« Hmm... Il semble difficile pour le royaume de Rosyth de gérer les trois pays en même temps. »
Un homme... Un général issu d'une famille royale importante du pays du roi Gilberd, qui luttait aux côtés de Bartolo, murmura.
Son lien avec le roi Gilberd était si étroit que sa confiance était totale ; il avait été élu commandant suprême des armées du royaume.
L'homme réfléchit.
En effet, Bartolo Pompée est indéniablement fort.
Quelle que soit l'agressivité de l'attaque, elle entraînerait inévitablement des morts ou des blessures graves.
Le pire est qu'il n'y a qu'un ratio de deux contre un entre les effectifs, ce qui rendra finalement les forces équivalentes sur le terrain.
Une égalité absolue aurait sûrement mené à une défaite.
Le plus fort général du royaume de Rosyth, Bartolo Pompée.
On ne peut nier que l'épée du roi de Rosyth porte bien son nom.
……Pourtant.
« Nous aurons aussi les renforts venus du pays du roi Faludam, et il ne sera qu'une question de temps avant que le général Tonino du royaume du roi Domorgal ne vienne achever le roi de Rosyth comme une avalanche. Nous avons gagné. »
Nous resserrons progressivement le nœud coulant autour du cou du royaume de Rosyth.
Des batailles de longue haleine sont inévitables, mais la victoire sera nôtre.
« Même si la chute de la Fédération de Rosyth paraît imminente... c'est au nom du roi Gilberd que nous recueillirons le maximum de gains. Il nous faut obtenir les terres légitimes accordées par le roi Gilberd. »
L'homme songe déjà aux terres de récompense après la victoire.
Le royaume de Rosyth est un pays très riche.
Sur le plan économique, mais aussi par ses terres elles-mêmes.
J'en ai vraiment hâte.
« Votre Grâce ! Ça se corse ! »
Alors qu'il s'emballait, un messager accourut soudainement.
L'homme fronça les sourcils.
« Comment osez-vous... qu'y a-t-il, sans avoir obtenu la permission d'entrer ? »
« Mes excuses. »
Le messager s'excusa, reprit son souffle et continua :
« Soixante mille hommes des grandes armées sont apparus soudainement près de la capitale royale ! Ils rentreront dès que possible ! »
« Quoi, quoi... »
L'homme écarquilla les yeux.
Et après un instant de réflexion...
« N'y pensez même pas !!!! »
« Je n'aurais jamais cru que ça fonctionnerait si vite. »
« Absolument pas. »
« Notre mission dépend du succès dans le royaume de Romarie. Nous devons faire de notre mieux. »
Ron, Roswald et Gram affichèrent un sourire devant la cité royale du pays de Gilberd.
Ron commande quarante mille fantassins lourds.
Gram dispose de dix mille hommes, composés principalement d'infanterie légère telle que les artilleurs d'arc, ainsi que d'ingénieurs et de troupes de soutien.
Quant à Roswald, il dirige dix mille cavaliers, dont l'essentiel provient de la cavalerie d'Alva et de la cavalerie de la Garde.
Ils commandent au total une force de soixante mille hommes.
Le chef de file est Ron, tandis que Gram et Roswald en sont les lieutenants.
Tous trois avaient pu franchir sans peine vers le pays du roi Gilberd grâce au passage sécurisé par la forêt de Romano.
Après l'assaut concerté depuis la capitale royale aux côtés de Bartolo et d'Almis, ils avaient pénétré dans les bois pour rejoindre les alliés.
Ils avaient filé droit à travers la forêt et envahi directement le royaume de Gilberd.
Normalement, une armée ne peut traverser une telle forêt.
... Pourtant, la forêt de Romarie offrait désormais des sentiers balisés par endroits.
Tout cela avait été préparé spécifiquement pour cette occasion.
« La garnison de la capitale royale ne comptait que deux mille hommes ? »
« Eh oui, à condition que les renseignements fournis par la magicienne dissimulée soient exacts. »
Soyon répondit à l'une des questions de Ron en plissant un œil.
« Mais les murailles sont énormes. Elles valent presque celles de Rossais... Est-ce que vous pensez vraiment pouvoir les prendre ? »
Lulu regarda son époux, Gram, avec inquiétude.
Gram afficha un sourire combatif.
« Son Excellence Bartolo et Alexios ont confirmé qu'aucune forteresse ne tient indéfiniment. Nous pouvons l'abattre. Surtout avec un rapport de forces de dix contre un. »
« Ma cavalerie est inutile en siège, donc elle ne compte pas dans le calcul. »
« Ne te retiens pas. »
Il se retourna et tapa amicalement sur la tête de Roswald.
Même si Soyon et Lulu étaient venues sur le champ de bataille, l'épouse de Roswald n'avait pas pu résister à l'envie de suivre.
C'est pourquoi Lia s'était mise en secret à pratiquer le tir. Elle possède désormais la bénédiction d'Alva.
C'est pour cela que c'est ma première participation effective.
« Bon, partageons les tâches. Roswald, à la tête de la cavalerie, je te demande de traquer l'ennemi. Poursuivez ceux qui essaient de rentrer au château et bloquez toute tentative d'infiltration. Moi, je m'occupe d'entraîner mes fantassins. »
« Bien compris, Général. »
Roswald rit aux paroles de Ron.
Ron fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Rien. Juste que... lorsque tu es parti, tu commandais exactement pareil. Donc on combattait côte à côte. »
« À ce moment-là, je n'imaginais pas devenir général. »
Ron haussa les épaules.
Puis il se tourna vers Gram.
« Gram et moi prendrons l'assaut des sièges. Je placerai les fantassins lourds à chaque porterne et attaquerons. Vous nous soutiendrez. »
« Ah, j'ai tout prévu. Tous les engins de siège sont démontés et transportés. Béliers, trébuchets, grosses catapultes, tours de siège, échelles. Nous avons tout le nécessaire. Et nous disposons de bons ingénieurs. »
Pour cette campagne, il avait fait dissimuler à l'avance les pièces des engins de siège à divers endroits de la forêt de Romarie.
Il les avait récupérés en plein milieu de la marche.
Même démontés, les engins de siège restent lourds et pénibles à transporter...
Mais sur des trajets courts, cela reste faisable.
Les unités de train logistique sont formées précisément pour ça.
« Maintenant, nous lançons la seconde opération, baptisée l'« opération décapitation ». Nous avons un délai d'une semaine. »
« Ooooooo !!! »
Ainsi commença le siège qui scellerait le destin du royaume de Rosyth et celui du roi Gilberd.
« Hmph... merde... c'est fini. Je pensais que ce serait étrangement petit... »
Le roi Gilberd se passa une main sur le visage.
Depuis la fenêtre, on voyait les troupes de Rosyth déployées le long des remparts.
Grosseria, capitale royale du roi Gilberd, possédait quatre portes orientées est, ouest, nord et sud.
Les portes nord et ouest concentraient la majorité des soldats ennemis.
À l'est et au sud, seulement quelques patrouilles subsistaient.
Cela montrait clairement que le royaume de Rosyth visait une bataille décisive à court terme.
En guerre de siège, si l'on veut frapper fort rapidement, mieux vaut concentrer les forces sur un point précis plutôt que de disperser son artillerie.
Ce choix était judicieux.
Grosseria ne disposait que de deux mille hommes. Dans ce cas, il était plus rapide d'exploiter l'avantage numérique massif.
Cependant, le fait que les portes est et nord soient moins gardées ne signifiait nullement que les ravitaillements ou les sorties étaient possibles.
Des milliers de soldats avaient solidifié les abords des portes malgré leur faible nombre, et dix mille cavaliers stationnés à distance veillaient sur la cité.
Dans le ciel, un faucon magique de Rosyth volait en rond, coupant toute fuite d'information.
Toute information extérieure était totalement bloquée.
Malheureusement, il avait eu le temps d'envoyer un message de secours au roi Faludam et à ses généraux au sud avant d'être encerclé.
« ... Si nous tenons une semaine, ils viendront obligatoirement en renfort. D'accord, nous gagnerons. En un sens, c'est une opportunité. Le cœur du royaume de Rosyth est coincé dans notre étau. »
Le roi Gilberd tenta désespérément de chasser son anxiété en se parlant à lui-même.
Trois jours s'écoulèrent ensuite.
Les flèches pleuvaient sur Grosseria, et les gros cailloux s'écrasaient sur les murs, faisant trembler les fortifications.
Avec les tours de siège et les échelles, les soldats de Rosyth débordaient les murailles, tandis que les portes recevaient les chocs répétés des béliers.
Malgré tout, c'était la capitale royale d'une nation entière.
Grosseria résistait sous le poids des assauts.
« Alors, quel bilan, Ron, Gram ? »
« Difficile. »
« Les pierres ne tombent pas toujours au même endroit au centre. Les charges explosives ne sont efficaces que si on approche à certaine distance. Sinon, le choc se dissipe sur le mur. C'est très compliqué. »
Ron et Gram répondirent aux interrogations de Roswald.
La situation se dégradait, mais trois jours suffisaient encore.
Il était normal qu'un château ne tombe pas en seulement trois jours.
« De toute façon, ni la poudre ni les marteaux de siège ne sont une solution miracle. Catapultes, grosses machines, tours et échelles ne servent que de supports. »
Gram répondit calmement.
L'opération avançait globalement sans encombre.
« Et Roswald, alors ? »
« Pas grand-chose de nouveau de son côté. Des éclaireurs de la famille royale ont tenté de s'approcher à hauteur de mille, mais ils ont été simplement repoussés. »
Roswald avait déjà dispersé l'ennemi à trois reprises.
Pour affronter dix mille cavaliers, une simple réaction défensive n'aurait pas suffi.
« Et Son Excellence Bartolo ? »
« Pour l'instant, je le retiens là où il est. Cela suffit. »
« Avec un double rapport de forces, nous tenons bien le coup. Certes, Son Excellence Bartolo. Nous jouissons juste d'un avantage de dix fois supérieur. »
Ron haussa les épaules.
Cependant, il n'était pas pertinent de comparer ces affrontements de plaine aux combats de siège ; la nature des combats changeait tout.
« Du coup, le vrai problème revient aux renforts venus du pays du roi Faludam. Que se passe-t-il sur le quatrième front ? »
Roswald s'adressa à Ron.
Les informations transmises par les faucons magiques revenaient au général en chef : Ron.
« Nous y sommes arrivés hier. Tout est stable. Je le maintiens en place, Sous-Eminence Alexios. »
Trois jours auparavant.
Presque au même moment où Ron faisait son entrée à Grosseria, capitale du pays du roi Gilberd.
Le royaume du roi Faludam plongait dans le chaos.
Soudain, une grande flotte arborant l'étendard du Griffon fit irruption dans le port et débarqua en un éclair.
Alexios la commandait en personne.
Il prit rapidement le contrôle de la marine modeste du roi Faludam, suffisante pour mater les pirates mais impuissante face à une invasion organisée.
Installé sur les terres du roi Faludam à la tête de vingt mille membres de l'Alliance des cités grecques.
Après le débarquement, Alexios prit la parole face à ses troupes :
« Écoutez-moi bien. Notre objectif n'est ni de gagner, ni de perdre. Nous enfermerons le roi Faludam dans son propre royaume. Parfait. Nous n'avons aucune raison d'affronter frontalement les terrestres et les marins locaux. Notre rôle est le plus simple, alors faisons-le bien et avec certitude. »
En préservant Claris, Alexios s'était rendu populaire auprès des Chrétiens, malgré son origine povénienne.
Au fond, il excellait à commander des mercenaires et maîtrisait parfaitement la guerre navale.
C'est pour cette raison qu'on lui avait confié le mandat de mener un contingent solide de soldats chrétiens afin d'assaillir le roi Faludam.
Une mission que seul Alexios pouvait accomplir.
« Eh bien, maintenant, imaginons qu'on cherche à attirer le roi Faludam pendant qu'on le vide méthodiquement. »
« Quel sale caractère. »
Le roi Faludam se passa une main sur le front.
La veille, il avait appris l'invasion de la Fédération et avait immédiatement fait demi-tour en pleine route pour secourir le roi Gilberd.
Aujourd'hui, quand il s'était rendu au port signalé, il n'y trouvait qu'une coquille vide.
Les villages et les villes alentour avaient été systématiquement pillés, et les tribus interceptées étaient battues les unes après les autres.
Et puis...
« Mon roi, il semblerait que les troupes de la Fédération soient apparues sur la côte, juste au sud d'ici. »
« ... Je ne voudrais rien manquer, mais dans l'état actuel, le pays du roi Gilberd... »
Mais protéger le royaume était le devoir premier d'un souverain.
S'ils ne défendaient pas leurs nations, elles se fractureraient vite.
Même en sauvant le roi Gilberd, si le roi Faludam mourait, tout s'effondrerait.
« ... Pardonnez-moi, roi Gilberd. Je ne peux laisser cet Alexios Cornélius impunément maître des lieux. »
Le roi Faludam serra les poings.
Complètement piégé.
Le grand général Bartolo Pompée et le roi Almis lui-même.
J'ai toujours pensé que l'armée de Rosyth à leurs ordres représentait la force principale.
Pourtant, le véritable contingent principal était une unité d'élite dirigée par trois généraux inconnus.
Qui plus est, Alexios Cornélius, dont le nom m'était totalement étranger, avait pris de près le relais et déclenché l'offensive navale. Le grand général qui avait vaincu le roi de Zoldias se retrouvait pris en tenaille.
J'étais bel et bien coffré.
« ... C'est un peu compliqué de rebrousser chemin d'ici. »
Le roi Faludam poussa un long soupir.
Pendant ce temps, du côté d'Almis.
Almis : « Eh bien, nous sommes libres. »
Raymond : « Effectivement. »
Almis : « Laissez tomber le type Tonino. Évitez l'affrontement direct. »
Raymond : « Parce que c'est une forteresse conçue par Bartolo. »
Ensemble, ils firent un bruit de satisfaction : « Hmm... »
Yulia : « Tu veux qu'on prenne ça au sérieux ? »
Tétra : « Tu devrais simuler que nous occupons nos esprits. »
Almis : Non... Tu prends ça trop au sérieux et tu t'inquiètes ?
Julia : « Enfin, je n'ai même pas à intervenir. Puis-je participer à un duel magique, au moins ? »
Tétra : « Peut-on lancer des boules de feu ? »
Almis : « Si vous mourez, ce sera mal vu. »
Yulia et Tétra : « Exactement ! »
Tous ensemble : « Hah... Du temps libre. »