'Quel scénario cliché ! Cela dit, l'immersion donnait à la scène une vraie charge émotionnelle. Il n'aurait manqué que du pop-corn et un soda.'
Zane jeta un œil aux autres. Mer-Sans-Fin était assis en tailleur, un doigt dans le nez, sur le point de s'assoupir. Shiu, lui, avait l'air songeur et hochait la tête de temps à autre. Pendant ce temps, YoyoPink reniflait en silence, des larmes cristallines gouttant sur le sol.
« ... » À cet instant, Zane fut convaincu d'être l'un des plus normaux de la bande.
◇
« Merci d'avoir écouté tout cela avec patience », dit Fia avec reconnaissance.
L'histoire achevée, il était temps de passer aux choses sérieuses.
« Fia, conduisez-nous à la Source de Vie », dit Zane sans détour.
« Vous... comptez vraiment entrer dans ce lieu de corruption ? »
Zane hocha la tête. « Même souillée, il faut qu'on la voie de nos propres yeux. »
« ...Fort bien. Suivez-moi. » La forme de Fia s'éleva dans les airs.
Le corps du Chevalier de la Mort avait maintenant entièrement disparu. Mais l'esprit de Fia s'attardait encore.
◇
'Maintenant que j'y pense, on n'a plus croisé beaucoup de monstres depuis le Chevalier de la Mort.'
« Ils redoutent l'aura des morts-vivants de haut niveau », dit Fia, comme si elle lisait dans les pensées de Zane.
'Ça se tenait.'
« Donc, cela veut dire qu'on a terminé la quête ? »
Fia hocha légèrement la tête. « Oui... même si "purger" n'est qu'un mensonge qu'on se raconte. Une fois sa présence entièrement dissipée, d'autres ennemis se lèveront. Je ne suis plus qu'une âme brisée, je n'ai plus rien à vous offrir. »
'Quoi ? Elle essaie de se défiler sur la récompense ?!'
Heureusement, Fia n'avait rien de tel en tête.
« Votre but, c'est la Source de Vie. Vous êtes venus pour l'Eau de Sainte-Floraison, n'est-ce pas ? L'Eau de Sainte-Floraison a de nombreux usages, mais j'imagine que vous avez bravé ces dangers pour préparer un Élixir d'Esprit Sacré destiné à quelqu'un dans le besoin. »
'...Complètement à côté ! Ne fais pas comme si tu savais tout ! C'était d'un gênant.'
Zane joua tout de même le jeu. « Mm. »
« L'Élixir d'Esprit Sacré se prépare avec une part d'Eau de Sainte-Floraison, deux parts de Fleur d'Aurore, deux parts de Bourgeon de Genèse et une part d'Essence de Bois, le tout bien remué. »
【Notification système : vous avez reçu la recette de « l'Élixir d'Esprit Sacré ».】
Pendant un instant, tout le monde se tut. De toute évidence, chacun avait reçu la même notification.
Fia poursuivit toute seule.
« Mais honnêtement, cette recette est un gâchis de bons ingrédients ! Quand j'étais petite, j'ai découvert par hasard qu'en ajoutant des Cristaux Élémentaires broyés et un peu de sirop au mélange, cela devenait absolument délicieux ! »
'C'est quoi ce délire ? Tu as transformé un remède en dessert ? C'est qui, la gaspilleuse d'ingrédients, maintenant ?'
【Notification système : vous avez reçu la recette de la « Sève d'Esprit Sacré ».】
'Excellent !'
« Vous êtes un génie », dit Zane en levant le pouce.
Fia sourit largement mais n'ajouta rien.
'Donc c'est ça, la récompense ?'
Zane ne s'attendait pas à obtenir une recette de potion à effet proportionnel aussi tôt dans le jeu. S'ils avaient tué ce spectre à la légère... une recette d'un tel prix aurait pu être perdue à jamais.
Bien que la récompense fût inattendue, il restait quelque chose de plus important à vérifier : l'état actuel de la Source de Vie. Si l'ingrédient clé, l'Eau de Sainte-Floraison, était inutilisable, tout le reste n'aurait aucun sens.
Il y avait aussi une autre chose qui tracassait Zane.
◇
Selon leur écoulement, les sources se classaient en intermittentes ou continues.
La « Source de Vie » devant eux était clairement une source continue. Un filet d'eau régulier ruisselait d'entre les rochers. La mousse avait depuis longtemps disparu de la pierre, et pas même une mauvaise herbe ne poussait alentour.
Si l'eau n'avait pas cessé de couler, elle avait pris une teinte grisâtre et trouble. On en venait à douter qu'elle puisse encore être consommée sans danger. Mais plus encore, il y avait cette puanteur âcre et envahissante. Elle sentait la pourriture et la décomposition, portée par le courant.
Ils n'avaient pas oublié à quel point le petit ruisseau de tout à l'heure était toxique.
« La Source de Vie est perdue... » La voix de Fia était emplie d'impuissance.
« Fia, vous avez dit que la source avait été corrompue par l'aura de mort. Si nous amenions un prêtre ici, pourrait-il la purifier ? »
« Non. La contamination s'est infiltrée au fil d'innombrables années, ce n'est pas quelque chose qu'on nettoie en un jour. Et puis... Anru est un cas particulier. Il faudrait au moins dix prêtres de haut rang canalisant la Lumière Sacrée dans cette terre en permanence. »
La bouche de Zane se crispa. 'D'accord, le type était fort, mais ce n'est pas un peu ridicule ?'
« Cela dit », ajouta Fia en changeant de ton, « s'il s'agissait de l'une des légendaires Gardiennes des Vœux, il y aurait peut-être un moyen. »
'Elna ? Maintenant que j'y pense, si Elna m'a envoyé chercher de l'Eau de Sainte-Floraison, elle savait forcément que la source était déjà corrompue... ce qui veut dire... qu'elle a sans doute une solution !'
Zane sortit un seau qu'il avait préparé. Il coûtait trois pièces de cuivre l'unité et était censé être indestructible. Le tenancier de la boutique générale en avait garanti la qualité...
Ssssst.
Dès que le seau toucha l'eau de la source, sa surface se mit à se corroder rapidement. En quelques instants, il fuyait de partout. Une goutte éclaboussa même le pied de Zane.
【-300】
Le liquide noir bouillonnait de façon menaçante. Heureusement, ce n'était qu'un jeu. Sinon, son pied aurait été bon pour l'amputation !
« Aaah ! » Malgré tout, la douleur parut d'un réalisme saisissant.
Pour ses coéquipiers, la scène ressemblait à ceci : une petite fille blonde avait plongé un seau dans la source, puis s'en était renversé dessus par accident et poussait des cris de douleur.
Shiu se prit le front d'une main et soupira. « Qu'est-ce que tu fabriques ? »
'Maudit boutiquier ! Un jour, je lui ferai payer ça !'
Enfin, en toute honnêteté, ce n'était pas vraiment sa faute.
« Aventurière, qu'essayez-vous de faire ? » Même Fia ne comprenait pas le comportement de Zane.
« Ce n'est pas évident ? Si je ne peux pas la purifier ici, je la rapporterai et je la purifierai moi-même ! » déclara Zane, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« ... »
« Zanny », l'appela soudain YoyoPink. À cause de sa transformation, Zane leur avait dit de l'appeler simplement Zanny pour l'instant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ta classe... ce n'est pas Gardienne des Vœux ? » demanda timidement YoyoPink.
Zane se figea comme frappé par la foudre. Bien sûr qu'il le savait ! Le problème, c'est qu'il ignorait ce qu'il était censé en faire !
'Tant pis. Testons mes compétences une par une.'
« Invocation : Feu Ardent ! » Un mur de flammes jaillit, formant une barrière en travers de l'eau. Plus exactement, il filtrait le courant. Le filet qui traversait les flammes ressortait nettement plus clair !
'Ça marche !'
« Mer, aide-moi à récupérer de l'eau ! » cria Zane avec urgence en lui lançant un seau tiré de son sac.
« Compte sur moi ! » Mer-Sans-Fin en remplit un entier. Cette fois, il ne se corroda pas.
« Héhé... » Zane eut un sourire malicieux en jetant un œil aux cinquante seaux de rechange répartis entre l'inventaire de Starry et le sien.