La première chose que je dois entreprendre, c'est consolider le pays.
Il subsiste quelques rancunes après l'exécution tapageuse de la récente purge.
Je dois apaiser les tensions à l'intérieur du pays.
Néanmoins, le peuple, notamment ceux des clans Ars et Rosyth, travaille dur pour moi.
Même parmi les anciens membres de la faction DeBell, la loyauté est extrême, certains allant jusqu'à livrer des otages.
Le temps arrangera probablement les choses.
Ce que je dois commencer maintenant, c'est la diplomatie internationale.
Les pays qui nous bordent directement sont le royaume de Belvédère au sud, le royaume d'Eville à l'ouest, le pays de la tribu Equus à l'est, et le royaume de De Morgal au nord.
Nous sommes splendoureusement encerclés dans les quatre directions.
Le pays Equus est actuellement amical avec nous, tandis que le royaume de De Morgal est hostile.
Les royaumes d'Eville et de Belvédère, quant à eux, ont des relations légèrement mauvaises avec nous.
De la même manière que le royaume de De Morgal est une menace pour nous, le royaume de Rosyth est une menace énorme pour les royaumes d'Eville et de Belvédère.
D'ailleurs, avant mon accession au trône, le royaume de Rosyth comptait une population d'environ 170 000 habitants, tandis que les royaumes d'Eville et de Belvédère en comptaient 100 000 chacun.
Cela ne saute pas aux yeux, mais c'est une sacrée différence de puissance nationale.
Cependant, le royaume de Rosyth a été enlisé dans des troubles intérieurs et des menaces extérieures jusqu'à présent, si bien qu'il n'a jamais pu exercer pleinement cette puissance.
C'est là que j'interviens, un jeune nouveau roi de Rosyth.
Comme un recensement national n'a pas encore été effectué, je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais la population actuelle du royaume de Rosyth devrait tourner autour de 230 000 habitants.
Bon, de la même façon que je ne connais que des estimations de la population des autres pays, ces deux pays ne connaissent eux aussi qu'une estimation de la mienne. Et au vu de l'après-guerre contre le royaume de De Morgal, il est facile d'imaginer à quel point notre puissance nationale a grandi.
D'ailleurs, la puissance nationale ne s'exprime pas seulement par la population et la production agricole.
Le royaume d'Eville, par exemple, possède des techniques de travail du fer au stade initial qui surpassent les nôtres en qualité.
Le royaume de Belvédère est proche des colonies crétiennes et nous devance en technologie architecturale et en systèmes administratifs.
Pourtant, cette supériorité s'effrite.
Notre pays est devenu capable de fabriquer des objets en fer et a commencé à employer des Crétiens.
Et surtout, la centralisation du pouvoir.
Notre royaume de Rosyth a considérablement progressé sur ce plan lors de la récente guerre civile.
Nous avons réussi à mobiliser notre armée plusieurs fois plus vite que les autres pays.
De plus, je viens d'accéder au pouvoir rapidement, donc je n'ai pas encore montré ma nature et ma disposition aux autres pays. On ne peut pas leur en vouloir d'avoir peur.
Maintenant que je me suis lancé dans l'unification de la péninsule d'Adernia, il y a bien sûr l'intention d'annexer, de vassaliser ou de soumettre ces deux pays.
Cela dit, c'est encore trop tôt.
Je veux me concentrer sur les affaires intérieures un moment sans faire la guerre.
D'ailleurs, se retrouver en position d'encerclement, c'est vraiment effrayant.
Si c'était un jeu de simulation de tactique militaire multijoueur, si on gagnait trop imprudemment, tous les pays environnants finiraient par s'allier contre vous.
Un grand exemple dans l'histoire, ce sont les plans d'encerclement et d'alliance contre Nobunaga.
En un mot, les relations avec ses voisins sont très, très importantes.
Le premier pays vers lequel je me suis dirigé, c'est le pays Equus.
Nous avons ce qu'on pourrait appeler une alliance importante, et Muzio nous a envoyé une invitation écrite pile au bon moment. C'est une invitation pour un mariage.
Oui, ce gars aussi se marie enfin.
Je suis le premier à être venu dans le pays Equus. La dernière fois, c'est le seigneur Equus qui était venu pour mon couronnement.
Donc, c'est à mon tour de me rendre dans le pays Equus.
Je serai accompagné de Julia et Raymond, ainsi que de Roswald et de ses subordonnés comme escortes.
Les autres ont leurs propres affaires à régler.
Le premier que je salue, c'est le seigneur Equus. Ensuite, je saluerai le prince héritier, le prince Methyl.
Ou plutôt, c'est moi qui me suis fait saluer.
Comme j'avais le statut le plus élevé, ce sont eux qui sont venus me saluer.
« Cela fait un moment. Roi Rosyth. C'est un plaisir de vous revoir. »
« Je vous en prie, c'est aussi bon de vous voir en bonne santé. Au fait, comment va votre estimée mère ? »
Je demande en laissant exprès le troisième prince Ledus entendre.
J'y ai mis des sous-entendus de mesquine malice et de diversion.
Franchement, depuis que je suis devenu roi, la faiblesse que le seigneur Equus avait saisie a perdu son sens.
En d'autres termes, je suis en position de force.
« Elle va très bien grâce à Lady Julia. Son excellence a ma plus profonde gratitude. »
Methyl s'exprime avec un bonheur sincère.
Il semblerait que les rumeurs… selon lesquelles le prince héritier a une disposition docile et douce, avec peu de qualités martiales, soient vraies.
S'il devient seigneur Equus, nous pourrons continuer à faire front commun comme alliés.
Ce serait un problème si le prochain seigneur s'avérait trop capable, après tout.
La personne suivante que je salue est l'acteur principal de l'événement, Muzio.
« Merci d'être venu, roi Rosyth. »
« Eh bien, c'est tout naturel pour quelqu'un d'assister au mariage de son ami. »
Nous échangeons une poignée de main.
Ce gars sait à peu près lire l'atmosphère, donc comme on pouvait s'y attendre, il s'est abstenu de me tutoyer, moi qui suis roi d'un pays. Il parle quand même de façon assez brutale.
« Cette fille, c'est Rachaela. C'est la femme qui va devenir mon épouse. »
Muzio désigne la femme qui attend derrière lui.
« Comment allez-vous, roi Rosyth ? Je m'excuse de ne pas avoir pu vous saluer la dernière fois… j'étais alitée. »
« Oh, ne vous en faites pas pour ça. »
Rachaela baisse poliment la tête.
Elle a de longs cheveux noirs et de doux yeux tombants.
Ses seins sont énormes. Ce sont les plus gros que j'aie jamais vus.
Si Tetra est un croiseur léger et Julia un croiseur lourd, cette fille est un cuirassé classe Dreadnought. Vive la doctrine du gros navire, du gros canon !
Bon, comme je ne suis pas si attaché à la taille même si j'aime les seins, personnellement, je n'ai ressenti que de la surprise.
Je chuchote à l'oreille de Muzio.
« Au fait, qu'est-il devenu de l'écaille inversée (gekirin) ? »
« Je la lui donnerai pendant la cérémonie. Surtout, n'en parle pas. »
Je vois, c'est une surprise, hein.
« La cérémonie de mariage durera trois jours. Amusez-vous bien. »
Muzio fait une expression qui ne lui va pas.
Bon, ensuite, ce serait le troisième prince, Ledus, hein.
« … Cela fait un moment, roi Rosyth. »
« … Oui, cela fait un moment, seigneur Ledus. Je vois que vous êtes en bonne santé… »
Qu'est-ce qu'il a, celui-là… Comment peut-il être aussi sombre.
Ses yeux sont morts et il dégage une aura difficile à approcher.
J'ai pensé à dire quelque chose, mais Ledus s'en va après avoir fait une courbette.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
La cérémonie de mariage s'est tenue sur trois jours.
Le premier jour, un banquet a été organisé. C'est pour que la tribu Equus approfondisse ses liens entre elle. Cette fois, notre pays s'ajoute à ce cercle.
Le deuxième jour, c'est la cérémonie de mariage provisoire.
Elle s'appelle provisoire parce que les deux ne feront que prononcer leurs vœux devant leurs familles, les citoyens et les serviteurs.
Ils feront leurs vœux aux dieux lors d'une autre cérémonie.
Cela dit, la plus fastueuse des cérémonies, c'est celle-ci, le mariage provisoire.
Les invités offrent leurs cadeaux et leurs mots de félicitations aux nouveaux mariés.
Au fait, les cadeaux étaient à 60 % des moutons, 30 % des esclaves, et les 10 % restants de beaux chevaux.
Comme on s'y attend de la tribu Equus.
Au fait, mon pays a offert du vin et de l'huile d'olive en cadeaux.
La tribu Equus pouvait en produire beaucoup, donc ils étaient ravis.
Nous avons aussi offert un collier de grenats à la mariée et une épée de Damas dragon commandée chez Ains au marié.
Le collier de grenats, par contre, a peut-être été une bourde.
Il a fait pâle figure face à l'ornement d'écaille inversée offert par Muzio à Rachaela. Bon, les choses auraient pu mieux se passer, mais c'est comme ça.
Et le troisième jour, la vraie cérémonie de mariage a eu lieu.
En résumé, ils font leurs vœux aux dieux.
Eh bien, ce n'était pas intéressant du tout. Tous les sorciers ont offert des moutons en sacrifice et fait des prières, disant des trucs comme « Dieux et honorables ancêtres, nous vous remercions. Nous allons nous marier. Désormais, nous ferons de notre mieux pour la tribu Equus. »
Honnêtement, de mon point de vue, c'était chiant. Parce qu'en tant qu'homme du royaume de Rosyth, je n'ai aucune idée des ancêtres et des dieux de la tribu Equus.
Julia, en revanche, semble s'amuser. Bon, tant qu'elle s'amuse, c'est bien.
Le lendemain, Julia et moi avons eu des rendez-vous séparés. Elle est allée faire un autre examen médical à la troisième consort, pendant que j'allais voir le seigneur Equus et le prince héritier Methyl pour réaffirmer l'alliance.
« Bon alors, seigneur Equus. Permettez-moi de me présenter à nouveau : je suis le nouveau roi du royaume de Rosyth, Almis Ars Rosyth. Enchanté. »
« Umu, enchanté. »
Nous échangeons d'abord une poignée de main.
Je croise ensuite le regard du prince Methyl. C'est le prochain roi, donc il participera à ces pourparlers.
Comme ça, quand le moment viendra, l'alliance pourra être transmise en douceur.
« D'abord, laissez-moi vous remercier à nouveau. Nous avons été sauvés par vos 300 soldats lors de la guerre précédente. Ils se sont surpassés. »
Je dis mes remerciements du fond du cœur.
Leur puissance effective était vraiment splendide. Je ne les lâcherai plus.
« Concernant les chevaux, il n'y a pas de pays dans la péninsule d'Adernia qui puisse nous surpasser. C'est tout naturel. Alors… d'abord, parlons commerce extérieur ? »
« Notre pays désire de la laine et des chevaux, comme toujours. Ensuite, nous serions ravis d'avoir de la fourrure de loup, des défenses et des écailles de tyrannosaure, mais… »
On meurt d'envie de ces matériaux… Enfin, pas vraiment.
Le royaume de Rosyth peut élever des chevaux et des moutons.
Ce qu'on veut vraiment, c'est de la puissance militaire. Rien que ça.
« Je vois. Nous, de notre côté, resterons sur la même chose : blé et vin. De plus, si vous en avez la possibilité, nous voudrions que vous nous vendiez des outils en fer. La tribu Lupus, tout comme nous, n'a pas d'outils en fer. Par conséquent, si nous obtenons de tels outils, nous pourrons prendre l'avantage. »
Hmm… bon, je suppose que c'est pas grave si c'est juste ça.
Même si ce serait terrible s'ils tournaient ces crocs contre nous… il est trop tard pour y penser après tout ce qui s'est passé.
C'est bien plus commode que de se faire demander des troupes et des renforts, après tout. Je ne pense pas que notre pays, avec son armée d'infanterie, puisse combattre efficacement contre une nation nomade.
« Compris. Cependant, nous ne pourrons pas en envoyer autant. Nous devons prioriser nos préparatifs militaires, après tout. »
« Nous comprenons. Alors nous vous demanderons autant que vous pourrez. Oh oui… au fait… »
Le seigneur Equus pose une chose blanche, ressemblant à une pierre, devant moi.
Non, elle vire à une couleur légèrement rosée. C'est…
« C'est du sel gemme extrait de notre territoire. »
« Ah bon ?… »
Hmm, c'est un sacré problème.
Si le prix du sel gemme baisse, les revenus de notre pays baisseront aussi. Le sel gemme est l'un des piliers de notre trésor national.
« Le problème, c'est qu'on n'a pas la technologie pour extraire efficacement ces sels. Donc on a une proposition. Est-ce que vous ne pourriez pas nous apporter un soutien technique ? En échange, on vous vendra le sel gemme à bas prix. »
À bas prix… en d'autres termes, en dessous du prix du marché.
C'est pas une mauvaise proposition. Si on vendait le sel aux Crétiens, on devrait pouvoir en tirer de bons profits, et en plus on réglerait les frictions commerciales.
Mais pourquoi ?
C'est Methyl, qui était resté silencieux jusqu'ici, qui a répondu à ma question.
« Au sud de notre pays se trouve la tribu Lupus. À cause d'eux, notre pays ne peut pas commercer avec les Crétiens. De plus, les Crétiens ne peuvent pas explicitement faire des stocks de marchandises dans notre pays. C'est pour ça que j'ai pensé que confier le commerce à vous autres du royaume de Rosyth donnerait de meilleurs résultats. En plus, nous ne sommes pas très doués pour le commerce. »
Bon, ça a du sens.
Ce que la tribu Equus veut, c'est du blé et du vin plutôt que des pièces d'or et d'argent, et encore moins des marchandises comme de l'orfèvrerie ou du verre de Persis.
Donc, le troc avec le royaume de Rosyth leur rapporterait plus de profits… même si ça peut sembler bizarre, ça mènera aux résultats qu'ils souhaitent.
Puisque les profits augmenteraient, il n'y a pas de raison particulière de refuser. Au contraire, la détérioration des relations serait un problème.
« Je vois. Cela serait aussi profitable pour nous. Oui, on soutiendra votre proposition. Cependant, concernant le prix précis… »
La réunion de ce jour a duré jusqu'à minuit.
« Aa… »
Ledus est au bout du rouleau, tout seul.
Son visage est marqué par la fatigue et des traces de larmes.
On dirait un bébé qui a pleuré toutes les larmes de son corps. Non, il s'est vraiment épuisé à pleurer.
Pourquoi Ledus pleure-t-il ? La raison, c'est le mariage de Muzio et Rachaela.
En résumé, il a le cœur brisé.
L'histoire de l'affection de Ledus pour Rachaela remonte à une dizaine d'années.
Si on mettait cette histoire en composition, ce serait 비교적 ennuyeux et ça ferait plus de 10 000 caractères, donc on s'en passera.
Au fait, Rachaela ne pense pas du tout à Ledus qui l'aime.
Elle avait complètement jeté son dévolu sur Muzio bien avant, et puis Ledus et Rachaela, dès le début, n'avaient pas beaucoup parlé ensemble.
De son point de vue, c'est au niveau de « Ledus ? Ah, c'est le troisième prince, oui ? Qu'est-ce qu'il a ? »
Maintenant, pourquoi Ledus n'a-t-il pas ouvert son cœur à Rachaela ? Parce qu'il était poltron ?
C'en est une partie.
Ledus a confiance en ses arts martiaux, mais il ne peut pas faire un seul pas quand vient le moment critique.
Peut-être qu'indécis est le mot qui convient.
Cependant, ce n'est pas que ça.
La raison est simple. C'est un problème de faction.
Il y a trois factions internes dans la tribu Equus.
D'abord, la faction du prince Methyl, enfant de la troisième consort, la première à avoir donné naissance à un garçon malgré son statut social bas.
Ensuite, la faction du prince Muzio, le prince qui semble se désintéresser de la succession, fils de la deuxième consort, la deuxième à avoir donné naissance à un garçon et au statut social élevé.
Troisièmement, la faction du prince Ledus, fils de la première consort qui, malgré son statut social élevé, a été la dernière à donner naissance à un garçon.
Vers l'époque où Ledus avait sept ans, la faction de la première consort a grandi en puissance et a réussi à obtenir l'assurance qu'il deviendrait le patriarche.
Même ainsi, d'une manière ou d'une autre, la deuxième consort a apporté son soutien à la troisième consort.
Il y avait plusieurs raisons, mais il y en a deux principales.
D'abord, la deuxième consort ne convoite pas le pouvoir, donc si leurs vies étaient visées, un complot pour tout rejeter sur la troisième consort serait préférable.
L'autre raison, c'est le père de la deuxième consort.
Son père est un grand chef de guerre (équivalent à un général) qui, à cause de la pression étrangère de la tribu Lupus, pense que le pays ne doit pas être divisé pour une futilité pareille.
Par conséquent, le père de la deuxième consort a décidé de soutenir l'ancienne coutume selon laquelle « le premier-né succédera comme chef » et que, conformément à cela, le prince Methyl doit succéder.
Ainsi, en preuve de leur alliance, ils ont promis de marier Muzio à Rachaela, une parente de la troisième consort.
En résumé, pour Ledus, Rachaela est une parente de l'adversaire politique.
Puisque même avouer ses sentiments était impossible, le mariage et tout le reste serait absurde.
« Aa… aa… peu m'importe le chef… »
Ce n'est pas comme si Ledus voulait devenir le chef de la tribu.
Bien qu'il soit tout naturel qu'il ait l'intention de devenir chef parce qu'il a une soif de pouvoir supérieure à la moyenne, s'il devait choisir, il préférerait avoir Rachaela.
La plus enthousiaste, ce serait la mère plutôt que le fils. Eh bien, c'est une histoire qu'on entend souvent.
« Pourquoi j'ai une merveilleuse proposition pour toi !! Pourquoi, même maintenant tu peux obtenir à la fois Rachaela et le chef, tu sais !! »
Une voix inhabituellement excitée parvient aux oreilles de Ledus.
Ledus se retourne et trouve une fille aux cheveux noirs devant lui.
D'après la couleur de sa peau, on voit qu'elle n'est pas du coin… ou en tout cas qu'elle n'est pas adernienne.
La femme s'approche de Ledus.
« Arrête !! Don !! »
Ledus ne peut soudain plus bouger la bouche.
Non, ce n'est pas que sa bouche. On pourrait dire que tout son corps est devenu de pierre.
La femme tient les joues de Ledus de ses deux mains.
« Fufu, c'est inutile, tu sais. Tu es déjà tombé sous mon sort, donc tu ne pourras pas t'en sortir. Néanmoins, le niveau de vos sorciers est bas, hein. C'est pour ça que vos sorts ont été facilement découverts par la princesse Julia, tu sais. »
La femme regarde Ledus dans les yeux.
Les paupières de Ledus sont complètement immobiles, pas le moindre tressaillement. Il n'arrive même pas à détourner le regard.
« Bon, alors, ce que tu dois faire. C'est simple, tu sais. Il suffit de tuer ton père et tes deux frères. Tuer tous ceux qui te résistent. La méthode est simple. Je te l'apprendrai. Comme ça, tu pourras assurer ta position de chef de tribu et obtenir Rachaela. Oui ? »
La femme s'en va après avoir parlé à Ledus.
Ledus, laissé là, regarde autour de lui, confus.
« Quoi ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? Je ne peux… pas me souvenir… »
Il regarde autour de lui avec agitation un moment, mais rien n'a changé.
On dirait que le temps a fait un bond.
Ledus grimpe sur le lit en pensant au problème.
« Hmm, je me demande si c'est une bonne performance ? Le plus court que je puisse dire, c'est deux mois. Là-dessus, quand on pense aux préparatifs… comme prévu, ce serait après un an ? Bon, il faut mettre ça en place dans les autres pays aussi, hein. Faut être méthodique. »
La fille – Mari – traverse la plaine en sautillant.
Elle a pu s'infiltrer pour les préparatifs grâce à une entrée par les airs. D'ailleurs, Elly est un dragon noir volant donc elle ne se remarque pas trop, et comme elle peut manipuler le vent, il y a peu de danger d'être repérée à cause de la pression du vent. De plus, elle avait un collaborateur de l'intérieur.
« Iyaa, Ledus-kun étant un faible voyou nous a bien arrangés, hein. Normalement, les choses ne se passent pas aussi bien, après tout. »
L'hypnose par la sorcellerie. C'est assez difficile.
D'abord, la cible elle-même doit avoir peu de réserves contre ça. Normalement, on le remarquerait quand c'est lancé sur soi.
Attacher la cible et lui appliquer répétitivement des suggestions hypnotiques pour la laver le cerveau serait facile mais… kidnapper Ledus serait trop gros comme affaire.
Cependant, par un coup de chance, Ledus lui-même n'a pas tant de résistance que ça et en même temps, il est effondré émotionnellement.
De plus, la personne en question vise une femme et le statut de chef.
Ça ne demanderait pas tant de travail que ça de le « motiver » un peu.
« Le problème, c'est si je me fais découvrir en route, hein…
Ah, tiens ! Au fait, est-ce que ce ne serait pas mieux de pénétrer fièrement en tant qu'invitée du royaume de Rozel ? Contactons Ledus sous forme de consultation… c'est bon !! Faisons ça !! »