« Tu as fini de t'amuser ? » Une voix calme, mais légèrement agacée, s'éleva derrière la tête de Zane.
Cette sensation douce et agréable… Serait-ce le légendaire coussin de poitrine ? Attends, non, ce n'est pas le moment pour ce genre de pensées.
Depuis le point de vue de Starry, Zane se voyait distinctement adossé contre la poitrine d'une jeune PNJ. La scène ne pouvait pas paraître plus déplacée.
Oh non, oh non. Avec autant de faveur perdue, comment suis-je censé accomplir la moindre quête ici ?!
Endless Sea s'était déjà, on ne sait comment, distancé de la situation. Il se tenait à l'écart, arborant un air de déception exagérée, comme pour déclarer en silence que cela n'avait rien à voir avec lui.
…
« Voilà ce qui s'est passé… » Starry s'avança prestement, hissa Zane sur ses pieds et l'écarta sur le côté. « Un vieil homme nous a parlé des ennuis auxquels le village est confronté, alors nous sommes venus voir s'il y avait quelque chose que nous pouvions faire pour aider », expliqua Starry, simplement et sans détour.
« … ! » L'expression de la jeune fille se fit soupçonneuse. « Pourquoi le chef du village irait-il parler d'une chose pareille à des étrangers… ? »
Après un moment, elle sembla chasser cette pensée. « Peu importe. Ce n'est pas le moment de s'interroger là-dessus. Comme vous pouvez le voir, la pharmacie ne fonctionne pas. Non seulement nous manquons de personnel, mais nous sommes aussi à court de la plupart des herbes. »
Elle poursuivit : « Si le chef du village vous a confié la vérité, c'est qu'il doit y avoir en vous quelque chose qu'il estime. »
Enfin, une quête ! songea Zane, tout excité.
Même Endless Sea flaira le potentiel de la situation et revint sur ses pas, feignant d'avoir fait partie de leur groupe depuis le début, dans l'espoir de décrocher une quête pour lui aussi.
« Si vous partez au nord du village et prenez le chemin de droite à l'embranchement, vous tomberez sur une petite colline. Personne n'y est allé depuis longtemps, mais elle devrait receler une réserve correcte d'herbes. Si vous êtes assez courageux pour affronter les dangers, récoltez autant d'herbes que possible. Je vous récompenserai selon la quantité que vous rapporterez. »
Ding !
Notification système : Cassandra a lancé à votre groupe une quête de rang C,
« Cueillir des herbes. »
Souhaitez-vous l'accepter ?
Avertissement : les animaux le long du chemin ont été affectés par une force inconnue, les rendant extrêmement agressifs envers les étrangers !
Un avertissement ? Zane en médita les implications. Juste à ce moment, une autre notification apparut.
Notification système : Endless Sea a demandé à rejoindre votre groupe.
Souhaitez-vous accepter ?
« Hum, mon ami », dit Endless Sea avec assurance, « je crois que ton groupe a besoin d'un solide porteur de dégâts capable aussi d'attirer les monstres. Avec moi à bord, l'avancement de vos quêtes sera imparable — que du bonheur, du début à la fin ! »
Endless Sea avait clairement compris que Starry était la principale source de dégâts, mais tout tournait tout de même autour du commandement de Zane.
« …… » Zane hésita. Lorsqu'ils avaient fait équipe avec le groupe Rainflower, il était devenu évident qu'avoir plus de membres améliorait considérablement l'efficacité de leveling. Encore fallait-il que les coéquipiers aient un niveau de jeu et une compréhension corrects.
Endless Sea, manifestement capable de jouer en solo dans le territoire des slimes, avait déjà fait ses preuves.
Accepter !
Notification système : Endless Sea a rejoint votre groupe.
« Frangin, je savais que je pouvais compter sur toi ! » dit Endless Sea en riant.
« Quelqu'un ne m'a pas traité de bleu, tout à l'heure ? » demanda Zane en haussant un sourcil.
« Qui a dit ça ?! Qui oserait te traiter, toi, Emberveil, de bleu ? Montre-le-moi du doigt, et je lui colle une raclée ! » déclara Endless Sea d'un ton théâtral.
« … »
Le visage de Cassandra se crispa d'impatience. « Vous y allez, oui ou non ? Sinon, je ferme boutique — j'ai du travail ! »
« Non, non, ne fermez pas ! » répondit prestement Zane.
Accepter !
Ding !
Notification système : Quête acceptée.
Rendez-vous sur la colline au nord du village et cueillez des herbes. Plus vous en récolterez, plus grandes seront les récompenses !
…
« Le nord du village… » Au début, ils avaient quitté le village en direction de l'est. Il semblait qu'aucune route ne menât au nord ; sinon, les joueurs ne seraient pas tous partis vers l'est. Malgré tout, puisqu'ils avaient accepté la quête, ils décidèrent d'aller voir.
Une porte hermétiquement close se dressait devant eux, marquée de bosses et de fissures bien visibles. Un jeune homme en haillons somnolait au poste de guet, au-dessus.
Zane secoua légèrement la porte, faisant tomber un nuage de poussière au sol. La porte n'avait apparemment pas servi depuis longtemps.
« Qui va là ?! Qui ose ouvrir la porte ?! » lança le jeune homme.
« Nous sommes des aventuriers venus d'un autre monde. Nous aimerions sortir jusqu'à la colline pour cueillir des herbes. Serait-ce possible ? » demanda poliment Zane.
« Pas question ! Si vous sortez, vous finirez juste en victimes blessées de plus, à alourdir encore la charge de la pharmacie. Je ne peux pas vous laisser passer », dit fermement le jeune garde, le ton empreint de responsabilité.
« C'est Mademoiselle Cassandra qui nous envoie. Ne t'inquiète pas, gardien, nous savons nous débrouiller », intervint Endless Sea.
« Mademoiselle Cassandra vous envoie ? » Le jeune homme réfléchit un instant, puis dit : « Bon. Vous voyez ce sanglier sauvage, dehors ? Autrefois, il vivait en paix avec les villageois, mais maintenant, ce n'est plus qu'une brute stupide et agressive. Ces énormes bosses sur la porte ? C'est son œuvre. Si vous arrivez à en venir à bout, je vous croirai. »
« Pas de problème ! » répondit Zane en jetant un œil au sanglier qui rôdait au-dehors.
Les statistiques du sanglier apparurent devant eux.
Sa puissance d'attaque atteignait un colossal 35-50 — deux à trois fois celle d'un slime. Sa défense était également de 20, ce qui signifiait que l'attaque actuelle de Zane, de 21-22, l'égratignerait à peine.
Zane n'avait toujours pas réparti les points d'attribut gagnés en atteignant le niveau 5. Il décida de tout investir dans la Vitalité, au cas où.
Après avoir attribué tous les points à la Vitalité, les PV de Zane grimpèrent à 230, avec 4 points de défense. Cela lui donnait une chance de survivre à deux ou trois coups… probablement. Malgré tout, avec une défense aussi basse, elle était quasi inexistante. En prime, le sanglier sauvage était un monstre de niveau 8, trois niveaux au-dessus d'eux. Il ignorait si la domination de niveau ajouterait des dégâts supplémentaires.
Le vrai problème, cependant, tenait au taux de drop d'équipement abyssal. Après avoir farmé des slimes aussi longtemps, tout ce qu'ils avaient à montrer, c'étaient des pièces et des matériaux de quête — pas une seule pièce d'équipement.
Starry, de son côté, avait investi tous ses points d'attribut dans la Dextérité, l'optimisant pour de gros dégâts. Sa puissance d'attaque atteignait désormais un monstrueux 50-55. Il était clair que le fardeau des dégâts reposerait entièrement sur Starry. Ses PV n'étaient toutefois que de 130, ce qui signifiait qu'un seul coup du sanglier l'éliminerait probablement. Heureusement, Zane avait foi en ses instincts de combat forgés dans ses rêves.
« Je vois bien ? Un monstre de rang peu commun ? Ça fait combien de temps que le serveur a ouvert, et on tombe déjà sur un truc pareil ? Et c'est niveau 8, avec cette défense… » s'exclama Endless Sea. « Je ne pourrai probablement même pas lui infliger le moindre dégât réel, sans parler de cette compétence Berserk. Zane, on devrait peut-être reculer et monter un peu en niveau d'abord ? »
« C'est vraiment si coriace ? Tentons le coup », dit Zane, dérouté par l'hésitation d'Endless Sea.
« Tenter ? Tu te moques de moi ? Les attaques de ce truc vont sûrement nous tuer en deux coups ! » jura Endless Sea.
« Je persiste à croire que ça vaut le coup. On a une chance », insista Zane. Il était convaincu qu'avec l'écrasante puissance de Starry, tant que le sanglier n'avait pas d'attaques de zone (AoE) comme le slime, tout irait bien.
« … Bon, je tente une fois. Au pire, on perd un niveau. Qu'est-ce qui m'a pris de monter dans cette galère avec vous deux ? » dit Endless Sea en se prenant la tête entre les mains, exaspéré.
« Pourquoi tu réagis comme si c'était la fin du monde ? Sérieusement », marmonna Zane avant de héler le gardien : « C'est bon, ouvre la porte. On est prêts. »
« Je l'ouvre… mais si vous n'arrivez pas à gérer, rentrez immédiatement ! Je suis un pro pour claquer cette porte ! » avertit le jeune homme.
« T'inquiète, on gère », dit Zane avec assurance.