« C'est un escalier vraiment long. On pourrait y faire de l'entraînement de montées et descentes d'escaliers. »
En commentant n'importe quoi pendant que je descendais, je finis par apercevoir la sortie.
Je pense que la distance était bien plus longue que de descendre jusqu'au bas des escaliers de l'école. J'ai dû descendre une centaine de mètres.
« ... C'est incroyable. On dirait pas qu'on est dans un donjon. Le premier étage était déjà impressionnant, mais celui-ci est d'un tout autre niveau. Qui a bien pu le construire ? »
Au bout des escaliers se trouvait un jardin verdoyant.
Le ciel était couvert.
Non, strictement parlant, ce n'est pas le ciel. C'est juste que la brume donne l'impression qu'il y en a un.
Il y a une source de lumière mystérieuse, et ce n'est pas aussi sombre que le deuxième étage.
Cependant, l'étage entier doit être dominé par un brouillard épais, la visibilité est mauvaise.
On voit jusqu'à environ cent mètres devant soi. C'est bien le « Grand Jardin du Brouillard Perplexe » pour le coup.
Impossible de dire pour l'instant si la compatibilité avec mes sorts est bonne ou mauvaise.
« Bon, commençons l'exploration. »
Je fais mine d'être décontracté en commentant, mais en réalité, j'ai une peur bleue.
Un étage inconnu.
Je n'ai même pas cherché à savoir quels monstres y apparaissent, exprès.
Je n'ai pas non plus préparé de pierre de barrière.
Parce que la seule chose que je puisse faire pour faire de l'audience, c'est parier ma vie.
« Pour l'instant, explorons les environs de l'escalier... »
Comparé au deuxième étage, le troisième est incomparablement plus lumineux.
Rifreya et Grapefruit avaient dit que cet étage semblait bien s'accorder avec mes sorts, mais l'apparition soudaine d'une obscurité dense due à la magie paraîtrait suspecte.
La compatibilité, elle est peut-être mauvaise au final...
J'ai ce pressentiment.
Je tire mon poignard flambant neuf et j'avance peu à peu, prêt au combat au cas où il éclaterait sans prévenir.
Le Grand Jardin du Brouillard Perplexe est, comme son nom l'indique, un vaste jardin. On y trouve ça et là des vestiges de fontaines en pierre, des escaliers d'une dizaine de marches, et autres structures. C'est un étage conçu à l'image d'un jardin occidental.
Après avoir un peu avancé, l'escalier par lequel j'ai descendu n'est plus visible. Même en cartographiant, on s'y perdrait.
Et bien sûr, je ne fais pas de cartographie.
« Il y a quelque chose par là. »
Un monstre. Et de belle taille en plus.
Si je m'approche trop, il risque de me repérer.
Il faut l'observer depuis une certaine distance. Après tout, je ne sais pas à quoi j'ai affaire.
« C'est... un gros grand gaillard. Comme je n'ai pas étudié les monstres du troisième étage à l'avance, je ne sais pas ce que c'est, mais vu sa taille... il a l'air costaud. Une massue comme un tronc d'arbre, un seul coup de ça et je suis mort sur le coup... »
Apparemment, à la guilde, une grande affiche sur le mur répertorie les caractéristiques de tous les monstres apparaissant jusqu'au cinquième étage, et tout le monde peut la consulter.
Pour la guilde, monstres et pierres d'esprit vont de pair. Il n'y a aucune raison de garder l'information secrète. Des méthodes d'attaque plus efficaces y sont aussi notées, ce qui risque de gâcher le plaisir de l'attaque.
J'en avais entendu parler par Rifreya, mais je suis venu jusqu'ici sans regarder ces informations, exprès.
Je ne prends pas le donjon à la légère, mais si je me renseigne et que je connais l'info, les spectateurs la connaîtront aussi. Une aventure où tout est connu d'avance, est-ce intéressant à regarder ? Est-ce amusant de me voir éviter les dangers avec aisance ?
Rien de tout ça n'est drôle. Une aventure avec une large marge de sécurité, ça vaut même pas une promenade dans le quartier.
« On dit que le point faible des monstres, c'est généralement l'endroit où la pierre d'esprit se forme. La base du cou, en gros. Pour les monstres informes c'est moins clair, mais ceux qui imitent les vertébrés ont un point faible facile à repérer. »
C'est quelque chose que j'avais appris de Rifreya. Moi aussi, inconsciemment, je visais le cou en pensant que c'était probablement le point faible, mais j'ai été surpris d'apprendre que c'était exactement ça.
Je ne sais pas pourquoi cet endroit est le point faible.
Je lui demanderai à l'occasion.
« Bon... comment je vais m'y prendre ? Sans magie c'est impossible, alors je vais faire comme d'habitude. »
Enveloppé dans les ténèbres de mon Brouillard des Ténèbres, je m'approche du monstre.
L'adversaire fait près de deux mètres de haut. Je fais moins de 1m70, c'est juste à la limite pour viser la gorge.
Si un monstre encore plus grand apparaît, il vaudrait peut-être mieux demander à la guilde comment le combattre.
(Bon, voyons s'il va me repérer ou pas)
S'il est obtus ou sensible, il faut tester pour le savoir.
Ce serait facile si tous les monstres étaient obtus.
(Repéré ?)
L'approche des ténèbres était trop suspecte, visiblement il se méfie de moi. Si je prends sa massue de cinquante centimètres de diamètre, je n'y survivrai pas.
C'est un gros bonhomme flasque, le visage enterré dans la graisse, mais ses yeux brillants d'un rouge vif sont perçants, il est clairement sur ses gardes.
Bon, qu'est-ce que je fais ?
Je me déplace en décrivant un cercle autour du monstre.
Mais le grand gaillard ne me quitte pas des yeux, comme s'il me voyait parfaitement.
Cela dit, il n'attaque pas non plus activement.
Il a l'air simplement perplexe.
La question maintenant, c'est comment le combattre.
Vu la nature de mon attaque, quel que soit le monstre, s'il se met à gesticuler, je risque d'en prendre un coup. S'il se met à faire tournoyer son arme, moi qui m'approche caché dans les ténèbres, je serai balayé sans cérémonie.
Il faut donc manœuvrer pour que ça n'arrive pas.
J'élargis brutalement la zone des ténèbres et j'engloutis le grand gaillard.
Le monstre, surpris par l'obscurité soudaine, regarde autour de lui en cherchant la lumière, tout affolé.
Voy sa réaction, je me résous.
Je rassemble mon courage, je force mes jambes tremblantes à avancer et je me lance vers lui comme pour le percuter.
Au moment où il remarque mes pas et s'apprête à frapper au hasard dans l'obscurité —
« — Shadow Bind. »
Les ténèbres s'enroulent autour de son corps massif et immobilisent ses mouvements.
Au final, c'est ce sort qui fait la différence.
J'étends le Brouillard des Ténèbres, je fonce pendant que le monstre panique, je m'approche à bout portant et je lance le Shadow Bind.
L'estoc fatal pour en finir d'un coup pendant que dure l'immobilisation.
« Uooooo ! »
Je monte mon ki, j'étouffe la peur instinctive que m'inspire ce géant de deux mètres.
Je me jette sur lui de face, tout mon corps dans l'élan, et j'enfonce mon poignard dans la pomme d'adam du grand gaillard.
La lame de trente-cinq centimètres atteint le point faible du monstre et porte le coup fatal.
Le géant disparaît, et une pierre d'esprit de belle taille tombe avec un son clair.
Une pierre d'esprit de terre.
« ... C-c'était flippant, mais j'ai réussi à le battre. Le Shadow Bind est vraiment performant. »
Même en commentant, ma voix tremblait.
Même dans l'obscurité, attaquer de front un adversaire aussi géant.
Impossible de ne pas avoir peur.
Ma défense est du niveau du papier. Même un simple coup de poing aurait pu être fatal.
La durée d'effet du Shadow Bind est courte.
Comme je m'étais entraîné maintes fois à synchroniser le timing avec Rifreya, j'ai pu l'appliquer à moi-même.
La moindre décalage — ne serait-ce qu'une seconde — et il aurait pu se défendre. Dans ce cas, j'aurais subi une contre-attaque en cascade et j'aurais perdu.
Une attaque qui ne tolère aucun échec. Mais en échange, son effet est absolu quand elle réussit.
« La nouvelle arme aussi, elle a de la répondante et elle est facile à manier. Comme quoi, commander chez un forgeron, c'est bien. »
Surtout, contrairement aux poignards bas de gamme, elle a pas l'air de vouloir casser, et c'est rassurant.
Moi qui n'ai pas de bouclier, ma seule option pour parer, c'est l'épée. Juste le fait que ce soit possible me donne une sacrée tranquillité d'esprit.
... Ceci dit, je ferais peut-être bien de m'équiper d'un petit rondache, tout banalement.
« Bon, continuons l'exploration. »
Le Grand Jardin du Brouillard Perplexe est d'une belle ampleur.
Quand on pense donjon, on imagine un labyrinthe bien structuré avec des zones distinctes, mais le premier étage est une ville, et le troisième un jardin.
Il y a bien des zones infranchissables à cause de la végétation ou des structures, mais fondamentalement, c'est un espace ouvert.
Les allées sont larges, c'est vraiment l'endroit idéal pour profiter des rencontres avec les monstres.
On comprend vaguement pourquoi il y a plus d'explorateurs qui combattent au troisième étage qu'au deuxième.
Après tout, ici, ce n'est pas sombre comme au deuxième étage. Rien que de ne pas avoir besoin de torches ou de lanternes, c'est déjà bien plus confortable.
« J'ai repéré des monstres. Des gros gobelins, et... comment dire, des monstres qui ressemblent à de petits démons. »
Trois gros gobelins qui braillent « gii gii » bruyamment. Les petits démons ont de petites ailes et ont l'air de pouvoir voler.
« Je vais essayer d'y aller avec de l'invocation. Summon Night Bug. »
Grâce à l'augmentation de mon rang, le nombre d'insectes qu'on peut invoquer d'un coup avec le Night Bug a augmenté.
Chaque coup est léger, mais la violence du nombre produit un effet d'attaque pas négligeable.
En plus, ça permet de détourner l'attention de l'adversaire.
Au passage, le Night Bug a assez de puissance de feu pour tuer des monstres faibles, il peut venir à bout de gobelins ou d'orques tout seul.
Mais qu'en est-il des gros gobelins et des petits démons ?
Les Night Bugs se jettent sur les monstres et les entament.
Visiblement, ni les gros gobelins ni les petits démons ne sont bien méchants, on sent que les dégâts passent.
On aurait même dit qu'on pouvait gagner en se contentant de spammer le Night Bug à distance, mais le petit démon a eu une réaction inattendue.
« Gravel Mist. »
Il a utilisé de la magie spirituelle, rien de moins.
Comme en réponse à sa voix, la puissance spirituelle s'élève et d'innombrables petites pierres et graviers apparaissent autour du petit démon.
C'est de la magie spirituelle de terre, comme celle qu'utilisait l'explorateur que j'ai vu avant.
(Non mais... y'en a qui utilisent de la magie spirituelle, eux aussi...)
Les Night Bugs s'écrasent contre les innombrables cailloux flottant dans les airs et disparaissent les uns après les autres, *paf, paf*.
« Rapides » et « petits » signifie qu'ils sont difficiles à toucher, mais ils sont faibles face aux sorts qui font apparaître une myriade de minuscules obstacles.
En un clin d'œil, leur nombre a chuté à quelques unités.
Contre les gros gobelins seuls, le Night Bug aurait peut-être suffi, mais ce petit démon, mieux vaut l'écraser physiquement au plus vite.
J'élargis la zone du Brouillard des Ténèbres et je me mets à courir.
« Shadow Bind ! »
Gros gobelins et petits démons, soudain enveloppés dans une obscurité profonde, ne font que s'agiter en tous sens. Avec le Bind par-dessus, le danger devient quasi nul.
Après avoir réglé le compte des petits démons, j'achève les gros gobelins un par un.
J'ai été surpris par les monstres utilisant la magie spirituelle, mais ils ne semblent pas avoir une grande robustesse physique en compensation. En faisant un peu attention, ils ne sont pas si dangereux que ça.
Je ramasse des pierres d'esprit plus grosses que celles des gobelins normaux, et je m'enfonce toujours plus profond dans le donjon.
L'exploration ne fait que commencer.