Une exploration de onze heures prit fin, tout bien considéré.
Rifreya et moi avons fini par ne faire que la suivre par derrière sans combattre.
J'avais envisagé de me retirer discrètement selon le nombre de spectateurs, mais on ne voit pas tous les jours le combat d'une équipe d'explorateurs de haut niveau. En réalité, le nombre de spectateurs n'a fait qu'augmenter au lieu de diminuer, alors j'ai fini par me consacrer entièrement à l'observation.
La coordination experte de la « Petite Fiole Carmin ». Le combat de « L'Éternuement de la Déesse » qui repoussait et anéantissait les monstres avec son équipement lourd avait aussi de l'allure. Les spectateurs ont dû trouver ça intéressant, non ?
…… Mon combat se déroule dans l'obscurité, donc visuellement, il devait être mortellement terne.
C'était dommage que le Roi Démon n'apparaisse pas, mais compte tenu des jours restants, on peut dire qu'on a réussi à déplacer le climax vers le dernier jour.
Pas une mauvaise situation.
L'équipe de relève est arrivée et a pris en charge l'exploration du troisième stratum.
Les quarante membres de la première équipe sont tous remontés une fois pour se reposer correctement avant de replonger demain. Demain, c'est enfin le quatrième stratum.
La seconde équipe continue l'exploration du troisième stratum sans aller vers les étages inférieurs.
D'après Gloria, ils explorent le troisième stratum par règlement, mais le Roi Démon est soit encore au cinquième stratum, soit, s'il est remonté, au quatrième.
Si sa remontée nous arrange pas, ne pas trop traîner n'est pas risqué ? C'est ce que je me suis dit et j'ai posé la question. On m'a répondu qu'il y a moins de danger à le battre une fois qu'il est remonté au quatrième stratum qu'au cinquième où les monstres ordinaires sont déjà forts.
C'est vrai, même pour vaincre le Roi Démon, il y a les monstres ordinaires, donc c'est peut-être logique.
Au cinquième stratum, même les explorateurs de rang Argent ne feraient que gêner.
La seconde équipe continue l'exploration du troisième stratum, mais son but principal semble être de surveiller si le Roi Démon ne remonterait pas jusqu'ici, et ses membres sont presque tous de rang Argent.
C'est la première équipe qui a la charge de vaincre le Roi Démon, c'est le système adopté.
En effet, vu la puissance de la première équipe où la moitié sont des mages de rang Argent ou de rang Or, la seconde équipe a un équipement ordinaire et semble un peu peu fiable.
« Et si le Roi Démon est découvert pendant le tour de la seconde équipe, on fait quoi ? »
« On le retient aux escaliers du stratum pendant qu'on appelle la première équipe ? Nous aussi, on loge aujourd'hui dans l'auberge préparée par la guilde. »
« Dans ce cas, la seconde équipe prend plus de risques. Retenir le Roi Démon ne doit pas être si simple. »
« C'est vrai, mais par le passé, il n'y a presque jamais eu de rencontre avec le Roi Démon pendant le tour de la seconde équipe. Tout à l'heure, Garnet et les autres ont déjà fait une reconnaissance du quatrième stratum. Il ne remontera pas sans très bonne raison. »
« Je vois. »
En résumé, l'écologie du Roi Démon est assez bien comprise, et la seconde équipe est là en guise d'assurance, apparemment.
Il paraît qu'il y a des Rois Démon sous des formes difficiles à repérer, donc on a mis en place une surveillance 24h/24, mais avant, c'était une exploration normale toutes les 12 heures.
Quoi qu'il en soit, ma décision est prise depuis le début.
« Désolé, Rifreya. Je reste. »
Je m'arrêtai devant l'escalier menant au deuxième stratum et le lui dis.
« Hein ? Mais… »
« Je n'ai pas l'intention de sortir du labyrinthe avant que le Roi Démon n'apparaisse. Je me joins à la seconde vague comme ça, alors Rifreya peut rentrer une fois. »
Il ne reste que trois jours. Pour décrocher la première place d'audience, ce n'est pas le moment de dormir paresseusement. Avec le décalage horaire, quel que soit le moment, c'est l'heure de grande écoute quelque part sur Terre.
Si je suis absent lors de la première apparition du Roi Démon, je le regretterai pour l'éternité.
Quarante jours et un peu depuis mon transfert dans l'autre monde.
D'après Alex, aucun transféré n'aurait jamais rencontré de Roi Démon.
Non, il y a peut-être eu des gens qui l'ont rencontré, mais pas de registre de victoire.
Dans tous les cas, les spectateurs augmenteront à coup sûr. Je n'ai pas encore obtenu la première place au classement général. Pas le temps de traîner. C'est pour ça que j'ai bien dormi hier.
Je participe officiellement en tant que porteur de Rifreya, donc si je fais trop à ma tête, je risque de l'embêter, mais même là, je ne peux pas reculer.
Si j'échange des cristaux contre des potions d'endurance, je peux fonctionner sans trop dormir. Heureusement, j'ai accumulé pas mal de cristaux pendant ma période de repli.
« Alors, je reste aussi. On est encore membres de la même équipe, après tout. »
« Mais… »
« Pas de "mais" qui tienne. Nous sommes encore membres de la même équipe… non ? En plus… camper dans le labyrinthe, c'est normal, en fait. C'est juste qui est anormal. »
Rifreya réfléchit un peu avant de dire cela.
Je m'attendais à ce qu'elle dise ça. Je n'ai pas fait cette proposition en l'espérant, mais je savais déjà, en si peu de temps, qu'elle est gentille et attentionnée.
« Tu n'as pas à t'obliger à m'accompagner, c'est juste mon caprice. »
« Il y a une évaluation pour la victoire sur le Roi Démon, et le prix du mérite rapporte une grosse prime. Le découvreur a aussi une récompense spéciale, vous savez. »
Rifreya répond ainsi, sans doute par considération pour moi.
« C'est ça… Merci, Rifreya. Ça m'arrange. »
Ensuite, Rifreya a expliqué la situation à Garnet, la chef de la Petite Fiole Carmin, et a obtenu la permission de rester.
Les explorateurs, au fond, ne sont qu'un ramassis de voyous.
Ce ne sont pas des employés de bureau, on ne leur demande pas une telle discipline.
Ne pas participer n'est pas permis, mais pour le reste, c'est assez tolérant.
« On se mélange à la seconde équipe pour chasser au troisième stratum ? »
« Non, Flu n'est pas là non plus, reposons-nous aux escaliers. »
En réalité, on ne peut plus trop espérer d'augmentation d'audience par les combats. Même si, seul, j'aurais pu descendre au quatrième stratum ou combattre au troisième à ma guise, avec Rifreya, je ne peux pas forcer.
Agissons avec pour objectif maximal de participer au combat contre le Roi Démon.
« Alors, on retourne ? On se repose aux escaliers entre le deuxième et le troisième stratum ? »
« Non, faisons plutôt du côté de l'escalier vers le quatrième stratum. Comme ça, si le Roi Démon remonte des étages inférieurs, on le repérera en premier. …… Non, attends, avec mon truc, je vais pas l'attirer plutôt ? »
« Même les Grands Esprits ont besoin d'une certaine distance pour détecter le "Bien-Aimé", je pense que c'est sans danger. »
La distance de détection du Bien-Aimé par les Grands Esprits est d'environ cent mètres.
Ce n'est pas comme si on avait joué à chat perché avec un Grand Esprit pour vérifier, mais Rifreya l'a demandé à un prêtre du temple, donc c'est fiable.
Au passage, l'escalier du troisième au quatrième stratum dépasse largement cent mètres. La possibilité que le Roi Démon monte depuis les profondeurs en me cherchant est faible.
…… Non, c'est pas ça. Si ça arrive, c'est le scénario idéal.
Je suis ici pour combattre le Roi Démon, après tout.