« Almis est enceinte. »
« Hein… cette fois, ce serait Tetra qui aurait la primeur ? »
À l’automne…
La grossesse de Tetra a fini par se déclarer grâce à nos relations quotidiennes.
« J’ai gagné. »
« Quelle partie… »
Ceci dit, Yulia n’est pas ravie.
Sûrement que si Julia avait été plus rapide, elle aurait déjà signifié sa victoire face à Tetra.
… Bien qu’il y ait une « Bénédiction pour des accouchements sûrs », cela ne garantit absolument rien. Et je les supplie d’arrêter de se disputer pour tomber enceinte.
J’en ai déjà un paquet…
« Almis, garçon ou fille ? »
« Mmm… C’est une fille ? Les garçons arriveront bien assez tard. »
Marx, lui, assurera la lignée des Rosyth et la couronne de l’époque actuelle.
Anks prendra la tête de la famille Ars.
Chacune a déjà son héritier attitré.
Si je dois en avoir d’autres, j’aimerais que Yulia m’en fasse un autre.
Le tour est malhonnête, mais il fait office de « second cordon ».
Dans ce monde, huit naissances sur dix tournent court avant trois ans.
Avec ma connaissance moderne de l’hygiène, je veille à nous laver les mains et à désinfecter avec de l’alcool. Même pour un simple rhume, Yulia dispose de ses sorts. Pour l’instant, personne n’est mort.
Pour Lymond et les autres conseillers, le seul garçon né de Yulia semble être leur unique candidat au trône.
Bah, les enfants de Tetra n’ont aucun droit de succession de toute façon, donc ça ne pose pas problème.
Pour les garçons, il faut prévoir postes, terres, résidences, alliances matrimoniales, etc. dès leur majorité. Les filles, elles, ne gênent pas : tant qu’on les marie quelque part, ça va. Même pour les mariages politiques, c’est trivial.
Il y a quantité de nobles et de princes étrangers qui brûleraient de devenir mes beaux-pères.
De préférence, avec Pofénia…
Mais Pofénia est une république, pas une monarchie. Leur appareil d’État est inguérissablement instable ; le pouvoir change vite de main.
Mariées aux Hanno, elles n’apporteraient rien au Clan Barca. Au contraire.
Cela ne ferait qu’accroître les risques.
Persis, c’est…
… peu rentable, car elles risqueraient d’être reléguées au rang de concubines mineures.
Ou plutôt, mes filles n’ont pas grand-chose à offrir en dot.
« Oui, des filles sont nées. »
« On n’y peut rien. »
Si ça suffisait à assurer l’accouchement, Yulia n’aurait pas autant de souci…
« J’ai entendu dire que manger beaucoup de légumes facilitait la naissance de petites filles. »
« Vraiment ? »
Un genre de superstition…
Enfin, même avec une chance infime, ça vaut le coup d’essayer…
« Manges du poisson et de la viande correctement. Il te faut reprendre des forces… »
« J’sais. »
Je lui caresse la tête.
Ses cheveux ont la douceur et le brillant de la soie.
« Hé, Almis ! »
Elle enfonce son nez dans le cou, telle une Julia jalouse.
Caresses-moi aussi !
Sous-entendu : « Moi aussi, touche-moi ! »
Je passe alors ma main dans les cheveux de Yulia.
Sa chevelure violette – tirant sur la lavande – glisse entre mes doigts.
D’une manière ou d’une autre, ça dégage un parfum suave et agréable.
Une odeur douce qui donne envie de renifler sans cesse.
« Désolé… Ça ne sent ni fleur ni parfum. Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh, je crois que c’est l’odeur d’une fleur toxique dont j’étudie les propriétés récemment. »
Je retire vivement ma main.
Comment peux-tu juste humer ça !
« Blague, blague. C’est du parfum. »
« ……Vraiment ? »
« C’est vrai… Si j’en deviens dépendant, ça sera peine perdue. »
Moi, ça irait…
Regarde simplement la serre arrière dédiée aux drogues… Je suis inquiet…
« Tu n’en fais pas trop ? »
« Je connais mieux que quiconque les dangers… Me voir forcée de regarder des souris droguées me rend malade. »
Yulia utilise des rats pour ses recherches pharmacologiques.
Elle en compte environ mille.
Peut-être que le palais détient le record mondial de densité animale au mètre carré, sous Romarie.
« Juste pour info : le cannabis aiguiserait les papilles et rendrait le riz presque délicieux. Tu en fumes, toi, Almis ? C’est pas hyper toxique. Un joint de temps en temps, c’est bon signe. »
« J’ai envie d’essayer, mais je refuse. »
J’ai entendu dire que c’est moins nocif que le tabac, mais bon, ça reste cinq marches vers l’enfer.
Je me suis fixé une règle : zéro substance inutile et toxique pour l’organisme.
Et le saké, c’est bon non ? Oui, le saké, c’est parfait.
Pas besoin de rentrer dans les détails techniques.
… Personne au Japon ne se révolterait si j’interdisais l’alcool.
« En parlant d’alcool, l’organe de Bartolo ? Ça tient encore ? »
« Euh… ? Il a l’air plus détruit qu’un toxicomane chronique. On dirait… »
Tout le monde sait dans le royaume que Bartolo, niveau reins, boit sec.
Au point que sa réputation d’ivrogne ne se dément pas.
… La création de l’alcool distillé par mes soins a probablement raccourci sérieusement son espérance de vie.
« Yulia, tu n’es pas encore enceinte… fais gaffe au poison quand même. Moi, ça va, mais je sais pas ce que ça donnerait pour un bébé dans ton ventre. »
« Je sais. Je commence à bien connaître les antidotes. »
Bah, je les ai déjà testés trois fois.
Certes, l’expérience est là maintenant.
« En fait, j’ai mis la main sur une découverte incroyable ces derniers jours, et j’aimerais te demander… »
Yulia penche soudain le corps vers moi.
Elle montre un vif intérêt.
« Dis, dis. Qu’est-ce que c’est ? »
Allons-y directement.
« Il y a longtemps, existe-t-il une plante toxique hautement addictive qu’on appelait “herbe magique” ? »
« Vraiment ? »
Malheureusement, je ne me souviens plus du nom exact.
« Je savais que ça ne servait qu’à droguer les souris, mais lorsque j’ai laissé des humains l’inhaler, les effets ont été miraculeux. »
Précision importante : l’humain testé était un condamné à mort.
Bon, au moins ils ont pu mourir heureux…
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Les capacités magiques se régénèrent ! »
Autrement dit…
« Les mages peuvent maintenir leurs sorts plus longtemps que jamais ? »
« Exactement. C’est toujours un produit dopant, mais… Récemment, j’ai travaillé sur une variante moins additive de cette plante, et je réussis à extraire seulement les composés qui restaurent la magie. Enfin, bref, on n’a pas encore finalisé la recette. »
« Même si vous n’avez pas encore tout finalisé, c’est une avancée capitale ! »
Grâce à ça, la magie pourrait progresser bien davantage. Si on arrive à compenser le manque d’afflux magique, le seuil requis pour devenir mage baissera drastiquement.
Notre puissance militaire et notre médecine en profiteront directement.
Je caresse la tête de Yulia comme on félicite un enfant sage.
« Comme prévu, Bravo, Yulia ! »
« Hm hm, ta femme préférée en vaut bien d’autres ! Moi, contrairement à cette concubine qui dispute les astronomes sans jamais conclure… »
Julia étale fièrement son corsage rebondi.
Elle a bien grossi depuis ses douze ans.
« … Je ne veux pas dire que Tetra n’a rien conclu. Elle se contente de refuser de lâcher prise. Ses observations et calculs sont infiniment plus rationnels selon la théorie héliocentrique. »
« Hahaha… »
Je sais pertinemment que la théorie héliocentrique a raison…
Impossible de la contredire avec mes seuls moyens actuels.
Tetra est nettement plus rigoureuse et intelligente.
À ma connaissance, et vu le niveau technologique actuel, la « théorie du ciel immobile » bat en brèche la « théorie du mouvement terrestre ».
La théorie du mouvement des planètes explique bien des choses que la géocentrie nie catégoriquement…
Il suffit d’attendre l’invention du télescope.
Même si on arrivait à produire du verre, on est loin de maîtriser la verrerie optique japonaise capable de fabriquer des lentilles assez transparentes.
Et il nous faudra des siècles.
« Pourtant, notre calendrier vient de Nikolaos, et Almis défend aussi la théorie du mouvement terrestre. Toi-même, tu serais pas du même avis ? Le soleil serait-il un symbole du Bien ? »
Elle est héliocentrique, elle veut juste embêter Tetra…
Tetra siffle, les joues gonflées, le regard ailleurs.
Je pince sa joue entre deux doigts et souffle dessus pour la dégonfler.
« Ne fais pas cette tête… J’attends tes découvertes magiques avec impatience. »
Dès que je lui massai les joues, Tetra reprit ses esprits et sembla de meilleur humeur.
« Je fais des progrès réels en magie récemment. »
« Ah oui ? »
« Nos premières formations de sorts étaient bidimensionnelles. En passant au tridimensionnel, on multiplie l’information. Et en quatre dimensions… on augmenterait le rendement magique considérablement. »
« Incroyable ! »
Mais quatre dimensions ?
« Je sais pas faire, c’est juste un modèle théorique. »
« … »
« … »
Elle avance, en fait…
« C’est un truc à découvrir dans un futur lointain. Deux mille ans… Trois mille grands max. »
Une révolution scientifique, comparé à aujourd’hui…
Et puis, la magie, la physique, les maths et la chimie n’avanceraient-elles pas sans Tetra ?
Récemment, j’ai commencé à appliquer mes propres méthodes pour prouver des disciplines où je ne suis même pas expert…