L'atmosphère s'était tendue. Enfin, Fleur-de-Vent abaissa son arc.
« Rrgh... » Les points de vie du Chevalier de la Mort avaient été entièrement épuisés, et même son cheval squelettique s'effondra sur place.
Pourtant, le système n'émit aucune notification.
Zane savait ce que cela signifiait. Les créatures de type mort-vivant comme celle-ci avaient généralement des mécaniques de résurrection. Tant que le feu spectral en elles subsistait, elles pouvaient revenir indéfiniment.
Il avait déjà rencontré ce cas en affrontant les Guerriers Squelettes.
Starry s'avança vers le Chevalier de la Mort et pointa son Épée de la Lune d'Automne sur la faible flamme verte qui vacillait dans son orbite.
« Ne le tuez pas ! » cria Fleur-de-Vent, qui activa immédiatement Danse du Vent et fonça vers eux.
L'Épée de la Lune d'Automne resta suspendue au-dessus de la tête du boss. Fleur-de-Vent arriva en trombe. Et puis...
【Notification système : Fleur-de-Vent demande à rejoindre votre groupe. Souhaitez-vous accepter ?】
'Quoi... ?'
« Dépêche-toi ! Il est sur le point de ressusciter ! »
Zane sursauta au mot « ressusciter » et accepta en vitesse.
【Notification système : Fleur-de-Vent a rejoint votre groupe.】
« Voilà, vas-y, achève-le. »
Reconnaissante de cette permission, Starry plongea l'Épée de la Lune d'Automne sans la moindre hésitation.
La flamme verte et spectrale qui peinait à se rallumer s'éteignit complètement. Dans un éclair de lumière dorée, Zane et Starry atteignirent tous deux le niveau 20. Fleur-de-Vent, morte plus tôt, retrouva le niveau 19. Le reste du groupe avait déjà été renvoyé en ville à sa mort et ne reçut donc aucune expérience.
Mais ce n'était pas tout. Atteindre le niveau 20 semblait déverrouiller de nouvelles fonctionnalités : les notifications système inondaient l'écran.
Pendant ce temps, le canal du groupe explosa.
« Fleur-de-Vent ?!?? Qu'est-ce qui se passe ! » s'écria Mer-Sans-Fin, sous le choc.
« Zane, vous avez sérieusement tué ce Chevalier de la Mort ? » demanda Shiu, remarquant leurs nouveaux niveaux.
« Bienvenue dans l'équipe ! » applaudit joyeusement YoyoPink.
« ... »
◇
Fleur-de-Vent avait l'air un peu agacée, et elle fit la moue en parlant.
« Si vous ne vous étiez pas mêlés de ça, j'aurais pu m'en occuper toute seule. »
'Nous mêler de ça ? Donc c'était elle qui avait mis le Chevalier de la Mort à l'agonie ?! Toute seule ???'
« On dirait que tu doutes de moi », dit Fleur-de-Vent, l'expression soudain sérieuse. « Je l'admets, tu as un certain talent. Honnêtement, quand j'ai vu que tu n'avais même pas changé de classe, je t'ai prise pour une simple parasite. »
Une parasite, c'était quelqu'un qui laissait les autres réduire les monstres à bas points de vie avant de fondre dessus pour porter le coup final, montant vite en niveau sans prendre le moindre risque.
Elle marqua une pause, puis tira une longue épée d'un rouge de feu et la pointa sur Starry.
« Battons-nous en duel. Si ta force est à la hauteur de ta place au classement, je ne réclamerai rien du butin. »
'C'est quoi cette logique ? Madame, c'est moi le DPS principal, d'accord ?'
Au même moment, Fleur-de-Vent envoya une demande de duel à Starry.
Le mode duel comportait deux formules. La première était l'Entraînement amical. Dans ce mode, les deux camps voyaient leurs PV et leur mana entièrement restaurés, toutes leurs recharges réinitialisées, et le combat démarrait après un décompte de trois secondes. Le duel s'achevait quand l'un des deux mourait ou abandonnait.
En Entraînement amical, il n'y avait aucune pénalité de mort : ni perte de niveau, ni perte d'équipement. À l'inverse, le mode Duel à mort n'autorisait aucun abandon, et la mort s'accompagnait des conséquences habituelles : baisse de niveau et risque de lâcher de l'équipement.
Cela dit, en dehors du statut JcJ, le taux de perte d'équipement était négligeable.
Refusé !
Zane n'avait pas peur : il ne voyait simplement pas l'intérêt d'un duel. Ils venaient d'abattre un boss et ils étaient épuisés. C'était le moment de ramasser les dépouilles, pas de gaspiller de l'énergie en combats inutiles.
Starry écarta la proposition d'un geste de la main.
« Je n'ai rien à te prouver. Je n'ai jamais demandé à figurer au classement, de toute façon. »
Fleur-de-Vent fronça les sourcils, manifestement irritée.
« Tu me prends de haut ? »
'Pff, cette fille est vraiment ingérable.'
« Voilà ce que je propose : une fois que tu seras niveau 20, on fera notre duel. »
Mais Fleur-de-Vent secoua la tête. « Pas besoin. Commençons tout de suite. »
Starry soupira. « Je suis morte de fatigue, là. Je n'aurais aucune chance de gagner dans cet état. Demain, c'est mieux, d'accord ? »
Après avoir réfléchi un instant, Fleur-de-Vent releva les yeux et hocha la tête. « Bien. Marché conclu. »
Zane s'approcha alors.
« Choisis les objets en premier. Sans toi, on n'aurait jamais pu abattre ce boss. »
Bien qu'elle fût un peu intriguée par ce loup gris changé en jolie fille, le butin passait avant. Sans hésiter, Fleur-de-Vent marcha jusqu'à la dépouille du boss.
Le Chevalier de la Mort avait été un adversaire redoutable, et le butin ne décevait pas. Un simple coup d'œil révélait au moins six pièces d'équipement ! Les yeux de Fleur-de-Vent se changèrent pratiquement en signes monétaires. L'éclat scintillant de ces pièces semblait lui transpercer le cœur. Elle les voulait toutes.
Mais elle savait à quoi s'en tenir. Il n'y avait aucune chance qu'elle ait pu venir à bout de ce boss en solo. Ce qu'elle avait dit plus tôt n'était que de la bravade. Elle s'était même fait tuer par lui une fois, et encore, à cause d'un faux pas étrange et inexpliqué.
D'ailleurs, ce n'était pas un vol de mise à mort. Quand elle avait trouvé le boss un peu plus tôt, il avait encore plus de 13 000 PV. Cela voulait dire qu'il s'était probablement soigné à fond pendant qu'elle était morte. Si cette hypothèse tenait, alors c'était techniquement elle qui avait interrompu leur combat. Sa plus grande contribution se résumait à deux flèches, rien de plus.
Son visage s'empourpra. À quoi pensait-elle, au juste ? D'abord elle détournait leur boss, ensuite elle les provoquait en duel ?
Maintenant qu'elle y songeait, elle n'était plus qu'à un cheveu du niveau 20 quand cette explosion l'avait emportée. La frustration avait brouillé son jugement, et elle avait supposé qu'ils venaient de fondre sur sa proie pour finir ce qu'elle avait commencé.
Cela ne lui ressemblait pas du tout. Mais quand même...
Ses yeux se verrouillèrent sur un collier bleu ciel. Elle n'arrivait plus à en détacher le regard.
Elle tendit la main et le toucha. Ses statistiques apparurent.
Aucun doute possible : ce collier était taillé sur mesure pour les archers ! Même les mages pouvaient l'utiliser ! Et puisque les Rôdeurs étaient pratiquement une forme avancée d'Archer, il le lui fallait. Coûte que coûte.
« Je veux celui-là », dit-elle, les yeux brillants, en publiant les statistiques de l'objet dans le canal du groupe.
« ... »
Pendant un instant, personne ne dit un mot.
« Je peux payer la différence si ça ne suffit pas ! Ne le mettez pas aux enchères, surtout ! » lâcha Fleur-de-Vent, paniquée. S'il partait aux enchères, son argent de poche ne suivrait jamais. DreamScape regorgeait de joueurs fortunés.
Mais de toute évidence, elle avait mal compris.
Ce qui avait sidéré le groupe, ce n'était pas sa demande : c'était le collier lui-même. Personne n'avait jamais vu un objet ajoutant les cinq caractéristiques principales avec des valeurs aussi hautes. Et par-dessus le marché, il ajoutait 75 de puissance d'attaque et venait avec deux effets passifs explosifs. Le bonus total de dégâts à distance atteignait en pratique 126 %.
S'ils mettaient ça au tableau des enchères, cela pouvait facilement partir à plusieurs centaines de milliers à ce stade du jeu.
« Il est à toi », dit Zane, le cœur serré même s'il forçait un sourire. Sans Fleur-de-Vent, ils n'auraient jamais rien obtenu de tout cela. C'était de bonne guerre.