclatera naturellement.
« Almis… l'enfant de Julia irait bien comme prince héritier. Comme ça, il n'y aura pas de trouble dans le pays. »
« C'est vrai ?… Merci. »
Je lui lèche l'oreille en retour. Son corps tressaille en réponse.
Je lui demande ensuite en traçant son dos blanc du doigt.
« À ton avis, vaudrait-il mieux choisir le prince héritier en acceptant qu'il sera un souverain sot ? »
« N… il y aurait des défauts dans n'importe quel système. Je pense que ce serait le second meilleur. Il faut un système pour administrer le pays en lui-même même si le roi est sot.
C'est vrai, hein… ce serait le mieux, ceci dit.
Même si je pense que le système bureaucratique que je recommande est meilleur sur ce point si on y réfléchit…
Une bureaucratie qui n'a pas pourri, c'est à peu près comme du fromage qui n'a pas tourné, après tout.
Bon, on pourrait aussi dire que la viande un peu tournée est bien plus délicieuse.
Il faut créer un système qui surveillera la bureaucratie.
Je suppose qu'il vaut mieux y réfléchir en route.
Le nombre actuel de bureaucrates est trop faible, alors la pourriture ne peut pas être évitée.
« Quelle direction tu comptes prendre pour les affaires intérieures, Almis ? Tu as dit que tu briderais le pouvoir des grands clans, mais concrètement t'as quoi en tête ? »
Julia me demande ça en appuyant sa poitrine sur moi. Ses seins s'écrasent sur les miens.
« Voyons… je veux percevoir l'impôt directement sur tous les territoires. Ceux des grands clans ne seront pas exemptés, bien sûr. Après, je ferais peut-être glisser le pouvoir vers le peuple… »
« Vers le peuple ? »
Tetra fait une tête dubitative.
« Oui. Comme force d'opposition aux grands clans. Bah, ça progresserait naturellement, tu sais — selon la diffusion de l'assolement et de l'économie monétaire. En plus, on subit aussi une forte influence des Crétiens, non ? »
« …si on fait ça, ils ne finiront pas par exiger le droit de vote, à coup sûr ? »
« Ouais, c'est bien vrai… »
Si un pays s'enrichit, l'intérêt se porte naturellement vers la gouvernance. Mais c'est un résultat inévitable, si j'unifie la péninsule d'Adérnia.
Si on a recruté à plusieurs reprises des roturiers dans l'armée, l'influence des roturiers augmente naturellement. Les hoplites roturiers forment le cœur de l'armée, après tout.
Plus les territoires augmentent, plus il y a de paysans propriétaires. Plus les esclaves augmentent, plus leur prix baisse et même les roturiers peuvent se les offrir.
Si on essaie maladroitement d'empêcher ça, on risque de se retrouver face à la colère du peuple.
Si l'économie monétaire se répand, avec sa propagation maladive viendra l'idéologie crétienne de démocratie.
Si on approfondit nos relations avec les Crétiens et qu'on essaie de moderniser le pays, tôt ou tard la démocratie prendra racine chez les roturiers de tout le pays, non ?
Alors on devrait chasser les Crétiens ?
Si on fait ça, l'idée d'unifier la péninsule d'Adérnia s'éloignera. Non, elle deviendrait probablement impossible.
On n'a pas le choix, il faut les accepter.
Plutôt, on devrait sérieusement les utiliser.
Cela dit, c'est encore une histoire pour plus tard.
Ça ne sert à rien d'en discuter maintenant.
C'est une histoire seulement pour quand on se sera posés et qu'on aura réfléchi posément.
Je n'ai aucune intention d'arrêter le système monarchique.
Moi, comme je pensais, je veux que mes enfants héritent de ce que j'ai moi-même bâti.
En premier lieu, l'éducation pour tous est un élément critique de la démocratie.
Donc, c'est un concept inapproprié pour la péninsule d'Adérnia où seulement quelques personnes savent lire et écrire.
La gouvernance démocratique fonctionne parce qu'il existe de petites unités de gouvernance.
Le nord de la péninsule d'Adérnia… les territoires au nord du royaume de Rosyth sont en train de devenir complètement des territoires d'État.
Ou plutôt, je devrais dire que même les Crétiens, qui ont un niveau de civilisation plusieurs fois supérieur aux Adérniens, tombent dans les pièges associés à la démocratie comme la dégénérescence en ochlocratie ou l'émergence de tyrans.
Je ne peux pas dire que ce soit le système de gouvernement adapté à mon objectif d'une péninsule d'Adérnia unifiée.
Au final, toutes les démocraties historiques de l'Antiquité se sont effondrées et ont basculé en monarchies.
En un mot, la monarchie est le système le plus adapté à l'Antiquité et au Moyen Âge où le pouvoir de la religion est fort et où les idéologies, la science et la technique sont peu développées.
Cela dit, quelqu'un quelque part a dit que « si la démocratie est le pire, c'est le moins objectionnable parmi les systèmes de gouvernement qui ont été essayés jusqu'ici. »
En plus, ce qui doit se répandre se répandra.
Il faudra bien faire des compromis là-dessus, non ?
Il faut que je garde ça en tête.
« Tu fais une tête compliquée. Ei ! »
Julia m'asperge d'eau, me surprenant.
On dirait que j'étais plongé dans mes pensées.
« Ah, désolé, désolé. …puisque c'est l'heure, on sort du bain ? »
« N, faisons ça. »
On sort du bain.
Il faudra qu'on revienne.