Le seigneur de la tribu des Equus a trois épouses.
On les appelle la Première Concubine, la Deuxième Concubine et la Troisième Concubine.
La Deuxième Concubine a donné naissance à Muzio.
La Troisième Concubine a donné naissance au fils aîné.
La Première Concubine a donné naissance au troisième fils.
En gros, la plus jeune épouse a obtenu la plus haute position tant par la lignée que par le statut social.
C'est cette Troisième Concubine qui est tombée malade cette fois-ci.
« Je vois…… »
Julia examine le corps de la Troisième Concubine. Elle vérifie ensuite sa gorge et confirme ses battements cardiaques.
Enfin, elle examine son esprit à travers ses yeux.
« Peut-elle être guérie ? »
Le seigneur Equus observe l'examen de Julia avec inquiétude.
Julia hoche la tête.
« Oui. D'une façon ou d'une autre. Je vais procéder au traitement. ……Je vous demanderais à tous de bien vouloir sortir de la yourte. C'est une cérémonie secrète, après tout. »
Tout le monde, y compris Almis et le seigneur Equus, sort de la yourte.
Julia brise la glace avec la Troisième Concubine après avoir confirmé que tout le monde a quitté la yourte.
« Tu n'es pas malade. Tu es définitivement maudite. Une malédiction assez astucieuse qui plus est. Il n'y a pas d'effets immédiats, mais c'est un type de malédiction embêtante qui sapera lentement ton corps. As-tu quelque chose qui pourrait servir de support à la malédiction ? » (Julia)
« Une malédiction….est-ce ? Quelque chose qui pourrait servir de support à la malédiction…. » (TC)
La Troisième Concubine essaie désespérément de réfléchir.
Cependant, elle ne parvient pas à penser à quoi que ce soit qu'elle possède et qui pourrait servir à cela.
« Avant que tu ne tombes malade…….N'as-tu rien reçu que tu aies gardé jusqu'à présent ? Il y a deux ou trois mois environ ? Quelque chose que tu utilises normalement. » (Julia)
« Même si tu me demandes ça…. » (TC)
« Et qu'en est-il des choses que tu as reçues de la Première Concubine ou de la Deuxième Concubine ? » (Julia)
Julia se rapproche de la Troisième Concubine.
« Ce pendentif m'a été offert par la Deuxième Concubine en cadeau du Nouvel An. Il semble contenir un grenat provenant du royaume de De Morgal. » (TC)
Une couleur verte éclatante brille depuis le joyau incrusté dans le pendentif.
Julia prend le pendentif et le renifle pour en confirmer l'odeur.
« Ce n'est pas celui-ci. Y a-t-il autre chose ? Qu'en est-il de ce que tu as reçu de la Première Concubine ? » (Julia)
« Comme cet oreiller ? » (TC)
Julia prend l'oreiller et le renifle. Elle fronce les sourcils face à l'odeur.
« Ça pue, oui ? » (Julia)
« Je…je suis désolée…. » (TC)
« Non, pas comme ça. Je veux dire qu'il sent la malédiction. Puis-je le déchirer en morceaux ? Je le recoudrai après. » (Julia)
C'est un oreiller assez cher.
Si on le déchire en morceaux, naturellement on ne pourra pas le restaurer à son état d'origine.
« Je m'en fiche. » (TC)
« Compris. » (Julia)
Julia sort un couteau et commence à déchirer l'oreiller en morceaux. On peut maintenant voir la laine à l'intérieur.
Elle retire ensuite la source de la puanteur coincée à l'intérieur de la laine.
C'est un scolopendre mort.
« Une malédiction de poison, hein…….La malédiction stéréotypée, oui ? Cependant, son efficacité semble avoir été contrôlée par plusieurs médicaments. L'odeur, aussi, est ingénieusement dissimulée. Pour l'instant, rendons la pareille au lanceur. Bien que seul le lanceur, et non le commanditaire, en mourra. » (Julia)
Julia met le scolopendre dans sa poche.
Elle sort ensuite sa boîte à médicaments pour préparer un remède à partir de plusieurs plantes médicinales.
Elle façonne la poudre en boule et la recouvre d'herbe conservatrice.
« Prends ce médicament une fois par jour pendant trente jours. Il a un effet de purification. Avec ça, je pense que tu iras mieux. Il ne reste plus qu'à bien manger et à dormir suffisamment. C'est tout. Quant au coupable……je te laisse faire. » (Julia)
Elles sont pareilles, toutes enlisées dans des problèmes de succession. Si elle s'implique davantage, ce sera embêtant. Elle devrait laisser cette affaire à la Troisième Concubine.
C'est ainsi que Julia voyait la situation.
« Voilà ce qui s'est passé. » (Julia)
« Souffle, les problèmes de succession pourrissent tous les pays, hein. » (Almis)
« C'est vrai. Il y a ceux qui n'ont pas de successeur comme notre pays, et ceux qui en ont trop comme la tribu des Equus. » (Julia)
Julia et moi discutons en buvant du vin.
On parle de choses importantes, donc on a dû faire sortir les gens. Et du coup, pas besoin de parler poliment.
Il ne semble pas que le problème principal soit que la tribu des Equus a trop de successeurs. Si je devais choisir, je dirais que le vrai problème, c'est la personnalité des concubines.
Je me demande comment ce sera pour Julia et Tetra ? Est-ce que ça ira ?
Ce ne sera pas le problème de quelqu'un d'autre, tu sais.
« Cependant, normalement, on ne viserait pas le fils aîné, Methyl-san ? Bien que ce aurait été plus facile quand il était nourrisson. » (Almis)
« Je pense que c'est sans espoir. Il doit être sous haute protection, après tout. » (Julia)
Je vois. C'est un dernier recours, hein.
En plus, c'est hâtif de conclure que seule la Troisième Concubine a été maudite. Les proches pourraient l'avoir été aussi, ou il pourrait y avoir des projets pour.
« En plus, j'ai entendu dire que les femmes ont un statut plus élevé dans la tribu des Equus que dans le royaume de Rosyth. J'ai entendu dire que la parole de la mère a un grand poids. N'est-ce pas une bonne raison ? Ne serait-ce pas plus facile de tuer Methyl si on élimine son soutien ? » (Julia)
« Certes. Le faible risque et faible rendement est plus sûr que le haut risque et haut rendement, après tout. » (Almis)
J'ai tendance à pencher vers la prudence, c'est pour ça que je comprends un peu.
Cependant, ce plan ne prendrait-il pas trop de temps ?
Ah, c'est parce qu'ils se feraient repérer s'ils utilisaient une malédiction plus forte ? Maudit, c'est assez difficile aussi, hein. C'est inattendu comme c'est peu adapté aux assassinats.
« Je me demande ce que ce type va faire, ce Muzio. » (Almis)
« Ah, ce type Almis avec qui j'ai passé une nuit ? » (Julia)
« Ta façon de le dire est mauvaise, tu sais. Choisis tes mots. Bien que tu ne te trompes pas. » (Almis)
C'est vrai, après tout. On a bu toute la nuit ensemble, après tout.
« Au fait, il t'a promis de te donner un nouveau cheval demain, non ? Alors après ce seront les négociations. » (Julia)
« Oui, c'est ça. On distribuera aussi le butin du cadavre du Tyrannosaure demain. » (Almis)
Si possible, je veux finir les négociations vite. Bien qu'on ait reçu un rapport du faucon du roi Rosyth qu'il n'y a pas encore de gros mouvements.
« Je pense qu'un cheval blanc serait bien mieux. » (Julia)
« Blanc, hein ?….. Hmmm, je pense qu'un cheval rouge ou noir serait mieux. C'est plus cool comme ça. » (Almis)
En plus, je ne suis pas un prince après tout. Je suis un grand clan. Le blanc ne me va pas.
« Bon, il est temps que je rentre dans ma chambre pour dormir. » (Almis)
« C'est pas grave de rester ici pour la nuit, tu sais. » (Julia)
« Idiot, ce serait un gros problème, non ? Déclencher la crise de succession de notre pays, ça viendra bien plus tard, d'accord ? » (Almis)
J'attire Julia vers moi et lui donne un baiser sur les lèvres.
« Alors, à demain. »
« Oui. »
« Bon, ben, pour l'instant commençons par partager le tyrannosaure. Bon, tu n'as aucune objection à juste le couper en deux, hein ? » (Almis)
« Ouais. Les problèmes, c'est l'acier de cœur (shingane) et l'écaille inversée (gekirin). Comment on les partage ? Bien que je ne pense pas qu'il y ait un moyen de les diviser. » (Muzio)
L'acier de cœur est un métal spécial trouvé au cœur d'un dragon.
C'est un matériau qu'on mélange avec l'acier de Damas via un processus spécial pour obtenir de l'acier de Damas dragon.
Cependant, seuls les gens du désert connaissent ce processus. Tu n'iras nulle part même si tu en as un.
L'écaille inversée, de son côté, est une seule écaille sur un dragon qui pousse dans le sens opposé aux autres écailles. Elle est considérablement plus tendre que les autres écailles, donc c'est quelque chose qu'on pourrait appeler un point faible.
Sa teinte est belle, donc elle a une valeur assez élevée comme ornement.
« En fait, je vais me marier bientôt, vois-tu. C'est pour ça que je veux l'écaille inversée. Ça te va ? » (Muzio)
Muzio pointe l'écaille inversée et déclare.
Je vais aussi me marier bientôt mais…je n'ai encore rien donné à Tetra pour notre mariage, hein.
Lui donner quelque chose à Julia malgré ça, ce ne serait pas bien.
Je suppose qu'il est bon de lui laisser.
« Je comprends. Alors je prends l'acier de cœur. » (Almis)
Ains-san pourra probablement en faire de l'argent ou de l'acier de Damas dragon pour moi, après tout.
Honnêtement, je me fiche du tyrannosaure. Ses crocs, griffes et écailles peuvent être durs comme l'acier moyen, mais les traiter serait difficile.
Bien que ce soit juste pour faire des armures.
Cependant, je lui donne un zéro pour l'armure parce qu'on ne peut pas garantir un approvisionnement constant.
En plus, plutôt que ça, je veux un cheval.
« Ne soyons pas trop impatients. Viens. Je te laisserai choisir après tout. » (Muzio)
« Désolé. Pour le paiement…. » (Almis)
« Pas besoin. Tu as perdu ton cheval à cause de l'échec de mes subordonnés à détecter le tyrannosaure, après tout. » (Muzio)
Muzio me guide vers les écuries.
« Alors, tu as des demandes ? » (Muzio)
« Hmm, voyons. Ce serait bien si la crinière était soit rouge soit noire. Ce serait mieux s'il a une personnalité courageuse. Le précédent était docile mais il s'est enfui, vois-tu. » (Almis)
En plus, un cheval qui s'enfuit quand on utilise de la poudre noire, hors de question.
« Courageux, hein….un cheval comme ça a généralement un tempérament sauvage, donc est-ce que ça irait quand même pour toi ? » (Muzio)
« Je verrai quand je le verrai. Si c'est pas bon, je n'aurai qu'à en chercher un autre. » (Almis)
On arrive à l'écurie pendant que je dis ça.
« J'ai rassemblé seulement les bons chevaux. Les quatre étalons à gauche n'ont pas été castrés. Les sept hongres à droite ont été castrés. Choisis comme tu veux. » (Muzio)
Je regarde les chevaux un par un en commençant par la gauche. On commence par les non-castrés.
Bien qu'ils aient des tempéraments rudes….ces chevaux ne semblent pas du genre à s'enfuir une fois qu'on leur crie dessus.
Cependant…
« Je passe sur ces gars-là. Je ne pense pas que je pourrais les monter. » (Almis)
Ou plutôt, ces gars ont l'air de ne pas vouloir me laisser les monter.
Bien qu'on ne puisse pas dire que je suis mauvais à cheval, on ne peut pas dire non plus que je suis bon.
Je ne veux pas mourir en tombant d'un cheval.
Je regarde les sept chevaux restants à droite.
Ils ont l'air matures et ils seront probablement rapides aussi.
Pas mal, mais…..
« Hmmm, ils ne correspondent pas tout à fait à ce que je cherche. Y en a-t-il d'autres ? » (Almis)
« Allons plus loin dans l'écurie. J'en ai préparé d'autres à l'avance. » (Muzio)
Je suis Muzio plus loin dans l'écurie.
« Tout ce qui reste ici, ce sont des juments. Ne seraient-elles pas plus faibles que celles que je t'ai montrées avant ? » (Muzio)
Ouais, certainement celles-ci ont l'air plusieurs fois plus inférieures que ces beaux chevaux d'avant.
Cependant, ce que je veux, ce n'est pas un cheval rapide. Ce que je veux, c'est un qui ne s'enfuira pas quand ça compte le plus.
« Je peux faire un peu de bruit ? » (Almis)
« Je m'en fiche, mais… » (Muzio)
Je sors un pétard.
Je pensais l'utiliser pour quand on se ferait attaquer par des loups.
Je jette le pétard par terre de toutes mes forces.
Bam. Un grand son résonne dans toute la grange. Muzio est pétrifié de peur.
Les chevaux, aussi, hennissent de terreur et tombent dans le désordre.
Il faut un moment avant qu'ils ne se calment.
« Hé ! Tu aurais dû me dire que ce serait si fort ! Alors, t'as trouvé ce que tu cherchais ? » (Muzio)
« Oui, je la prends. Elle n'a pas eu peur du tout du bruit. » (Almis)
Je désigne un cheval roux.
J'aime aussi sa couleur de robe.
« C'est celle-ci, hein ?…….Je te déconseillerais de la prendre à ma place. Cette fille a des taches noires sur le visage, vois-tu ? On dit que les chevaux avec ce motif attirent les mauvais esprits, tu sais. Quand ce cheval est né, par exemple, sa mère est morte juste après l'accouchement. Aussi, l'écurie a récemment pris feu et pour une raison quelconque, seul ce cheval a survécu. » (Muzio)
« Alors pourquoi me l'as-tu montrée ? Tu n'avais pas rassemblé seulement celles que je pouvais choisir ? » (Almis)
« Ah, non. En fait, je l'ai juste amenée pour rigoler. Tu comprends, non ? » (Muzio)
Aucune chance que je comprenne. C'est quoi, un lycéen ?
Bon, t'as le même âge que moi, donc tu en serais probablement un au Japon.
« Bon. J'ai déjà décidé. En plus, c'est juste une superstition, non ? De plus, tu peux la considérer comme forte d'avoir survécu à tout ça, tu ne trouves pas ? » (Almis)
En plus, j'aurais mauvaise conscience de la juger juste à cause de son visage.
Aussi, si elle portait malheur, pourquoi as-tu continué à t'en occuper ? Tu aurais pu juste la tuer déjà.
« Ses parents étaient de beaux chevaux, vois-tu. Elle, elle-même, est d'une qualité assez splendide. On l'a gardée pour la reproduction. Bon, si tu la veux, je te la donne. Mais ne te plains pas si tu meurs à cause d'elle, d'accord ? » (Muzio)
Je pourrai pas me plaindre si je meurs, ce type.
« Alors, tu veux essayer de la monter ? » (Muzio)
« Oui. Ce serait un problème si on a une mauvaise compatibilité. » (Almis)
« Ce serait le mieux. Comme les femmes, on ne sait pas si un cheval est bon tant qu'on ne l'a pas monté. En plus, celui-ci est une femelle aussi. »
C'est déjà assez mauvais que tu dises ça avec un air fier, mais cette blague ne passe pas du tout, tu sais.
« Pas mal. » (Almis)
Ce cheval malchanceux que j'ai choisi court assez vite.
Elle n'a pas non plus résisté quand on l'a équipée d'une selle et d'étriers auxquels elle n'est pas habituée.
Elle est assez courageuse.
« Comment on t'appelle ? Hmm. Bon, on verra plus tard. Pour l'instant, appelons-toi Nanashi (Sans nom). C'est difficile d'en choisir un pour un cheval malchanceux, hein. N ? Pourquoi t'arrêtes-tu ? »
Nanashi s'arrête soudainement. Elle refuse quelque peu d'avancer.
Quand je regarde de plus près devant nous, une masse noire bouge dans les buissons envahissants.
Ce ne sont pas…..
Ce ne sont pas des loups ?
Pourquoi diable on rencontre des loups lors de notre première balade ensemble ? Alors que c'est en plein jour et qu'on est près de la capitale de la tribu des Equus.
Toi, tu as vraiment de la malchance, sérieusement ?
« Bon, tant pis. J'ai des pétards, après tout. » (Almis)
Je sors des pétards de ma poche pendant que je suis des yeux les loups qui nous encerclent lentement.
« Tenez, dégagez ! » (Almis)
Les loups ont eu peur et ont fui quand j'ai lancé le pétard.
Il y en a même qui ont trop eu peur pour bouger.
Ils ont l'air si mignons quand tu les regardes dans cet état.
« Bon, ben. Je suppose qu'on ferait mieux de s'enfuir vite. Quoi ? Ne t'en fais pas. Pour ce que j'en sais, c'est peut-être moi qui ai de la malchance. »
Juste comme ça, on a pu retourner sain et sauf à la capitale de la tribu des Equus.
Ensuite, ce seront les négociations diplomatiques.