Tous trois avancèrent avec prudence, cherchant à porter un solide premier coup avant que le sanglier ne remarque leur intention d'attaquer.
Crac.
Zane marcha par mégarde sur une pierre. Le sanglier sauvage se réveilla aussitôt et secoua son corps.
« Bon sang, attaquez, vite ! » cria Endless Sea en bondissant en avant, épée pointée. Par pure coïncidence, son coup atterrit sur la tête du sanglier.
-16
Un chiffre de dégâts de point faible, de couleur bleue, apparut.
« Quoi ? » La mâchoire d'Endless Sea faillit se décrocher. « Même un coup sur un point faible n'inflige que ça ? »
« Frère Sea, t'es trop faible. Regarde ça ! » dit Zane d'un air détaché, brandissant son épée avec assurance.
-3
« … » Zane dissimula discrètement son épée derrière lui, feignant de regarder ailleurs.
Comme prévu, le sanglier, désormais fou de douleur, riva ses yeux sur Endless Sea, ignorant complètement Zane. La fureur de la bête était dirigée contre celui qui avait osé le poignarder le premier.
« Maudit lâche ! » jura Endless Sea entre ses dents avant de se retourner pour courir.
Zane joignit les mains. « Bonne chance là-bas, frangin. »
Mais Endless Sea n'était que le leurre. La véritable attaque viendrait de Starry. À l'instant même où le sanglier chargea vers Endless Sea, Starry passa à l'action.
La tête du sanglier était clairement un point faible, ce qu'ils avaient déjà observé. Il ne restait qu'à maximiser les dégâts infligés. Se remémorant les techniques que Starry avait employées dans ses rêves, Zane eut soudain un éclair d'inspiration.
Un pas, et on frappe !
-134
L'Épée de la Lune d'Automne trancha violemment la tête du sanglier, y laissant une entaille profonde et bien visible. Mais ce n'était pas fini.
Starry empoigna la garde de l'épée à deux mains et, mettant à profit l'élan de son premier coup, traça un petit arc dans les airs, redirigeant la lame vers la queue du sanglier !
-50
Le plan initial de Zane avait été d'exécuter un second coup sur la tête du sanglier. Malheureusement, il ne parvint pas à reproduire le contrôle irréprochable dont Starry elle-même avait fait preuve dans ses rêves. Sa tentative ne fut qu'une imitation grossière, et le sanglier réussit à écarter son corps de l'essentiel du coup.
Malgré tout, les attaques combinées infligèrent un total de 184 points de dégâts et, avec les légères égratignures des coups antérieurs de Zane et d'Endless Sea, les PV du sanglier muté chutèrent à 297 en un seul échange !
Le sanglier s'arrêta net, ses yeux cramoisis fusillant Starry avec fureur. Le sang ruisselait de sa tête tandis qu'il grattait le sol de rage.
Cela se comprenait — 200 PV, ce n'était pas une mince perte. Le sanglier était désormais furieux, et il ne pouvait plus se contenir.
Endless Sea, sentant que quelque chose clochait, interrompit soudain sa retraite et se retourna. Ce qu'il vit le stupéfia. La barre de vie du sanglier avait dégringolé de près de deux cinquièmes ! Endless Sea ouvrit prestement les notifications système.
Notification système : Starry a infligé 134 points de dégâts au sanglier sauvage muté avec une attaque normale.
Notification système : Starry a infligé 50 points de dégâts au sanglier sauvage muté avec une attaque normale.
La voix tremblante, il hurla : « Mademoiselle, vous trichez ou quoi ?! »
« Arrête de perdre du temps et reviens attaquer ! » cria Zane.
« Exact ! Si on tient ce rythme, on pourrait vraiment y arriver ! » dit Endless Sea, tout excité, en se ruant pour rejoindre le combat.
À cet instant, le sanglier poussa un rugissement et fonça en avant. Il activa sa compétence, Charge furieuse ! Le sanglier chargea à une vitesse rivalisant avec celle d'un athlète en plein sprint !
Le corps de Starry réagit d'instinct, faisant un pas vers la droite, esquivant totalement la trajectoire de charge du sanglier.
Sauvée…
Ou pas ! Le corps principal de Zane n'avait pas encore esquivé !
Dans un geste désespéré, Zane leva son épée à l'horizontale devant lui. Le sanglier chargeant, aussi terrifiant que la Faucheuse elle-même, fondit sur lui. Déglutissant nerveusement, Zane pria de pouvoir bloquer l'attaque.
« Chhhrk— » La durabilité de l'Épée de fer usée chuta visiblement en un instant. Le corps de Zane fut projeté dans les airs, accompagné d'un énorme chiffre de dégâts.
-215
Il eut de la chance de ne pas mourir. Encore en l'air, Zane éprouva un bref soulagement — jusqu'à ce qu'une réalisation effroyable le frappe.
Une chute d'une telle hauteur infligerait-elle des dégâts supplémentaires ?
-11
Peut-être était-ce le jour de chance de Zane. Il finit suspendu à un arbre, la collision et le frottement ne lui coûtant que 11 PV.
De loin, Endless Sea lui adressa un pouce levé. « Frangin, t'es incroyable ! Tu as survécu à ça ! »
Ouf. Si le corps de Zane avait évité la mort de justesse, il n'y avait pas de quoi se détendre — la véritable menace était toujours bien vivante.
Profitant du manque d'élan momentané du sanglier, Starry entailla son dos avant de battre prestement en retraite.
-73
Cela ne fit qu'attiser la rage du sanglier. Il se prépara à charger de nouveau, avec le même mouvement. Mais Starry avait déjà calculé sa portée d'attaque et s'écarta lestement du danger.
Alors que le sanglier passait en trombe devant sa position…
-145
Un nouveau jet de sang gicla de sa tête.
Soudain, le sanglier s'arrêta net. Une énergie oppressante irradia de son corps, déferlant visiblement dans chacune de ses parties.
Ce devait être le Mode Berserk — son corps grossit jusqu'à près du double de sa taille initiale !
Avertissement : le Sanglier sauvage muté a activé Berserk, évoluant en monstre de rang boss pendant 3 minutes. Attaque +50 %, Défense +30 %, Portée d'attaque +100 %, et toutes les vitesses augmentées de 20 %.
La puissance d'attaque du sanglier, à l'origine de 35-50, grimpa alors à un terrifiant 53-75, tandis que sa défense montait à 26. Ni Zane ni Endless Sea ne pourraient désormais percer sa défense. L'augmentation de la portée d'attaque se passait d'explication, le corps agrandi du sanglier ayant maintenant une allonge encore plus grande.
Quant à l'augmentation de vitesse, elle ne changeait pas grand-chose pour Starry. Même avec un bonus de 20 %, le sanglier ne parvenait toujours pas à la toucher. Des années d'entraînement et des instincts aiguisés n'étaient pas quelque chose qu'une légère hausse de vitesse pouvait contrer.
« Zut, comment est-on censés combattre ça ? Mademoiselle Stardust, tu devrais fuir ! Perdre un niveau ne représente rien pour moi, mais tu es notre principale source de dégâts — tu dois garder ton niveau intact ! » s'exclama Endless Sea, l'air prêt à se sacrifier noblement.
Manque de chance pour lui, le sanglier n'avait aucun intérêt pour Endless Sea. Son attention restait verrouillée sur Starry tandis qu'il lançait une nouvelle charge.
« Esquive ! » Avant même qu'Endless Sea n'eût fini sa phrase, Starry s'écarta sans effort de l'attaque, sans oublier de placer un nouveau coup sur le sanglier à son passage.
-86
Son corps ayant désormais doublé de taille, toucher la tête du sanglier et déclencher des dégâts de point faible devenait bien plus aisé avec un bon timing.
Les dégâts n'étaient pas aussi élevés qu'auparavant. Les monstres de rang boss semblaient bénéficier de bonus cachés, et le gain de défense du sanglier dû à son état de berserk atténuait l'impact, ne permettant à Starry d'infliger que 86 points de dégâts. Cependant, les PV du sanglier n'étant déjà plus qu'à 79, il poussa un cri de douleur avant de s'effondrer, sans vie, au sol.
Baignés d'une lumière dorée, tous trois gagnèrent un niveau. Le garde PNJ comme Endless Sea, eux, restèrent à fixer Starry, hébétés, complètement sonnés. Ils étaient absolument sans voix.
Starry, repoussant quelques mèches de cheveux égarées, s'accroupit pour inspecter le butin.
Oh, attends… et Zane, alors ?
« Est-ce que quelqu'un peut m'aider à le faire descendre ? » demanda Starry, quelque peu gênée.
« Tout de suite, Mademoiselle Stardust ! » répondit Endless Sea avec enthousiasme.
Une fois Zane revenu parmi eux, Starry reporta son attention sur le butin. Celui-ci se composait d'un anneau peu commun, d'un marteau rare, d'un collier commun et de 5 pièces d'argent.
Elle décida d'inspecter l'anneau en premier. Après avoir essuyé le sang du sanglier, les attributs apparurent :
« Cinq points de Vitalité… pas mal. L'un de vous le veut ? » demanda Starry. Bien que la question fût adressée à tous, elle visait en réalité Endless Sea.
Il hésita, mais finit par secouer la tête. « Regardons d'abord les autres objets. »
« D'accord. » Ensuite, elle sortit le marteau.
Un sanglier de rang peu commun qui lâche une arme rare ? On a une chance insolente. La puissance d'attaque du marteau était écrasante, surpassant même celle de l'Épée de la Lune d'Automne. Mais c'était logique — là où l'Épée de la Lune d'Automne n'avait aucune restriction de niveau, le Marteau Fracturé était une arme lourde de niveau 9, si bien que sa haute statistique d'attaque n'avait rien de surprenant.
À cet instant, les yeux d'Endless Sea s'illuminèrent pratiquement comme des projecteurs. « Je veux celui-là ! » cria-t-il en bondissant d'excitation. Réalisant à quel point il paraissait avide, il se gratta gauchement la tête et ajouta : « Euh… mais c'est à vous de décider comment le répartir. »
« Ce n'est rien. J'ai déjà une arme, et lui n'aime pas se servir des armes lourdes », dit Starry avec désinvolture, en lançant le marteau à Endless Sea.
Il le rangea prestement dans son inventaire. Ne pouvant pas encore l'équiper, il veilla à le garder en lieu sûr.
« Je me sens mal de le prendre. Je devrais vous transférer un peu d'argent, ou quelque chose ? Je n'ai quasiment pas contribué à ce combat — j'ai touché le boss une seule fois », dit Endless Sea, penaud.
« Ne t'en fais pas pour ça », dit Zane d'un ton dégagé. « Cette quête ne fait que commencer. Il y aura forcément d'autres bons butins plus loin. On réglera tout ça plus tard si ça pose problème. »
« … D'accord, merci à vous deux », dit Endless Sea.
« Pas la peine d'être aussi poli. On a tous œuvré ensemble », répondit Zane en balayant la remarque d'un geste nonchalant.
Starry poursuivit l'inspection de l'objet suivant :
Le bonus d'attribut était minime, à peine digne d'être mentionné, mais c'était mieux que rien.
« Je prends le collier, puisque je suis entièrement focalisée sur la Dextérité », dit Starry.
« Bien sûr, ça te revient », approuva aussitôt Endless Sea.
« Dans ce cas, je prends l'Anneau de Vitalité. Si je continue à me faire tuer d'un seul coup, ça va devenir gênant », ajouta Zane.
Ils partagèrent les pièces restantes à parts égales, et le butin fut ainsi réparti.
La généreuse récompense d'expérience du boss propulsa Starry droit au niveau 7, tandis que Zane et Endless Sea atteignaient tous deux le niveau 6.
Starry attribua tous ses points à la Dextérité, même si elle ne pouvait pas encore équiper le collier en raison de la contrainte de niveau. Sa puissance d'attaque atteignait désormais un impressionnant 60-65, faisant d'elle une véritable machine de guerre contre les monstres de même niveau.
Pendant ce temps, Zane continuait d'ajouter ses points à la Vitalité — mourir sur place une nouvelle fois n'était pas une expérience qu'il souhaitait renouveler.