(J'y suis arrivé...)
Je n'étais pas sûr de moi.
Quand j'ai pensé que cette fille allait mourir, mon corps a bougé tout seul, c'est tout.
(Ooh... Je sens la puissance spirituelle pénétrer dans mon corps, la force m'envahir.
On dirait que j'absorbe une partie du pouvoir du monstre que je viens de vaincre.
La femme qu'on appelait Reifreia est assise par terre, fixant l'obscurité... probablement moi, qui suis à l'intérieur.
On peut considérer que le danger immédiat est passé.
Je mets seulement la pierre spirituelle qui renferme l'univers, sortie du Mantis — probablement une pierre spirituelle du chaos — dans mon Shadow Bag, et je décide de disparaître.
Mon apparence n'a presque pas dû être vue.
Le fait d'avoir pu vaincre le monstre sans qu'on perçoive ni ma voix ni mon regard me donne un sentiment d'accomplissement.
Peut-être que je pourrai vivre comme un explorateur respectable.
— Au fond.
Je voulais juste sortir de cet "enfer confortable" où je me terrais dans l'obscurité depuis toujours.
Puisque j'ai vaincu le Mantis, peut-être que je pourrai vivre sans avoir à piller les cadavres.
Avec cet espoir au cœur, je fais demi-tour et je commence à marcher.
Avec son niveau, remonter au premier étage devrait être un jeu d'enfant.
J'ai vaincu le monstre, sauvé une belle personne.
Et en prime, j'ai mis la main sur un trésor.
Aujourd'hui a l'air d'être une bonne journée.
« At... attendez, s'il vous plaît... »
Une voix suppliante venue de derrière me fait m'arrêter.
Elle a les joues rougies, encore échauffées par le combat, et son visage est d'une beauté effrayante.
J'ai le pressentiment que m'impliquer davantage risque de m'entraîner dans quelque chose de bizarre.
D'autant qu'on l'appelait avec un titre honorifique. Son équipement est une armure de plaques blanc-platine impeccable.
C'est clair qu'elle n'est pas du même monde que les explorateurs qui pullulent dans le labyrinthe.
« Qu... qui êtes-vous ? » « Personne. Tu peux rentrer toute seule ? »
Je l'ai aidée par les circonstances, mais ça ne veut pas dire que je veuille m'impliquer.
Pendant qu'on parle, les regards curieux de la Terre continuent de se poser sur nous.
Plus elle est belle, plus elle risque, elle aussi, de subir leurs regards.
« N... non. Je ne sais pas si je peux rentrer... » « Avec ta force de combat, à part le Mantis, tu devrais pouvoir te dépatouiller de n'importe quoi, non ? » « Je me suis perdue... »
Elle baisse les yeux, un peu honteuse, en disant ça.
On n'est pas loin de l'escalier menant au premier étage, mais sans carte, la distance n'a peut-être pas beaucoup d'importance.
Le schéma classique : elle a erré seule jusqu'à l'épuisement... c'est possible. Si forte soit-elle, si elle tombe sur un groupe mixte d'ogres et d'orques, elle ne pourra même pas fuir. Dans le pire des cas, elle pourrait recroiser un Mantis.
Bref, le même schéma qu'avec Grapefruit.
C'était sûrement le serviteur qui connaissait la géographie.
(Bon, tant pis...)
Je suis engagé maintenant.
De toute façon, mon existence est déjà connue. Tant que je reste dans le Darkness Fog, pas de risque qu'on voie mon visage.
Mieux vaut l'escorter que de la laisser là et avoir la conscience lourde.
« Bon, je te raccompagne jusqu'au premier étage. Ramasse les pierres spirituelles. C'est vous qui l'avez tué, non ? » « Ah, non. Puisque vous nous avez sauvés, je vous donne la pierre. C'est indiscret, mais pourriez-vous l'accepter ? » « C'est bon ? Alors je la prends. »
Les pierres éparpillées viennent probablement de la horde d'orques.
Une quinzaine.
Honnêtement, ça m'arrange bien.
« On y va. Juste jusqu'à l'escalier du premier étage. »
Après avoir rangé les pierres spirituelles dans mon Shadow Bag, je m'approche d'elle, toujours enveloppé d'obscurité, et je prends sa main. Dans le noir, c'est le seul moyen de la guider.
Sa prestance au combat a disparu, elle a l'air un peu hagarde, mais c'est normal juste après un combat à mort.
(Chaud)
C'est sans doute parce qu'elle s'est battue à la limite de ses forces, mais sa main dégage une chaleur à se brûler.
Elle fait un visage surpris, puis ses lèvres s'étirent et ses joues se teintent de rose.
Je fais comme si je n'avais pas vu, et je marche un peu plus vite.
Le deuxième étage n'a pas de débris, donc même dans l'obscurité, on peut marcher sans trébucher.
En évitant les monstres, l'escalier du premier étage est tout près.
Comme avec Grapefruit, ma relation avec elle s'arrêtera là.
C'est ce qui devait arriver.
« Euh... celui... Pourriez-vous au moins me donner votre nom... ? Vous êtes explorateur de cette ville, non ? »
En chemin, elle me pose timidement cette question, mais je refuse net : « On ne se reverra pas. »
Je ne nie pas avoir failli répondre à une belle fille qui me demandait mon nom, mais ça m'embêterait qu'elle se sente redevable bizarrement.
On a vu ma magie spirituelle des ténèbres. Je veux éliminer les risques.
« Si tu tiens à me remercier, je veux que tu ne dises à personne que tu m'as rencontrée. » « O... oui ! C'est promis ! » « ... Compte sur toi. »
Je suis soulagé d'avoir obtenu ce silence, peut-être que je me suis un peu relâché.
On était à quelques dizaines de mètres de l'escalier du premier étage, et je surestimais le fait qu'avec le Darkness Fog, mon apparence ne pouvait pas être vue.
« On est arrivés. L'escalier est juste devant, alors fais attention en rentrant. Plus de bêtises, d'accord ? »
Je lâche sa main, avec l'intention de disparaître tout en restant enveloppé d'obscurité.
« Euh... Une dernière fois, pourriez-vous me montrer votre visage ? » « Hein ? Non, oublie-moi. » « Non. — Light. »
C'est pour ça que ma réaction a été trop lente face à l'incantation soudaine.
Une boule de lumière apparaît et dissipe l'obscurité.
Je ne peux même pas garder les yeux ouverts, tellement c'est éblouissant.
« Qu... qu'est-ce que... ? » « Tant mieux... la magie a fonctionné... Si on s'était séparés comme ça, j'en aurais voulu toute ma vie. »
Elle se tient devant moi, me fixant droit dans les yeux avec une expression d'extase.
Une boule de lumière flotte dans les airs, chassant l'obscurité alentour et éclairant doucement les lieux.
« Vous ne le saviez pas ? C'est la magie spirituelle de lumière "Light". C'est une magie banale qui se contente d'éclairer les environs — mais aujourd'hui, elle a fait un travail remarquable. »
Je reste sans voix.
Je n'imaginais pas qu'après lui avoir sauvé la vie, elle me ferait un coup pareil, proche du harcèlement.
« Votre nom... pourriez-vous me le dire ? » « Je ne le dirai pas ! Qu'est-ce que c'est que ça... toi. Pourquoi tu fais un truc pareil ? » « Parce que... sinon, je ne pourrais pas voir votre visage... ni vous remercier ? Vous m'avez sauvé la vie, quand même. »
Elle dit ça comme si de rien n'était.
Peut-être que je me suis mêlé de quelqu'un avec qui je n'aurais pas dû.
Ce pressentiment me traverse, mais c'est trop tard.
« Je m'excuse pour mon manque de politesse. Je suis Reifreia Ashbird, aspirante chevalière du Saint-Édifice de la Lumière. Rendre les faveurs reçues est la devise de la maison Ashbird. Je vous remercierai d'avoir sauvé ma vie sous peu. Quant à votre nom... vous me le direz à ce moment-là, d'accord ? »
Elle me fait un clin d'œil, laisse cette phrase, et pivote sur elle-même.
Ses cheveux platine brillants ondulent tandis qu'elle gravit l'escalier du premier étage.
Je ne peux que la regarder partir, abasourdi.