Il traversa le long de quelques monstres et se dirigea vers l'escalier menant au premier étage.
Le premier étage avait une structure de ville, avec de nombreuses petites pièces où personne ne venait.
« Ça te va pour ici ? Au lieu de payer la potion, j'aimerais te poser une question, ça te va ? »
« Nya… C'est pas un problème, mais… Tu es un mage des esprits, grand frère ? Je n'ai jamais vu un tel art jusqu'à maintenant. »
« L'art des esprits des ténèbres est-il rare ? »
Dans l'échange de points, le feu, le vent, la terre, l'eau, la lumière et les ténèbres étaient tous équivalents.
Il ne semblait pas que les ténèbres soient particulièrement rares.
« Je ne pense pas. On voit parfois des mages de la lumière, mais… Peut-être que je ne m'y connais pas assez, donc je ne peux pas l'affirmer clairement… »
Hum. Dans ce cas, vaut-il mieux que cet art ne soit pas trop connu ?
Pour moi qui veux éviter de me faire remarquer, c'était une bonne information à obtenir à ce moment-là.
Tout en maintenant les ténèbres, il posa les questions qu'il voulait à la femme-chat, qui s'avéra assez savante et lui apprit beaucoup de choses.
En résumé, voici ce qu'il en ressortit.
D'abord, concernant le labyrinthe.
Le labyrinthe, c'est une distorsion qui naît au point central quand on rassemble au même endroit trois grands esprits ou plus à intervalles égaux. Apparemment, celui de cette ville était un assez grand labyrinthe créé en rassemblant quatre types de grands esprits.
De plus, la ville-labyrinthe est peu susceptible d'être envahie et est sûre grâce à la présence des grands esprits.
C'est pourquoi les gens des villes environnantes s'y rassemblent, la faisant grossir de plus en plus.
« Donc, il y a des grands esprits dans cette ville ? »
« Il y a les grands esprits du feu, de l'eau, du vent et de la terre. Moi aussi, mon objectif est d'économiser de l'argent pour contracter avec le grand esprit du vent. »
« Heh… »
Il avait entendu qu'il existait un moyen de devenir capable d'utiliser les arts des esprits même après être venu dans ce monde, et ce moyen semblait être le contrat avec un grand esprit.
Bon, ça ne le concernait plus, et n'ayant pas de bons souvenirs avec les grands esprits, il décida de ne pas s'en approcher.
« C'est quoi, ce "Donjon souterrain des bêtes affamées" dont tu parlais tout à l'heure ? »
« C'est le nom du deuxième étage. Je ne sais pas qui l'a nommé, mais c'est comme ça qu'on l'appelle. »
« Et le premier étage ? »
« La ville du crépuscule et du palais des enfers. »
« Je vois… »
Ils ont dû donner des noms qui reflètent directement les caractéristiques.
C'est plus clair que de dire premier étage, deuxième étage ? Il n'en était pas sûr.
« Au fait, pourquoi tu étais pieds nus ? »
Il posa la question sans pouvoir s'en empêcher.
Est-ce qu'elle n'avait pas l'argent pour s'acheter des chaussures ?
« Un éclaireur n'a pas de sens s'il ne marche pas sans faire de bruit. Mais comme le deuxième étage est sombre, il arrive qu'on se coupe les pieds sur des trucs qui traînent… »
« Ah, c'était pour faire taire tes pas. »
Bien sûr, étant une femme-chat, elle n'a peut-être pas besoin de chaussures non plus.
Quoi qu'il en soit, se couper les pieds dans ce Donjon n'en vaut pas la peine.
…Enfin, elle doit le savoir et être pieds nus quand même, donc ce n'est pas à lui de fourrer son nez dedans.
« À l'avenir, choisis bien tes partenaires. Cette fois, tu as juste eu de la chance. »
« Nous sommes des éclaireurs embauchés, on n'est pas en position de choisir nos clients. »
« Le monde est dur… »
Recevoir un préavis de licenciement en plein labyrinthe. Il voyait bien que leur position était basse, mais c'était tout de même terrible.
Cette fois, ils n'avaient été sauvés que parce qu'il passait par là par hasard. Les femmes-chats sacrifiées de la sorte, c'était peut-être le quotidien.
Ensuite, il obtint d'elle des informations sur l'exploration du labyrinthe.
C'étaient des connaissances qu'on est censé avoir quand on entre dans le labyrinthe, et elle était surprise qu'il ne sache rien.
C'était peut-être de la chance d'avoir pu l'apprendre sans se montrer.
Son ignorance apparente lui avait permis d'éviter de se faire remarquer.
Dans le labyrinthe, quand les gens meurent, ils ne laissent pas de corps, seulement des pierres d'esprit. L'énergie spirituelle y tourbillonne et descend vers le bas, donc plus on descend, plus les monstres sont forts.
Des « monstres » apparaissent dans le labyrinthe.
Les monstres, contrairement aux animaux, sont des existences formées par l'énergie spirituelle.
Quand on vainc un monstre, son corps ne reste pas, seule la pierre d'esprit demeure.
Cependant, les monstres qui sortent du labyrinthe s'incarnent et deviennent des créatures monstrueuses.
Les explorateurs gagnent de l'argent en convertissant les pierres d'esprit en argent.
La gestion de l'« excavation » des pierres d'esprit est assurée par l'État.
L'excavation des pierres d'esprit est fondamentalement confiée aux explorateurs.
La plupart étaient des choses qu'il pensait vaguement être vraies, mais vérifier ainsi était important.
« … Mais si tu ne sais même pas ça, grand frère, tu n'es pas explorateur ? »
« C'est un secret. »
« Hum, du coup, au cas où tu ne le saurais pas, je te le dis : si quelqu'un trouve un trésor, tu ne dois absolument pas le lui voler. »
Son ton était un peu fort.
Voler un trésor. Est-ce un tabou si grave ? Une question d'éthique ?
« Le trésor est un cadeau fait à l'explorateur individuel. On dit que Ririmūfu ne pardonne pas à celui qui le vole. »
« C'est quoi, Ririmūfu ? »
« Une bête divine. »
En résumé, les trésors qu'on obtient dans le labyrinthe sont des cadeaux de la bête divine à l'explorateur qui les trouve. Le transfert après la sortie du labyrinthe est OK, mais à l'intérieur, même le donner ou le recevoir est dangereux… c'est ce qu'il sembla comprendre.
Ce tabou est bien ancré, et en réalité, il y a très peu de gens qui ont vu la bête divine apparaître, mais —
« J'ai compris. Bon, j'ai jamais vu de trésor, mais je ferai gaffe. »
« Le trésor est rond dans le labyrinthe, et prend sa vraie forme une fois dehors. Vous le reconnaîtrez tout de suite. »
« Je vois. »
En fouillant les cadavres, il y avait une possibilité qu'il mette la main sur le trésor de quelqu'un d'autre, mais s'il a l'air d'une sphère, il suffit de l'éviter.
Ayant obtenu des informations assez utiles, il raccompagna la femme-chat près de l'entrée du labyrinthe.
« Alors, ciao. Blessure-toi plus, hein. »
« Ah, euh ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Y a encore un truc ? »
« Je m'appelle Grapefull. Grapefull du Lynx. Grand frère, donnez-moi votre nom aussi ! »
« … Non, on se reverra pas de toute façon. Ah, et dis à personne que t'as croisé ma route, d'accord ? »
On ne sait jamais ce qui peut arriver, alors il mit quand même un terme à la conversation.
Depuis qu'il avait rencontré Grapefull, il n'était pas sorti des ténèbres une seule fois, donc son apparence n'avait pas été vue. Avec juste sa voix, il ne serait pas découvert.
Pour l'instant, ses gains du jour étaient nuls.
Il fit demi-tour et retourna directement au deuxième étage — non, au Donjon souterrain des bêtes affamées.
***
'(Vu comme ça… c'est vrai qu'il y a de la ferraille qui traîne.)'
Se fondre dans les ténèbres et rester immobile, c'est bien, mais en y réfléchissant, les spectateurs ne peuvent pas voir à l'intérieur des ténèbres. Ce qui veut dire qu'on ne peut pas savoir ce qu'il fait dans les ténèbres.
Se rappelant la figure tragique de Grapefull, la femme-chat, blessée au pied et abandonnée, il commença machinalement à ramasser les trucs qui traînaient par terre.
Des fragments d'équipement, des pierres pointues, des morceaux de bois gisaient çà et là.
Il y avait aussi parfois des pierres d'esprit. Ce devaient être celles que les explorateurs avaient oubliées de ramasser après avoir vaincu des monstres, ou qu'ils n'avaient pas trouvées dans l'obscurité. Ces pierres d'esprit abandonnées étaient une source de revenus importante pour lui, qui possédait la vision dans le noir et la vision nocturne.
Pourtant, malgré la présence de la mort qui saturait cet endroit, pas un os ne traînait.
Dans un lieu où humains et monstres deviennent de la pierre en mourant, il est peut-être difficile pour les os d'exister en tant qu'os.
Au premier étage… les squelettes de la Ville du crépuscule et du palais des enfers deviennent aussi de la pierre en mourant, et ne laissent pas d'os derrière eux.
'(Le Sac d'ombre est pratique dans ce genre de situation.)'
Pas besoin de les ramasser à la main.
Il suffit d'ouvrir la bouche du Sac d'ombre sous la ferraille, et elle se range toute seule.
Il trouva aussi des pierres d'esprit par-ci par-là, donc ce n'était pas un mauvais salaire pour un job d'appoint.
En marchant ainsi un moment, il trouva les restes d'explorateurs.
'(Ah. C'est le karma, ça.)'
Les explorateurs qui avaient laissé Grapefull derrière eux et étaient partis devant s'étaient transformés en pierres d'esprit, comme de bons amis.
Probablement que quand l'éclaireur était là, ils avançaient en évitant les monstres dangereux. Sans éclaireur, ça donne ça.
Pour traverser cet étage à seulement trois, il faut une sacrée maîtrise. Même dans ce qu'il avait vu, le plus grand groupe de monstres dépassait la vingtaine.
Il rangea discrètement leur équipement et leurs pierres d'esprit.
C'est dommage qu'ils soient morts, mais à trois, ça fait une belle somme.
Et comme c'étaient des types qui avaient abandonné leur camarade, il n'eut même pas de remords.
Ce jour-là, il ne trouva pas d'autres explorateurs morts qu'eux.
Il n'avait fait que nettoyer l'intérieur du labyrinthe, mais il trouvait qu'il avait fait un travail plutôt propre.
Il se trouvait bizarre d'y prendre du plaisir.
Il quitta le labyrinthe avant le lever du soleil.
Il passa au marché du matin, mangea un peu, rentra à l'auberge et dormit jusqu'au soir.