« Eh bien, tant pis. Profitons de ce répit pour récupérer et lancer un nouvel assaut plus tard. »
Tonino ordonne de préparer l'équipement de siège en prévision de la prochaine offensive.
L'équipement de siège est difficile à transporter déjà assemblé, aussi n'en ont-ils monté qu'une partie dans la capitale. Ils comptent tout assembler une fois arrivés au fort Terrier.
Il existe différentes variantes : catapultes, tours de siège, échelles, béliers et navires.
Avec un tel arsenal, on dispose normalement de la force nécessaire pour faire plier l'ennemi.
De plus, ils ont désormais prévu des contre-mesures contre le feu grégeois.
« Allons, que le siège commence. »
(POV Almis)
Les archers décochent leurs flèches au moment où les tours de siège ennemies approchent du bord des douves.
Les flèches continuent de pleuvoir sans discontinuer.
Outre les tours de siège, l'ennemi utilise aussi des barques pour traverser les douves. Ils dressent ensuite des échelles contre les remparts et tentent de grimper.
Ils ont également attaché des barques entre elles pour former un pont. À l'aide de celui-ci, ils font passer leurs béliers et commencent à attaquer les portes du fort.
« Quel assaut intense, non ? »
Perm marmonne en esquivant les flèches.
« Cependant, nous ne tomberons pas pour si peu, sachez-le. Nous aussi, nous avons de l'équipement de siège défensif. »
Au moment où je dis cela, l'une des tours de siège ennemies se trouve enveloppée de fumée blanche.
Puis, le bruit d'explosions secoue les lieux et une deuxième, puis une troisième tour sont à leur tour englouties dans la fumée blanche.
« Du feu grégeois, hein... »
« Exact. Cadeau de nos catapultes et de nos balistes. »
Ismere était fort versée dans d'autres domaines que la construction, notamment concernant ces équipements de siège. Ceux-ci ont été fabriqués sous ses instructions.
Les javelots n'ont pas assez de portée, après tout.
Puisqu'Ismere était capable de construire des balistes, je lui ai demandé si elle pouvait faire des arbalètes et j'ai obtenu une réponse affirmative.
Toutefois, il semble que la production en masse ne soit pas la meilleure idée. Elles n'étaient pas si puissantes, a-t-elle dit.
Quand j'y ai réfléchi, la bataille de Crécy en était un exemple. De plus, avec le niveau technologique actuel, nous ne pourrions probablement pas en produire beaucoup.
C'est regrettable, mais les archers eux-mêmes ne sont pas vraiment dans une situation critique, donc je laisserai tomber l'idée.
« Ils ne cèdent pas, toutefois. »
Ordovices désigne ((les tours ennemies)).
Hein ? C'est étrange.
« Plusieurs sorciers ont probablement érigé une barrière physique ! »
Ils utilisent aussi des contre-mesures comme des chiffons humides et des peaux ignifugées...
« Le commandant ennemi a fait ses devoirs, hein. Cependant... »
« Tch, Ils ne cessent d'arriver, peu importe combien on en tue !! »
Gram maudit.
Il s'emploie activement à tuer les ennemis qui ont l'air d'être des commandants, mais leur moral ne change pas.
Ils semblent avoir un système de hiérarchie de commande bien rodé. Ce n'est que la preuve qu'il s'agit d'une armée entraînée avec un haut degré de discipline.
De plus, comme les soldats ennemis sont équipés de boucliers en métal, nos flèches ont bien du mal à les atteindre. 30 % de nos flèches sont en fer, les 70 % restants en bronze. Nous allons effectivement avoir du mal.
En d'autres termes, ça ne se passera pas comme avant avec les esclaves de bataille.
Et comme des pierres sont lancées de temps à autre, nous n'avons pas non plus la marge de manœuvre pour tirer nos flèches en toute sécurité.
« Ça ne va pas aller... Ron, désolé. Je te laisse ceux qui parviennent à monter. » (Almis)
« Compris. C'est probablement le moment où ils en ont marre de voir leurs échelles s'effondrer et des pierres leur tomber dessus, de toute façon. » (Ron)
Ron tire son épée. Presque au même instant, un ennemi escalade le rempart. Cependant...
« Bien joué ! Prends de l'acier en récompense. » (Ron)
(TLN : Littéralement, « D'accord, bon travail ! » seulement et sur un ton drôle. J'ai ajouté une phrase pour l'adapter. Je ne sais pas comment adapter le ton drôle en anglais, donc je vais juste le rendre badass. Je ne suis pas un bon écrivain, donc désolé si ça ne clique toujours pas.)
Ron le coupe en deux net d'un coup d'épée. L'ennemi tombe dans les douves, teignant l'eau d'un rouge profond.
« D'accord, c'est notre tour maintenant !! »
Ron et les autres tuent les ennemis un par un et les laissent tomber dans les douves.
« Attention ! »
Un homme repousse une flèche qui filait droit sur Ron.
C'est l'une des nouvelles recrues du clan DeBell, Joseph.
« Très bien, j'ai un chiliarque qui me doit une fave ! (Ça va, seigneur Chiliarque ?) » (Joseph)
« Ouais, ça va mais... ce que tu as dit et ta vraie intention sont inversés, toutefois. » (Ron)
La porte Sud.
La situation y est quelque peu pire.
« Hum, l'attaque ennemie est assez intense, hein. On dirait qu'ils concentrent leur assaut ici. » (Bartolo)
Bartolo vide une bouteille de liqueur. Il la laisse ensuite tomber sur la tête d'un soldat ennemi.
Le soldat ennemi protège instinctivement sa tête avec ses mains.
Malheureusement, il tenait une échelle, alors il tombe.
« Ce n'est pas le moment de boire de la liqueur, seigneur Bartolo. » (Bolus)
Bolus brandit sa lance au-dessus de sa tête et frappe un soldat ennemi qui grimpe.
Tout le monde est très occupé.
« Le commandant ennemi a un caractère bien déplaisant, lui aussi, hein. Au lieu du jeune commandant vigoureux et fort de la porte Nord, il s'en prend au vétéran d'âge mûr du Sud. »
Tout en disant cela, Bartolo bouge habilement et soutient les archers. Il ne donne pas d'ordres inutiles.
Cela dit, ses ordres se limitent à ce qu'il peut couvrir.
Les uns après les autres, les soldats ennemis traversent les douves et grimpent le long des murs. C'est une situation assez sombre.
« On n'a pas le choix. Utilisons la nouvelle arme que nous a donnée seigneur Almis. »
Bolus ordonne à vingt soldats d'apporter des cylindres.
Les vingt soldats les visent vers le bas, sur les soldats ennemis qui grimpent aux échelles.
« Feu !! » (Bartolo)
Des flammes jaillissent des cylindres.
Les ennemis reçoivent les flammes de plein fouet. Ils prennent feu et tombent.
Beaucoup sont si surpris par ces flammes soudaines qu'ils lâchent instinctivement les échelles et tombent à la mort.
Les échelles, elles aussi, prennent feu et tombent dans les douves en contrebas. Elles coulent en produisant de la vapeur.
« Mince, quelle sacrée arme. Ça s'appelle un "Cylindre de flamme", si je me souviens bien ? Celui qui a fait ça est un génie. C'était Ismere ? » (Bartolo)
TLN : L'auteur a utilisé 炎筒. C'est littéralement Cylindre/Tuyau/Fusil de flamme. Ils ne devraient pas encore connaître les fusils, donc j'ai rayé ça. Je n'ai pas d'autres noms pour la chose. En tout cas, c'est le mot japonais pour Fusée éclairante avec un caractère en moins (発炎筒). Si quelqu'un pouvait trouver un meilleur nom vu le contexte, je serais heureux de l'utiliser. Lance-flammes est un tout autre mot en japonais, d'ailleurs.
« Je vous remercie pour vos compliments, Bartolo. » (Tetra)
Tetra apparaît soudain et répond.
« Ah, Madame. C'est dangereux ici, vous savez ? Vous êtes une sorcière, non ? Soyez sage et... » (Bartolo)
Cinq boules de feu apparaissent autour de la circonférence du bâton de Tetra. Elles s'envolent immédiatement vers un ennemi insoupçonné qui s'apprêtait à franchir le parapet.
« Désolé. Je me trompais sur ton compte. » (Bartolo)
« C'est bien que tu comprennes. » (Tetra)
Et Bartolo interroge à nouveau Tetra.
« Alors, comment fonctionne l'engin ? » (Bartolo)
« C'est simple. On mélange de la poudre noire avec de l'huile d'olive, puis on souffle avec le vent d'un carré magique. Ensuite, on ajoute le feu d'un autre carré magique, cette fois fixé à l'embouchure du cylindre. Il est important de noter qu'il faut couper le carré magique de feu avant le carré magique de vent après avoir utilisé l'arme. C'est parce que normalement, c'est le vent qui pousse le feu hors du cylindre pour qu'il n'enflamme pas le carburant à l'intérieur. Donc, si vous coupez le carré magique de vent en premier, le feu pourrait entrer dans le cylindre et le faire exploser. » (Tetra)
« Eeh... une arme bien effrayante, hein. » (Bartolo)
Néanmoins, le Cylindre de flamme est visuellement si terrifiant que l'élan des soldats ennemis en prend un coup. Peu à peu, le cours de la bataille tourne en notre faveur. Le nombre d'ennemis escaladant les murs commence à diminuer.
« Bon, pour un point faible, ça consomme beaucoup de carburant, hein. »
« Ça, et la portée est assez courte. Ce serait difficile hors siège. »
Les deux continuent de tailler en pièces les soldats ennemis tout en discutant.
Ainsi s'achève la journée, la guerre n'ayant pas connu de progrès ou de changement significatif.
« Combien avons-nous perdu ? »
Tonino écoute le rapport. Puis, il pousse un immense soupir et laisse partir le messager.
« Nous avons subi de lourdes pertes, hein. »
Carlo ricane en sirotant son vin.
« Bon sang... »
Cette fois, ils ont perdu beaucoup de tours de siège et d'archers. Les archers ont brûlé et ont été écrasés avec les tours.
Le tir à l'arc est une compétence spéciale qui demande beaucoup de temps à maîtriser, donc remplacer les archers perdus sera difficile.
« Ce cylindre souffle-flammes est drôlement embêtant. »
« C'est de la triche, tu sais. À cause de ça, les troupes sont frappées de peur... »
Néanmoins, il n'y a pas de règle interdisant l'utilisation d'armes comme les lance-flammes à la guerre.
« Ne devrions-nous pas changer de stratégie ? »
Carlo demande avec inquiétude à Tonino.
Tonino secoue la tête.
« Non, nous ne changerons pas le plan. Il n'y aura pas de problème, voyez-vous. Nous avons encore beaucoup de temps. Pour les ennemis puissants, il suffit de les épuiser pour les abattre. »
—–
« Les pertes sont... eh bien, pas si mal compte tenu de l'attaque que nous avons subie. »
Il y avait une pointe de joie dans ma voix en disant cela.
Bien que le dire soit un peu imprudent, je suis simplement heureux qu'aucun des gens de mon village d'origine n'ait péri. Bien que sur les 27, je n'en ai amené que 12.
Parmi ces douze, six ont gravi les échelons pour devenir cadres dans l'armée grâce à Ron et Gram. Les six autres sont sous ma protection et celle de Tetra, donc il est peu probable qu'ils soient tués au combat. Cependant...
J'aimerais qu'on ferme les yeux sur au moins cette much partialité.
Ou plutôt, je devrais dire que puisque perdre des bureaucrates et des commandants mettrait en péril la gestion du territoire, cela reviendrait au même que si je n'avais pas de tels sentiments particuliers.
« Bon, je pensais sortir un peu d'alcool, ne serait-ce qu'une petite quantité mais... Perm, qu'en penses-tu ? »
« Est-ce que ce serait bien ? Bien que je ne sois pas très versé dans les affaires militaires... je peux quand même dire qu'un verre est probablement nécessaire en temps de trouble ou d'urgence. »
« Moi aussi, je suis d'accord. C'est le premier jour, après tout. Il faut rester positif au début. »
Bartolo acquiesce aussi.
« Je sais que tu veux juste boire... »
Tetra rétorque candidement à Bartolo.
Cependant, Tetra n'est pas particulièrement en désaccord, comme pour dire qu'elle n'y verra pas d'inconvénient.
Les autres membres du clan montrent aussi leur accord.
« Gram ? Ron ? »
Les deux secouent la tête quand je les interroge.
« Offrir de l'alcool à tout le monde... je suis d'accord avec ça. Cependant, nous devons maintenir notre vigilance. »
« Ce n'est pas le moment pour tout le monde d'être saoul alors qu'une attaque de nuit est hautement probable. »
C'est un avis raisonnable.
« Et si on désignait des gens pour faire le guet, comme ceux qui ne tiennent pas l'alcool ou ceux qui perdent au tirage au sort ? Aussi, les gars devraient faire preuve d'autocontrôle en buvant.
Le vin dans la péninsule d'Adérnia a un taux d'alcool incroyablement bas. Pas besoin de s'inquiéter de se saouler à moins de boire comme s'il n'y avait pas de lendemain.
« Bon, alors, terminons le conseil du jour. »
Ainsi passa le premier jour...
C'est ce que je croyais.
« Attaque de nuit !! »
Je me suis fait réveiller par un soldat.
« On dirait que ça s'est passé comme l'avaient dit Ron et Roswald, hein.
Je me suis précipité dehors.
« Hmmm... on ne sait pas combien ils sont à attaquer, hein. »
« On dirait qu'ils ont éteint leurs feux de camp pour qu'on ne sache pas combien ils ont envoyé à l'attaque. En d'autres termes, ils n'ont probablement envoyé que quelques hommes puisque leur objectif est très probablement de nous empêcher de dormir. »
Ordovices marmonne en caressant sa moustache.
« Sinon, ils voulaient faire croire à ça tout en ayant l'intention de véritablement attaquer... pour l'instant, divisons nos troupes en deux. La moitié dormira pendant que l'autre se battra. »
Nous pourrions toujours réveiller l'autre moitié si l'ennemi intensifie son attaque.
Cependant...
« On a l'air de ne pas pouvoir dormir tranquilles cette nuit, hein. »
Je poussai un soupir.