Soudain.
Une petite boule de lumière jaillit dans le ciel avec un claquement sec, et le jardin s'éclaire.
« Je t'ai trouvé ! »
Depuis la salle de réception, au loin, une voix familière, et celle qui l'a poussée fonce droit sur moi.
« ! Pourquoi est-ce que tu disparais comme ça ! Je t'ai cherché ! »
« Rifreya… »
Je ne m'y attendais pas.
J'avais même songé à ne plus la croiser de la soirée.
« Euh… … ? Tu pleurais ? »
Rifreya approche son visage. Je ne veux pas qu'elle voie, et je détourne la tête.
« Ha ha, pas du tout. Je prenais un peu l'air de la nuit. »
« Mais… tu as une tête affreuse. »
« J'ai peut-être un peu trop bu. »
Incapable même de la regarder, j'esquive n'importe comment.
« … Ce n'est pas bien… Moi aussi, je me retiens… »
« De quoi… ? »
« De rire jusqu'au bout… J'avais décidé qu'on se quitterait en souriant, moi. »
Rifreya baisse la tête, les épaules secouées de sanglots.
Je n'avais pas une seconde imaginé qu'elle pensait à cela, et je ne sais plus quoi faire.
Dans le jardin où la nuit est tombée, seuls ses sanglots résonnent doucement.
« … Je… je pars demain. »
Ces mots me serrent la poitrine.
Alors que je savais pertinemment que ce serait le cas.
Alors que c'est moi qui l'avais voulu.
« J'ai décidé pendant que tu étais inconscient. Si tu reprenais connaissance… et que ta décision ne changeait pas, je partirais avant que la mienne ne faiblisse… Sinon… je ne serais plus capable de te quitter. »
« Je vois… »
Depuis mon réveil, aujourd'hui, Rifreya n'a pas abordé le sujet, et moi non plus.
Notre relation avait déjà pris fin dans l'escalier qui descend vers le quatrième stratum, là où attendait le Roi Démon.
Je l'avais repoussée, elle avait pleuré.
Et au moment où elle a utilisé le Rayon photonique, c'est devenu définitif.
Je reste planté là ; Rifreya vient poser son front contre ma poitrine.
Même dans un instant pareil, je sens la gêne d'être regardé par des centaines de millions de spectateurs, et je me déteste d'y penser.
Au moins pour la fin, je voudrais lui faire face pour de bon.
« … La course aux spectateurs dont tu parlais, l'autre fois ? Ça a donné quoi ? »
La question monte, hésitante, tête baissée.
« C'est raté. J'étais plutôt bien placé, mais il y a toujours plus fort. »
« … Je vois… Alors ressusciter ton amie d'enfance non plus ? »
« Non… Désolé de le dire comme ça. »
Formulé ainsi, on dirait qu'il n'y a rien eu de bon dans tout cela, mais c'est faux.
Il y a eu de bonnes choses.
« Mais que Rifreya sache utiliser le Rayon photonique, je trouve que c'est bien. M'avoir accompagné dans mon exploration… j'ai l'impression d'avoir un peu rendu ce que je te devais. »
« Moi, je n'avais aucune envie d'apprendre le Rayon photonique. »
« Rifreya… »
« Moi, je ne voulais pas te quitter ! »
Comme pour recracher tout ce qui remontait, Rifreya, sans lever la tête, m'attrape le poignet.
« Si je pouvais vivre toujours… toujours à tes côtés en étant exploratrice, je n'avais même plus besoin de rentrer chez moi… Je suis affreuse, n'est-ce pas. À ne penser qu'à moi. Alors qu'en ce moment même, ma petite sœur souffre de sa maladie. Ne penser qu'à moi… tomber amoureuse et n'avoir que ça en tête… »
J'ignore quelle place tenait dans sa vie le rêve de devenir chevalière du Saint-Dôme.
Mais quand elle dit vouloir rester avec moi quitte à y renoncer, il n'y a sûrement aucun mensonge.
Moi aussi, si je n'étais pas d'un autre monde, si j'étais né ici… non, si j'étais seulement quelqu'un que le hasard avait projeté dans ce monde, j'aurais choisi de rester avec elle.
Seulement voilà, les choses ne se sont pas passées ainsi.
« Rifreya. Un homme ignoble, voilà ce que je suis de dire cela, mais… je t'aimais, Rifreya. Depuis que je suis arrivé dans ce monde incompréhensible, tu m'as sauvé plus de fois que je ne peux le dire. Pas seulement la vie. Le cœur aussi. Alors… merci. »
Les mots que je m'étais promis de taire, je les lui ai dits.
Je ne pouvais pas faire autrement. C'était la dernière honnêteté dont j'étais capable envers elle.
« Hé hé… Je sais, va. À quel point tu tiens à moi. Depuis ce jour-là, je n'ai pensé qu'à ça. Si tu l'avais voulu, tu aurais pu faire de moi ce que tu voulais, et tu ne l'as pas fait. Idiot… Vraiment… Trop gentil, trop honnête, trop sérieux… et si cher à mon cœur. »
Au loin, la mélodie qui vient de la salle de réception passe à un air plus calme.
Le ciel, sans un nuage, scintille d'étoiles, et la pleine lune brille avec éclat à l'est.
« … , on danse ? »
« Désolé… je l'ai déjà dit, mais même en ce moment, le monde entier nous regarde, alors je… »
Je n'ai pas fini ma phrase : elle me saisit les deux mains et se presse contre moi.
Quelque chose de doux m'effleure et me trouble.
Une posture qui revient presque à nous enlacer. Une distance où l'on entendrait les battements de cœur de l'autre.
« Je te dis que ça m'est égal. Et puis… une danse, ça ne pose pas de problème, si ? »
Plus nous nous rapprochons, plus je sens la distance à venir, et plus j'ai mal.
N'est-ce pas pareil pour elle ?
… Non, c'est justement pour cela qu'elle dit partir demain.
C'est le dernier moment que nous passerons ensemble.
« Voilà, un-deux-trois. Un-deux-trois. Tiens, mais tu danses bien. »
« C'est ma sœur aînée qui m'a formé. »
Serika, l'aînée de mes sœurs, est d'une sociabilité démentielle : selon elle, ne pas savoir danser était rédhibitoire, et elle m'a un temps pris comme partenaire d'entraînement.
Grâce à elle, j'ai retenu quelques pas simples, au moins.
« Dis, . Tout à l'heure, quand Alex t'a interpellé, pourquoi tu t'es sauvé ? »
« … Tu me demandes ça, toi… »
« Oui, parce que c'est ton ami, non ? »
« Va savoir. »
Alex vient de la Terre comme moi, et c'est un type bien, je crois.
Mais nous ne nous fréquentons pas assez pour que je puisse affirmer que c'est un ami.
« Tu as cru qu'il allait me faire la cour. Et tu ne pouvais pas regarder ça ? »
Rifreya rit doucement, taquine, et colle son corps au mien.
Un souvenir me revient. Elle a peut-être bu, après tout.
« … Oui. Alex est bien plus beau garçon que moi… Et je me suis toujours dit qu'une belle fille comme toi et moi, on n'était pas assortis. »
« Hé hé, voilà qui est franc. … Mais celui que j'aime, c'est et personne d'autre. Celui avec qui je veux rester toujours, toujours, c'est toi. »
Comme un rire, comme un chant, et comme des larmes, elle confie ses sentiments à ses pas, et je ne trouve plus rien à dire.
« Ce qu'Alex voulait me dire, c'était à ton sujet, . Il te trouve tendu, tout seul, sans amis apparemment, et il s'inquiète. Il m'a dit que tu es un type rigide, mais que je devrais rester près de toi et t'aider. Il est venu me le demander. »
« Il a dit ça… ? »
« Oui. Alors, en retour, je lui ai demandé quelque chose. De veiller sur toi quand je ne serai plus là. »
« Je vois… »
Moi qui avais plutôt tendance à l'éviter. C'est décidément un homme bien.
En comparaison, je suis odieux. Il faudra que je lui présente mes excuses tout à l'heure.
Plusieurs morceaux lents s'enchaînent, et Rifreya et moi dansons lentement, très lentement, comme pour éprouver ce dernier moment à deux.
Puis la musique s'arrête, et nos pas aussi.
Sans s'écarter, toujours contre moi, Rifreya lève doucement la tête.
Éclairé par la lune, son beau visage se découvre.
Des yeux brillants où se cache une résolution.
Ses joues rougies.
Ses lèvres entrouvertes, comme si elles voulaient dire quelque chose.
« … »
« Ri… Rifreya… Non… tout le monde nous regarde… Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais vraiment… »
« Ça ira. »
Rifreya se contente de ces deux mots et ferme les yeux.
Une affirmation sans le moindre fondement, et pourtant, à cet instant, elle a eu raison de moi.
Nos visages se rapprochent jusqu'à sentir nos souffles.
Je ne peux pas résister.
Et puis, à peine. Un baiser qui n'est qu'un effleurement.
Elle éloigne son visage une fois, et sourit timidement, toute rouge.
« Tu vois ? Personne ne regarde. À part la lune. »
Elle dit cela et m'embrasse de nouveau.
De nos lèvres jointes déborde une tendresse, et un long moment durant, nous nous cherchons l'un l'autre.
En sachant que ce serait notre dernier souvenir à tous les deux.