« C'est impressionnant, ce costume. On trouve ce genre de truc en vente ? »
« Pas mal, hein ? J'ai gagné des points en éliminant le Roi Démon, alors je les ai échangés. »
Alex portait un costume impeccable. Il avait même dépensé un point pour l'obtenir, c'est dire à quel point les Occidentaux prennent les fêtes au sérieux.
« Acheter de l'équipement avec des points d'échange, c'est top ? La taille est parfaite en plus. Toi aussi, , tu as gagné des points, non ? »
J'avais obtenu trois points pour la mise à mort du Roi Démon, mais ils avaient été absorbés par le remboursement de mon avance.
À part ça, j'avais reçu un point avec le titre de « Héros », mais je n'avais pas envie de le dépenser pour des vêtements.
« Le titre de héros, c'est pas vraiment mon genre. »
« Oh, toi aussi tu l'as eu ? Ça doit venir de la victoire sur le Roi Démon. Moi, c'est la première fois qu'on me décerne un titre, ça m'a fait plaisir. »
Une différence culturelle, sans doute.
Moi non plus, à la base, je n'aurais pas été insensible à l'appellation de héros.
Simplement, quelque part, quelque chose s'est détraqué.
« Mais dis donc, le costume, le costume. Et toi, , tu en veux un ? »
« J'y réfléchirai. »
Je bottai en touche, mais échanger des points contre quelque chose qu'on peut acheter avec de l'argent aurait été un gaspillage.
Je veux garder au moins une Pierre de Barrière, et idéalement un Parchemin de Grande Guérison en permanence. Avec ces deux-là, je ne risque de mourir que dans des circonstances exceptionnelles.
« Dis, . Je peux te poser une question ? »
« Si je peux y répondre. »
« Toi et Rifreya, c'est quoi comme relation ? »
Au fond de moi, je m'attendais à ce qu'il finisse par demander. Il avait l'air de s'en soucier depuis un moment.
« On est partenaires de groupe. »
« Hein ? Vous sortez pas ensemble ? »
« Pas du tout. Et puis… on a déjà dissous le groupe. »
« Pourquoi ? Vous fonctionniez super bien ensemble pendant le combat contre le Roi Démon. »
« Au départ, on s'était mis d'accord pour une durée limitée. »
J'avalai d'un trait le vin que je tenais sans l'avoir bu.
La dissolution du groupe avec Rifreya était actée. À la base, presque personne n'était au courant de notre groupe. Donc sa disparition n'avait pas grande importance.
Je le savais, et pourtant, l'annoncer à quelqu'un me transperçait la poitrine.
Sans l'aide de l'alcool, je n'aurais même pas pu garder une contenance.
Pourtant, c'était mon propre choix.
« … — Toi… ça va ? »
Alex, appuyé contre le mur comme moi, me posa la question. Je ne trouvai pas les mots pour répondre.
Sans même savoir quelle figure je faisais, je vidai le reste de mon verre.
« Oh, Rifreya. »
Rifreya, qui discutait un peu plus loin, me remarqua et s'approcha.
Je détournai instinctivement le regard.
Pour une raison que j'ignorais, je ne pensais pas pouvoir parler correctement avec Rifreya… non, avec qui que ce soit, à cet instant.
« Mais dis donc, Rifreya, t'es encore magnifique aujourd'hui. »
« Ouais. »
« … Dis, . Présente-moi à Rifreya. »
Le beau gosse à côté de moi sortait ça.
Même s'ils avaient déjà combattu ensemble contre le Roi Démon et devaient se connaître, peut-être faisait-il ça par considération pour moi.
« Ça marche. »
« C'est une présentation, hein. Tu piges ? »
Il insista. En clair… il voulait la draguer ?
Honnêtement, ça m'ennuyait, mais je ne voyais pas de raison valable de refuser.
Pendant que j'hésitais, Rifreya nous accosta.
« Ah~ ! , tu bois de l'alcool ! Moi, je me retenais, pourtant~ »
Rifreya riait gaiment « ahaha », resplendissante comme une déesse, trop éblouissante pour mes yeux.
En comparaison, j'étais incapable de profiter de la fête ou de discuter avec les autres explorateurs, simple présence superflue qui laissait le temps passer.
… Dans ce labyrinthe.
C'est parce que nous étions dans cette obscurité que j'ai pu rester aux côtés de Rifreya.
Notre rencontre n'était qu'un hasard.
Sa lumière me fit prendre conscience avec force qu'à l'origine, nous n'étions pas censés nous croiser.
Je ne me souviens plus de ce qui fut dit ensuite.
Je présentai Alex comme un autre transféré venu de la Terre, et je quittai l'endroit en catimini.
Alex, lui aussi, brillait.
Grand, le sourire charmant dévoilant des dents blanches, sa silhouette à côté de Rifreya formait un couple des plus assortis.
Une salle de fête scintillante. Des participants rayonnants.
Il n'y avait pas de place pour moi là-dedans.
[Pan-pa-ka-paan ! À tous les transférés d'un autre monde, merci pour votre travail ! Merci d'avoir participé à la première course d'audience sur deux semaines ! Le moment tant attendu de l'annonce des résultats est arrivé !]
Soudain, une voix anormalement joyeuse résonna dans mon crâne.
Apparemment, la course d'audience était terminée.
La voix énuméra ensuite les noms des lauréats, qui n'étaient pas moi.
Mon nom n'y figurait pas.
J'avais abandonné au douzième jour, c'était logique.
« Voilà, c'est vraiment la fin… »
Je n'avais pas réussi à ramener à la vie.
Plus besoin de forcer pour me faire remarquer.
Je vais continuer à vivre dans ce monde, en composant avec le fait d'être détesté par les spectateurs.
Alex disait quelque chose avec animation, Rifreya souriait avec élégance.
Je ne pouvais ni l'entendre, ni même la regarder, et je quittai les lieux en silence.
Je sortis sur la terrasse et marchai dans le jardin plongé dans l'obscurité.
Je m'assis sur un banc assez loin pour ne plus entendre le vacarme de la fête.
Le jardin sans réverbères était enveloppé de ténèbres.
Ni la lumière de la lune, ni le scintillement des étoiles n'avaient la force d'éclairer ma silhouette.
Cette obscurité où personne ne pouvait me voir me mettait à l'aise.
On avait dû commencer à danser, une musique un peu enjouée parvint de la salle lointaine, portée par l'air pur de la nuit.
Comme la lueur de la Terre vue de l'espace, cela me semblait appartenir à un monde lointain.
Les rires des gens, la musique華やか.
Un monde de lumière qui n'avait rien à voir avec moi.
Il m'évoquait malgré moi la distance qui allait désormais séparer Rifreya et moi.
La lumière et les ténèbres ne peuvent cohabiter.
Cette évidence… cette séparation, je venais de la réaliser à nouveau.
… Demain, je reprendrai l'exploration en solo dans le labyrinthe, pour que mon nombre de spectateurs gonflé à bloc diminue.
Une vie à chasser au deuxième stratum ne m'exposerait ni à la mort, ni aux regards.
Je pourrais quitter l'auberge et louer une chambre quelque part.
Je ressentais le besoin de réduire les dépenses inutiles, et maintenant, je peux me permettre de louer une pièce.
Avec une vie aussi banale, je ne devrais pas attirer l'attention des spectateurs.
Moi qui ai échoué à ressusciter , je ne vois plus d'autre option que de vivre tranquillement, tout en étant détesté.
Assis sur le banc, je regardais vaguement briller des étoiles différentes de celles de la Terre.
Je ne pouvais m'empêcher de repenser à ces deux semaines passées avec Rifreya.
… Je veux qu'on continue à former une équipe.
Si seulement j'avais pu dire ne serait-ce que cette phrase…
… Ce serait mentir de dire que cette idée ne m'a pas traversé l'esprit.
Mais c'est impossible.
Si je l'avais dit, je ne me serais jamais pardonné.
Elle, elle peut réaliser son rêve.
Devenir une chevalière du Saint-Dôme.
Je me laissai aller à un peu de sentimentalisme, et restai là un moment à lever les yeux vers le ciel nocturne.