Flora a fini par s'endormir, et j'ai entendu sa respiration paisible.
J'ai arrangé sa couverture et regardé son profil, un peu émacié.
Sans la maladie, ma sœur serait en ce moment chevalière titulaire, en train de savourer sa jeunesse. Menue et mignonne, Flora plaisait beaucoup parmi ceux de son âge, mais depuis qu'elle a contracté la maladie du désordre magique, même ses amis ne viennent presque plus lui rendre visite.
Autrefois, les gens pensaient que la maladie du désordre magique venait de ce que les esprits vous avaient pris en grippe.
D'après le médecin, c'est une pure superstition, et cela n'a rien à voir avec ceux que l'on dit « mal-aimés » de naissance, mais en ville, beaucoup de gens y croient encore.
Il y en a même qui pensent que la maladie du désordre magique est contagieuse. À cause de cela, depuis que Flora est tombée malade, même le nombre de visiteurs à la maison a diminué.
Si je suis reçue à l'examen de chevalière du Saint-Dôme, je devrai soutenir cette maison en tant que chevalière titulaire.
Prendre un époux... comme ma mère.
Je suis l'aînée, et il faudra aussi que je continue à m'occuper de ma sœur, toujours.
Quand j'étais avec , je l'avais relégué dans un coin de ma tête, mais c'est cela... la réalité.
Quand m'a dit qu'il ne pouvait pas rester avec moi, je me suis rebellée, mais moi aussi, j'avais mes raisons de devoir rentrer.
Je le savais, et c'est pour cela que je ne voulais pas rentrer.
Parce qu'une fois rentrée... une fois la réalité en face, je ne pourrais plus repartir.
Parce que je ne pourrais plus abandonner ma famille.
« ... je... qu'est-ce que je dois faire ? »
Assise au bord du lit, je murmure tout bas.
Si je n'avais été qu'une simple exploratrice sans attaches, je n'aurais eu aucune raison d'hésiter.
accepterait-il de venir comme gendre ?
S'il venait ici, tout serait réglé, mais...
'Impossible, sans doute...'
C'est un Bien-Aimé.
Ma maison est juste à côté du Grand Temple. Le grand esprit de la lumière déteste les hommes, mais les Bien-Aimés doivent faire exception.
« Pff... »
Un soupir douloureux m'échappe, et je me noie un moment dans un océan de pensées, mais une voix venue d'en bas me ramène à la réalité.
La voix se rapproche, puis on frappe à la porte. Sasha, la servante, passe la tête.
« Mademoiselle Rifreya, mademoiselle Flora, le médecin est arrivé. »
À ces mots, je me lève.
Le médecin qui vient à domicile étudie depuis longtemps la maladie du désordre magique ; c'est le genre d'homme qui parcourt tout le continent à la recherche de remèdes. Ses honoraires sont très élevés, mais il est compétent.
Enfin, même ainsi, l'état de ma sœur ne s'est presque pas amélioré, mais qu'il n'empire pas prouve déjà que le traitement fait effet.
Car la maladie du désordre magique est une maladie où, à mesure qu'on grandit, le corps répond de moins en moins.
« Bonjour. Mademoiselle Rifreya, cela fait longtemps. »
« Bonjour, docteur, cela faisait longtemps. »
« Bien, passons tout de suite à l'examen, si mademoiselle Flora veut bien se réveiller... »
Alors qu'il s'apprêtait à s'asseoir sur la chaise au chevet du lit pour l'examen, le médecin s'est figé.
Au bout de son regard, il y avait la fleur qui ne fane pas, offerte par .
« ... Hein ? C-cette fleur... ? Comment se fait-il qu'elle soit ici... ? »
« Qu'est-ce qu'elle a, cette fleur ? »
« P-puis-je la regarder de plus près... ? Elle a bien... ses racines aussi... »
Le médecin vérifie quelque chose de ses doigts tremblants.
Pas seulement ses doigts : sa voix aussi tremble, et même l'infirmière qui l'accompagne se couvre la bouche des deux mains, les yeux humides.
'Q-qu'est-ce qui se passe... ?'
En tout cas, ce n'est pas normal.
« Aucun doute... Cette lumière permanente, cette circulation de la force spirituelle... C'est de l'herbe d'argent de la lune bleue... »
Comme s'il vénérait une statue divine, il tient à deux mains, avec déférence, la fleur offerte par , le visage extasié.
« Mademoiselle Rifreya ! C'est vous qui l'avez obtenue ?! »
« Ou-oui. Pour être exacte, on me l'a donnée. »
Une expression de joie se dessine sur le visage du médecin.
« On vous l'a donnée ?! Qui ?! N-non, où, où vous l'êtes-vous procurée ?! Moi qui avais sondé toutes les filières possibles, sans le moindre résultat ! »
« M-mais puisque je vous dis qu'on me l'a simplement donnée... »
« Cette personne en ignorait-elle la valeur ?! N-non... vous l'a-t-elle remise en sachant la maladie de mademoiselle Flora ?! »
« M-mais enfin, de quoi s'agit-il ? Expliquez-moi ! »
Le visage rouge d'excitation, le médecin s'emballe tout seul, mais moi, je n'y comprends rien.
« La racine de cette fleur est le remède souverain contre la maladie du désordre magique ! Mademoiselle Flora va guérir ! »
« Hein ?! »
« Et puis, avec un pied aussi magnifique, on peut sauver dix malades du désordre magique ! Cédez-la-moi, je vous en prie ! Je vous paierai, bien entendu ! Je vous en supplie ! »
Je n'ai pas entendu ce que le médecin disait dans sa seconde phrase.
Guérir ?
Cette fleur, un remède souverain ?
La maladie de ma sœur... La maladie du désordre magique, qu'on disait incurable... guérit ?
« D-docteur... vous plaisantez ? Enfin, une simple fleur qu'on m'a donnée... »
« Ce n'est pas une plaisanterie ! Cette fleur... l'herbe d'argent de la lune bleue est le seul remède au monde capable de guérir la maladie du désordre magique ! »
« A-alors, vraiment, ma sœur... Flora va redevenir comme avant... ? »
« Elle va guérir. Oui, elle va guérir. Très vite... elle devrait se rétablir en quelques jours. »
« C'est pas vrai... »
Cette dernière réplique était celle de ma sœur.
Elle s'était réveillée sans qu'on s'en aperçoive, et elle écoutait notre conversation.
« Ce n'est pas un mensonge. C'est grâce à mademoiselle Rifreya. Vous allez guérir. J'ai parcouru le monde entier à la recherche de cette herbe, et dire que c'est votre grande sœur qui l'a trouvée. C'est ce qu'on appelle la volonté du Roi des esprits. »
« J-je... je vais guérir... ? Vraiment ? »
« Vraiment. Vous avez une bonne grande sœur. »
Ce jour-là, les deuxièmes pleurs de ma sœur n'avaient pas la couleur du chagrin, mais celle de la joie.
***
Ensuite, tout s'est enchaîné dans une grande agitation.
La fleur ne fane pas, mais si on lui retire entièrement ses racines, elle finit tout de même par faner ; on a donc décidé de n'en couper qu'une dose et de la faire boire à Flora.
Le médecin sort ses instruments de sa sacoche et râpe finement la racine coupée. Il met ensuite cette racine dans une petite bouilloire qu'il pose sur le feu, et une odeur sucrée particulière envahit la pièce.
« Ça sent bon, n'est-ce pas ? On dit que cette odeur est la même que celle que les esprits perçoivent chez les "Bien-Aimés". On comprend pourquoi les grands esprits désirent tant les Bien-Aimés. »
Une petite anecdote du médecin.
aussi doit sentir comme ça. La prochaine fois, je le sentirai.
On fait boire à Flora la décoction bien infusée.
D'après le médecin, à partir de maintenant, la circulation de la force spirituelle va revenir peu à peu.
« Bien, quant aux neuf doses restantes, j'aimerais que vous me les cédiez. »
Une fois tout le monde installé, le médecin a dit cela.
Il n'y avait là que ma mère et moi. Mon père, en criant qu'il allait organiser une fête, était parti je ne sais où.
« Cette fleur, on me dit que c'est Rifreya qui l'a reçue. Qu'en dis-tu, Rifreya ? »
« C'est vrai, mais bien sûr, je n'y vois aucune objection. Le docteur s'est bien occupé de Flora, et si des gens qui souffrent d'une maladie incurable peuvent être sauvés, celui qui me l'a donnée le comprendra sûrement. »
Quand m'a donné cette fleur, il a bien dit qu'elle était efficace contre je ne sais quelle maladie. Mais le nom n'était pas celui de la maladie du désordre magique, alors lui non plus ne devait pas savoir qu'elle soignait cette maladie-là.
Le connaissant, si elle peut servir de remède souverain contre une maladie, il dirait sans doute quelque chose comme « utilise-la à bon escient ».
« Merci. Alors, concernant le prix... »
« Le prix ? »
« Oui. C'est une chose précieuse, je vous la rachèterai naturellement à sa juste valeur. »
« Ah bon. »
À ce moment-là, ma mère et moi pensions sans doute qu'il suffirait de recevoir de quoi compenser les frais de traitement de Flora, quelque chose comme ça.
Mais la somme proposée par le médecin dépassait de très loin cette estimation ; ma mère et moi avons d'abord cru à une plaisanterie, mais le médecin avait l'air tout à fait sérieux.
« C'est une offre généreuse, mais à ce prix-là, beaucoup de gens ne pourront pas se faire soigner, non ? »
J'ai exprimé mon doute.
Notre maison vacille un peu à cause des frais de traitement de Flora. Pour être honnête, plus il y a d'argent, mieux c'est. Comme les réparations de la maison sont sans cesse remises à plus tard, elle a pris un air assez délabré.
Mais si seuls les riches et les nobles pouvaient se faire soigner, ce serait absurde.
« Non, je ne me rembourse pas sur les frais de traitement. Cette fleur, voyez-vous, se vend très cher aux nobles. On utilise comme remède tout ce qu'on peut prélever sans que la fleur meure, et on vend le reste très cher aux nobles pour rentrer dans ses frais. Donc, plutôt que de vous acheter la fleur, je sers d'intermédiaire pour la vendre aux nobles, et je reçois en commission les racines aux vertus médicinales. Comme ça, tout le monde y gagne. »
« Les nobles achèteraient cela à un tel prix ? Comme fleur ? »
« Oui. Une fleur qui ne fane jamais et continue de luire est le symbole de la "prospérité éternelle". Elle est aussi très appréciée comme présent offert à la famille royale, et beaucoup de nobles la convoitent. On en trouve rarement. D'ailleurs, c'est seulement la troisième fois que j'en ai une entre les mains. »
« C'était donc une chose si précieuse... »
me l'a donnée d'un ton léger, comme un cadeau d'adieu, mais dire que c'était une chose aussi précieuse.
Il m'a donné une chose d'une telle valeur.
N'est-ce pas la preuve qu'il tient à moi à ce point ?
En pleine conversation sérieuse, je ne peux pas m'empêcher de sourire.
« Rifreya. Tu écoutes ? »
« Ah, oui. Tout va bien. »
« Je vous remercie. Alors, pour l'argent, je l'apporterai lors de ma prochaine visite. »
La conversation terminée, le médecin est reparti.
Il va maintenant faire boire le remède à ses patients disséminés dans tout le pays.
Flora devrait être tirée d'affaire ; il nous a seulement recommandé de lui faire bouger le corps petit à petit, au début.
« Rifreya. Où as-tu obtenu cette fleur ? Tu as dit qu'on te l'avait donnée. »
« Oui. Quand j'ai quitté Meltia, on me l'a offerte en cadeau d'adieu. »
« Je vois. »
Du point de vue de ma mère, c'est quelqu'un qui a cédé le remède qui sauve la vie de sa fille.
Et pour moi aussi, est mon sauveur. Dire qu'il est devenu le bienfaiteur de ma sœur, non, de toute cette maison, l'intéressé lui-même ne doit pas s'en douter.
« Tu te souviens du précepte de notre maison, la maison Ashbird ? »
« Bien sûr. "Une faveur reçue se rend toujours." »
« Exactement. Nous devons nous acquitter de cette dette. Mais une méthode ordinaire ne suffira pas à la rembourser. Nous avons reçu une chose d'une telle valeur. Tu comprends, n'est-ce pas, Rifreya ? »
Si Flora se rétablit, tous les problèmes de la maison sont réglés.
Plus besoin de payer les frais de traitement ; mieux, même ce que la maison a perdu à cause des frais passés sera couvert par le prix de cette fleur, et il restera encore de la marge.
La maison, comme prévu au départ, peut revenir à Flora, et moi, je peux retourner auprès de la tête haute.
Mais quelle que soit la façon de le remercier, on ne peut pas le faire venir.
C'est un Bien-Aimé.
Cette maison est juste à côté du Grand Temple, et le grand esprit le remarquerait.
« Il a ses raisons de ne pas pouvoir quitter la ville, alors je pense que nous n'avons d'autre choix que d'aller à lui. »
« Je vois... Nous n'avons pas le choix, en effet. »
De toute façon, c'est nous qui avons une dette, et il n'est pas question de faire venir jusqu'ici.
« Au fait, Rifreya. Tu as dit "il", n'est-ce pas ? La personne qui t'a donné cette fleur, c'est un homme ? »
« Eu-euh... oui, mais... »
« Un amoureux que tu t'es fait là-bas ? »
« Eh bien... oui. »
« Célibataire ? »
« Oui... mais, ne me dites pas que... »
« Tu comprends vite. Rifreya, tu vas épouser ce jeune homme. »
Ma mère a lâché cela d'un ton neutre, sans sourciller.
« Tu l'épouseras... tu lui offriras ton corps et ton cœur, et tu passeras ta vie entière à rembourser cette dette. »
« V-vous êtes sérieuse... ? »
« Si cela te déplaît, Flora fera l'affaire. D'ailleurs, c'est Flora qui lui doit le plus directement, alors ce serait plutôt... »
« Ça ne me déplaît pas ! Avec plaisir, avec plaisir, avec grand plaisir ! Rifreya ira rembourser cette dette avec honneur ! »
Je n'aurais jamais cru que les choses tourneraient ainsi.
Mais c'est tout ce que je pouvais souhaiter.
Enfin... c'est bien ma mère. Nous avons les mêmes idées.
Ou plutôt, sans m'en rendre compte, j'ai dû être contaminée par la façon de penser de ma mère.
Seulement, comme ma mère ne connaît pas , il faudra que je réfléchisse à la manière de m'y prendre.
Si je fonce tout droit, refusera, c'est certain.
Avec lui, il faut mettre peu à peu le fait accompli devant lui et l'amadouer.
Cela dit, que ma mère semble prête à m'aider, ce n'est pas plus mal.
Je n'ai plus du tout besoin de devenir chevalière du Saint-Dôme, et je peux retourner à Meltia sans me soucier de ma famille.
C'est le bonheur.
À cet instant, je crois que mon cerveau tournait plus vite que jamais.
Le caractère de , même en si peu de temps, j'ai à peu près réussi à le cerner.
Si je lui dis qu'une mère autoritaire m'a ordonné de l'épouser et que je n'ai plus d'endroit où rentrer, il me gardera auprès de lui, de guerre lasse.
Ensuite, il suffira de le mettre dans de bonnes dispositions, par tous les moyens... et ça passera !
Cette histoire qu'il raconte, d'être observé depuis son monde d'origine, m'est bien égale.
Qu'est-ce que ça peut faire, d'être vue ? Qu'ils regardent autant qu'ils veulent. De toute façon, on ne le sent pas. Laisser sa propre vie se faire rogner par quelque chose qui ne peut même pas intervenir ici, c'est une erreur.
Ce qui compte pour moi, c'est de pouvoir rester avec .
Et je lui ferai comprendre que le présent est bien plus merveilleux que son monde d'origine.
On me dira peut-être que je me fais des idées, mais je veux rester avec lui et partager avec lui la beauté de la vie.
Il a beau dire qu'il ne peut pas rester avec moi, il a beau me fuir...
Il a beau dire qu'il ne peut pas rester avec moi, il a beau s'enfuir...
Je le poursuivrai jusqu'au bout du monde, et je veux finir ma vie à ses côtés.
Tant pis si je dérange. Tant pis si je suis égoïste.
Parce qu'il en vaut la peine.