« Ça fait un moment, Julia. » (Almis)
« Oui, ça fait un moment. Merci d'être venue. » (Julia)
« Tu m'as appelée, après tout. » (Almis)
« Au lac, à la pleine lune. » C'était écrit dans la lettre que Julia m'avait tendue dans la salle de banquet. Je suis venu à cause de ces mots.
« J'ai vraiment cru que je ne pourrai plus revoir Julia. Tu m'avais appelé seigneur Almis, après tout. » (Almis)
Julia rit et réplique.
« Toi non plus, tu ne m'avais pas appelée princesse Julia ? » (Julia)
…
« On peut parler un peu ? » (Julia)
« Hé… Tu te rappelles la première fois qu'on s'est rencontrés ? » (Julia)
« Oui, je me souviens. Tu m'as invitée à sortir avec le papillon, non ? » (Almis)
« Exact, exact ! » (Julia)
Les deux s'assoient au bord du lac et profitent du moment en se remémorant le passé.
« Il y a aussi cette fois où tu m'as vue nue, hein ? » (Julia)
« On dirait hier. Si je me souviens bien, après ça j'ai rencontré le roi Rosyth, non ? » (Almis)
« Laquelle était la plus belle, moi ou Tetra ? »
Julia sourit avec malice.
« Ben… Tes seins sont plus gros, tu sais. » (Almis)
Julia devient écarlate et cache instinctivement sa poitrine.
« Pff… » (Julia)
Julia essaie de cacher son sourire ravi en faisant la fâchée.
« Hé… Almis… »
Elle plante son regard dans le mien.
« Je t'aime. »
« Oui, je sais. »
Y'avait pas moyen que je l'ignore.
« Et moi, je t'aime ? »
« C'est pas évident, ça ? »
À peine dit, Julia colle ses lèvres aux miennes.
Sa langue entre dans ma bouche.
J'y enfonce la mienne en retour.
Les deux s'entrelacent maintes fois.
« Nnn ! »
Je trouve le point sensible de Julia et concentre mes caresses là.
J'aspire sa langue de force et avale sa salive.
On se sépare le souffle court, un fil de salive nous reliant encore.
« T'es devenue drôlement douée, hein. » (Julia)
Julia reprend son souffle et raccroche ses lèvres aux miennes une seconde fois.
Je pose mes mains sur ses épaules et la renverse.
Et puis…
« C'était limite. » (Almis)
Encore un peu et j'aurais brisé ma promesse au roi Rosyth.
« Pff, t'es vraiment incorrigible… Ça fait même pas un an que t'es marié. Déjà penser à tromper. » (Julia)
« C'est toi qui m'as presque fait craquer, ceci dit. » (Almis)
On n'a fait que s'embrasser, donc ça devrait aller. Probablement…
« Almis. »
Julia me regarde d'un air sérieux.
Elle s'agenouille et baisse profondément la tête.
« Je t'en prie, s'il te plaît. Veux-tu m'épouser ? » (Julia)
« Je peux pas répondre à ça. » (Almis)
« Pourquoi ? Tu m'aimes pas ? »
« Non. Je t'aime beaucoup. Autant que Tetra… Non, plus que ça, je t'aime. » (Almis)
Qu'est-ce que je raconte, moi qui ai une femme ?
« Alors pourquoi ? C'est parce que tu te sens coupable envers Tetra ? » (Julia)
« Ça aussi. Mais la vraie raison, c'est pas ça. » (Almis)
À ma réponse, les larmes de Julia se mettent à couler. Elle s'écrie :
« Quoi ? Si tu m'épouses, tu pourras m'aimer comme tu veux, tu sais ? Je ne perdrai pas contre Tetra non plus !! Si tu m'épouses, tu hériteras du royaume ! » (Julia)
« C'est ça le problème !! » (Almis)
J'élève la voix sans le vouloir.
« Supposons… que je t'épouse, combien de gens selon toi reconnaîtraient ma succession au trône ? Seule la famille royale et la faction anti-DeBell nominale autour de Bartolo. Eux-mêmes ne me verraient pas comme un roi aimé. Ils haïssent juste le clan DeBell. Et tu crois que Regal DeBell resterait coi et me reconnaîtrait ? Y a pas de chance. Une guerre civile éclaterait, tu te rends compte. » (Almis)
Je me suis juste fait entraîner dans le combat contre le roi Ferrum par nécessité. J'ai pris le risque d'éliminer le roi Ferrum parce que nos vies étaient inévitablement menacées. Mais cette guerre civile, on peut l'éviter si je n'épouse pas Julia. Ça la rendra amère, mais personne n'en mourra, c'est certain.
Si cette guerre éclate, je ne serai pas un spectateur. J'en serai le centre. À ce moment-là, qui souffrira ? Ce ne sera pas Ron et les gars ?
Je peux pas laisser ça arriver.
Cependant…
« Cependant, je ne te livrerai jamais à ce Regal. C'est pour ça… tu pourrais attendre un peu encore pour ma réponse ? » (Almis)
En réalité, j'aurais dû refuser sur-le-champ. En tant que chef, en tant que seigneur…
Mais je n'arrive pas à le faire…
Julia m'enlace et dit :
« Je comprends. J'attendrai cinq mois de plus. Donne-moi ta conclusion d'ici là. Sinon… »
…
« On me fera épouser Regal. »
« Hé, t'étais où ? » (Tetra)
« J'ai vu Julia. » (Almis)
Tetra affiche une légère surprise à ma réponse.
« C'est pas le genre de chose qu'on cache ? » (Tetra)
« J'ai pas confiance en ma capacité à te le cacher. T'es trop maline. » (Almis)
De toute façon, tu l'aurais su direct si j'avais menti mal. Autant te le dire franchement.
« Elle t'a demandé de l'épouser ? » (Tetra)
« Tu le savais, hein. » (Almis)
« L'intuition féminine. » (Tetra)
Même si l' « intuition féminine » de Tetra a un taux de réussite faible, elle a tapé juste cette fois, hein.
« Tu as accepté ? » (Tetra)
« J'y réfléchis encore. J'ai obtenu un délai de cinq mois. » (Almis)
Vraiment, qu'est-ce que je fous à consulter ma femme là-dessus.
« Tu n'as pas à te soucier de moi. » (Tetra)
« Y a pas moyen que je m'en fiche, OK ? Si j'épouse Julia, toi tu seras traitée en concubine, tu sais. » (Almis)
Tetra serait d'accord avec ça ?
« Ça veut pas dire que j'ai pas de griefs. Mais je m'en fiche du statut social. Tant que tu me laisses rester ta femme… » (Tetra)
Tetra le dit les joues rouges.
« En plus, Julia est trop pitoyable maintenant. Si j'étais à sa place, je voudrais mourir. …Bon, si c'est une parfaite inconnue, ça me dérange pas vraiment… » (Tetra)
Tetra marque une pause.
« Julia est une amie. C'est pour ça que je l'autorise. Bon, si elle s'excuse sincèrement auprès de moi d'abord. » (Tetra)
Mouais, je comprends vraiment pas les femmes.
Mais est-ce que c'est quelque chose de spécial pour Tetra ?
C'est bien ça.
« Mais c'est pas le problème, non ? » (Tetra)
« Ouais. C'est parce qu'il y a une possibilité qu'une guerre éclate… » (Almis)
Y a personne qui pourrait pardonner à Julia et moi si le pays se scinde en deux, causant des morts inutiles, juste pour une raison personnelle.
« Moi, je pense que tu devrais faire comme tu veux. Tu t'es tellement déméné pour tout le monde. C'est pas le moment de te priver, non ? » (Tetra)
« C'est ça… Je vais y réfléchir. »
Faut pas que je laisse les autres décider pour moi, après tout. Je dois trancher moi-même. C'est important.
« Je vois. Il a refusé pour cette raison, hein. » (Rosyth)
Le roi Rosyth fait une tête surprise en entendant l'explication de Julia.
« Père pensait qu'Almis accepterait ? » (Julia)
« Non, je m'attendais à ce qu'il refuse. Mais pour une autre raison. Je pensais qu'il refuserait parce qu'il se croit encore pas assez méritant. » (Rosyth)
Vaincre le roi Ferrum était un grand exploit.
Mais ça a été compensé par le fait d'en faire un grand vassal.
Normalement, le roi Rosyth aurait dû prendre le contrôle direct des deux tiers du territoire du roi Ferrum et sceller Almis dans le tiers restant. Cette récompense aurait dû suffire. Almis, dès le départ, n'était pas un citoyen du royaume de Rosyth. En plus, c'est juste un p'tit gars d'un p'tit village quelque part.
Pourtant, le roi Rosyth lui a accordé tout l'ancien territoire du roi Ferrum. On peut dire que la récompense était excessive.
Puisqu'Almis a été fait grand vassal, aucun de ses nombreux exploits d'avant ne compte. S'il épouse Julia dans cette situation, Almis passera pour vouloir arnaquer Julia. Bon, c'est pas forcément faux pour ces histoires-là.
C'est aussi douteux que la faction anti-DeBell coopère.
« Bien que j'aie prévu de le forcer à faire des exploits en le nommant commandant suprême et en lui faisant attaquer un pays voisin si la guerre semble improbable… » (Rosyth)
Ils devraient pouvoir arracher un exploit suffisant avec la valeur martiale des subordonnés d'Almis, la poudre noire et l'aide de Bartolo.
S'il semble incapable d'un grand exploit même avec toutes les cartes en main, on clora le dossier par « il n'était qu'un homme de ce niveau. »
« C'est ça… Même si Almis est déterminé, sans exploits, ça marchera pas, hein… » (Julia)
Julia laisse tomber les épaules.
« Bon… Avec juste ça, on a pas d'autre choix que prier. On ne peut que laisser faire le destin. » (Rosyth)
« Le destin, hein… Je vois, c'est comme ça… » (Julia)
Dans une certaine ville près de la frontière DeBell-Ars, un petit conflit a éclaté.
« Hé ! Le blé est pas suffisant !! Ça veut dire quoi ça !! » Un homme hurle en brandissant une épée.
Cet homme, c'est Gilberto. (Note : Non, pas le roi Gilberd/Gilbert)
C'est le cousin au second degré de Regal DeBell.
Le chef de village est prosterné devant Gilberto et supplie.
« Je m'excuse profondément. Le blé est quasi épuisé. Pourriez-vous attendre l'an prochain ? Sans faute, nous inclurons la part de cette année dans l'impôt de l'an prochain. » (chef)
Gilberto envoie un coup de pied dans la figure du chef de village.
« Foutez pas ma gueule !! Vous avez même pas payé le tissu de cette année !! »
Gilberto hurle.
Il ignore le chef immobile et fait fouiller le grenier par ses soldats.
« Y a vraiment rien… Hein ? » (Gilberto)
Gilberto baisse les yeux au sol. La couleur de la terre est un peu bizarre.
Il ordonne aux soldats en voyant le visage du chef changer.
« Creusez ici. » (Gilberto)
Les soldats grattent la surface. La terre est anormalement molle, ils creusent facilement.
Il y a d'innombrables jarres à l'intérieur. Ils ouvrent les couvercles et trouvent le blé tassé dedans.
« Vous l'aviez, après tout !! » (Gilberto)
« C… Ce sont des semences !! Si vous les prenez, l'an prochain… » (chef)
Gilberto remet un coup de pied dans la figure du chef.
« Pas de souci. On vous prêtera (de vraies) semences. Vous les rendrez l'an prochain. Allez les gars ! Emportez tout ! » (Gilberto)
Les soldats emportent le blé des jarres l'une après l'autre.
Après ça, Gilberto rassemble les villageois. Il vérifie leurs visages un par un.
Ça fait longtemps que Gilberto gère ce village. Même s'il connaît pas leurs noms, il repérerait direct un visage inconnu parmi les villageois.
Incidemment, il remarque une femme qu'il n'a jamais vue. C'est une femme au visage plutôt joli.
C'est pas étrange d'oublier des visages banals, mais c'est différent pour un beau visage comme ça.
« Hé, toi. T'es pas de ce village, non ? D'où tu viens ? » (Gilberto)
La femme blêmit.
« D… du village d'à côté. » (femme)
« Tu as un laissez-passer ? » (Gilberto)
Il est interdit de migrer librement dans le territoire DeBell. Par tous les moyens, il faut un laissez-passer.
Ceux qui enfreignent cette loi sont punis.
La femme ne peut pas répondre à la question de Gilberto.
« Je vois. Tu n'as pas de laissez-passer, hein ? » (Gilberto)
La femme tremble en hochant la tête à la question de Gilberto.
« La raison pour laquelle tu as déménagé ici serait… le mariage ? » (Gilberto)
La femme se prosterne devant lui et demande grâce.
Gilberto grince des dents en souriant large.
« Bon, tant pis. Payez la taxe de mariage et la taxe de nuit de noces. » (Gilberto)
L'homme à côté de la femme blêmit et se prosterne devant Gilberto.
« J… Je vous demande pardon. S'il vous plaît, je paierai sans faute dans le mois donc… »
« Non. Payez tout de suite. Bon, si vous acceptez mes conditions, j'oublierai la taxe de mariage et le laissez-passer. » (Gilberto)
Gilberto pose ses conditions en ricanant. À savoir, Gilberto prendrait la virginité de la femme ici, maintenant.
Le droit de cuissage appartient au seigneur, Regal. Pourtant, prendre la virginité de la femme ne changera rien à la taxe de mariage. Naturellement, ne pas avoir de laissez-passer est aussi un crime.
Mais là, tout de suite, Gilberto coucherait avec la femme et lui prendrait sa virginité. Si vous promettez de n'en parler à personne, il fermera les yeux sur la taxe de mariage et la violation.
Le couple n'avait pas le choix.