Pour un garçon, le rang d'explorateur est-il une référence absolue ? Comme on pouvait s'y entendre, il est resté bouche bée en entendant « bronze ».
Probablement que mon grade est inférieur au sien, donc c'est normal.
« Su... »
« Su ? »
« C'est incroyable ! Vraiment incroyable ! J'ai entendu dire que dans le labyrinthe, l'expérience compte, donc plus le grade est haut, mieux on combat... Je pensais que c'était encore impossible pour moi, mais il y a des gens comme vous, -san, qui peuvent se battre du premier coup... »
« Euh... c'est pas la réaction à laquelle je m'attendais. »
Je pensais qu'il allait faire une tête du genre « Ah, juste bronze... », mais il l'a pris dans l'autre sens.
Mais ça aussi, ça pose problème.
Le fait que je puisse me battre, c'est uniquement grâce aux avantages de transféré qui s'appliquent.
La Faveur des Esprits aussi, et en cas de pépin, je peux échanger des points contre des potions puissantes ou des Pierres de Barrière, c'est sur ça que je base mon exploration.
En gros, je triche éhontément.
« Non... à la base, je savais déjà me battre. C'est pas comme si j'avais su me battre du jour au lendemain. »
« Ah, c... c'est vrai... oui, bien sûr. »
Il a l'air d'avoir avalé mon mensonge pour l'instant.
Les moyens de devenir fort ne se trouvent pas qu'au labyrinthe.
Personnellement, comme on m'a vu utiliser pas mal d'arts des esprits, je craignais un peu qu'on ne découvre que je suis un « Bien-Aimé », mais ce n'était que du souci pour rien.
Apparemment, dans ce monde, il n'existe pas de « Bien-Aimé » qui utiliserait les arts des esprits, donc on m'a pris pour un expert... ou pour quelqu'un qui avait plein de Potions de Puissance Spirituelle.
En fait, Jardan a dû utiliser ses arts au moins vingt fois rien qu'avec le Soin et l'Écran d'Eau. Trente fois, ça me semble un chiffre tout à fait normal.
Le garçon a deux ans de moins que moi, peut-être. Strictement parlant, j'ai pris deux ans en arrivant dans ce monde, donc ça en fait quatre de différence.
Quoi qu'il en soit, le labyrinthe est un endroit où on joue sa vie.
Avoir la conscience que faire le forcing mène à la mort, c'est le bon niveau de prudence.
« Moi, je veux contracter l'art des esprits des « Ténèbres » comme vous, -san ! C'était super classe ! »
Je souffle de soulagement, et le gamin me balance une bombe.
Ses camarades autour haussent les épaules.
Non, arrêtez-le, bon sang.
« ... Écoute, les Ténèbres, je déconseille. Si tu dois en prendre un, la Lumière est de loin la plus forte au labyrinthe. »
« Eh, eeeh... Mais... »
« Si tu comptes continuer comme explorateur, oublie vraiment les Ténèbres... L'Eau ou la Lumière, c'est mieux. Les Ténèbres mettent un temps fou à devenir forts... Il n'y a même pas d'art d'attaque. »
« C'est vrai... »
Danger. J'allais sans le vouloir l'envoyer littéralement sur le chemin des « Ténèbres » — la voie épineuse.
Moi aussi, je commence à bien connaître les arts des esprits, mais franchement, les Ténèbres, c'est pas fort.
La Lumière a Light et Cure Glow, pratiques et faciles à utiliser, je sais pas ce que c'est que le troisième art, mais le quatrième, c'est ce canon à faisceau, le Rayon Photon.
Soutien, soin, attaque : le trio parfait.
L'art des esprits de l'Eau a un effet de soin puissant, et l'Écran d'Eau peut même bloquer le Souffle de Feu du Roi Démon.
Par comparaison, les Ténèbres n'ont ni moyen de défense direct, ni attaque, ni soin.
Tout est auxiliaire. Ça a l'air un peu puissant juste parce que je suis un « Bien-Aimé ».
Si le garçon prend les Ténèbres, il finira par évoluer en porteur un peu meilleur qui peut utiliser le Sac d'Ombre, et c'est tout.
En ce sens, si j'avais contracté la Lumière, j'aurais peut-être pu faire un sans-faute rien qu'en spammant le Rayon Photon.
... Bon, maintenant j'ai de l'attachement pour les Ténèbres, et elles m'ont sauvé la vie plus d'une fois, donc changer de contrat, hors de question.
Après s'être séparés d'eux, plusieurs explorateurs m'ont abordé.
Preuve que Rifreya et moi avions marqué les esprits pendant ce combat.
En fait, même après que la course à l'audience est devenue une défection, le nombre de spectateurs n'a pas baissé.
Au final, on a frôlé le milliard cinq cents millions.
Autant dire que c'était un combat rude.
Bien sûr, s'il y avait eu de forts explorateurs sur place, ils l'auraient emporté facilement, je suppose.
Le soir tombé, la fête a commencé.
C'est un cocktail dînatoire. Les tenues des explorateurs sont plus soignées que je pensais, mais pas mal gardent leurs vêtements de tous les jours, c'est assez bigarré.
Comparé aux hommes, les exploratrices sont peut-être plus nombreuses à s'être mises sur leur trente-et-un.
C'est la demeure du seigneur, après tout. Même à l'intérieur, c'est bien éclairé.
Des lustres brillent au plafond, apparemment équipés d'artefacts de lumière.
Rifreya est allée saluer d'autres exploratrices, et moi j'ai remercié la soigneuse de la « Petite Fiole Carmin » pour son aide.
Puis je me suis éclipsé prétextant les toilettes, et je me suis appuyé au mur, seul, à observer vaguement l'assemblée.
Les foules, c'est toujours pas mon truc.
À la base, j'étais pas à l'aise, mais depuis que je suis venu dans ce monde, c'est devenu définitif.
Dans la salle, un employé de la guilde qu'on a vu au bureau fait le tour avec un classeur, en discutant avec les explorateurs.
Ce qu'il demande reste mystérieux, mais manifestement c'est le boulot. Même à une fête, c'est un métier pas évident.
Le discours du seigneur commence, des mots d'appréciation pour la visite du Roi Démon.
Apparemment, la ville du labyrinthe ne peut pas tenir sans explorateurs, donc le seigneur en prend soin.
Fête ou pas, le but semble être juste de se réunir, manger et bavarder.
La condition officielle, c'est d'avoir participé à la visite du Roi Démon, mais s'il y a des intrus, personne ne le saurait.
Enfin, ça doit être prévu comme ça.
C'est une sorte de prestations sociales du seigneur envers les explorateurs.
« Ah, excusez-moi, vous avez une minute ? »
Je croquais dans un truc genre gyozas quand une employée de la guilde m'a interpellé.
Classeur en main, elle fait son tour de questions, et c'est mon tour.
« On mène l'enquête sur les contributions à la visite du Roi Démon. Quelques questions, si vous permettez. Euh, vous êtes bien -san, n'est-ce pas ? »
Elle me scrute le visage, l'air mi-croit mi-croit pas.
Comme je vais peu à la guilde, elle ne m'avait pas reconnu.
« C'est moi. Grade bronze. Y a un problème ? »
« Pour cette visite, le contributeur de premier rang, ce serait vous. »
Un mot inattendu sort de sa bouche.