« Haa… Je n'aurais jamais cru qu'elle me cherchait… Qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire maintenant… »
De retour à l'auberge, je baissais la tête.
Impossible de savoir ce qu'elle avait en tête, mais ça ne presageait rien de bon.
Allait-elle me dénoncer comme utilisateur de magie des esprits des ténèbres, ou tenter de me convertir à la lumière ? En imaginant le pire, les scénarios les plus sombres ne manquaient pas.
Vraiment… Il se pourrait bien que je doive quitter la ville.
Même dans ce cas, avec l'argent que j'ai sur moi, je ne pourrai pas aller bien loin.
J'ai une carte, donc le déplacement en lui-même est possible, mais j'avais enfin l'impression de pouvoir subvenir à mes besoins grâce au labyrinthe. Je n'avais pas envie de tout abandonner si facilement.
Ce jour-là, j'ai fini par entrer dans le labyrinthe à une heure qu'on peut qualifier de milieu de la nuit, et j'ai un peu chassé des gobelins et des orques.
Je suis ressorti discrètement du labyrinthe avant l'aube.
J'ai répété ce rythme pendant plusieurs jours.
La nuit, Refléa n'était effectivement pas à l'entrée du labyrinthe.
Je ne sais toujours pas si elle continue de me chercher.
Après tout, j'ai utilisé un sort pour m'enfuir en pleine ville.
Peut-être a-t-elle compris que j'évitais sérieusement tout contact avec elle.
Quand j'ai accumulé assez de pierres d'esprit, je me suis rendu au marché noir pour les faire racheter.
Que je parte ou que je reste, sans argent, je suis bloqué.
« Enfin… je vous ai trouvé… »
Au moment où je dissipais le Brouillard des ténèbres devant le marché noir pour entrer dans la boutique, quelqu'un m'a saisi le bras.
Cachée dans l'ombre, une beauté aux cheveux platine qui semblait déplacée dans cette ruelle sordide.
C'était Refléa.
« Oh, toi… Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Fufun. Dans ce secteur, il n'y a guère que cet endroit qui rachète illégalement des pierres d'esprit. Comme il n'y a pas d'explorateur enregistré correspondant à votre description, j'ai fait le pari que vous passeriez par ici. »
« Tu m'as attendu ici… tout ce temps ? »
« Oui. J'ai aussi attendu devant le labyrinthe, mais vous ne vous êtes pas montré… Bon, là aussi, c'était sans grande conviction. »
En regardant le patron à l'intérieur de la boutique, il a haussé les épaules de façon ostentatoire.
Ce n'est pas le genre d'endroit qui protège les informations de ses clients. Il a dû tout balancer rien qu'en voyant une pièce d'argent.
Les humains aux cheveux et aux yeux noirs sont rares. Et quelqu'un vêtu entièrement de noir comme moi l'est encore plus.
« Enfin… enfin je vous ai trouvée. Cette fois, pas question de vous enfuir, d'accord ? »
Profitant de ma surprise qui a ralenti ma réaction, Refléa a saisi fermement mon bras.
Ses doigts fins s'enfonçaient dans mon bras, et dans cette force inimaginable vu son apparence, je lisais une volonté de fer.
Honnêtement, j'étais abasourdi.
Dans cette ville, je n'ai presque laissé aucune trace.
Je mangeais uniquement dans des échoppes ambulantes, et je ne sortais pas du jour de toute façon.
Je ne faisais que faire l'aller-retour entre le labyrinthe et l'auberge au milieu de la nuit, quand personne n'est réveillé.
Et pourtant, elle m'a trouvé. Quelle ténacité… ou quelque chose comme ça.
Autant dire que me retrouver représente un avantage pour elle… C'est ce que je me disais.
Je sentais une force physique anormale émaner de la main de Refléa qui me tenait le bras.
Si elle le voulait, elle pourrait me broyer le bras comme ça.
Pour m'en débarrasser, je n'aurais d'autre choix que de sortir un Insecte nocturne, d'invoquer une Mante en mort-vivant, ou d'utiliser une Pierre de barrière.
« …Qu'est-ce que tu comptes faire de moi ? »
En tant qu'utilisateur de magie des esprits des ténèbres, compte-t-elle me livrer quelque part ?
Elle a utilisé le terme "explorateur enregistré" tout à l'heure. Je suis un explorateur sans licence. Si elle m'arrête, elle touchera peut-être une prime.
Hors de question d'aller en prison. Et je n'ai pas envie de mourir dans un trou pareil.
« Selon ta réponse, je me défendrai de toutes mes forces. »
Dans mon Sac d'ombre, j'ai une pierre d'esprit de Mante.
Si j'invoque un mort-vivant ici, la ville entière paniquera, mais je pourrai m'enfuir sans faute.
Les monstres invoqués en mort-vivants obéissent à mes ordres. Si je leur ordonne de retenir seulement Refléa, personne ne perdra la vie. Je devrai quitter la ville, mais de toute façon, je ne peux plus y rester maintenant.
Pourtant, sa réponse sortait totalement de mes prévisions.
« Hein ? Quoi faire… Rien de spécial… Je voulais juste vous remercier d'avoir sauvé ma vie ? »
Refléa a dit ça avec un calme déconcertant.
Elle n'a pas l'intention de me livrer aux autorités ?
Non, peut-être attend-elle que je baisse ma garde pour me planter un couteau dans le dos.
Quelle que soit sa beauté, c'est une inconnue. Je ne baisse pas ma garde.
« Inutile. Lâche-moi. »
« Non. Vous alliez fuir. »
« Je te dis que je n'ai pas besoin de remerciements. La discussion est close. »
« Même si vous n'en voulez pas, moi j'en ai besoin. Allez, juste un tout petit peu. »
Refléa souriait gentiment.
Mais c'est qui, celle-là ?
Elle n'écoute pas du tout ce que les gens disent.
D'ailleurs, c'est bien elle qui m'a démasqué dans l'obscurité avec sa magie des esprits de lumière.
Mais continuer ce dialogue de sourds était une mauvaise idée.
Même dans une ruelle, il y a des regards.
Non, c'est parce que c'est une ruelle qu'il y a des gens qui ricanent derrière leurs fenêtres, ou qui nous dévisagent en passant.
Et Refléa elle-même ne me quittait pas des yeux.
Je ne savais pas quand ce rire, quand ce regard allaient surgir, et un frisson glacial me parcourait le dos.
« Ça suffit ! Je te dis que je n'ai pas besoin de remerciements ! Quel est ton but !? Tu as la vie sauve, alors contente-toi de ça ! »
J'ai plaqué son bras — et elle avec — contre le mur.
Les remerciements, c'est probablement un prétexte.
Je ne dis pas qu'elle ment, mais je ressentais une gêne diffuse.
Ou bien est-ce que c'est comme ça qu'on remercie dans ce monde ? Moi qui ignore le bon sens de ce monde, je ne peux pas en juger.
Mais même si c'était le cas, je n'avais pas l'intention de m'impliquer avec elle.
« ……ttan desu »
Plaquée au mur, Refléa avait le visage écarlate, elle tremblait et marmonnait quelque chose tout bas.
Elle ne s'attendait pas à une riposte, sans doute. Pourtant, elle est bien plus forte que moi, mais elle ne résistait pas.
Le rouge lui montait jusqu'aux oreilles. Elle pourrait soudain s'emporter et m'attaquer.
J'ai serré plus fort mon bras.
« ……ni natchatta n desu »
Elle a encore marmonné quelque chose tout bas.
Elle tremblait de tout son corps, dégageant quelque chose de terrifiant.
C'est peut-être dangereux.
Alors que je cherchais un moyen de m'enfuir, Refléa a relevé le visage, l'air déterminée, et a dit :
« Je suis tombée amoureuse de vous ! Alors — »
« Hein ? »
Avec ses yeux embués, elle m'a dit ça, et sur le coup, je n'ai pas compris ce qu'elle racontait.
Amoureuse…
Elle a dit "amoureuse" ? À l'instant…
'Amoureuse…'
'Elle a dit "amoureuse" ? Maintenant…'