« La mer. »
À force de marcher au hasard, j'avais fini par atteindre le rivage.
L'odeur de marée me semblait plus faible qu'au Japon. Mais j'avais le souvenir d'avoir lu quelque part que cette puanteur venait de la décomposition du plancton, alors peut-être que les choses ne fonctionnaient pas comme sur Terre. Une chose au moins était sûre : ce monde ressemblait énormément au nôtre.
S'il avait été totalement différent, cette odeur de varech n'existerait même pas.
Je ne suis spécialiste de rien, alors je n'en sais pas davantage...
C'était un grand port, où mouillaient plus d'une dizaine de voiliers en bois.
Allez savoir comment ils l'avaient construite, mais il y avait même une digue, l'endroit rêvé pour pêcher.
Maintenant que j'y pense, la pêche est le seul loisir que j'aie jamais pratiqué avec constance.
Je pourrais peut-être m'y remettre.
En longeant un peu le port, je suis tombé sur un magasin de pêche. Plus exactement, cela tenait de la boutique d'équipement pour pêcheurs professionnels, mais on y trouvait aussi des cannes pour particuliers.
Faute de mieux, j'ai acheté une canne simple, une tige d'un matériau proche du bambou au bout de laquelle on se contente de nouer un fil. L'objet le plus primitif qui soit. Ça n'avait rien de l'outil d'un pêcheur de métier, c'était sûrement destiné à s'amuser au bord de l'eau.
On vendait même des appâts. La pêche depuis les quais devait donc être un loisir assez répandu dans ce monde.
La canne sur l'épaule, je suis parti en quête d'un bon coin.
Des bateaux s'alignaient le long du quai taillé dans la roche, et quelques pêcheurs se tenaient sur le ponton.
En guise de tétrapodes, d'énormes blocs de pierre avaient été empilés dans la mer pour briser la houle. Comment les avait-on acheminés ? Sans doute l'oeuvre d'un sorcier de l'esprit de la terre de haut niveau, ou bien le grand esprit de la terre lui-même avait-il prêté main-forte.
Ce monde n'a pas la science, mais il a la force des esprits.
On ne peut vraiment pas le qualifier d'arriéré : la vie quotidienne n'y souffre d'aucune gêne. C'est un monde de fantasy au sens littéral.
'Et si j'essayais depuis le ponton ?'
Au Japon, ce serait impensable, mais ici les pontons ne semblaient pas interdits aux pêcheurs.
Cela dit, à gêner le travail des marins ou des débardeurs, on risquait sans doute de se faire assommer et jeter à l'eau. À cette heure-ci, en tout cas, personne ne paraissait à l'ouvrage.
Je me suis assis quelque part au hasard, j'ai fixé à l'hameçon un appât qui ressemblait à une néréide, et je l'ai lancé à la mer.
Au Japon, quand on s'y prend mal, on ne remonte que des poissons-globes. Qu'en est-il dans un autre monde ? J'imagine mal qu'un monstre vienne mordre, mais tout de même...
Une idée m'est venue : j'allais tricher un peu.
« Sens des Ténèbres. »
L'onde de perception s'est enfoncée dans la mer, sous mes pieds.
Cet art des esprits sert à voir à travers les ténèbres, mais il s'emploie n'importe où, et il permet même de détecter la présence de quelqu'un derrière un mur. Bien plus commode qu'il n'y paraît.
Il m'avait servi à repérer les Sahagin sous l'eau, au quatrième stratum du labyrinthe : il devait donc me dire tout aussi bien s'il y avait du poisson.
'Tiens donc, il y a l'air d'y avoir de gros poissons. Cinq mètres de fond, à peu près.'
Le Sens des Ténèbres a encore une maîtrise trop basse pour me donner des tailles exactes, mais des poissons de plus d'un mètre, il y en avait à la pelle.
Rien que dans le rayon de perception, certains dépassaient les deux mètres. Décidément, la mer d'un autre monde n'a rien à voir avec celle du Japon.
Ce n'étaient sûrement pas des monstres, mais comestibles ou non, mystère.
De toute façon, des bestioles pareilles, je ne les sortirais jamais avec une canne bon marché.
« Oh. »
Une minute à peine après avoir jeté le fil, ça mordait déjà.
Avec une canne simple, et un fil trop court pour sonder la profondeur, je n'avais rien maîtrisé du tout : un poisson de passage s'était simplement jeté dessus.
En le remontant, j'ai découvert un poisson bleu étonnamment gros, qui ressemblait à un chinchard.
Ce n'était évidemment pas la même espèce, donc impossible de savoir s'il se mangeait. Un cristal suffirait à le déterminer, mais gâcher un cristal pour ça, ce serait tout de même stupide.
J'ai balancé le poisson dans le Stockage d'Ombre (dans cette réserve d'ombre, les choses ne s'emmêlent pas, alors on peut y ranger de la nourriture telle quelle sans problème), puis j'ai remis un appât.
Autre monde oblige, les poissons ne devaient pas être bien méfiants : le suivant a mordu aussitôt.
J'ai pêché ainsi un bon moment, et j'y ai pris plaisir.
En plein milieu d'une si belle journée, j'avais réussi à oublier un instant les regards venus de la Terre. Autrement dit, je commence peu à peu à m'habituer à cette situation... c'est peut-être ce que cela veut dire.
Seul le sentiment de solitude qui souffle en moi reste sans remède, mais même à celui-là, je finirai sans doute par m'habituer.
Qu'on pense de moi ce qu'on voudra.
Que le vrai coupable soit arrêté, ou qu'il ne le soit pas.
est morte, son père et sa mère sont morts, ma famille ne peut plus vivre au Japon, et moi, quoi qu'il arrive, je n'ai d'autre choix que de vivre seul dans ce monde.
Cela ne changera pas.
Il n'y a rien à faire.
C'est un fait, et c'est ma position actuelle, que rien ne viendra modifier.
'... Enfin. Si seulement j'arrivais à en prendre mon parti aussi facilement.'
Ce serait tellement plus simple.
Je ne peux plus retourner sur Terre. Alors si je pouvais oublier complètement ce qui s'y passe et vivre ici...
Un vent tiède s'est levé, ridant la surface de l'eau d'une houle légère.
"Personne ne vous regarde. À part la lune."
Voilà ce que Rifreya m'avait dit.
Au bout du compte, elle n'a jamais compris ce que cela signifiait, d'être observé par des centaines de millions de personnes.
Et pourtant... est-ce vraiment le cas ?
Et si c'était elle qui avait raison... et moi qui me trompais ?
La seule preuve que l'on me regarde, c'est un chiffre affiché sur cet écran de statut.
Il n'y a pas de drones qui volent autour de moi, pas de caméraman qui me traque.
Que ce « on me regarde » soit un mensonge, non, même moi je n'y crois pas.
Mais m'en préoccuper autant, c'est peut-être cela, l'erreur. C'est peut-être ce que Rifreya essayait de m'apprendre.
La lune, elle, flotte bel et bien au-dessus de ma tête, et me regarde peut-être.
C'est exactement pareil.
Est-il vraiment nécessaire de s'en soucier ?
... Des choses que j'ai déjà tournées et retournées des centaines, des milliers de fois.
Et pourtant, à laisser ainsi traîner une ligne au bord d'une mer paisible, on en viendrait presque à croire que tout cela n'est qu'un délire, que j'ai toujours été de ce monde.
Je n'arrive pas encore à trancher le lien. Mais si je continue à vivre chaque jour ainsi, une ligne à la main, peut-être viendra-t-il un temps où la Terre m'apparaîtra comme un rêve, comme une illusion.
Je laisse traîner ma ligne, et je pense à ces choses-là.
Le vent tiède du large me caresse la joue.
Un oiseau de mer blanc lance son cri.
'Je commence à avoir sommeil.'
À peine cette pensée formée, je m'étais endormi sans m'en apercevoir.
***
J'ai fait un rêve.
Un rêve de mon enfance.
Il y a eu ce jour où avait donné à manger à un chien errant ; il s'était attaché à elle et l'avait suivie jusqu'à la maison.
Un joli bâtard de taille moyenne. et moi n'avions jamais eu d'animal, alors nous l'avons caressé dans tous les sens et nous lui avons redonné à manger. Le chien a dû reconnaître pour maîtres ceux qui le nourrissaient, car il s'est installé pour de bon dans le jardin de chez .
ignorait qu'un chien pouvait s'attacher à ce point à un être humain ; profondément émue, elle l'a appelé Aï. Aï est resté un moment dans le jardin, et quand elle sortait jouer, il la suivait en remuant la queue.
Aï finirait par être adopté chez .
C'est ce que je croyais, avec mon coeur d'enfant.
Et puis, au bout de quelques jours de cette vie-là.
est arrivée chez nous en sanglots.
Pendant qu'elle était à l'école, son père avait appelé la fourrière et leur avait remis Aï.
Elle a déclaré qu'elle ne rentrerait plus jamais chez elle, s'est glissée dans mon lit, et a pleuré à gros bouillons.
Aujourd'hui, je comprends.
Ses parents devaient se dire qu'un chien errant reste un chien errant, qu'il finirait par disparaître de lui-même. Sauf qu'Aï n'est allé nulle part.
Le jour, il attendait le retour d'école de ; la nuit, il dormait devant la porte d'entrée, comme s'il guettait le moment où elle sortirait.
Aï s'était trop attaché.
Et cela lui a valu d'être tué.
« Ils avaient dit qu'on pouvait le garder ! Je lui donnais à manger, en plus ! »
« ... »
« Un jour, c'est moi qu'ils jetteront ! »
Était-ce du chagrin, ou de la colère ?
Les deux, sans doute.
Sans atteindre le niveau de ma petite soeur, elle était bien assez fine pour savoir ce qu'il advenait d'un chien emmené à la fourrière, et pour savoir aussi qu'une enfant n'y pouvait plus rien.
Et peut-être ne pouvait-elle tout simplement pas accepter que ses propres parents aient fait ce choix cruel.
« ... Ou alors, si je reste dans cette maison, un jour ils me tueront, moi aussi. »
« N'importe quoi. Ton père et ta mère sont gentils, pourtant. »
« Hika, si on est vraiment gentil, on n'appelle pas la fourrière. Moi aussi, si je leur déplais, ils me jetteront, ou ils me tueront. »
C'est là qu'est née, entre elle et ses parents, une fêlure irréparable.
À partir de ce jour, n'a jamais pu se défaire de sa méfiance envers eux, et pour tout ce qui comptait, ce n'est jamais à eux qu'elle est venue demander conseil, mais à moi ou à mes soeurs. Dans son esprit, nous étions peut-être devenus les seuls êtres dignes de confiance.
Quand il a fallu choisir entre le concours d'entrée au collège privé et le public, quand elle a hésité sur son club, et même quand elle a dû se décider pour un lycée, c'est à nous qu'elle a confié la décision.
Sa fugue s'est réglée vite, elle a simplement passé une nuit chez nous. Mais les mots qu'elle a prononcés en partant me sont restés étrangement en mémoire.
"Si un jour on me tue, Hika, tu me vengeras. Promis. C'est une promesse."
« ... Et dire que c'étaient des... des bêtises d'enfant. »
J'ai ouvert les yeux et lâché ces mots dans le vide.
Le paysage n'avait pas changé depuis que je m'étais assoupi. D'après le tableau de statut, je n'avais dormi qu'une trentaine de minutes.
Un rêve bien lointain.
Combien de temps ce chien était-il resté ? Deux semaines, peut-être.
Un souvenir d'enfant. Il se peut qu'en réalité cela n'ait duré que quelques jours, cinq tout au plus.
Pour un adulte, un instant. Pour un enfant, largement de quoi se faire un meilleur ami.
Pourquoi ce rêve, maintenant ?
Parce que l'impuissance à ramener à la vie, l'impuissance à la venger, couvent au fond de moi comme une braise ?
Ou bien ce rêve m'a-t-il été envoyé pour me réprimander, moi qui ai songé un instant à tout abandonner, à oublier la Terre et à vivre sans plus me retourner ?
J'ai remis un appât à ma canne, dont le premier avait été mangé, et j'ai relancé à la mer.
Peu après, ça mordait de nouveau.
J'ai rangé la prise dans le Stockage d'Ombre, presque machinalement.
En m'interdisant de penser à quoi que ce soit, j'ai laissé filer le temps, et je m'apprêtais à rentrer quand...
Une voix a retenti dans ma tête.
"Avis à tous les transférés d'un autre monde ! Nous procédons à la première mise à jour du système !"