L'acidité et la douceur, et surtout cet arôme particulier.
« C'est de l'alcool ? »
« Hein ? C'était pas bien ? C'est bon, ici, non ? »
« Non, c'est bon mais…… bof »
Bon, à ce stade, ce n'est pas comme si l'alcool était soudainement interdit. Enfin, si ?
Puisqu'on en est là, autant suivre la coutume locale.
J'en bois une autre gorgée.
C'est sucré et facile à boire.
Ça ne me semble pas très fort comme alcool.
D'ailleurs, comme j'ai presque jamais bu, je ne sais pas trop……
« Au fait, l'autre fois je n'ai pas pu avoir votre nom, alors…… vous pourriez me le dire ? »
« Je m'appelle Hikaru. Hikaru Kurose. »
Ah ? Qu'est-ce qu'il y avait déjà ? Valait mieux pas donner mon nom ?
…… Bon, peu importe. Juste un nom.
« Hikaru…… C'est un joli nom. »
« Tu trouves ? C'est un nom de fille, j'aime pas trop. »
Déjà que je n'ai pas une carrure terrible et que je fais fluet, en plus un nom féminin, je l'ai toujours détesté.
C'est encore mieux que mes sœurs qui ont été baptisées d'après des noms de voitures, ceci dit.
« Hikaru, vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Moi je viens de Shiltion…… ah, ça ira mieux si je dis Cathédrale de la Lumière. »
Connais pas du tout, mais ils doivent vénérer un Grand Esprit ou quelque chose du genre.
« Hein, c'est pour ça que tu utilises la magie des esprits de lumière ? »
« Exact. Moi, comme ça en a pas l'air, je suis aspirante chevalière de la Cathédrale ! »
Elle se cambre en faisant « humph », mais je sais pas si c'est impressionnant ou pas.
« Même avec cette force, t'es encore aspirante ? »
« Oui, faut être douée en magie des esprits pour réussir l'examen de chevalière officielle, sinon c'est difficile…… »
Comme ce sont des chevaliers qui protègent la Cathédrale de la Lumière, ça veut dire que toutes maîtrisent la magie des esprits de lumière, en gros.
Dans ce cas, je pourrais devenir chevalier de la cathédrale des ténèbres.
Non, s'agit de ténèbres, y a pas de cathédrale, ce serait plutôt chevalier des ténèbres.
Hé hé.
« Hein, pourquoi tu ris ? Certes, je suis vieille pour une aspirante, et il est vrai que si je rate l'examen officiel cette fois, c'est fini pour moi, mais quand même ! »
« Ah, désolé. Je me moquais pas de toi, Rifreya. C'était pour moi. »
J'ai la tête qui flotte, c'est agréable.
Les affaires de la Terre, les regards, les rires, tout m'est égal.
C'est peut-être parce que je suis avec quelqu'un qui ressemble à la lumière incarnée.
Ou parce qu'une telle personne m'a dit qu'elle m'aimait bien.
Un moment plus tard, les plats arrivent.
De la viande à en couvrir un grand plat ! Des légumes ! Du pain !
Tout a l'air cuit au four, ça dégage un parfum grillé qui ouvre l'appétit.
« Y en a une sacrée quantité. Ça a l'air bon, ceci dit. »
« Eeeh ? Hikaru aussi tu manges pas mal, non ? Tu as un rang élevé, non ? »
« C'est quoi, le rang ? »
« Pourquoi vous savez pas ? Hikaru, vous êtes un mystère. Rien que d'être utilisateur de magie des esprits des ténèbres, c'est rare. »
D'après ce qu'elle m'explique pendant qu'elle fourre viande et légumes dans sa bouche, le rang désigne le degré de renforcement obtenu en absorbant la puissance des esprits en tuant des monstres.
« Un truc comme les niveaux ? Dans ce cas, le mien est super bas. J'ai quasi jamais tué de monstres. »
« Je sais pas c'est quoi "niveau", mais dire que votre rang est bas, c'est du pipeau. Vous avez tué une mantes en un instant, non ? Moi, j'ai été touchée ? »
« C'est parce que Rifreya l'avait affaiblie. J'ai eu de la chance, aussi. »
« On tue pas une mantes avec de la chance. Elle est bien plus forte qu'un ogre, vous savez ? Normalement, c'est un monstre qui apparaît au quatrième strate. »
« Ben disons que la compatibilité était bonne. »
Comme il se doit pour un recommandé, la cuisine est délicieuse.
Une sauce sucrée-salée fruitée, une viande juteuse je ne sais pas quoi. Les légumes sont sucrés et bons aussi.
D'habitude je ne mange que des brochettes bon marché aux étals, ou des trucs genre nikuman, alors ça me paraît incroyablement bon.
Mes sœurs disaient « Dans l'autre monde y a pas d'aliments améliorés par sélection variétale, c'est sûr que tout est dégueu. Sauf les fruits de mer », mais on peut pas se fier à elles.
« …… Ça faisait longtemps que j'avais pas mangé un vrai repas comme ça. »
« Vraiment ? Ce resto est pas si cher, pourtant ? »
« J'avais pas d'argent non plus…… mais surtout j'étais seul. C'est vrai, manger avec quelqu'un, c'est aussi la première fois depuis que je suis arrivé ici. »
Prendre un repas avec quelqu'un.
Au Japon, c'était une chose banale.
Mes deux sœurs, toujours à discuter de trucs compliqués en faisant du bruit.
Papa et maman étaient souvent absents, mais Nanami venait parfois chez nous et on mangeait ensemble.
Ici, je suis tout le temps seul.
Je n'ai même pas une seule personne avec qui faire la conversation.
Les regards venant de la Terre sont pleins d'hostilité, j'ai toujours l'impression qu'on se moque de moi.
Assise en face, Rifreya a les joues légèrement roses, sans doute à cause de l'alcool, et elle sourit doucement en penchant la tête.
Pas la once d'hostilité, un regard qui respire même l'affection.
« Hein, heeein, Hikaru !? Pourquoi tu pleures !? Eh, ee ? »
« Je pleure ? Ah…… pardon, c'est vrai. Ahaha, pourquoi déjà »
Sans m'en rendre compte, des larmes coulaient.
Pleurer comme ça devant une quasi-inconnue, c'est pathétique, j'en ai honte.
Mais une fois que les larmes ont commencé, elles n'ont pas voulu s'arrêter.
« Pardon. Manger avec quelqu'un comme ça…… ça faisait vraiment longtemps. La cuisine était bonne aussi…… Je pense que j'étais content qu'on m'ait invité. C'est bête, venant de moi qui ai fui au début. »
« Euh, oui. C'est pas grave…… c'est moi qu'on a sauvée en premier…… si ça vous fait plaisir, moi aussi je suis contente. »
« Au début je me disais "pas la peine de me remercier"…… mais merci. Je suis content. »
Un sourire est né naturellement.
J'avais l'apaisement d'autrefois, au Japon.
« Ah, ahaha. C'est tant mieux. Il fait un peu chaud, ici, non ? »
Rifreya s'évente le visage de la main.
C'est vrai qu'il fait peut-être un peu chaud. À cause de l'alcool, sans doute.
Ensuite, le repas continue dans la conversation et les rires.
L'alcool est bon aussi, j'en ai bu pas mal de verres.
Vraiment, j'ai eu l'impression de redevenir humain pour la première fois depuis longtemps.
Quand on sort du resto, la nuit est tombée complètement, les rues se sont vidées.
D'habitude, je serais dans le labyrinthe à cette heure, mais je me sens flotter, c'est bon. Apparemment, je suis saoul. Je comprends pourquoi les adultes aiment boire.
J'oublie les mauvaises choses, je me sens bien.
« Alors, Rifreya. On se reverra probablement plus, mais vraiment, merci pour aujourd'hui. Chevalière de la Cathédrale, c'est ça ? Bon courage pour l'examen. »
Je dis au revoir à Rifreya et je commence à marcher.
Manger à deux avec une si belle femme, ça n'arrivera plus jamais.
Elle m'a dit qu'elle m'aimait bien.
Même si ce n'était qu'un trouble passager dû au fait que je lui ai sauvé la vie, si on se sépare ici, ce souvenir restera en moi pour toujours.
Demain, je replongerai dans les jours sombres du labyrinthe, mais j'ai gagné un bon souvenir.
« Hein, heiin, attendez un peu, Hikaru. J'ai pas fini de vous remercier, moi. Enfin, c'est même à partir de maintenant. À partir de maintenant, à partir de maintenant ! »
On me tire le bras d'un coup sec, je faillis tomber.
Je me retourne : elle a l'air à la fois hébétée par l'alcool et forcée par la tension, elle rit gauchement.
Elle a l'air pas mal saoule, le visage rouge jusqu'aux oreilles.
« J'en ai déjà assez eu. Y a rien d'autre que je puisse recevoir. »
« Si si, la devise de ma famille, les Ashbird, c'est "Rends toujours la pareille quand on te fait une faveur". Vous nous avez sauvé la vie, y a pas moyen que ça s'arrête à un repas. »
« Même si tu dis ça…… »
Tout en parlant, je me fais tirer vigoureusement, on va m'emmener on ne sait où.
Un instant, l'idée me traverse l'esprit qu'on m'a fait manger pour me mettre en confiance avant de me livrer aux autorités…… mais même si elle me trompe, j'ai presque envie de me laisser faire.
L'endroit où je suis emmené est inattendu.