Dès la fin des hostilités, un traité de paix officiel fut signé.
Commençons par le royaume de Domorgar.
Grâce à la capitulation anticipée de son roi, les indemnités de guerre se révélèrent modestes, offrant néanmoins à Roselle un petit territoire au nord.
Le pays n'avait pas servi de champ de bataille et sa puissance nationale ne s'était pas effondrée.
Cependant, certains points différaient du traité signé avec moi, Almis.
Sur les cinq cents tarantos d'indemnité, deux cents furent versés comptant et les trois cents restants payés en dix annuités.
Dans le traité officiel concernant le royaume de Roselle, il a été convenu qu'au lieu d'alourdir l'indemnité à huit cents tarantos, celle-ci serait étalée sur vingt ans.
C'était une suggestion de Carlo.
Morceler le paiement soulageait bien plus la charge que de sortir une énorme somme d'un seul coup, même si le montant global augmentait.
De plus, en étalant les versements, le royaume de Romarie ne pourrait jamais espérer exercer une pression efficace sur Domorgar.
C'est à cela qu'il avait pensé.
Il n'était peut-être pas doué pour gagner, mais il excellait dans la gestion de la défaite.
Je souris amèrement en reconnaissant que je venais de décrire Carlo comme aucun autre ne l'aurait fait.
Passons maintenant au royaume du roi Gilbed.
Le roi et son premier fils avaient été arrêtés et renvoyés sous bonne escorte à Rosais, le trône ayant déjà été transmis au deuxième prince.
Mais la donne changeait avec le royaume de Roselle.
Le roi de Roselle envisageait en effet de placer le quatrième prince — enfermé depuis longtemps dans le nord du domaine de Gilbed — sur le trône pour créer un État tampon entre lui et Romarie.
À la suite des négociations entre Romarie et Roselle, le trône de Gilbed finit par être scindé en deux couronnes.
La branche aînée gouverna ainsi le royaume fantoche de Roselle.
Ce fut le quatrième prince qui fut intronisé.
De son côté, le deuxième prince…
Ne fut pas rappelé sous les verrous.
Il avait refusé de signer la reddition formelle tant que la position de Romarie n'était pas stabilisée.
Restait formidablement sage qu'il ait maintenu son armée en place et observé la situation sans bouger.
J'ai donc autorisé les terres du deuxième prince et ses vassaux immédiats à former le royaume du Sud-Gilbed, qui intègrerait le Commonwealth de Romarie.
Une autonomie réelle lui fut accordée, non le statut misérable d'un État vassal.
Sauf que commander une armée lui était strictement interdit.
Mais exempté d'indemnités et de dépenses militaires, son sens aigu de l'administration intérieure permit au Sud-Gilbed de rester une puissance notable au sein de la fédération jusqu'à sa dissolution.
Pour finir, le cas du roi Faldham.
Roselle avait occupé le nord des terres de Faldham, mais j'en ai fait remise au roi lors de nos accords.
Certes, nous ne pouvions tout rendre : certaines positions stratégiques majeures sont restées entre nos mains.
En échange, nous avons facilité l'accession au trône du nouveau roi de Gilbed.
Le royaume de Faldham s'est engagé à verser mille tarantos d'indemnité à Romarie, étalés sur vingt ans.
Comme pour les autres, c'est de lui-même qu'il émanait cette proposition.
Pendant au moins deux décennies, sa sécurité serait garantie.
Ainsi, la moitié sud de la péninsule d'Adernie fut politiquement unifiée sous l'égide de Romarie.
Cela divisait clairement la péninsule en deux : Roselle au nord, Romarie au sud.
Cela signifiait la naissance d'un nouvel ordre international autour de la mer de Téthys.
Depuis quelques décennies déjà, la donne géopolitique autour de la mer de Téthys avait changé radicalement.
Jadis dominée par les Phéniciens de l'Ouest.
Puis par les cités grecques, conquérantes de l'Est.
Au nord du continent, l'armée royale de Roselle.
Et depuis les confins de l'extrême Orient, l'Empire perse surveillait le jeu.
Tout avait basculé quand la Perse avait broyé la Grèce.
Voulant contrôler toute la mer de Téthys, Pofenia vit sa puissance exploser, tandis que Roselle fonçait du nord au sud pour lui barrer la route.
Les royaumes aderniens, coincés au sud de la péninsule, ont été poussés vers le sud et stimulés…
Un héros est alors né.
Ce héros conquit rapidement la moitié sud de la péninsule et bâtît une puissance navale redoutable en mer de Téthys.
Aujourd'hui…
L'histoire ne s'arrête jamais.
L'équilibre précédent est brisé.
Il faudra beaucoup de temps avant qu'un nouvel ordre ne s'impose.
Durant les siècles à venir…
Un royaume né comme un enfant d'un héros…
Survivra aux guerres civiles et maintiendra la mer de Téthys sous sa coupe, jusqu'à la paix totale.
La mer de Téthys traverse actuellement une longue et profonde guerre.
Pourtant, un seul individu comprend la réalité aujourd'hui…
Ni le héros en plein conflit, d'ailleurs.
« J'en ai marre… »
« Tout est fini… »
Raymond et moi fixions le beau jardin du palais avec une mine abasourdie.
Nous étions déjà en mai.
Trois mois s'étaient écoulés depuis la fin des combats.
Si la libération des territoires occupés et le rapatriement des soldats pillards avaient ravivé le chaos, Bartolo et Alexios étaient déjà en train de rétablir l'ordre, et ce serait réglé pour la prochaine saison.
Dans le jardin, mes enfants s'affairaient : Anks et Fiona, sept ans, Marx, trois ans, Sofia, le second fils, et Flora, la petite dernière, qui s'amusait avec Tetra.
Mon grand et ma grande fille rayonnaient de bonheur.
« Papa ! Regarde ! »
« Quoi donc ? »
Fiona me lança un grand sourire et bondit vers moi.
Elle brandissait dans sa main une couronne de fleurs.
« C'est pour toi, papa ! »
« Eh bien, tu peux me la mettre sur la tête. »
J'inclinai légèrement la tête et elle monta sur la pointe des pieds pour ajuster le cercle végétal sur mon front.
Je portais bien une couronne de grand roi ces derniers temps, mais honnêtement, celle-là pesait bien moins lourd et était infiniment plus confortable.
Peut-être devrais-je m'en faire faire une autre pour la prochaine fois ?
Non, attends… elle est vraiment trop adorable.
« Merci, Fiona. »
Je grattai affectueusement le dessus de sa tête avant de baisser mon regard à sa hauteur.
« Écoute, Fiona. Le jardinier travaille dur sur les fleurs de ce parc. Tu ne devrais pas cueillir ça sans autorisation, tu sais. »
« Oui, je comprends !! »
Fiona sourit avec cette innocence naturelle des enfants.
Hmph… enfin, après tout, c'est pardonnable.
C'est bien mon jardin, même si le jardinier s'en occupe.
En y réfléchissant, une idée me traversa soudain l'esprit.
Qui lui a appris à confectionner ces couronnes ?
Julia ?
Impossible.
Cette femme accro aux drogues et aux poisons ne faisait pas ce genre de chose enfantine.
Enfin, techniquement elle le pourrait, mais elle n'aurait jamais pris le temps de lui apprendre.
Si Julia avait eu le temps, elle lui aurait montré comment concocter des mixtures.
Tetra ?
Encore moins probable.
Est-ce qu'on mange ça ?
Je ne savais pas trop, mais Tetra n'avait aucun loisir à passer à fabriquer des cercles végétaux.
Bien qu'elle soit encore vierge, bien plus que Julia, elle avait bien plus de potentiel que la reine toxicomane.
Mais Tetra préférait parler de la beauté des nombres plutôt que de perdre son temps avec des fleurs.
Ces derniers jours, elle disputait Nikolaos au sujet de la théorie céleste et terrestre.
Lui n'arrivait pas à confirmer la parallaxe annuelle.
D'ailleurs, les modèles de Tetra étaient nettement plus avancés.
J'espérais simplement que Nikolaos persévérerait.
Bref, c'était un monde où des phénomènes magiques incompréhensibles régnaient ; savoir si la terre ou le soleil était au centre n'avait pas vraiment d'importance.
Malgré son statut de concubine, Nikolaos s'enthousiasmait terriblement pour ces débats avec l'une des reines.
Comme prévu.
Mon esprit s'égara une seconde.
Dernière possibilité : Alice.
Probablement possible, vu son affinité mentale féminine, loin devant Julia et Tetra sur cet aspect précis.
Mais quel temps pouvait-elle bien consacrer à expliquer ça à Alice, qui passait son temps à monter la garde dans le ciel ou ici ?
À moins qu'elle n'ait maîtrisé toutes ses clones ombres, auquel cas…
Là, elle n'était plus une simple kunoichi, mais une vraie SHINOBI de haut vol.
Bon, c'est un mystère.
Bon, passons à la question.
« Où as-tu appris ça ? »
« Humm… »
Pour résumer son explication…
Une jeune fille venue en otage dans différentes cités grecques lui avait montré.
En fouillant bien, on retrouvait là-bas les enfants du roi Belvédère, celui d'Éville, des nobles, de grandes familles marchandes venus pour le travail de leurs parents ou comme otages de guerre. Fiona semblait s'être liée d'amitié avec eux.
Honnêtement, je n'allais certainement pas gronder Fiona pour ça.
Accompagnée de sa garde rapprochée, elle était libre de se déplacer.
Même sans autorisation formelle, elle s'échappait parfois pour courir dans la forêt.
Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce qu'elle se fasse des copains.
Elle ne ressemblait pas à une jeune fille obsédée par les drogues violettes velues et possédait visiblement plusieurs amis.
Tant mieux.
« Anks !! »
« Oui, papa ? Qu'est-ce que tu veux ? »
Dès que j'appelai Anks, il accourut sur-le-champ.
Je le gratulai la tête tout en posant ma question.
« Tu te fais aussi des amis, comme Fiona ? »
« Oui, bien sûr ! »
Visiblement oui.
Même à son âge, il avait des aptitudes sociales remarquables.
J'espérais simplement que notre mère, toujours embrouillée avec lui sur la théorie céleste, veuille bien lui préparer sa décoction.
« Euh… c'est pas bon ? »
« Euh… ils sont tous gentils… »
Fiona et Anks me lancèrent des regards inquiets en voyant ma mine.
Ne traînez pas avec ces gamins de rançon !
« Rassurez-vous, je ne dis rien. Mais exigez toujours une escorte. Rappelez-leur que vous êtes mes enfants, les vainqueurs, et que leurs parents sont les vaincus. Surveillez vos paroles et votre attitude. »
Je leur caressai affectueusement le dessus de la tête.