L'annonce abrupte habituelle.
Il pourrait prévenir à l'avance par écrit ou je ne sais quoi, mais le transmet toujours de vive voix. Peut-être parce qu'avec le seul écran de statut, il y aurait des gens pour ne pas lire...
Je range mon matériel de pêche dans le Stockage d'Ombre et je marche sans raison jusqu'au bout du ponton.
Cela dit, une mise à jour du système... ?
"Nous avons ajouté la fonction de sélection du mode de prise de vue, ainsi que la fonction d'activation et de désactivation de la traduction automatique ! Choisissez depuis votre écran de statut."
Mode de prise de vue ?
En consultant l'écran de statut, je constate qu'une rubrique « mode de prise de vue » a bien été ajoutée.
En la touchant, on peut apparemment choisir entre « manuel » et « automatique ». Le mode actuel est automatique.
Désactiver la traduction automatique doit servir à goûter la langue de ce monde.
"Par ailleurs, nous avons ajouté aux objets le ticket de pause de captation, très fréquemment demandé ! Un cristal pour un ticket. Valable dix minutes. Une fois échangé, utilisez-le au moment de votre choix. En usage consécutif, chaque ticket employé ajoute sa durée."
« Un ticket de pause de captation... »
C'était précisément ce que je souhaitais.
Le moi d'autrefois se serait peut-être jeté dessus et y aurait englouti tous ses points restants.
Mais concrètement, un cristal pour dix minutes, c'est cher. Beaucoup trop cher.
Même en dépensant l'équivalent d'un point entier, cela ne fait que cinq heures. Les occasions de s'en servir resteront très limitées.
D'ailleurs, à quoi cela servirait-il de se ménager un peu de temps sans être vu ? On dit que la demande était forte, mais comment cette demande a-t-elle bien pu remonter ?
Quand un transféré dit quelque chose, le l'entend et l'exauce selon son caprice, c'est cela ?
"Nous avons également ajouté des objets échangeables contre des cristaux : n'hésitez pas à les consulter. Et en prime, un cadeau-surprise unique pour tous les transférés ! Consultez la rubrique Présent du de votre tableau de statut !"
'Un présent... ?'
Venant de ce -là, j'avais même plutôt un mauvais pressentiment, mais j'ai ouvert la rubrique.
Ce qui est offert doit être identique pour tout le monde, mais...
"Voilà ! Vous avez consulté ! Le cadeau-surprise de cette mise à jour est vingt minutes d'appel vidéo avec un parent resté sur Terre ! Un mois s'est écoulé depuis le transfert. Dans cette vie à laquelle vous n'êtes pas habitués, vous avez sûrement eu le mal du pays, rencontré des difficultés, vécu des choses qu'on ne saurait raconter. Alors tout ce que vous avez sur le coeur, déversez-le sur votre famille restée loin de vous !"
J'ai écouté cette annonce à demi hébété.
Un appel vidéo avec un parent.
Un parent, cela veut dire mes parents et... Serika et ?
Un appel vidéo... qui passe réellement... ?
"Et c'est parti ! Appel en cours ! C'est une surprise, alors la connexion se fera sans prévenir, mais cela fait partie du jeu, amusez-vous bien !"
Sur cette voix d'une gaieté irresponsable, l'annonce du s'est achevée ; à la place, les caractères du tableau de statut ont disparu, et l'écran est devenu noir.
Une sonnerie de téléphone, drriing, drriing.
Ils ne laissent vraiment aucun délai pour se préparer mentalement : la connexion s'établit d'un coup.
« ... N-non, c'est une blague. »
J'ai peur.
Un appel à ma famille, je ne suis pas prêt du tout.
Mon coeur cogne à toute allure, la sueur perle doucement dans mon dos.
, elle, aurait sûrement été triste pour moi. Elle se serait fâchée de mes imprudences. Elle se serait réjouie que j'aie survécu et que la communication passe.
Mais ce qu'il en est de ma famille, je n'en sais rien.
Et mes parents ?
Tous les deux étaient distants envers moi ; il est fort possible qu'ils me haïssent pour être devenu le suspect du meurtre de , et pour avoir dû quitter la maison. Ma mère surtout.
'Non... d'abord, un parent. À qui va-t-on me connecter... ?'
Serika et ont, paraît-il, émigré du Japon vers l'étranger.
Comme la langue n'est un obstacle ni pour l'une ni pour l'autre, elles ne doivent pas souffrir beaucoup, quel que soit le pays. Mais ce n'est pas la question.
Elles ont dû être séparées de leurs amies, et ce déménagement a dû ressembler à un abandon de tout.
Car ce message-là m'est parvenu alors que je n'étais dans ce monde que depuis dix jours.
Comme elles sont toutes les deux très intelligentes, elles ont peut-être compris que j'avais été envoyé dans un autre monde sans pouvoir m'y opposer, et qu'il existait un vrai coupable.
Toutes les deux étaient très attachées à leur grand frère, mais depuis leur entrée au collège, les choses n'étaient plus comme à l'école primaire.
Quand on est intelligent à l'extrême, on finit, paraît-il, par ne plus s'entendre avec les gens ordinaires.
Depuis le primaire, tout le monde savait que mes soeurs étaient des génies ; ma mère achetait des livres entiers sur le sujet, et elle m'en a fait lire.
Peut-être que toutes les deux étaient entrées dans cette phase.
'Cela dit, tomber sur Serika serait ce qu'il y a de mieux. Ma mère serait le pire.'
ferait l'affaire, mais comme elle n'aime pas beaucoup me parler, je risque de ne pas obtenir les informations nécessaires en vingt minutes.
Serika, au contraire, m'apprendrait ce qu'il faut savoir.
Mon père, lui, ne dit jamais rien d'ordinaire puis se met soudain à parler comme s'il avait pris feu : d'une irrégularité stupéfiante. Et comme il n'est presque jamais à la maison, la probabilité de tomber sur lui est faible.
Ou alors je tomberais sur lui seul, justement, mais on verrait bien.
Le problème, ce serait de tomber sur ma mère seule.
Après quelques instants de sonnerie, il y a eu un déclic, et l'écran de statut s'est connecté quelque part.
À l'écran, le visage stupéfait de ma mère, et derrière elle un décor inconnu qui ressemblait à une chambre d'hôtel.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça, qu'est-ce qui se passe ? Hein ? C'est toi, le grand frère ? »
« ... Maman. »
La chance n'était pas de mon côté.
C'est ma mère qui était au bout.
***
À l'écran, ma mère paraissait décontenancée.
De son point de vue, un écran a dû surgir d'un coup en plein air, et y apparaît le fils parti dans un autre monde.
'... Elle a l'air en forme.'
Elle est encore plus voyante que dans mon souvenir.
Des cheveux blonds sans un défaut. Un fond de teint épais. Un rouge à lèvres écarlate.
Ni Serika ni en vue. Mon père non plus.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça, qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est un cadeau-surprise pour parler à sa famille. Du . »
« Hein ? Mais enfin... fais ça avec Serika. Pourquoi moi... »
Ma mère marmonne ses récriminations, mais puisque la connexion est établie, tant pis.
« Tu n'as pas changé, maman. »
« Toi, tu as l'air d'en baver. »
Elle dit cela d'une voix dénuée d'émotion et descend son verre de vin. Devant cette mère qui ne manifeste pas le moindre signe d'attendrissement à revoir son fils après si longtemps, je me sens au contraire soulagé.
C'est quelqu'un dont le monde a toujours tourné autour d'elle-même, et que les affaires des autres n'ont jamais fait dévier de son rythme. Quelqu'un qui n'a jamais possédé, pas même d'un millimètre, l'idée qu'on pût chérir un fils sans lien de sang.
... Et pourtant.
Et pourtant, à force d'avoir vécu dans un monde sans une seule connaissance, il a suffi de voir le visage de ma mère pour que mes yeux me brûlent, et je m'en veux.
Mais je n'ai que vingt minutes. Inutile de faire la conversation avec elle.
Sans laisser deviner que ma voix est au bord des larmes, j'ai demandé calmement.
« Serika ou sont là ? »
« Hmm ? Non, elles ne sont pas là. »
« Elles ne sont pas là... ? »
Mon coeur fait une embardée.
L'attitude tellement ordinaire de ma mère m'avait rassuré un instant, mais il ne serait pas étonnant que le déferlement dont j'ai été l'objet ait eu des conséquences sur ma famille.
À plus forte raison pour deux collégiennes.
« Serika et nous ont offert une croisière : nous sommes en plein tour du monde. »
« Un tour... du monde... ? »
« Mais oui. Cent jours à faire le tour de la planète. C'est bien, non ? »
« Euh... oui, enfin... »
Une réponse que je n'avais absolument pas envisagée.
Quelque part au fond de moi, je devais croire que ma famille, au moins, s'inquiétait pour moi.
Je ne me l'étais jamais vraiment représenté.
Mais rivés devant la télévision, à m'encourager, au moins un peu. Voilà ce que j'avais fini, sans m'en apercevoir, par espérer.
Toute force me quitte.
Ma mère se ressert du vin elle-même et vide de nouveau son verre d'un trait.
Plus vite que d'habitude, peut-être.
Le fils disparu qui l'appelle d'un coup en visio, elle en est peut-être secrètement effrayée. La preuve, elle ne me regarde pas et reste tournée de trois quarts.
Ou peut-être simplement parce qu'elle ne m'aime pas.
« ... Donc Serika et ne sont pas avec toi ? »
« Non. Elles nous ont offert cent jours de voyage en amoureux, entre mari et femme. Il paraît qu'elles préparaient ça depuis longtemps. Décidément, il faut avoir des filles intelligentes. Du temps où le grand frère était là, elles se retenaient à cause de lui, qui n'avait aucun talent. Ces petites. »
Se retenir... était-ce donc cela ?
Que toutes les deux ne soient pas du calibre à rester enfermées dans une maison aussi petite, même moi je l'avais compris.
Mais pour moi, elles n'étaient que mes petites soeurs, minuscules et adorables.
J'étais bien, comme le dit ma mère, un grand frère sans talent, mais j'estimais avoir fait tout ce qu'un grand frère pouvait faire.
Quand elles disaient ne plus vouloir passer à la télévision, j'essayais de convaincre nos parents... enfin, je n'obtenais quelque chose qu'en faisant bouger mon père, et convaincre ma mère échouait toujours.
« Ça ne coûte pas des millions, un truc pareil ? »
« Bien sûr que si. Il paraît qu'elles ont gagné de l'argent avec la bulle d'une monnaie, je ne sais plus laquelle. a dit que comme elle était Okuribito, ce n'était pas un problème. Je ne comprends rien. »
Que Serika et gagnent de l'argent sur Internet, je le savais.
Comme nos parents n'étaient pas fiables, je leur conseillais de mettre de côté pour l'avenir ; de leur point de vue, je me mêlais peut-être de ce qui ne me regardait pas.
Une croisière autour du monde, tout de même.
« ... Donc elles vont bien, toutes les deux ? »
« Elles font tout un tas de choses ensemble et gagnent des fortunes, apparemment. Du temps où le grand frère était là, elles n'en montraient rien. »
« Je vois... »
Ma mère ne m'aime pas.
Qu'elle me lance des piques en me comparant à ses deux filles de sang, si douées, c'était le quotidien.
Si Serika et vont bien, c'est une chose dont il faut se réjouir. C'était l'une des choses que je voulais savoir, et ne serait-ce que pour cela, c'était bien.
... Et pourtant, à cet instant, la poitrine me fait étrangement mal.
« Maman... moi aussi, on m'a amené d'un coup dans ce monde... et je me bats. J'ai frôlé la mort, aussi. »
Ces mots me sont sortis de la bouche malgré moi.
Voulais-je être félicité par ma mère ?
Voulais-je au moins qu'elle me dise sa joie de me savoir en vie ?
« Je sais, Serika me l'a raconté. Que tu avais frôlé la mort. Ça a dû être dur... vraiment. »
Pour la première fois, une teinte de compassion est apparue chez elle.
Rien que pour cela, j'ai failli laisser couler mes larmes.
Mais ces larmes se sont retirées en un instant, avec la phrase suivante.
« C'est vraiment une chance. Que ce soit toi qui aies été choisi. »
C'est ce qu'elle a dit en riant, le visage rougi.
C'est exactement ce qu'elle a dit.
« Quand je pense que ça aurait pu être Serika ou , ça me glace. Enfin, si tu as survécu, c'est très bien, non ? »
« O-oui. C'est... vrai. Sans doute... J'ai survécu... donc c'est bien. »
Je ne savais déjà plus ce que je répondais.
Ma mère, qui se resservait du vin et le buvait avec délectation, avait l'air si parfaitement heureuse qu'elle ne devait, au fond, éprouver absolument rien à mon sujet.
Voulais-je qu'elle s'inquiète ?
Voulais-je qu'on me dise des mots gentils ?
Voulais-je qu'on me plaigne, qu'on me dise que cela avait été dur ?
J'avais pourtant tant de choses à demander, mais ma voix se bloque et les mots ne sortent presque pas.