Parmi les plus de sept cents personnes transmigrées, la méthode pour devenir le numéro un.
Pour moi, il n'y avait qu'une possibilité : me mettre moi-même en danger de mort. Rien d'autre ne me venait à l'esprit.
Si je me contentais de vivre ma vie, je ne serais que détestable. Personne n'a envie de voir ça.
Si je menais simplement des aventures épanouissantes, je serais tout aussi insupportablement détestable. En revanche, cela pourrait devenir un moyen d'attirer l'attention en mauvaise part.
Et puis, un type comme moi qui se prend pour un héros et descend seul dans les étages inférieurs remplis de dangers...
Pour les spectateurs qui souhaitent ma mort, ce serait un rêve qui se réalise.
Et cette exploration en solitaire dans les étages inférieurs du labyrinthe, où je pourrais mourir à tout moment, devrait faire exploser les taux d'audience.
Faire revivre Nanami. Si c'est possible, risquer ma vie va de soi.
Désormais, je transforme en force le regard venu de la Terre, jusqu'aux moqueries, pour avancer.
Je descends d'un trait jusqu'au deuxième étage, et devant l'escalier menant au troisième, je vérifie mon équipement.
Un poignard, une dague de rechange. Comme armure, seulement les manchettes de la nuit noire.
Toujours une configuration avec une défense proche de zéro.
Pourtant, c'est mon style.
Après m'être assuré qu'il n'y a personne autour, je toussote une fois et ouvre la bouche.
« Eh bien, je vais essayer de descendre seul dans le "Grand Jardin Brumeux" du troisième étage. Je n'ai presque aucune connaissance préalable, mais je vais faire de mon mieux pour le commenter en direct, alors s'il vous plaît, soyez indulgents. »
Je n'ai jamais fait de direct, je ne sais pas comment m'y prendre. Peut-être qu'être plus brusque serait mieux.
Je comprends vaguement qu'il vaudrait mieux me créer un personnage, mais le mettre en pratique est difficile.
« Et puis, mon rang en magie des esprits des ténèbres est monté au niveau 3, et j'ai deux sorts qui ont évolué. L'un est discret : Shadow Bag s'est transformé en Shadow Storage. La capacité a augmenté. »
C'est discret, mais ça devient incroyablement pratique.
Après tout, la capacité a été multipliée par huit environ.
Désormais, je peux y mettre plusieurs armures ou boucliers.
Je peux y ranger des armes de rechange, et transporter bandages, nourriture et potions sans craindre qu'ils ne s'abîment.
Les autres groupes d'explorateurs engagent souvent des porteurs, mais au moins dans mon groupe, c'est inutile.
« L'autre, c'est Shadow Runner. Incroyablement, il est devenu Phantom Warrior. Essayons sur un monstre des parages. »
Au passage, mon rang et ma maîtrise actuels sont tels quels.
Il semble que tous les sorts évoluent quand ils passent au troisième rang.
[ Magie des esprits des ténèbres ]
Formules du premier rang
· Vide des ténèbres [Shade Shift] Maîtrise 89
Formules du deuxième rang
· Vue des ténèbres [Night Vision] Maîtrise 94
· Cercueil des ténèbres [Shadow Bind] Maîtrise 58
· Appel des ténèbres [Summon Night Bug] Maîtrise 42
Formules du troisième rang
· Métamorphose des ténèbres [Phantom Warrior] Maîtrise 0
· Réceptacle des ténèbres [Shadow Storage] Maîtrise 1
Formules du quatrième rang
· Manifestation des ténèbres [Darkness Fog] Maîtrise 79
Formules spéciales
· Retour des ténèbres [Create Undead] Maîtrise 1
Peut-être parce que je les utilise en combat réel, ou parce que j'ai des compagnons, la maîtrise augmente plutôt bien.
Shade Shift est difficile à faire monter car je n'ai guère l'occasion de l'utiliser, mais Shadow Bind et Summon Night Bug, que j'utilise plus souvent, devraient atteindre le troisième rang avant longtemps.
Au passage, même quand on monte de rang et qu'on apprend des sorts supérieurs, les sorts inférieurs restent utilisables tels quels.
Après avoir marché un peu, je repère un ogre.
Par chance, il est seul.
« C'est un ogre. Je vais essayer de me battre, ça fera aussi un test pour le nouveau sort. Reflare n'est pas là aujourd'hui, alors je vais faire preuve de prudence. »
Je me cache avec Darkness Fog et lance le sort vers l'ogre.
« Phantom Warrior. »
Avec le sort, ma puissance spirituelle se convertit en ténèbres, et ces ténèbres prennent peu à peu la forme d'un... guerrier.
Un guerrier revêtu d'une armure et d'un heaume, un bouclier à la main gauche, une grande épée brandie à la main droite.
Ce n'est pas des ténèbres pures, mais comme pour Shade Shift, une mimétique d'humain tapi dans l'obscurité. Les monstres pourraient ne pas faire la différence avec un humain, tant c'est abouti.
Le Phantom Warrior frappe son épée contre son bouclier pour attirer l'attention, et avance pas à pas vers l'ogre, en posant solidement chaque pied.
L'ogre prépare aussi son arme, en posture d'interception.
Je réduis Darkness Fog au minimum, reste caché dans l'obscurité, tire mon épée et fais un large détour pour m'approcher de l'ogre par derrière.
« Graaaah ! »
L'ogre abat sa hache sur le Phantom Warrior.
Mais le guerrier des ténèbres n'est qu'une existence幻影. Le coup vicieux tranche le vide, et le Phantom Warrior est toujours là. Il fait cliqueter son arme contre son bouclier en feignant d'attaquer, mais bien sûr, n'ayant pas de corps réel, il n'inflige aucun dégât.
L'ogre concentre toute son attention sur le Phantom Warrior. Je lui plante mon poignard dans la nuque par derrière.
L'ogre meurt sur le coup, et une pierre d'esprit de la taille d'un poing tombe avec un bruit sec.
« Phantom Warrior, c'est un sort remarquable. Comme toujours, sa puissance d'attaque est nulle, mais on peut en attendre de bons résultats pour immobiliser les ennemis quand ils sont nombreux. »
Je dissipe Darkness Fog, ramasse la pierre d'esprit et reprends mon commentaire.
En pratique, on peut dire que c'est un sort incomparablement plus adapté au combat réel que Shadow Runner. Celui-ci se contentait de faire courir une ombre pour distraire un peu l'ennemi, mais Phantom Warrior a toutes les apparences d'un guerrier. Humain ou monstre, il doit être difficile de l'ignorer.
« Maintenant que j'ai testé le nouveau sort, descendons au troisième étage. Je ferai de mon mieux pour ne pas mourir ! »
Je maintiens Darkness Fog et descends l'escalier.
L'escalier est assez long.
Le premier étage ressemble plus à un demi-sous-sol qu'à un vrai souterrain, et en descendant progressivement, on débouche sur la Ville Crépusculaire des Enfers.
L'escalier vers le deuxième étage faisait à peu près la hauteur de deux étages d'un immeuble. La Prison Souterraine des Bêtes Affamées n'est pas un lieu très élevé, donc c'est normal.
Et là, cet escalier dépasse déjà allègrement les cent marches.
(Cependant... qu'est-ce que c'est ? C'est apaisant... ou plutôt, on s'y sent bien...)
C'est différent de quand je suis avec mes compagnons.
En me tapissant seul dans l'obscurité, je ressens un étrange bien-être.
Former un groupe, c'est devoir constamment penser à ses compagnons.
Ne sont-ils pas blessés ? Ne s'efforcent-ils pas trop ?
L'exploration du labyrinthe est une tension continue.
En tout cas, bien plus que quand je suis seul.
Et puis, une autre chose.
Depuis que j'ai formé un groupe, je me suis limité à me fondre dans l'obscurité seulement pendant les combats.
Autrement dit, je restais visible en temps normal.
(Celui qui se forçait, c'était peut-être moi...)
Obtenir la première place en audience.
J'avais décidé de tout faire pour y arriver.
Mais les rires et les regards n'ont pas disparu pour autant.
Je fais semblant de ne pas les entendre.
Je fais semblant de ne pas les sentir.
Je me disais que ces voix et ces regards appartenaient aux esprits, qu'ils étaient inoffensifs.
Comme l'avait dit Reflare, ces voix et ces regards sont bien la faveur des esprits — la caractéristique de "l'être aimé" —, et c'est sans doute la vérité.
Mais une fois qu'on les a perçus "ainsi", pouvoir les accepter en se disant "c'est différent" ou "c'est inoffensif", c'est une autre histoire.
Les voix qui rient en disant que je ne pourrai jamais être premier.
Les regards curieux posés sur moi qui utilise les autres pour mes propres fins.
Pour ne pas le montrer à l'extérieur.
Est-ce que j'ai vraiment réussi à rester gai et enjoué ?
Je pensais m'y habituer. En fait, j'avais même le sentiment de commencer à m'y habituer.
Mais ce n'est pas encore bon.
À la moindre occasion, ça caresse l'endroit fragile de mon cœur.
Pourtant, dans l'obscurité qui bloque ces voix et ces regards, je peux être naturel.
Faire du direct est douloureux, mais tapi dans les ténèbres, ce n'est que des monologues.
Je me justifiais en disant que j'explorais seul pour l'audience, mais peut-être est-ce simplement ce que je recherchais moi-même.
Descendre seul vers les étages inférieurs fait vraiment peur.
Mes jambes tremblent en descendant les marches, et j'ai la chair de poule en permanence.
Pourtant, la confiance en les "ténèbres" qui m'ont sauvé la vie tant de fois apaise cette peur.
À travers les profondes ténèbres de Darkness Fog, je sens sur ma peau la présence des esprits.
Est-ce l'effet de la faveur des esprits ? Je perçois quelque chose comme une volonté chaleureuse qui cherche à m'aider, à devenir ma force.
C'est pourquoi, je suis seul, mais je ne suis pas seul.
Dans ce noir d'encre qui ressemble à un demi-sommeil agréable, je ressentais même du bien-être.