Nous marchions vers le manoir du seigneur en discutant de choses sans importance.
En chemin, je lui ai demandé pourquoi la couleur avait disparu du cristal géant à l'entrée du donjon… de la pierre spirituelle.
Apparemment, l'apparition d'un Roi Démon se produit lorsque la stagnation du donjon — appelée vortex maudit — s'accumule au-delà d'un certain seuil. Et quand le Roi Démon est vaincu, cette stagnation se résout d'un coup, donnant l'état actuel.
Cependant, dans cet état, l'intérieur du donjon est « trop propre », donc l'apparition de monstres diminue considérablement, et pendant un certain temps après la défaite du Roi Démon, l'accès au donjon lui-même est interdit.
En d'autres termes, l'apparition et la défaite du Roi Démon sont toutes deux intégrées dans la gestion du donjon. C'est l'industrie humaine, une marche sur la corde raide, mais il doit être difficile de vivre sans compter sur les ressources du donjon à cette époque.
Sur le chemin de la réception, Rifreya attirait énormément les regards.
Elle avait une lumière qui ne pouvait pas laisser les gens indifférents.
Elle deviendra la meilleure « Chevalier de la Cathédrale de Lumière ».
L'exact opposé de moi, qui ne peux survivre qu'en me couvrant de ténèbres.
Le fait que moi et Rifreya nous soyons rencontrés dans cette ville, dans ce donjon, est en soi une sorte de miracle, un caprice des dieux.
Le manoir du seigneur, lieu de la réception, se trouvait dans le quartier le plus huppé de la ville, au cœur du territoire du Grand Esprit de l'Eau. Il était assez loin du donjon. Comme il était aussi éloigné du Grand Temple, ma participation en tant que « Bien-Aimé » ne posait pas de problème.
Depuis que je savais que les Grands Esprits venaient manger les « Bien-Aimés », je faisais une attention maladive à la distance qui me séparait du Grand Temple.
« C'est une sacrée demeure… Le seigneur, c'est un noble ? »
« Bien sûr. Celui qui gouverne ces terres est le comte Perlme. C'est l'ancêtre du comte actuel qui a invité un Grand Esprit ici, marquant le début de l'histoire de cette ville en tant que cité donjon. »
« Invité ? »
« Hein ? ne le savait pas ? Pour créer un donjon, il faut réunir au moins trois Grands Esprits ! »
« Ça, je l'avais déjà entendu… Ah, je vois. Les humains rassemblent les Grands Esprits pour créer délibérément un donjon où apparaissent des monstres. »
Quoi qu'il en soit, c'est une belle demeure.
Ce n'est pas un château, mais le terrain est vaste, une sorte de palais de deux étages avec jardins.
Vu les tours de guet et les vieux murs de pierre, le bâtiment doit être ancien.
Peut-être existait-il déjà avant que cette ville ne devienne une cité donjon.
Le manoir était accessible sans contrôle, on a pu entrer dans la salle de réception comme dans un moulin.
En tant qu'ancien Japonais, j'ai l'image d'une sécurité stricte dans ce genre d'endroit, mais c'est apparemment assez laxiste.
« Ah ! Vous deux… »
« Hein ? »
« Aaah, c'est bien vous ! Vous avez un instant ? »
En me retournant à l'appel, je vis des visages connus.
Leurs vêtements étaient différents, ce qui changeait beaucoup l'impression, mais c'étaient apparemment les membres du groupe qui s'était fait mettre en déroute par le Roi Démon devant l'escalier menant au deuxième stratum.
À ce moment-là, quand nous sommes arrivés, ils étaient tous en piteux état, couverts de blessures, mais ils avaient récupéré suffisamment pour assister à la réception.
Je n'ai pas vu la fin de l'affaire, donc je ne sais pas si tous les membres ont survécu ou si certains ont été tués par le Roi Démon.
Parmi eux, un garçon particulièrement jeune nous regardait les yeux brillants.
Un jeune homme à l'allure de leader continua.
« Merci pour tout à l'heure. Sans votre secours, nous aurions été anéantis. Permettez-nous de vous remercier. »
« Non, non, ce sont Alex et les autres qui vous ont directement sauvés. Nous sommes arrivés un peu en retard. »
À ce moment-là, c'étaient déjà Alex et son groupe qui combattaient.
Nous ne sommes intervenus qu'en renfort.
« Bien sûr, je leur suis reconnaissant aussi. Les trois membres du groupe prometteur "Croc du Tonnerre". Face à ce Roi Démon, ils ont tenu aussi longtemps, impressionnant. »
Croc du Tonnerre… ? C'est le nom de leur groupe…
Ils ont l'air sympas, mais avec un nom aussi fort, ils ont l'air de faire pâle figure…
Bon… c'est l'âge où on aime ce genre de trucs. Ou peut-être le sens canadien d'Alex. Un nom dont un Japonais aurait trop honte pour l'utiliser, eux le portent fièrement…
Le jeune explorateur exprimait sa gratitude envers Alex et les siens, puis ajouta « mais ».
« … Eux seuls, le front se serait effondré immédiatement. Nous regardions depuis l'arrière, on le sait bien. Ils étaient très forts, mais face au Roi Démon, ils n'ont fait que subir. Sans votre arrivée, c'en était fini en quelques minutes. Nous aurions été tués nous aussi. »
Effectivement, Alex n'en était pas encore au stade où il peut se battre seul contre un tel adversaire.
Pour un ancien Terrien avec moins d'un an d'expérience d'explorateur, c'est déjà très bien, mais tenir tête à un Roi Démon à trois semblait difficile.
Et si nous avions perdu, eux aussi auraient été tués par le Roi Démon, c'est certain.
Le Roi Démon était belliqueux, il ne semblait pas du genre à laisser partir ceux qui ne peuvent plus bouger.
Cela dit, c'est de l'hindsight.
Sans Alex et les autres, nous seuls aurions perdu aussi.
« Quoi qu'il en soit, acceptez notre gratitude. Vous deux… non, c'est toi qui as dirigé, grâce à toi nous avons tenu le coup. »
« Direction… C'est juste que ma façon de me battre et ce Roi Démon avaient une bonne compatibilité. »
« Pas du tout ! Moi, je soufflais dans ma corne tout le temps en regardant. Quand tu donnais des ordres, le Roi Démon bougeait exactement comme tu l'avais prévu… On aurait dit que tu voyais l'avenir ! »
Le garçon aux yeux brillants s'enflamma.
C'était celui qui avait soufflé désespérément dans sa corne tout du long.
À ce moment-là, il pleurait tout le temps, son visage a complètement changé.
Cela dit, on m'évalue bizarrement haut, mais « voir l'avenir » est quand même exagéré.
Le Roi Démon n'avait pas tant de patterns d'action que ça.
Ou plutôt, les monstres en général n'ont pas beaucoup de patterns d'action.
« …… Bon, à ce moment-là j'étais en transe, mais si j'ai pu aider quelqu'un, tant mieux. »
En réalité, c'est la force de tous qui a décroché la victoire.
Je n'ai fait que remplir mon rôle, j'ai l'impression qu'on me surestime.
« Ah, rougit. Alors qu'il se bat si bien, son auto-évaluation est basse. »
« Non, je me bats pas si bien. Je suis juste doué pour gagner du temps. »
« Voilà. Tu dis ça tout de suite. »
L'évaluation de Rifreya est aussi bizarrement haute, mais c'est la partialité de quelqu'un qui forme un groupe avec moi. Rifreya est une guerrière, notre compatibilité est bonne, ça joue aussi.
« Heu heu, je n'avais jamais vu -san dans cette ville, vous exploriez un autre donjon ? Avec cette force, rang Or… non, même rang Mithral d'Argent ne serait pas étrange. »
Apparemment, le rang d'explorateur reste valable même dans un autre donjon.
Le garçon à la corne doit croire que je suis un explorateur d'élite venu d'ailleurs.
La réalité le décevrait peut-être, mais ce n'est pas non plus quelque chose à cacher.
« Moi, je suis Bronze. »
« Eh… Bronze… ? Niveau Spiritus… c'est ça ? »
« Ouais. Je viens juste de devenir explorateur. »
« Impossible… Spiritus, dites-vous… »