« C'est quoi, la première classe ? »
« Cela désigne l'explorateur qui a le plus contribué à la visite. »
C'est une blague… ?
La guilde est censée savoir que j'ai participé en tant que porteur.
« À partir de la deuxième classe, plusieurs personnes sont choisies, mais la première classe n'en compte qu'une seule. J'ai interrogé plusieurs personnes, et c'est vous qui avez vaincu le Roi Démon, n'est-ce pas ? »
« Non, ce n'est pas vrai. »
Je l'ai nié catégoriquement.
En réalité, c'est Rifreya qui l'a abattu.
Même en termes de source de dégâts, Alex et les autres explorateurs ont sûrement davantage contribué.
Pourquoi l'histoire veut-elle que je l'aie vaincu, cela reste un mystère, mais si une telle erreur me vaut la première classe, j'aurai des ennuis par la suite.
« Hein ? Mais… »
« C'est Rifreya qui l'a achevée. Je l'ai vu de mes propres yeux. Il n'y a pas de doute. »
« Que ce soit Rifreya qui a porté le coup de grâce, je l'ai confirmé de mon côté aussi. Mais on m'a dit que sans votre contribution, la visite n'aurait pas abouti. »
Qu'en penser ? Il est certain que grâce à mon art des esprits, nous avons pu gagner du temps.
Tout le monde était sur les nerfs, et il est vrai qu'ils n'arrivaient pas à faire face au Roi Démon.
Mais quant à savoir si cela mérite la première classe, c'est discutable.
Puisque la deuxième classe désigne plusieurs personnes, j'ai peut-être agi à un niveau qui y correspondrait.
Même dans ce cas, je ne tenais pas à être choisi.
« En tout cas, c'est un malentendu. Je suis Bronze, en plus ? Ma participation était en tant que porteur. »
« Cependant… »
« Vous savez quel genre de monstre était le Roi Démon, non ? Avec mes bras menus, je ne pouvais même pas lui infliger des dégâts. Une contribution, très peu pour moi. »
Je ne mens pas. Mes attaques n'ont probablement eu presque aucun effet.
Je veux une récompense.
Mais si c'est pour me faire remarquer sous cette forme, les inconvénients l'emportent.
Les mages des ténèbres sont rares, mais ils ne semblent pas être persécutés pour autant. Or, je suis le « Bien-Aimé ». La possibilité qu'on le découvre parce que je me fais remarquer me fait bien plus peur.
En tant que l'un parmi la foule, je voulais bien une récompense banale, mais —
« Nous en sommes conscients, mais on dit que vous êtes le premier découvreur du Roi Démon, et concernant la visite, Rifreya pour commencer, ainsi que tous les participants, affirment d'une même voix que vous y avez grandement contribué en usant de l'art des esprits… »
Apparemment, cet employé de la guilde, muni d'un classeur, faisait le tour pour entendre le déroulement global de la visite du Roi Démon et qui s'était concrètement battu.
Mais si le principal intéressé nie, la crédibilité s'effondrera.
C'est dommage pour ceux qui ont parlé franchement, mais je tiens à décliner la première classe.
Je ne veux pas attirer l'attention de cette façon.
« C'est… une erreur, ou plutôt une méprise de votre part. C'était une situation extrême, après tout. »
« C'est-à-dire ? »
« Voyons, normalement, croyez-vous qu'un porteur de rang Bronze puisse accomplir un tel exploit ? Moi aussi, si j'avais vraiment fait une telle contribution, je voudrais une récompense, mais si je suis évalué par une telle tricherie, j'aurai des ennuis par la suite. »
D'un « hahaha » et d'un sourire de circonstance, je l'ai embobiné.
Il n'y a pas d'enregistrement du combat. Je pensais que l'employé acquiescerait avec un « c'est vrai ça », mais —
« …Non, vous formez une équipe avec Rifreya et vous livrez à la guilde une quantité considérable de pierres d'esprit en peu de temps, n'est-ce pas ? Il n'y a rien d'étonnant à ce que vous ayez eu les capacités pour briller lors du combat contre le Roi Démon. D'ailleurs, le simple fait que vous fassiez équipe avec cette Rifreya prouve clairement que vous n'êtes pas ordinaire. »
« …Rifreya est si connue que ça ? À ce point ? »
« Elle recevait des offres de plein de groupes influents de rang Or et plus. Mais elle proclamait qu'elle ne s'associerait qu'avec son groupe d'origine, et elle l'a respecté. Et voilà qu'on apprend qu'elle a soudain fait équipe avec un gamin débutant, ça a pas mal fait jaser. »
« Mais dire que cela garantit mes capacités, c'est aller un peu vite en besogne. Je ne fais que parasiter sa force. »
« Eh bien, je ne nierais pas qu'il y a des employés qui pensent comme ça. »
Il y en a, hein.
Mais ça me va.
Maintenant que la course à l'audience est terminée, il faut que je ramène le nombre de spectateurs au niveau de l'époque où je m'enfermais.
Au loin, Rifreya discute gaiement avec les membres de la « Petite Fiole Carmin ».
Ses cheveux blond platine, éclairés par les lustres, brillent comme un esprit de lumière.
Une présence écrasante.
Elle va bientôt quitter le métier d'explorateur pour devenir chevalier du Saint-Dôme dans sa région.
Et moi, je vivrai discrètement dans le labyrinthe, sans me faire remarquer.
C'est ce que j'ai décidé.
« …Bon, je ne peux pas nier que je la parasite. Rifreya est gentille, elle a l'air de me mettre en avant, mais en réalité, je n'ai fait que lui tenir la jambe. Alors, s'il vous plaît, évaluez les choses correctement. La première classe pour Rifreya. Moi, j'ai peut-être un peu contribué par mon art, mais fondamentalement, je n'ai fait que porter les bagages. La même évaluation que les autres porteurs. »
« Je vois… Bon, j'ai à peu près compris. Alors… »
L'employée haussait les épaules avec un air de « bon, bon », puis fit demi-tour.
Si elle a compris ou non, c'est encore bien flou, mais de leur côté non plus, il n'y a pas de raison d'évaluer quelqu'un dont les autres explorateurs n'accepteraient pas le classement.
D'autant que le principal intéressé le nie, et que les autres explorateurs, eux, ne manqueront pas de vanter leurs propres mérites, sans parler de ceux des autres.
Ce gamin au cor de chasse a peut-être parlé avec passion, mais c'est de l'aide malvenue.
J'aurais dû mettre les points sur les i avec Rifreya aussi. Quand elle m'a dit, avant de venir, qu'elle obtiendrait la première classe, j'ai cru à sa surévaluation habituelle et je l'ai laissée dire, mais je ne pensais pas que cela deviendrait réalité…
« Fuu… »
…On m'annonce soudain la première classe, et je passe mon temps là-dessus, mais j'aurais peut-être dû soulever aussi les failles de cette visite contre le Roi Démon.
N'ayant participé qu'une fois, il y a beaucoup de choses que j'ignore, mais même en tenant compte de cela, cette visite était minable. De justesse, la seconde équipe a évité l'anéantissement total.
Même si la seconde équipe n'était là que pour surveiller, on aurait pu faire un peu mieux.
(…Bon, c'est facile à dire après coup. Une fois fini, on peut tout dire.)
À la base, je ne connais presque rien au Roi Démon. J'ignore à quel point cette fois était irrégulière, et il est même possible que ce soit toujours comme ça.
En plus, je ne suis qu'un Bronze qui vient d'obtenir son permis. Pas en position de donner mon avis.
Ce que je peux faire, au mieux, c'est me préparer pour la prochaine fois, s'il y en a une.
(Tout le monde… a l'air de s'amuser.)
Me voici à la fête, le visage sombre, seul, et je me sens terriblement déplacé.
Je n'ai presque pas de connaissances, et rien à dire.
Dire que j'ai trop de choses que je ne peux pas dire serait plus exact.
« Yo ! , tu t'amuses ? »
« On dirait ? »
« Non, nya. Tu as l'air de t'ennuyer. »
Une de mes rares connaissances avec qui je peux parler, Alex, m'interpelle.
Jusqu'à tout à l'heure, il draguait des exploratrices à droite à gauche avec Kanibell, mais ça ne marchait pas terrible, alors la drague est en pause, semble-t-il.
Alex a les cheveux plaqués à la pommade, soigneusement coiffés, et avec sa bonne carrure, c'est un bel homme.
Moi, Japonais standard, je ne peux m'empêcher de me sentir intimidé.