L'arrivée de Starry sembla gâcher leur bonne humeur. Theo, légèrement éméché, fronça les sourcils.
« Vieil homme, tu as invité une femme à boire avec nous ? »
« Ha, qu'est-ce que tu racontes ? Les femmes ne m'intéressent pas ! » répliqua Zenn, avant de vider sa coupe de Bière de Sainte-Source d'un trait.
« C'est vrai, remarque... je me faisais des idées. Santé ! »
« Santé ! »
Leurs coupes s'entrechoquèrent bruyamment, éclaboussant du vin partout, mais les deux ivrognes n'en avaient cure.
Voyant à quelle vitesse ils l'ignoraient, Starry s'avança sans hésiter.
« Maître ! Monsieur !! »
« Jeune fille », dit Theo en contemplant d'un œil trouble le vin dans sa main, « interrompre... la beuverie d'autrui... n'est pas... une bonne habitude. »
Zenn s'apprêtait à tancer quiconque avait fait irruption sans permission. Mais en se retournant, la vue de ces cheveux naturellement violets chatoyant sous la lune et de ces yeux cramoisis qui le fusillaient froidement le figea.
« Oh, c'est toi, Starry ! » s'illumina Zenn en tapotant la chaise de pierre vide à côté de lui. « Assieds-toi ! »
'Pourquoi il fait comme si tout était normal...'
Starry hésita un instant, puis finit par s'asseoir.
« Elle est... ? » demanda Theo, une pointe de doute dans la voix.
« Ma toute nouvelle élève, acceptée aujourd'hui même ! C'est elle qui a rapporté l'Eau de Sainte-Floraison. Sans elle, mon frère, tu n'aurais même pas eu l'occasion de goûter cette Bière de Sainte-Source », dit Zenn avec émotion.
Theo jaugea Starry et hocha la tête au bout de deux secondes. « Pas mal, pas mal. »
'Ces deux-là...'
Starry n'en pouvait plus. « Maître, vous n'aviez pas dit que la bière ne serait pas prête avant demain ? »
Zenn cligna des yeux. « Ne t'arrête pas aux détails ! Allez, bois ! »
« Boire, tu parles ! Où est ma part ?! »
« Haha, tu croyais que j'avais oublié ? Ne t'en fais pas, je t'ai bien gardé ta portion. »
« Où ça ? »
« Là, c'est ça. » Zenn désigna une minuscule coupe dans un coin.
Minuscule à quel point ? Trois cuillerées, tout au plus.
« ... »
Starry ressentit une puissante envie de dégainer son Épée de la Lune d'Automne.
« Jeune fille, ne sois pas si mesquine », intervint Theo pour arrondir les angles en voyant Zenn embarrassé. « Quand il y a du bon vin, on le boit tant qu'on le peut ! Qui sait ce que demain nous réserve ? »
'Au diable demain, et si je vous découpais tous les deux tout de suite ?'
Voilà ce qu'elle pensa... mais elle se retint.
Zenn avait beau avoir accaparé la Bière de Sainte-Source, cela avait accidentellement provoqué l'apparition de Theo. Qui aurait cru que le mystérieux « compagnon de beuverie » mentionné dans la description était la Lame Folle en personne !
Les ivrognes s'attirent entre eux, c'était inévitable.
Et honnêtement, pour quelqu'un réputé être un saint de l'épée excentrique, il ressemblait juste à un tonton légèrement éméché.
Voyant que Starry ne faisait pas d'esclandre et s'était tranquillement assise, Theo sourit.
« Tu as choisi une élève très bien élevée ! » Il leva sa coupe. « Allez, trinquons au nouveau maître et à sa nouvelle élève ! »
Zenn ne s'attendait pas non plus à ce que la fille reste aussi calme. Il leva sa coupe avec un large sourire. « Santé ! »
Puis tous deux se tournèrent vers Starry d'un air plein d'attente.
'Nani ? Pourquoi vous me fixez tous les deux ? Buvez vos verres, pourquoi m'entraîner là-dedans ? J'espérais attendre qu'ils soient ivres pour leur soutirer une classe cachée...'
« Je n'aime pas boire... » tenta Starry.
« Aucun souci, aucun souci », balaya Theo d'un geste. « Tu es brasseuse et tu ne bois pas ? Les gens se moqueraient de toi dans le métier. Crois-moi, une fois que tu y auras goûté, tu ne voudras plus jamais arrêter. »
« Starry, prends juste une gorgée. C'est toi qui as rapporté l'Eau de Sainte-Floraison. Comment ne pas au moins y goûter ? »
'Ah, maintenant vous vous en souvenez !'
Elle regarda la petite coupe devant elle. Elle contenait sans doute moins de cent millilitres... Si elle n'en prenait qu'une, ça devrait aller.
En la saisissant, les propriétés du breuvage s'affichèrent automatiquement.
【+1000】 de PV maximum !! Il y avait des tas de joueurs dont le total de PV n'atteignait même pas ça !
Cela dit, la mention d'une hausse significative de l'état de Confusion fit hésiter Zane. Mais être fixé par deux paires d'yeux inflexibles était plus qu'un peu inconfortable.
'Juste un verre !'
Starry porta la coupe à ses lèvres, renversa légèrement la tête et la vida d'un trait ; l'odeur intense de l'alcool lui piqua les sens.
【Notification système : première dégustation de Bière de Sainte-Source. PV maximum +1000.】
Le goût était plutôt agréable, légèrement sucré, avec une note marine discrète, sans doute due au Lys-de-Pluie. Tout boire d'un coup n'avait rien de difficile, c'était presque comme siroter un soda.
'Voilà donc le goût d'un vin d'exception de niveau 5...'
Bzzz !
Une bouffée de chaleur monta droit au cerveau. Starry serra les lèvres, luttant pour garder contenance. Quelques gouttes de sueur glissèrent sous ses cheveux, de tension ou d'effort, elle n'aurait su le dire.
Même son corps principal, relié par la conscience partagée, se sentit pris de vertige. Zane s'adossa simplement à un petit arbre et s'assit, pour tenir le coup.
« Voilà du courage ! » approuva Zenn d'un hochement de tête. « Dans ce cas, je ne peux pas être en reste face à ma propre élève. » Il leva fièrement sa coupe et se tourna vers Theo. « Alors, que penses-tu de mon élève, mon frère ? »
« Haha ! Pas mal, pas mal du tout ! Santé ! »
Starry reposa la coupe vide sur la table de pierre d'une main tremblante. Elle força ses yeux à s'ouvrir.
'Il est temps d'en venir au fait.'
« M-Maître... Theo... »
« Pas besoin d'être si formelle. Appelle-moi simplement Oncle d'Armes ! »
« O-Oncle... d'Armes... »
'Argh. Mon esprit s'embrume de plus en plus. Je n'ai bu qu'un verre, pourquoi ça cogne si fort ?'
« Pour cet "Oncle d'Armes", je porte un autre toast en ton honneur ! » Theo leva sa coupe avec entrain, manifestement ravi du titre.
« Starry, bois-en un autre avec ton Oncle d'Armes ! » l'encouragea Zenn.
« Je... je ne peux vraiment pas... » murmura-t-elle, la voix à peine audible.
« Pas de timidité ! On est en famille ici ! »
« Alors... un dernier... mais après ça... vous devrez écouter ce que j'ai à dire... »
Sa conscience s'embrumait, et pourtant sa main trouva la coupe avec une précision troublante. Elle la porta de nouveau à ses lèvres ; c'était le même parfum familier.
'Qui a peur de qui ? Cul sec !'
Starry vida la coupe entière de Bière de Sainte-Source.
【Haut fait débloqué : Héros du Breuvage. Chance +2.】
« A-Alors ! » Starry s'essuya fièrement la bouche.
Theo gloussa. « Très bien, alors parle. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je... veux apprendre l'art de l'épée... auprès de vous ! »
« Oh ? Tu as entendu parler de moi ? »
« Évidemment... ! »
Tant que l'alcool n'avait pas fait tout son effet, Starry sortit rapidement l'Emblème de la Bourrasque, l'objet clé que Sheen lui avait confié.
Une lueur de surprise passa dans les yeux de Theo. « Qui t'a donné cela ? »
« S-Sheen... »
Comme si cela lui rappelait quelque chose d'amusant, les lèvres de Theo se retroussèrent en un sourire.
« Hé, mon vieux, n'oublie pas... Starry est mon élève ! » bredouilla joyeusement Zenn, manifestement bien avancé dans ses coupes.
Theo l'ignora et se tourna de nouveau vers Starry. « Elle t'a dit quelque chose à mon sujet ? »
« Ha ! Cette mentore à la mine renfrognée ne m'a rien dit du tout ! » Les mots de Starry restaient nets, mais sa logique commençait nettement à dériver. « Heureusement qu'il y avait Elna ! Sans elle, je serais encore complètement perdue. »
« Elna ? La Gardienne des Vœux ? » demanda Theo, intéressé.
« Bien sûr ! Qui d'autre ? »
« Elna... hein ? Cette petite est mon élève aussi ! Et elle n'est même pas venue me voir depuis son retour », marmonna Zenn avec une irritation d'ivrogne.
« C'est vous qui l'avez sauvée ? »
◇
'Ouf, j'ai mal à la tête. Bon sang.'
Il n'avait aucune idée du moment où il avait perdu conscience. Zane jeta un œil à l'horizon, où les premières lueurs de l'aube perçaient. Il était déjà 4 heures du matin.
'Qu'est-ce qui se passe... Pourquoi je suis encore dans le jeu à cette heure-ci ?'
Ailleurs, Starry souleva lentement ses paupières lourdes. La table autour d'elle était jonchée de coupes en désordre. L'air était épais d'alcool évaporé.
'Depuis quand je me suis endormie sur la table de pierre... ?'
Sur le côté, dans l'herbe, Zenn dormait profondément, plusieurs coupes serrées contre la poitrine, entièrement trempé de liqueur renversée, empestant les vapeurs aigres.
Theo était introuvable.
L'endroit tout entier ressemblait à un dépotoir d'ivrognes. Starry se pinça le nez et sortit. En parcourant distraitement les notifications système, elle en compta des dizaines !
'Mais qu'est-ce que... ?'
D'abord la hausse de PV maximum due à la Bière de Sainte-Source. Ses PV étaient montés à 2 140, plus de quoi se faire tuer d'un coup ! Ensuite, ce Héros du Breuvage.
'...Un titre ? L'attaque augmente selon le niveau de confusion... ? Et c'est avalisé par Theo ? Quand est-ce que tout ça est arrivé ?!'
Et ce n'était même pas fini : suivait une longue série d'avertissements de niveau de confusion élevé.
'Mais combien j'ai bu, hier ?'
Starry contempla les coupes vides qui jonchaient la table, songeuse.
Puis, après les avertissements de confusion, d'autres notifications apparurent.
【Notification système : félicitations, vous avez acquis la classe cachée Épéiste Fou !】
【Notification système : changement de classe vers Épéiste Fou réussi. Vous recevez une réinitialisation gratuite de vos caractéristiques.】
'Attends, quand est-ce que...'
Mais ce n'était pas tout : de nouvelles compétences avaient également été débloquées.
Lame Frénétique était une compétence de zone linéaire et perforante. Danse des Lames était une zone centrée sur l'utilisatrice, avec une chance d'infliger la confusion. Les ennemis confus attaquaient sans distinction, amis comme ennemis : ils visaient l'unité la plus proche.
Les deux zones infligeaient des dégâts monstrueux de 200 %, dépassant même Taillade de Lune Glacée.
Triple Taillade Frénétique était une compétence explosive à cible unique, parfaite pour mettre la pression et déséquilibrer l'adversaire. Volonté Déchaînée garantissait l'immunité aux contrôles. Et Soif de Bataille, chose rare, offrait un vol de vie à chaque coup, lui permettant de se maintenir en combat.
'Quelle classe terrifiante !'
Même les Gardiennes des Vœux auraient du mal à la contrer. Volonté Déchaînée annulerait entièrement leurs tactiques de contrôle ! Et l'Épéiste Fou était clairement une branche de la classe Épéiste, ce qui signifiait qu'elle pourrait apprendre Charge aussi !
Avec une progression exceptionnelle de 4,5 étoiles en Dextérité... inutile de changer de build. Tout en Dextérité.
Puis son nouvel écran de caractéristiques apparut, tout aussi renversant.
À vrai dire... Zane ne savait plus vraiment qui était le vrai patron.