« Permettez-moi de nous présenter à nouveau, seigneur Equus. Je suis Julia Rosyth, venue humblement en tant que représentante du roi Rosyth. Voici le seigneur Almis Ars, seigneur du territoire d'Ars. » (Julia)
« Je suis Almis Ars. Je viens en tant que humble garde et aide de lady Julia. » (Almis)
Julia et moi nous inclinons devant le seigneur Equus.
C'est la première fois que je rentre en contact avec un autre souverain que le roi Rosyth.
« Merci d'être venus. Je suis le patriarche du clan Equus. Si l'on suit les coutumes de votre royaume, je serais le roi Equus. Tout d'abord, permettez-moi de vous remercier du fond du cœur d'avoir sauvé mon épouse. » (seigneur Equus)
Le seigneur Equus adresse ses remerciements à Julia.
C'est un assez bon début pour les négociations.
« Alors, concernant la proposition d'alliance avec votre honorable royaume… je ne la trouve pas franchement attrayante. Nous sommes un clan pauvre. C'est pourquoi le blé du royaume de Rosyth nous a vraiment sauvés. Cependant, risquer nos vies en compensation, c'est trop. De plus, nous risquerions aussi de nous mettre le royaume de De Morgal à dos. Nous avons déjà le clan Lupus comme ennemi de longue date. Ils ont envahi notre territoire à maintes reprises après avoir réussi à soumettre la tribu des Aries. Ce serait une menace considérable s'ils venaient à s'allier au royaume de De Morgal. » (Equus)
Il semble que Muzio ait vu juste quant aux raisons pour lesquelles le seigneur Equus s'oppose à cela, hein.
« C'est exactement ce que vous dites. Quant à cela… que diriez-vous d'une alliance mutuelle ? Lorsque De Morgal viendra envahir, la tribu Equus combattra à nos côtés. En échange, lorsque la tribu Lupus viendra envahir votre tribu Equus, nous combattrons ensemble avec vous. » (Julia)
Julia propose au seigneur Equus.
Ce n'est pas une mauvaise proposition. Même si l'on dit que notre armée de Rosyth utilise principalement de l'infanterie, nous surpassons néanmoins la tribu Lupus en force militaire totale.
Si je me souviens bien, j'ai ouï dire que la population de la tribu Equus tourne autour de 30 000 personnes. Pendant ce temps, la tribu des Aries et la tribu Lupus en comptent respectivement environ 10 000 et 30 000.
Puisque la tribu des Aries a déjà été soumise par la tribu Lupus, cela signifierait que nous aurions potentiellement 40 000 citoyens ennemis.
Les nomades ont un pourcentage de soldats plus élevé parmi leurs citoyens… environ 70 %, ce qui s'élèverait à 28 000 soldats ennemis.
La tribu Equus peut mobiliser environ 21 000 hommes.
Il nous manquerait 7 000 hommes.
Cependant, je pense que le royaume de Rosyth serait capable de rassembler plus de 8 000 soldats.
Même si nous ne participons pas directement à une éventuelle guerre, la simple existence de nos 8 000 soldats peut constituer un énorme facteur de dissuasion.
Le seigneur Equus affiche une expression légèrement perplexe face à la proposition de Julia.
Cependant….
« C'est certainement une proposition très tentante. Cependant, avec cela, nos gains ne feraient qu'égaler nos pertes. Nous n'avons aucune raison d'accepter une alliance qui ne nous apporterait pas de profit net. » (Equus)
C'est vrai.
Cependant, nous avions anticipé cette réponse. Julia et moi en avons déjà discuté.
« Seigneur Equus. Puis-je humblement vous poser une question ? » (Almis)
« De quoi s'agirait-il ? »
Le seigneur Equus me regarde avec doute.
« Le prochain seigneur de la tribu Equus serait sir Methyl, n'est-ce pas ? » (Almis)
Je demande juste pour briser la glace. Ce n'est pas que je ne le sache pas vraiment.
Le seigneur Equus a déjà désigné Methyl comme successeur.
En un mot, je pose les prémisses.
« C'est exact… et pourquoi me demandez-vous cela ? » (Equus)
« Et si nous gravions le nom du prince Methyl dans ce traité ? Qu'en pensez-vous ? » (Almis)
En d'autres termes, le traité ferait apparaître que le royaume de Rosyth reconnaît la succession du prince Methyl.
Naturellement, le royaume de Rosyth n'a ni l'autorité ni le devoir de fourrer son nez dans les affaires de succession de la tribu Equus.
Cependant, cela deviendrait un énorme frein.
« Outre sir Methyl, je pense que vous voudriez aussi inclure les noms du second prince, sir Muzio, et du troisième prince, sir Ledus. »
Naturellement, en leur qualité de princes.
En d'autres termes, nous ferions apparaître que les deux princes reconnaissent la succession du prince Methyl.
Naturellement, ils ne pourront pas opposer leur veto. Dans le droit coutumier des Equus, les ordres du patriarche sont absolus, après tout.
Il y a un énorme mérite à diminuer la possibilité de troubles internes, ne serait-ce que d'un peu, n'est-ce pas ?
D'ailleurs, bien que cela dépende de savoir si la troisième consort a été consultée… nous enverrions un message au roi Equus signifiant que notre pays connaît le point faible de son pays — la crise de succession — le mettant ainsi en échec.
« Oui… pas mal. Cependant, il y a un problème. Le roi Rosyth est au seuil de la mort. Si le prochain roi venait à ignorer l'alliance, notre pays aurait versé son sang pour rien. » (Equus)
« Ce ne sera pas un problème. Le prochain roi de Rosyth, lui aussi, a déjà donné son accord pour l'alliance. Je ne pourrai pas le nommer spécifiquement, cela dit. » (Julia)
Julia répond.
Cependant, le seigneur Equus secoue la tête.
« La parole ne suffit pas. Je veux une preuve écrite. Seigneur Almis Ars, je veux votre honorable signature. » (Equus)
« Oui oui, je comprends. Tout irait bien si je signais juste… heu !?
Hé, comment avons-nous été démasqués !! » (Almis)
« Il semblerait que mes suppositions étaient correctes, hein. Je vais vous donner un conseil : rien, pas même un baiser, n'échappe à la vue de mes souris. Aussi, il vaudrait mieux que vous vous exerciez à cacher vos expressions faciales avant de devenir roi. Vous aussi, lady Julia. » (Equus)
Merde….
Si je cachais mes expressions, ne finirions-nous pas par avoir l'air d'avoir une liaison ?
D'accord, à partir de maintenant, on ne s'embrasse plus que dans des endroits *vraiment* sûrs.
« Euh… c'est… »
« Soyez tranquille. Je ne rendrai pas le bien pour le mal. Lady Julia a fait preuve d'une grande considération dans l'affaire concernant mes trois épouses. Je garderai le silence. » (Equus)
En d'autres termes : « si vous voulez que je me taise, vous devriez aussi vous taire au sujet de la malédiction. » Un truc dans le genre.
On s'est fait contrer sévèrement, hein.
« Quant au traité, je veux que vous signiez, non pas en tant que prochain roi ni en tant que seigneur du territoire d'Ars, mais en tant que sir Almis Ars, l'individu. Cela vous convient-il ? » (Equus)
Il s'assure que je ne reviendrai pas sur le traité puisque je pourrais arguer l'avoir signé non pas en tant que roi mais en tant que chef du territoire d'Ars, hein.
Bon, tant pis. Je n'ai pas l'intention de le faire de toute façon.
« Je comprends. Alors je signerai. » (Almis)
« Alors offrons un festin ce soir. Nous procéderons à la signature après cela. » (Equus)
« Un festin, hein. Je me demande quel genre de nourriture ils serviront. J'ai hâte. Grand frère. » (Roswald)
« Voyons… Ce sera probablement de la viande d'agneau, du kumis et ce genre de choses. Aussi, du fromage. » (Almis) (Note : Le kumis est une boisson alcoolisée à base de lait de jument fermenté.)
Je n'ai pas vraiment hâte.
La nourriture sera plusieurs fois plus pauvre que celle du royaume de Rosyth, après tout.
Cependant, alors que le banquet allait commencer, nous avons reçu un message par faucon.
« L'armée de De Morgal est en train de se rassembler. Plus de 10 000 hommes. Hâtez les négociations. Si vous n'avez toujours pas atteint une conclusion demain, rentrez immédiatement. Nous n'aurons qu'à réviser le plan. Roi Rosyth. » (Message)
Je suppose qu'on va sauter le festin, hein.
« Nous nous excusons profondément, seigneur Equus. Même si vous avez tout préparé pour nous. » (Julia)
« Relevez la tête. Cela ne peut pas être évité si votre patrie est en danger. Annulons le festin et passons à la sélection des soldats qui vous accompagneront. Combien vous en faut-il ? » (Equus)
« Environ 300 soldats. Pourrions-nous demander sir Muzio comme commandant ? De plus, pourriez-vous nous prêter des chevaux ? Nous en aurons besoin pour les chariots qui serviront à transporter le butin. » (Almis)
Je réponds à la place de Julia.
Le seigneur Equus réplique de bonne humeur.
« À s'inquiéter du butin avant même d'avoir gagné. Vous semblez très confiant. Non, je ne suis pas cynique — je vous félicite. Vous pouvez prendre autant de chevaux qu'il vous faut. Gratuitement, si vous les empruntez seulement, bien que nous présumions que vous les rendrez vivants, oui ? Maintenant, Muzio !! Je t'ordonne de te rendre au royaume de Rosyth ! Tu partiras demain matin ! »
Muzio s'agenouille.
« Compris ! Je répandrai le nom de la tribu Equus parmi les royaumes de De Morgal et de Rosyth ! » (Muzio)
Ainsi, nous avons mené les préparatifs de guerre à la hâte.
« Roi Rosyth, nous sommes de retour ! » (Almis)
« Bon travail. Cela dit, vous êtes arrivés un jour plus tôt que je ne l'attendais, hein. Est-ce là la puissance de la manœuvrabilité des chevaux ?…. » (Rosyth)
Le roi Rosyth affiche une expression surprise et exprime son admiration.
Muzio, qui est assis à côté de moi, baisse la tête devant le roi Rosyth.
« Je suis Muzio Equus Medias, second fils du chef de la tribu Equus. Je suis venu ici pour diriger les 300 cavaliers de notre tribu. » (Muzio)
« Commandant, je vous rends grâce. Je ferai en sorte que vous, sir Muzio, combattiez sous le commandement de sir Almis. Alors procédons immédiatement au conseil de guerre…… Non, faisons d'abord la confirmation. Après cela, laissons Almis retourner immédiatement sur son territoire pour organiser ses troupes. » (Rosyth)
Tous les membres influents des clans, à l'exception d'Almis Ars, se sont réunis.
Puis, il a été annoncé immédiatement qu'Almis Ars était nommé commandant suprême de l'armée de Rosyth.
Ceux de la faction Ars, qui le savaient d'avance, ont poussé des cris de joie, s'efforçant de ne pas rire (d'avoir pris l'avantage sur leur ennemi).
Ceux de la faction Neutre étaient confus et élevaient des voix d'étonnement.
Enfin, ceux de la faction DeBell étaient furieux.
La famille royale participe également à ce conseil de clan.
Ainsi, ceux qui ont voté « pour » ont dépassé l'exigence de justesse et la nomination d'Almis Ars a été approuvée sans encombre.
Regal DeBell a protesté de ne pas être nommé commandant suprême.
Le roi Rosyth l'a purement et simplement ignoré.
Regal a fini par ordonner à trois de ses subordonnés de fournir chacun 100 soldats, pour un total de 300 soldats placés sous le commandement d'Almis Ars.
Puis, sous prétexte de fortifier personnellement les frontières avec le royaume de De Morgal afin que l'armée combinée ne soit pas prise en tenaille, il a déclaré qu'il se retrancherait dans son territoire avec ses 500 soldats.
Almis Ars a approuvé avec le sourire. Il a tendu la main pour une poignée de main signifiant la collaboration.
Regal DeBell a repoussé sa main et est parti sans un mot.
Les gens que l'on voyait toujours à ses côtés étaient introuvables….