Le nouveau seigneur est un homme raisonnable.
C'est ainsi que les gens du territoire d'Ars voient leur nouveau dirigeant.
À l'heure actuelle, il n'y a pas de conscription militaire. Si vous fournissez du travail, il vous compensera par un salaire. Les impôts sont surprenamment bas. De plus, il a donné aux personnes qui ne peuvent normalement pas faire d'agriculture, comme les veuves, un travail spécial : la fabrication de papier.
« Oui. Après tout, ce n'est pas un impôt. Sauf en cas de guerre, de calamité, ou lorsqu'il y a un besoin d'urgence de biens, je ne prélèverai pas d'impôts spéciaux. » Ces mots qu'il a adressés aux forgerons stupéfaits se sont répandus dans tout le territoire d'Ars en un clin d'œil.
Le roi Ferme était tristement célèbre pour ses réquisitions fréquentes, tandis que le roi Ragou Ars était connu pour réclamer des impôts extraordinaires.
En contraste, le seigneur Almis ne fait rien de tout cela.
Le peuple l'accueille avec de grandes attentes.
En même temps, cependant, ils le voient aussi comme quelqu'un qui fait parfois des choses étranges.
Il s'agit du poste officiel appelé Collecteur d'impôts.
Quand on parle des Collecteurs d'impôts, on désigne les vassaux que le seigneur actuel a amenés de la forêt. On peut aussi les appeler chevaliers.
Ils étaient exceptionnellement doués dans les arts martiaux et tous savaient lire, écrire et calculer. Tous ont été dépêchés dans chaque village en même temps que le nouveau seigneur prenait ses fonctions.
De plus, ils ont enquêté sur la taille de toutes les terres agricoles de chaque village et les ont enregistrées ainsi que leurs propriétaires sur du papier.
Pour les gens du territoire d'Ars, cela ne peut apparaître que comme un comportement excentrique. Ils ne comprenaient pas l'intérêt de faire tout cela.
Les Collecteurs d'impôts ont également dit ceci :
« Écoutez bien, gens, à partir de maintenant, ce sera nous qui viendrons collecter les impôts. Le chef de village reste responsable de la collecte des impôts du village, donc pas grand-chose ne change, mais ce sera nous qui viendrons les chercher. Soyez tranquilles. Cependant, nous ne tolérerons jamais l'évasion fiscale ou le détournement. »
Pour les chefs de village, cela devrait signifier un gain de temps. Bien qu'ils doutent de la raison pour laquelle ils devraient accepter cette méthode, ils ont néanmoins accepté.
Ce sera au sixième mois que nous commencerons réellement à collecter les impôts.
« Hé, ce n'est pas assez, tu sais ? C'est vraiment tout ? » demande Ron en fixant le chef de village.
Le chef répond d'une voix obséquieuse. « Oui, monsieur. C'est tout. Avez-vous une raison de croire que ce n'est pas suffisant, monsieur ? »
« Oui. Il y a une grande différence entre ce que vous m'avez donné et la récolte projetée de cette zone. Nous n'avons rien entendu parler de mauvaise récolte ici. » (Ron)
La récolte projetée est la quantité dérivée de l'analyse de la récolte normale de la zone, étudiée à partir de la population, de la taille des terres et de la météo de l'année en cours. Même si la projection est fausse, à moins de catastrophes exceptionnelles, il ne devrait pas y avoir une telle différence avec la récolte réelle.
Par conséquent, le chef de village est suspecté de détournement.
« Venez, nous allons enquêter. » ordonne Ron tandis qu'il se dirige avec Soyon vers la maison du chef de village, ignorant les protestations de ce dernier.
Les deux observent soigneusement la maison du chef.
Ce n'était pas une habitation semi-enterrée, sans doute le reflet du statut social du chef. Elle est correctement construite avec un plancher.
« Hum ? »
Ron remarque quelque chose d'anormal. Il plante le pommeau de son épée dans le plancher. Cela fait un son différent de ce qu'il devrait être.
Ron et Soyon se regardent. Pendant ce temps, le visage du chef devient blême.
Ron lève son épée et l'abat sur le plancher. L'épée frappe le sol et crée une fissure. Le duo y glisse les mains et tire à deux.
Le plancher grince en se soulevant. En dessous se trouve un grand espace où une grande quantité de blé est cachée.
« Qu'est-ce que c'est ? » (Ron)
« Euh… Ceci est… » Le chef hésite à parler.
Ron parle en examinant le blé d'un regard glacial :
« C'est du détournement. C'est un crime grave. Cinq coups de fouet, si je me souviens bien. » (Ron)
Le chef fléchit les genoux et baisse profondément la tête.
« S'il… S'il vous plaît !! Je donnerai un tiers à Monsieur… Non ! Les deux tiers de tout ce qui est ici ! Alors… s'il vous plaît ! » (Chef)
« Ne te fous pas de moi !! » (Ron)
Ron tire son épée et la fait tournoyer.
La canne du chef tombe au sol. Son visage devient d'une pâleur cadavérique.
« Corruption. Je crois que c'est aussi cinq coups de fouet. » (Ron)
« Ayez pitié ! » (Chef)
« Dites ça au seigneur. » (Ron)
Ron et Soyon partent après avoir fait charger le blé sur le chariot par les villageois.
« C'est le douzième cas. Le détournement et la corruption sont trop répandus ! » (Ron)
« Il y a beaucoup de chefs de village qui détournent les impôts. C'est pour cela qu'il y a ce phénomène : même si vous imposez des taxes élevées, vous ne parvenez pas à en collecter beaucoup. »
Yal dit cela après les avoir rejoints sur le chemin. Il apprend encore à lire et écrire, donc il est accompagné d'un assistant. Il a aussi fini sa tournée et est en route vers la demeure d'Almis.
« Mais Ron était trop cool, tu sais. » (Soyon)
« Vraiment ? Je m'étais entraîné, tu sais. Le Chef est gentil, après tout, alors j'ai pensé qu'on devrait adopter une image stricte. »
« Ce couple d'idiots flirtants. » Yal ne peut s'empêcher de penser en souriant faiblement en regardant le couple.
« Au fait, les chevaux ne sont-ils pas insuffisants ? Pas pour les Chevaliers, mais pour des trucs comme la collecte d'impôts et le labour des champs. Tu ne penses pas qu'il vaudrait mieux en acheter plus ? »
« Le Chef pense à en acheter plus, tu sais ? J'ai entendu qu'il négocie actuellement avec le Marchand Crétien. »
« Je vois. Mais qu'est-ce qu'on fait pour le coût ? On peut vraiment acheter des chevaux avec juste du papier ? »
Nous sommes actuellement en train de fabriquer de grandes quantités de papier, en rassemblant et employant des veuves et des enfants dans le territoire d'Ars. Cela dit, il y a aussi des limites au nombre d'arbres qu'on peut transformer en papier.
Comme on pouvait s'y attendre, peut-on vraiment obtenir et entretenir autant de chevaux ?
« Après avoir livré tout ça au magasin du manoir, la prochaine tournée ce sera les villages du nord, hein. Comme ils sont un peu loin, il faudra probablement y passer la nuit. Soupir. »
« Bon, on sera libres bientôt après avoir fini le boulot, alors faisons de notre mieux pour l'instant. Les plus dans la merde pour l'instant, ce sont quand même ces deux-là. »
L'ancien palais du roi Ferme.
C'est devenu le nid d'amour d'Almis et Tetra. Actuellement, cependant, ce nid d'amour a disparu et s'est transformé en enfer.
« L'enfer ! C'est trop ! Ce n'est que le premier trimestre, en plus… »
« Certainement, le rapport présent ne mentionne que le premier trimestre. D'autres viendront probablement plus tard. »
« Je sais, je sais. Je sais déjà, alors arrête de le dire, s'il te plaît. »
Nous collectons fermement les impôts après avoir établi les registres de famille et le recensement. Je vois maintenant que c'est normal à ce point. Je n'aurais juste jamais cru que ce « normal » deviendrait si ingérable.
Je me demandais pourquoi personne n'avait fait ça avant ? Ce n'est pas qu'ils ne le font pas. C'est en fait qu'ils ne *pouvaient* pas le faire.
« Demandons juste de l'aide à Ron et aux autres quand ils reviendront. Ce n'est pas un truc que deux personnes peuvent gérer… »
« D'accord. Je me demande si tout le monde finira bientôt. »
Tout le monde fait de son mieux en ce moment pour faire le tour du territoire d'Ars et collecter les impôts. Ils sont certainement déjà fatigués. Je me sentirai vraiment mal pour eux. Mais tu vois…
Nous deux, on est encore plus épuisés !!
« Haa… On va vraiment devoir faire ça chaque année à cette saison ? À ce rythme, on va crever, tu sais ! »
« Ne t'inquiète pas. L'an prochain, on aura dix personnes prêtes pour le service. En d'autres termes, on pourra ajouter dix personnes aux collecteurs d'impôts. Le travail sera plus facile… probablement. »
« Mais le maximum qu'on peut atteindre, c'est cent personnes, non ?… »
Les gamins que j'ai rassemblés avec moi sont au nombre d'environ cent. En d'autres termes, le nombre maximum de bureaucratie serait de cent personnes.
Maintenant, même si on recrute sans relâche, y compris les jeunes filles, on n'aura potentiellement que soixante-dix recrues. On ne pourra augmenter notre effectif que de 1,5 fois.
« Je suppose qu'on a vraiment besoin de développer des ressources humaines. »
« Ouais. C'est nécessaire. En parlons plus tard.
Ça veut dire que les trucs que je dois faire viennent encore d'augmenter d'un. Soupir… Je commence à accumuler du stress.
« Hé… je peux avoir un baiser ? » (Almis)
« Hein ? Nnha ! » (Tetra)
J'ai plaqué mes lèvres sur celles de Tetra en la poussant vers le bas.
« C'est juste pour faire une pause, je peux ? » (Almis)
« Nnn… Autant que tu veux…… » (Tetra)
Tetra ferme les yeux. J'étends la main vers la poitrine de Tetra…
« Euh… J'ai un rapport supplémentaire, Monsieur… » (Lulu)
Nos regards se croisent avec Lulu. Elle détourne les yeux paniquée et pose silencieusement le rapport sur la table.
« Euh… Je suppose, choisissez mieux l'endroit ? » déclare Lulu en sortant.
………..
Gênant….
Qu'est-ce que je fais… qu'est-ce que je fais…
« On fait quoi ? » Tetra me regarde immédiatement et demande.
« Hum… Je suppose que je le ferai ce soir. Il fait un peu plus frais de toute façon. En plus… »
Je dois digérer rapidement le nouveau rapport.