Je bredouillais une explication sur la situation actuelle sans remarquer l'arrivée de Refreia.
On m'a vu parler dans le vide.
Il a dû me prendre pour un dingue...
« Ouais. Tu parlais tout seul, alors je me demandais ce qui se passait... »
« Ah, non. C'est de mon côté. Bonjour. »
« Oui. Bonjour. »
Elle avait l'allure d'une guerrière revêtue d'une armure d'argent, une énorme épée massive sur le dos.
Ses cheveux platine brillaient doucement sous le soleil levant, et sa peau blanche comme neige était d'une transparence immaculée.
Ses yeux ambrés, grands ouverts, étaient d'une pureté limpide, comme s'ils perçaient mes pensées les plus sombres.
'Elle est belle.'
J'ai eu l'impulsion soudaine de me cacher.
Le courage de me montrer devant elle s'est évanoui en un instant.
Hier soir, j'ai pu dîner et discuter avec elle sur un pied d'égalité.
Mais n'était-ce pas la magie de la nuit ?
Les ténèbres n'avaient-elles été que mon unique alliée ?
Sous cette lumière du jour, mon vrai moi se retrouve exposé sans fard.
Vêtu de noirs habits miteux aux teintes irrégulières, les cheveux noirs négligés laissés longs, les paupières gonflées par le manque de sommeil, les yeux noirs. La dague à ma ceinture est le deuxième article le moins cher de l'armurerie, une production de masse. Je ne suis pas grand, mon visage est banal.
'...Non, c'est bon. Peu importe si le résultat est mauvais. Cela pourrait même faire de l'audience.'
C'est parfait si c'est ridicule.
Ce que veulent les spectateurs, c'est me voir souffrir.
Pour devenir numéro un, peu m'importe de finir en lambeaux.
J'ai serré les poings et lui ai adressé la parole.
« Refreia, tu as bien dormi hier ? Moi, je suis un peu en manque de sommeil. »
« Hikaru aussi ? Moi aussi, en fait, je n'ai pas beaucoup dormi... peut-être. Ehéhé. »
Refreia, les joues légèrement rosées, le regard fuyant, était bien celle à qui j'avais parlé hier, et j'ai éprouvé un certain soulagement.
Debout sous le soleil, elle rayonnait — comme une déesse intouchable.
« Tu te souviens... de hier ? »
« Hein ! Euh... oui. Bien sûr, je n'oublierais pas. C'est une promesse... n'est-ce pas ? »
Dit-elle en rougissant.
Elle a dû croire que j'étais celui qui avait « réservé » ses remerciements.
Pour ce qui est des remerciements, je les ai mis en attente sous forme de « réservation », mais je n'ai aucune intention de les exécuter.
Toute l'humanité sur Terre regarde. Quel que soit mon objectif de devenir numéro un en audience, c'est une ligne rouge qu'il ne faut absolument pas franchir.
Je m'en fiche de moi, mais je ne peux pas me permettre de salir et d'exposer cette belle personne pour ma propre commodité.
À cet instant même. Et dorénavant, en agissant avec moi, elle sera vue par des centaines de millions de gens sans le savoir.
Je l'utilise sans le lui dire.
Si je le lui disais, elle serait consciente d'être « regardée ». Il y a de fortes chances qu'elle refuse de m'accompagner.
C'est pourquoi, en toute connaissance de cause de ma lâcheté, j'avais décidé de ne pas lui dire.
Une fois ces deux semaines terminées, je ferai n'importe quelle réparation.
Je ne dis pas que cela m'absoudra, mais Nanami était quand même quelqu'un que je voulais voir revivre.
« ...L'histoire d'explorer le donjon ensemble. Je suis vraiment un débutant. Apprends-moi plein de choses. »
« Oui, bien sûr. Laissez-moi faire ! »
« Bon, on y va. Le deuxième étage te va ? »
Je me suis mis à marcher vivement, mais on m'a interpellé : « Hey, hey ! »
« Il faut pas passer à la Guilde d'abord ? »
« La Guilde... »
« ...Hikaru... Tu es vraiment un non-enregistré, hein... »
Un « non-enregistré », c'est-à-dire quelqu'un qui exerce une activité commerciale sans qualification ni autorisation.
En d'autres termes, c'est moi : à chaque fois, je m'infiltre dans le donjon sous couvert de l'obscurité et j'écoule mes trouvailles au marché noir...
Impossible de nier.
D'ailleurs, Refreia sait déjà que je fais du commerce au marché noir.
« Désolé. Pour commencer, je ne sais même pas ce qu'est la Guilde. À quoi sert cet endroit ? »
« C'est le Bureau de Gestion des Donjons. Les explorateurs travaillent sous contrat de la Guilde pour exterminer les monstres et se procurer des pierres d'esprit. Il faut s'enregistrer comme explorateur et faire une demande à chaque fois qu'on veut entrer dans le donjon, sinon on ne vous laisse pas entrer ? »
« Hein. Je ne savais pas. J'entrais toujours en cachette. Hahaha. »
Ce n'est peut-être pas une plaisanterie, mais je ne peux plus qu'en rire.
« Bon, comme c'est moi, ça va, mais... mieux vaut ne pas le dire aux autres, hein ? Dans le pire des cas, vous vous feriez arrêter. »
J'avais l'air de traverser un pont bien dangereux.
Enfin, considérons que c'est du passé.
« Du coup, même moi je peux m'enregistrer comme explorateur ? Je vis dans une auberge bon marché, je n'ai ni adresse ni rien. »
« N'importe qui peut s'enregistrer, tant qu'il n'est pas un criminel marqué du stigmate. On commence au rang le plus bas, mais le rang monte tout seul tant qu'on livre des pierres d'esprit. Un mage de votre calibre, Hikaru, atteindrait vite le rang Gnome. »
« Rang Gnome... ? Et toi, Refreia, t'es quel rang ? »
« Moi, je suis actuellement au "rang Sylvestre". C'est un rang en dessous du Gnome. »
En disant cela, Refreia sort un badge d'identification argenté de son corsage pour me le montrer.
C'est un nom bien difficile à retenir, mais on peut aussi le distinguer au matériau du badge, donc ce n'est pas si compliqué, apparemment.
Nous sommes arrivés en un instant au Bureau de Gestion des Donjons,通称 la Guilde, situé à environ trois minutes de marche du donjon.
La Guilde est un bâtiment solide en pierre, non loin du donjon ; dans son vaste hall, des types qui ont l'air d'être des explorateurs traînent en groupes.
Quand Refreia est entrée, j'ai pu sentir, moi qui marchais derrière elle, les regards de tous les hommes se porter sur elle. C'est vrai, dans ces conditions, on n'a pas envie de chercher un partenaire de groupe ici.
« Yo, Refreia-chan. C'est qui, ce gamin ? T'as commencé à faire de l'encadrement pour Club Club ? »
Un type à l'allure manifestement frustre lui a adressé la parole.
Elle a quand même de l'expérience comme exploratrice, alors c'est normal qu'on lui parle en connaissance à la Guilde.
Refreia s'arrête.
« Non. C'est mon coéquipier. Je ne tolérerai pas l'impolitesse. »
« Hein ? Toi, une Argent, tu fais équipe avec un gamin pareil !? Hé, gamin, c'est quoi ton rang ? »
L'homme s'agite suite aux paroles de Refreia.
Je vois que les gars qui tendaient l'oreille autour portent aussi leur attention sur nous.
Oh, oh.
Je n'aurais cru qu'un développement aussi cliché arrive vraiment !
Enfin, Refreia doit être une existence à part à la Guilde. Au point que les autres explorateurs s'en préoccupent.
C'est une beauté exceptionnelle, son arme est énorme, elle attire l'œil quoi qu'il arrive.
C'est mon exact opposé.
Quoi qu'il en soit, pour les spectateurs qui me regardent, c'est un développement trop savoureux.
Même si je me fais tabasser ici, ça en vaudra largement la peine.
J'ai dit tout bas à Refreia : « Je gère, n'interviens pas », avant de répondre à la question de l'homme.