Le lendemain.
Dès le matin, j'avais rendez-vous avec Rifreya pour me rendre chez le forgeron.
« Aujourd'hui, on ne fait que récupérer l'épée, d'accord ? Comme tu te plonges dans le labyrinthe sans arrêt ces temps-ci, tu ferais mieux de te reposer tranquillement. Et dès demain, tu comptes y retourner trois jours d'affilée. »
« Oui, moi aussi je veux juste qu'on examine l'épée aujourd'hui. Une fois fini, je me reposerai à l'auberge. »
C'est ce qu'elle dit.
Mais en fait, la fréquence idéale des jours de repos, je ne connais pas le bon sens des explorateurs de ce monde, donc difficile à dire.
D'après Grapefull, le rythme habituel c'est un jour d'exploration, un jour de repos. Comme c'est un travail qui use le corps, ça doit être le bon équilibre.
Enfin, dans notre cas, les circonstances sont particulières. Si Rifreya dit que c'est trop dur, on changera, mais pour l'instant je veux garder ce rythme.
« Ouais, c'est prêt. »
Arrivés à la forge, le patron m'a tout de suite sorti le poignard fraîchement forgé.
Le patron est bourru, mais son travail est rapide et soigné.
« Je pense pas qu'y ait de problème, mais vérifie. Fourreau et manche en bois de cerisier noir, avec un cordon de cuir enroulé sur le manche pour pas glisser. Si ça te plaît pas, tu peux changer le cordon pour ce que tu veux. »
Le poignard que le maître m'avait fait, fourreau et manche étaient noirs.
Sans doute parce que je lui avais montré ma magie des ténèbres, il a assorti le tout.
Le fait que mes vêtements soient noirs a peut-être aussi joué.
L'allure est celle d'une épée courte, mais elle a un poids massif, de quoi douter un instant si je saurai la manier. C'est peut-être parce que j'avais demandé une lame épaisse et robuste, ou alors il a jugé que je pouvais gérer ce poids lors de l'essai de l'autre jour.
« Hikaru, Hikaru. Montrez-moi vite la lame. »
« Je sais. Faut dire que je suis tendu... »
Je tire le poignard du fourreau.
J'imaginais une lame blanche scintillante, mais —
« Oh, oh... elle est noire... »
« Elle vous va à merveille, Hikaru ! »
Incroyable, le poignard avait la lame elle-même noire.
C'est vraiment un autre monde. Je n'aurais jamais cru voir une lame noire...
« Je l'ai forgée en fer météoritique noir. En fait, ce fer n'est pas populaire, j'en avais en stock qui dormait. Mais pour vous, ce sera parfait, non ? »
« Euh, j'aime beaucoup, mais... fer météoritique ? Qui tombe du ciel ? »
« On l'appelle aussi fer céleste. C'est un fer assez spécial, mais on n'en reçoit pas en grosse quantité, et ça ne sert qu'à faire des poignards ou des dagues. En plus, les clients n'aiment pas les lames noires, alors je savais pas quoi en faire. On dit que ce fer est aimé par la déesse de la nuit. Il doit bien s'accorder avec votre magie des esprits. »
« Hikaru, le Grand Esprit des Ténèbres est une déesse. Feu, Terre et Lumière sont des dieux mâles, serviteurs du Dieu Soleil. Eau, Vent et Ténèbres sont des déesses, serviteurs de la Déesse Lune. Et parmi elles, le Grand Esprit des Ténèbres est considéré comme le plus proche de la Déesse Lune. »
Il y a une telle classification...
Non, puisque les Grands Esprits existent vraiment et qu'on peut communiquer avec eux, c'est simplement un fait.
Un monde où les dieux existent pour de vrai, pour un humain venu du Japon moderne, ça manque de réalité, comment dire...
On ne sait plus s'il me raconte un conte de fées ou s'il me donne des informations factuelles.
« Le Grand Esprit des Ténèbres est aussi appelé déesse de la nuit. C'est pour ça qu'il apparaît presque jamais devant les gens. »
« Il n'y a que les sanctuaires naturels, non ? La grande cathédrale des ténèbres de Miliestas, j'aimerais bien y aller un jour. »
« Les prêtres semblent s'activer pour trouver le Grand Esprit des Ténèbres. Mais à l'inverse du Grand Esprit de Lumière, il ne se manifeste que la nuit, non ? Le retrouver à la seule lueur de la lune, c'est impossible, non ? »
« Trouver le Grand Esprit de Lumière n'est pas facile non plus, paraît-il. Je pense qu'on n'a pas d'autre choix que de chercher les sanctuaires naturels comme d'habitude. »
Le maître et Rifreya avaient entamé une discussion sur les Grands Esprits.
Tous deux sont peut-être de véritables otakus des Grands Esprits. Des termes que je n'avais jamais entendus fusent de partout.
Pendant qu'ils parlent, je me suis mis à examiner le poignard.
Mon impression franche, c'est qu'on a obtenu quelque chose qui ressemble beaucoup à un sabre japonais. Comme je l'ai commandé ainsi, le résultat est logique, mais le fourreau laqué noir, le cordon noir sur le manche. La garde est en anneau, donc si j'y attache un cordon, je ne risquerai pas de le laisser tomber.
La lame fait environ trente-cinq centimètres, et le manche environ vingt-cinq pour pouvoir la tenir à deux mains. Longueur totale soixante centimètres. La lame est très lourde, mais grâce au manche long, on ne sent pas trop le poids quand on la tient.
Je sors dehors et l'essaie.
Elle est effectivement lourde, mais la manier et l'estoquer ne pose pas de problème.
Du moins avec ma façon de me battre actuelle, il n'y a ni attaque ni défense, donc l'essentiel c'est de pouvoir porter des coups précis.
« C'est bien... Vraiment bien... »
Surtout, c'est classe.
Même si c'est une dague, dans un monde sans sabres japonais, je me demandais si l'image passerait bien, mais cet objet large de sept centimètres, épais de deux, mi-arme mi-masse, dépasse largement mon imagination et affirme sa présence comme arme anti-monstres.
C'est classe...
« Vous avez l'air content. C'est le bonheur du forgeron, ces moments-là. »
« Hikaru qui sourit comme ça, c'est rare. Je pense qu'il est super content. »
Je ne m'étais pas rendu compte qu'ils me regardaient. Un peu gêné.
Je rengaine l'épée.
« Merci. C'est vraiment bien. Jusqu'ici je me débrouillais avec une dague peu fiable, alors j'ai enfin l'impression d'être à la hauteur. »
« Ouais. L'explorateur et son arme, c'est inséparable. Traitez-la comme un nouveau partenaire et chérissez-la. Vous savez l'entretenir ? »
« C'est de l'huile qu'il faut mettre, non ? »
« Ça. Si elle est sale, vous essuyez l'ancienne huile avec un chiffon, puis vous mettez une fine couche d'huile neuve. Dans le labyrinthe, ça ne devrait presque pas se salir, donc pas besoin d'en faire trop. »
Je vois. Les monstres du labyrinthe ne laissent pas de cadavres. Donc pas de sang, de fluides ou de morceaux de chair sur l'arme.
Au final, c'est peut-être la sueur et le sang du porteur qui la salissent le plus.
J'ai aussi demandé la méthode d'entretien, payé les vingt pièces d'argent restantes.
On m'a offert un chiffon et de l'huile pour l'entretien, et j'ai accroché l'épée à ma ceinture.
« Bon, Rifreya. Comme je l'ai dit hier, j'ai un truc à faire, alors on s'arrête là pour aujourd'hui. Demain, je passe te chercher le matin. »
« Euh, ah. Oui. À demain, Hikaru. »
Sur le visage de Rifreya, c'était écrit qu'elle voulait encore jouer, mais j'ai vraiment un truc à faire aujourd'hui.
Dire que je n'hésite pas serait mentir, mais j'ai chassé la tentation et je me suis mis en marche.
Je traverse une ruelle, fais un détour par la guilde.
Je fais délivrer mon permis d'entrée au labyrinthe, achète quelques potions, et j'entre seul dans le labyrinthe.
La méthode pour obtenir la première place d'audience.
Je le répète, mais le plus efficace, c'est que je mise ma vie.
Car les spectateurs souhaitent ma mort —