« Rifreya, tu n'as pas froid ? Sers-toi de ça. Je l'ai acheté hier, il n'est pas sale. »
J'ai enlevé mon manteau et l'ai posé sur les épaules de Rifreya.
C'était un manteau fait d'une étoffe rêche et assez raide, mais c'était toujours mieux que rien.
« …… Et toi, , tu n'as pas froid ? »
« Non, je suis plutôt du genre à avoir chaud. »
« Avec ce teint blafard, c'est sûr que tu mens…… hop. »
« Hé, ho ! »
Rifreya s'est rassise en se collant à moi et a réarrangé le manteau que je lui avais mis pour qu'il nous enveloppe tous les deux.
Nos chaleurs corporelles se sont mises à stagner sous le manteau, et c'était chaud.
Mais la situation était passablement gênante.
« Voilà. Comme ça, on a tous les deux chaud, non ? »
« C'est vrai, mais…… »
« Fufu… J'ai déjà passé la nuit sur cet escalier avec mon ancien groupe. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'un jour je passerais la nuit assis côte à côte avec un garçon comme ça. »
« Moi non plus, d'ailleurs. Je n'avais pas l'intention de me lier avec qui que ce soit dans cette ville. »
« C'était le cas ? »
« Ah. Devenir proche de Rifreya, c'était ce qu'on appelle un sacré contretemps. »
« Encore des choses comme ça…… »
Et nous sommes restés un moment sans échanger un mot.
Dans l'obscurité dominée par le silence, nous nous contentions de sentir la chaleur de nos corps respectifs.
Une fois ce combat fini, nous ne plongerons plus ensemble, c'est sûr.
Elle deviendra chevalière du sanctuaire ici, et moi je continuerai à vivre dans ce labyrinthe.
Peut-être qu'elle viendra me voir de temps en temps. Ça me suffirait.
Tant que nous restons comme ça, je n'arrive plus à me résoudre à la laisser partir.
C'était ma vérité, sans fard.
Hier, Rifreya m'a entraîné dans un endroit baigné de lumière, et j'ai vraiment pu oublier la Terre, ne serait-ce qu'un court instant.
J'ai clairement ressenti qu'avec elle, je pourrais avancer dans ce monde.
Je veux rester avec elle pour toujours.
Si je pouvais ne dire que ces quelques mots, comme ce serait simple.
Mais plus j'y pensais,
plus je la trouvais précieuse, plus je devais l'éloigner.
Parce que les 7 milliards d'humains sur Terre la regarderaient.
« …… . Je t'aime. »
Rifreya a murmuré ça, comme une confidence.
C'était énième déclaration.
Je ne comprends toujours pas pourquoi elle en est venue à m'apprécier autant.
Mais l'amour, c'est peut-être justement ça, au fond.
« Juste en étant comme ça, je me sens comblée au point de n'avoir besoin de rien d'autre…… Au point d'en oublier ma famille, et même ma petite sœur. »
« …… Je vois. »
« …… C'est pour ça, . Même quand tout sera fini…… je veux rester avec toi pour toujours. Plonger ensemble dans le labyrinthe, louer une chambre à deux — sans dire "pour une durée limitée", mais pour de bon. »
« Rifreya…… »
Elle a achevé une phrase qu'elle avait commencé à dire un jour.
J'avais fixé une limite de deux semaines. C'était la durée de la course à l'audience. Je comptais me servir d'elle seulement pendant ce laps de temps.
Mais je n'avais pas imaginé qu'elle s'intéresserait à moi à ce point. Je pensais qu'elle réaliserait vite son erreur et prendrait ses distances d'elle-même.
Rifreya est une beauté exceptionnelle, comme en témoignait la réaction d'Alex.
Des cheveux blond platine légèrement ondulés. De grands yeux en amande. Des lèvres luisantes. Des joues légèrement rosées. Une silhouette de mannequin.
Une fille comme elle, les prétendants ne doivent pas manquer.
Je ne pouvais pas croire qu'elle tombe pour un type terne et sans particularités comme moi.
Je pensais que ses sentiments n'étaient que de la reconnaissance pour lui avoir sauvé la vie, ou alors qu'elle se l'était persuadée elle-même.
…… Mais ses paroles d'à l'instant n'avaient rien de faux.
Elles portaient une résonance désespérée et sincère.
« Avec Rifreya…… je ne peux plus rester ensemble. »
C'est justement pour ça que j'ai serré les dents et que j'ai répondu ça.
Je suis attiré par elle. À un point irrémédiable.
Moi aussi, je veux être avec elle.
Si nous pouvions continuer à explorer à trois — Rifreya, Grapefruit et moi —, comme ce serait amusant.
J'étais convaincu qu'avec elle, je pourrais trouver un sens à vivre dans ce monde où j'ai été emmené presque par accident. Nos moments ensemble étaient devenus à ce point spéciaux.
Et pourtant.
Précisément pour ça.
Je ne peux plus rester avec Rifreya.
« …… Ce n'est pas que vous me détestiez, n'est-ce pas ? »
« Si je réponds à ça, je suis un lâche. Alors… je ne peux pas répondre. »
Dire qu'on ne peut pas être ensemble parce qu'on s'aime, elle ne l'accepterait pas non plus.
Mais quant à la raison… elle n'est pas finie, mais je pourrais peut-être la lui dire.
Non, je dois lui dire.
Si ça la fait s'éloigner de moi, tant mieux.
Il ne reste presque plus de temps. Une fois le roi démon vaincu, la course à l'audience sera terminée.
J'ai déjà emprunté la force de Rifreya bien plus que je ne l'aurais cru possible.
« Alors, pourquoi…… ? Nous formions… un bon groupe, non ? On a fini de conquérir le troisième stratum, et on aurait pu aller au quatrième, au cinquième… Si tu ne me le dis pas… je ne pourrai pas abandonner… »
« Rifreya.… Moi… je ne suis pas un humain de ce monde. »
« Hein ? »
Devant mon aveu soudain, elle a écarquillé les yeux.
C'était normal, vu que je venais de dire n'importe quoi sans transition.
« Je viens d'un autre monde. Il y a… à peine quarante jours. Tu ne me croiras peut-être pas, mais… »
« Une chose pareille —… Non, c'est la vérité, n'est-ce pas ? . »
Elle s'est légèrement écartée de moi, a tourné son corps vers moi et m'a fixé droit dans les yeux.
Dans son regard brillait une lumière sincère, celle de quelqu'un qui veut faire face à l'autre.
« La raison pour laquelle je ne peux pas être avec toi est aussi là. Nous, les "Transférés", sommes observés par les gens de notre monde d'origine. Comme des gladiateurs qu'on fait combattre pour le spectacle. Même maintenant, pendant qu'on parle. »
« Observés… ? Mais il n'y a personne qui nous regarde, si ? »
Rifreya a regardé autour d'elle, l'air de chercher quelque chose.
Moi non plus, sans le panneau de statut et les informations préalables, je n'aurais pas cru qu'on nous surveille 24 heures sur 24.
« Ne me regarde pas comme ça. Je n'inventerais pas un mensonge aussi idiot… Là, tout de suite, 800 millions d'humains nous regardent et entendent cette conversation. »
« 800 millions… Un nombre pareil… Je n'ai jamais entendu parler d'autant de gens… »
Dans ce monde, l'unité "cent million" n'existe peut-être même pas.
Rifreya me regarde encore avec des yeux dubitatifs.
C'est normal. Moi aussi, si on m'avait raconté ça quand j'étais sur Terre, j'aurais douté de la santé mentale de l'autre.