Nous ferons un petit bond en arrière dans le temps.
La motion d'envoyer des émissaires à la tribu des Equus a été adoptée à l'improviste, avec peu d'opposition au conseil.
La raison en est que Regal DeBell ne s'y est pas particulièrement opposé.
Pour lui, il n'y a aucun intérêt à commercer avec des tribus sauvages, mais il pense aussi qu'il n'y a guère de sens à s'opposer spécifiquement à cette motion.
En d'autres termes, il s'en fiche tout simplement.
Une fois décidé l'envoi du premier émissaire auprès des Equus, Almis est rentré en hâte sur son territoire pour commencer les préparatifs de guerre.
Pour cette guerre, en plus des 800 réguliers, le territoire d'Ars a levé environ 1 200 hommes supplémentaires, pour une force combinée de 2 000. Soit environ 6 à 7 % de la population.
Bien qu'il fût prévu de ne pas prolonger le conflit au-delà de 20 jours, la responsabilité (de mobiliser une telle force) n'en reste pas moins intimidante.
Puisque les citoyens d'Ars sont eux-mêmes conscients de leur position précaire, vivant dans un territoire frontalier direct du royaume de De Morgal, il n'y aura probablement pas de grande opposition, d'autant qu'Almis exerce une bonne gouvernance.
Le trésor, lui aussi, était particulièrement stable grâce au soutien des industries du sel et du papier.
Le problème restant est la qualité des soldats.
C'est pourquoi il a immédiatement imposé aux citoyens de participer aux exercices militaires.
Une fois par semaine, il rassemblait une dizaine à une vingtaine de villages pour faire des manœuvres.
Si c'est juste dans cette mesure, les paysans ne seront pas trop mécontents.
D'ailleurs, l'un des objectifs est d'insuffler un sentiment de danger parmi la population.
Maintenant, il reste encore des choses à faire en dehors de l'approvisionnement des soldats.
La première est de commander à Ismere, Qingming et Lulu de renforcer et d'inspecter davantage le nouveau fort. C'est pour rendre le fort solide comme le roc (afin qu'il résiste à l'attaque attendue).
L'idée est d'établir une barrière de sorcellerie autour du fort et de le rendre plus fortifié que jamais.
Par ailleurs, Almis et Tetra ont commencé ensemble à développer de nouveaux engins de siège défensifs.
Soyon a été affectée aux sorciers du roi Rosyth. On leur a fait lever la géographie du royaume de De Morgal. En utilisant des hiboux, ils ont exploré après minuit pour ne pas être repérés si facilement.
Bon, le royaume de De Morgal faisait probablement la même chose contre le royaume de Rosyth de toute façon.
Ron, Roswald et Gram, de leur côté, sont responsables de l'entraînement des soldats.
Quant à Yal…
Il est parti pour le territoire DeBell avec plusieurs subordonnés. Ils ont été mobilisés dans le territoire déguisés en marchands.
Il y a une dizaine d'années, quand Ron et les autres étaient encore enfants, la monnaie n'était pas encore si largement en circulation. Cependant, en ces dix ans, la péninsule d'Adernia s'est volontairement et rapidement transformée en économie monétaire. Les causes principales furent le désir des rois, princes et clansmen adernien pour les biens étrangers, leur adoption de la culture crétienne, et l'avènement de l'étude de la langue crétienne.
Ainsi, il n'aurait rien d'étrange de voir des marchands et semblables.
Bien sûr, dans le territoire DeBell aussi.
Si récemment tous les marchands se dirigent vers le territoire d'Ars, il y en a encore qui vont vers le territoire DeBell.
Au début, Yal a agi comme un marchand normal, vendant des marchandises ça et là.
Puis il s'est consacré à la collecte d'informations.
Il n'y a rien de particulièrement étrange à ce que les marchands rassemblent des informations. Yal a lentement collecté des renseignements sur le territoire DeBell auprès d'autres marchands, de paysans et tels.
Ses efforts ont payé et il a pu identifier la structure de pouvoir du clan DeBell.
Comme prévu, le clan est divisé en faction des Parents et faction des Non-Parents. La première est dirigée par Gilberto, la seconde par Bermet.
Il semble que Bermet ait rassemblé au fil du temps des gens excellents et talentueux.
Le clan DeBell est parvenu à devenir le clan le plus puissant du royaume de Rosyth (avant la résurgence du clan Ars.)
Puisque le chef du clan Rosyth — le roi Rosyth est malade, leurs perspectives sont sombres. Beaucoup de personnel a afflué vers le territoire DeBell.
Bermet les triait ensuite et leur assignait des fonctions officielles.
Bien qu'on puisse dire que le clan DeBell monopolise les postes importants, ce n'est pas comme si c'était complètement impossible d'en obtenir un.
D'ailleurs, une fois que Regal DeBell deviendra roi, il y a assez de chances que vous ayez enfin votre tour pour l'un d'eux.
Après tout, il n'a pas tant de parents que ça.
De plus, si Bermet l'emporte dans la lutte de pouvoir, il pourrait s'assurer un poste important dans le royaume de Rosyth et pourrait aussi devenir seigneur territorial.
Cela dit, ce n'est pas comme s'il n'y avait aucune insatisfaction contre eux.
En plus, ce n'est pas comme si tout le personnel éprouvait de la gratitude envers Bermet.
Il y a beaucoup de gens qui pensent à partir et offrir leurs services à d'autres seigneurs territoriaux après avoir complètement échoué à obtenir une bonne évaluation.
Yal vise ces gens-là.
C'est arrivé au Troisième Mois.
Yal s'adresse à un homme du territoire DeBell.
« Ah, Yal, c'est toi ? Entre donc. »
Cet homme, un soldat du territoire DeBell, appelé Décurion Joseph, invite le marchand Yal dans sa maison.
(TLN : Décurion signifie littéralement Officier de Dix Personnes. Je garderai le latin Décurion car cela veut dire la même chose. Cependant, je ne sais pas encore si ce Joseph commande de la cavalerie comme au sens romain du terme.)
Joseph vit d'un salaire en blé versé par le clan DeBell. Naturellement, un homme ne peut pas vivre de blé seul.
Ainsi, Joseph vend son blé en échange de légumes, de viande et d'alcool. Cependant… la valeur du blé a récemment chuté malgré un rendement de récolte qui n'a pas vraiment changé.
Bien qu'il n'ait aucun moyen de le savoir, la raison en est Almis. Le blé qu'Almis versait au territoire DeBell en guise de réparations a fait baisser sa valeur marchande.
Revenons à l'histoire.
Puisque la valeur du blé a chuté, Joseph a été forcé de serrer la ceinture et de mener une vie misérable.
C'est à peu près à ce moment-là que Yal est entré en scène.
Yal vendait des légumes anormalement bon marché. Naturellement, Yal et Joseph sont vite devenus de bons amis.
« J'en peux plus~ » (Joseph)
Joseph se plaint à Yal en buvant son alcool.
Une chose est que ses capacités ne sont pas correctement reconnues.
Joseph excellait à l'épée et à la lance au point d'avoir abattu plusieurs ennemis durant la guerre contre le roi Ferrum. Il a vaincu tous les ennemis qu'il a rencontrés.
Bermet a remarqué son existence, alors il l'a fait entrer dans l'armée.
C'était une existence reconnue pour son excellence inhabituelle en tant que décurion.
Cependant, il n'a pas pu devenir centurion. Tous les postes de centurion ont été monopolisés par les parents de DeBell. Naturellement, il était reconnaissant envers Bermet. Cependant, la gratitude ne le nourrit pas.
« Pourquoi quelqu'un d'aussi excellent que moi doit-il endurer une vie si dure ? » pensait-il.
Voyant un tel Joseph, Yal a jugé que c'était l'occasion parfaite et a commencé son discours.
« Alors pourquoi ne pas servir le territoire d'Ars ? Je peux te garantir le statut de centurion. Je t'obtiendrai dix fois plus que ton salaire actuel. On te préparera aussi une résidence. » (Yal)
« Haha, ce serait bien… hein ? » (Joseph)
Joseph demande machinalement de répéter.
Yal rit en grinçant.
« Je suis Yal, un agent travaillant pour le seigneur Almis Ars. Bon, pour l'instant je me fais passer pour un marchand. » (Yal)
« Haha, c'était donc une ruse, hein. » (Joseph)
« Je n'avais pas le choix pour sonder tes sentiments. Alors, qu'est-ce que tu en dis ? » (Yal)
Joseph a été grandement tenté.
Cependant…
« … Regal DeBell est le principal candidat pour le prochain roi. Il n'y a pas moyen que je saute d'un navire gagnant. En plus je dois beaucoup à Lord Bermet, je suis reconnaiss… » (Joseph)
« Reconnaissant ? Tu devrais même avoir de la gratitude pour ce type ? N'est-ce pas à cause de Bermet que tu n'as maintenant d'autre choix que de vivre dans une grande pauvreté ? Ce type t'a sauvé la vie, dis-tu ? N'étais-tu pas en train de dire tout à l'heure que sans moi, tu n'aurais d'autre choix que de t'endetter, non ? De plus, ce n'est pas décidé que Regal DeBell succéderait comme roi. En plus, les choses ne sont pas suspectes ces derniers temps ? » (Yal)
Yal presse Joseph pour une réponse.
Actuellement, deux rumeurs circulent au sujet des parents du roi Rosyth.
La première rumeur veut que Raymond serait le prochain roi. C'est le meilleur choix généalogiquement parlant, donc ce n'est pas une rumeur étrange.
La seconde rumeur veut qu'Almis Ars serait choisi comme commandant suprême de l'armée pour la guerre contre le roi De Morgal.
En d'autres termes, les rumeurs ne sont pas farfelues.
Ce n'est qu'il y a peu que l'armée DeBell a subi une défaite misérable face à l'armée Ars.
Cet événement a eu d'énormes répercussions… Il a donné une crédibilité exceptionnelle aux rumeurs. Même si tu doutes de leur crédibilité, les rumeurs étaient pour la plupart vraies.
« Mon seigneur, Almis Ars est jeune. Il a encore beaucoup devant lui. De plus, il est bruit qu'il sera choisi comme commandant suprême de l'armée pour la prochaine guerre. Il est proche du roi Rosyth, après tout. Aussi, il est tourmenté par un manque de bon personnel. Il n'a pas de parents non plus. Tu aurais plusieurs chances de gravir les échelons. » (Yal)
Concrètement, l'armée Ars manque de commandants pour le champ de bataille.
Les trente collecteurs d'impôts du territoire d'Ars sont des fonctionnaires polyvalents qui peuvent à la fois se battre et faire de la finance. Cependant, il n'y a aucun moyen de tous les amener sur le champ de bataille.
Ça foutrait en l'air la gestion du territoire, après tout.
Certains doivent être affectés comme escorte directe d'Almis.
Compte tenu de cela, ils voudraient quatre à cinq centurions.
Après avoir réfléchi un moment, Joseph demande à Yal :
« Trois jours, tu peux attendre ma réponse trois jours ? » (Joseph)
« C'est bon. Fais pas attendre trop longtemps ta nouvelle maison dans le territoire d'Ars. » (Yal)
Yal part en riant.
Yal visite ensuite la maison suivante.
Le maître de maison l'accueille.
« Je vous en prie, entrez. »
Elle s'appelle Dora. (TLN : Dudutdutdutdu Dora~)
C'est une sorcière spécialisée dans l'utilisation de chiens.
« Voici l'alcool habituel. Aussi, les plantes médicinales. » (Yal)
« Merci beaucoup. Vous me sauvez. » (Dora)
Dora paie la marchandise de Yal avec du blé.
Après avoir discuté amicalement un moment, Dora s'ouvre à Yal.
« En fait, j'ai un truc à te demander. » (Dora)
« Quoi ? » (Yal)
« Tu vois, j'ai reçu une proposition de mariage d'un clansman DeBell. » (Dora)
Naturellement, Yal le savait déjà. C'est une histoire populaire parmi les sorciers travaillant pour le clan DeBell, après tout.
Ou plutôt, tu devrais dire que c'est pour cette raison que Yal a approché Dora.
Il savait aussi pourquoi elle était si tourmentée. Cependant, il fait semblant de l'ignorer.
« C'est pas une merveilleuse chose ? Tu te marierais dans la richesse, non ? » (Yal)
« C'est complètement horrible, tu sais !!! » (Dora)
Dora hausse la voix.
« Ce type, son apparence c'est… ben ÇA. Il a aussi plus de 50 ans… Au minimum, c'est pas mon genre. En plus, il a 5 femmes PLUS 10 esclaves sexuelles, tu sais. » (Dora)
Les sorciers ont une grande fierté en tant que femmes.
C'est parce qu'elles reçoivent un traitement encore plus favorable que les serviteurs mâles normaux grâce à leurs capacités de sorcellerie uniques.
Non seulement elles ont de hauts salaires, mais elles sont à peu près libres des tracas de la vie.
Par conséquent, pas besoin de courir désespérément après un homme riche. Un maniaque sexuel avec plusieurs femmes est hors de question.
En premier lieu, elle ne pourra pas supporter d'être traitée comme une épouse typique de la même façon qu'une femme qui n'est pas sorcière le serait.
Dora nourrit ce genre de sentiment.
Si celui qui a proposé était très beau ou avait un statut social incroyablement élevé, elle aurait pu considérer.
Cependant, celui qui a proposé n'avait, par aucun standard, un statut social si élevé que ça.
La réputation établie du clan DeBell n'a de valeur qu'à l'intérieur du territoire DeBell lui-même.
Elle n'est pas désespérée d'un homme au point d'en épouser un si petit poisson.
« Cependant, dans ce territoire, si je vais à l'encontre du clan DeBell, mon travail sera…
Je ne peux pas compter sur Bermet, non plus. Y a-t-il un bon endroit pour travailler quelque part ? Tu es marchand, alors je me disais que tu saurais probablement quelque chose. » (Dora)
« Oui, je connais un endroit où tu peux aller. » (Yal)
Yal visite la troisième maison.
Le maître de cette maison est un homme qui a environ un quart de sang crétien.
Il parle couramment crétien et se spécialise dans les calculs. C'est un homme très excellent.
« Yal, je suis désolé… Peux-tu me donner un mois de plus ? Je te rembourserai certainement d'ici là. »
Malgré cela, Amerigo mène une vie très pénible.
Puisque beaucoup de clansmen sont attirés par la culture crétienne, beaucoup d'entre eux accordent aussi une grande importance à l'écriture.
Cependant, il y en a aussi beaucoup qui ont une opinion différente.
Dans la péninsule d'Adernia où les guerres et les querelles mesquines sont fréquentes et où le danger de se faire attaquer par des ours et des lions est omniprésent, la force physique prime sur tout.
Ainsi, l'érudition et l'apprentissage dont les résultats sont difficiles à voir ont tendance à être méprisés.
Cette tendance est actuellement forte, particulièrement dans le territoire DeBell.
Bien que Bermet, qui était le seul à l'avoir remarqué, lui ait donné un poste, sa vie avait été particulièrement amère. Son salaire non plus n'était pas si élevé.
Bon, le clan Amerigo ayant une grande famille de 9 personnes composée d'une grand-mère trop vieille pour travailler, de l'épouse, et de six enfants jouait un énorme rôle dans leur pauvreté.
Subvenir aux besoins de huit personnes avec le seul salaire d'Amerigo est impossible.
Puisque les enfants sont encore jeunes, il a des réticences à les faire travailler loin de la maison.
Il a pensé à déménager vers un autre territoire mais il n'y a pas d'emplois sauf dans le territoire DeBell.
En premier lieu, à l'exception du territoire d'Ars, personne ne s'embête à faire des choses aussi ennuyeuses que collecter les impôts avec précision, mener des cadastres et créer des certificats de résidence.
Les grands clansmen qui accordent une haute valeur aux lettres, de leur côté, se contentent d'avoir juste une ou deux personnes qui parlent crétien.
De plus, peu oseraient embaucher des gens qui devraient quitter le clan DeBell. Beaucoup ont peur d'encourir la colère du clan.
« Non, ça poserait problème, tu vois. Je ne l'ai pas prêté par bonne volonté, après tout. » (Yal)
Yal répond avec ce qui ressemble à une voix embarrassée.
Amerigo s'accroche à Yal et supplie.
« Je t'en supplie ! ! » (Amerigo)
« Non. C'est ce que je voulais dire, mais… » (Yal)
Yal sourit et dit :
« Je vais te parler de cette énorme opportunité d'avoir ta dette immédiatement effacée tout en pouvant gagner un salaire plusieurs fois plus gros que ce que tu gagnes. Comment ça te dit ? Tu veux en savoir plus ? » (TLN : Il a l'air d'un arnaqueur haha)
Juste comme ça, Yal a réussi à débaucher trois personnes talentueuses.