« Bzz — bzz —— »
Zane balaya l'écran pour couper l'alarme de son téléphone et se redressa.
Il ne s'était endormi que vers deux ou trois heures du matin, et ses rêves avaient été étranges et épuisants. Même à présent, il se sentait vidé.
Son regard se fixa peu à peu sur l'espace devant lui. C'est vrai ! Les serveurs de Dreamscape ouvrent à 8 h 00 !
Il jeta un œil à son téléphone — 7 h 55 ?!
Impossible. J'avais clairement réglé mon réveil sur 7 h 30. Comment vingt-cinq minutes ont-elles pu filer en un clin d'œil ? Et Shiu n'a même pas pris la peine de me réveiller. Pas le temps d'y réfléchir — il faut que je me dépêche.
Après une toilette expédiée en une minute, il attrapa une brique de lait et un morceau de pain, qu'il engloutit d'un trait. Portant le lait à sa bouche : « Glou, glou. »
« Ah, ça requinque ! »
Jetant les déchets à la poubelle, il gagna le salon, pour y trouver Shiu déjà allongé sur le canapé, casque sur la tête, fin prêt.
Bon sang, ce type avait piqué la meilleure place.
Enfin, c'était l'appartement de Shiu, alors Zane n'eut d'autre choix que de s'asseoir sur une chaise à proximité. Saisissant son propre casque de jeu, il le coiffa.
…
À l'instant même où le casque fut en place, il eut l'impression d'être transporté dans un tout autre monde. Zane se retrouva à cheminer le long d'un couloir sombre, un point de lumière éblouissant tournoyant autour de lui.
« C'est quoi, ça… » Au moment précis où il tendit la main pour toucher la lumière, celle-ci prit la parole.
« Bonjour, Joueur n°16784235. Votre iris a bien été associé à votre casque de jeu. Le lancement des serveurs débutera dans 53 secondes. Veuillez patienter jusque-là », annonça une voix féminine mécanique.
Au même moment, une porte finement ouvragée apparut de nulle part devant lui. Des chiffres brillaient sur le battant : 53, 52, 51.
Il semblait qu'il lui faille attendre que le compte à rebours atteigne zéro avant de poursuivre.
À bien y penser, ne suis-je pas censé choisir ma race bientôt ?
« Hé, petit lutin ? » Zane se tourna vers la lumière et l'interpella.
« Nom confirmé : "Petit Lutin". Bonjour, je suis votre assistant personnel, Petit Lutin. En quoi puis-je vous aider, Maître ? » La lumière se mua en une adorable petite silhouette chibi.
« … » Ce nom était vraiment tombé au hasard !
« Maître a-t-il des questions ? » redemanda Petit Lutin.
« Est-ce que je peux choisir ma race ou définir mon nom dès maintenant ? » s'enquit Zane.
Petit Lutin secoua sa petite tête. « Afin d'empêcher l'accaparement malveillant d'identifiants, les joueurs ne peuvent s'enregistrer qu'après l'ouverture des serveurs. »
« D'accord. » Tandis qu'ils parlaient, le compte à rebours descendit à 20.
19, 18… 2, 1, 0 !
Dès que le chiffre atteignit zéro, la porte ornée se dissipa en particules, cédant la place à une lumière blanche aveuglante.
« Maître, une fois que vous aurez franchi cette porte, vous pourrez vous enregistrer », l'informa Petit Lutin.
« Compris ! » répondit Zane. C'était l'instant crucial de l'ouverture des serveurs. S'il parvenait à prendre une longueur d'avance sur la plupart des joueurs, il pourrait faire boule de neige de cet avantage dans les phases ultérieures. Et puis… pas le temps de rêvasser. En route !
Franchissant la porte, le décor changea, et Zane se retrouva dans un nouvel espace.
Un champ de saisie apparut devant lui. Sans hésiter, Zane entra l'identifiant qu'il avait préparé de longue date : Zanny.
Confirmer !
Ding !
Notification système : Cet identifiant a déjà été enregistré.
Quoi ?! Un point d'interrogation sembla flotter au-dessus de la tête de Zane, dérouté. Comment les gens pouvaient-ils s'enregistrer aussi vite ??
Très bien, alors — Emberveil.
Confirmer !
Ding !
Cet identifiant est disponible. Souhaitez-vous l'enregistrer ?
Oui !
Enregistrement réussi !
À présent, veuillez sélectionner votre race.
Petit Lutin fit son annonce tandis que trois silhouettes se matérialisaient devant Zane. Chacune représentait une race différente.
À gauche se tenaient les Hommes-Bêtes, muscles saillants et peau d'un orange ardent. De loin, ils débordaient de puissance brute. Bien que la silhouette rappelât son propre visage, cette allure sauvage et bestiale, digne d'un orque… n'avait rien de flatteur. Non merci.
Au centre se tenait la race des Humains, presque identique à sa forme actuelle. La seule différence tenait à la tenue — une armure d'apparat, dégageant un air prêt-au-combat qui, il fallait l'avouer, avait de l'allure. Hum, passons aux Elfes.
Les Elfes se distinguaient par leur peau claire, presque sans défaut, et une paire d'oreilles pointues bien droites. Alliée à son regard perçant, la projection elfique respirait une beauté élégante et insouciante.
Malgré tout, Zane décida de choisir la race des Humains. Si les deux autres races avaient leurs traits singuliers, elles ne lui paraissaient pas tout à fait… humaines.
D'ailleurs, Shiu avait déjà annoncé qu'il jouerait un Mage humain. Mieux valait s'accorder à son choix ; sinon, si des races différentes les empêchaient de faire équipe pour monter en niveau au début, ce serait la galère.
« Je choisis la race des Humains. »
Une invite de confirmation apparut de nouveau.
Confirmer !
Soudain, les projections des trois races s'évanouirent, remplacées par un vaste champ de bataille.
C'était une mêlée chaotique où s'affrontaient des dizaines de milliers de combattants !
Les Humains, les Elfes et les Hommes-Bêtes occupaient chacun des régions distinctes, les Humains couvrant la plus vaste — environ un quart du champ de bataille.
Face à eux se dressait une armée de squelettes dense et ténébreuse. Les soldats squelettiques se tenaient immobiles comme des pantins, attendant l'ordre d'attaquer. Au-dessus, dragons et griffons fendaient parfois le ciel, soulevant de puissantes bourrasques.
Le champ de bataille semblait prêt à s'embraser à tout instant.
Les premiers à charger furent les cavaliers humains. Au nombre d'environ 5 000, chaque cavalier arborait à l'épaule l'insigne d'une épée enflammée, dégageant une aura de bravoure et d'intrépidité.
L'armée de squelettes ne faisait pas le poids face à cette formation en fer de lance. La cavalerie la transperça avec une force implacable, galvanisant le moral du camp humain. Le battement retentissant des tambours de guerre résonna à travers le champ de bataille, signalant le début d'une guerre totale.
Le fracas des lames, l'échange d'éléments magiques, les flammes rugissantes crachées par les dragons — tout cela électrisait le cœur des présents. Dans le ciel, deux caractères lumineux apparurent : Dreamscape.
La scène devant Zane se lézarda, puis finit par voler en éclats.
Une colonne de lumière blanche engloutit Zane. Lorsque la lumière s'estompa, sa silhouette avait disparu.
…
Dans la réalité.
Le collier posé sur la poitrine de Zane émit une lueur ténue, à peine perceptible à la lumière du jour.
…
Alors que la lumière l'enveloppait, Zane sentit sa conscience sombrer.
Quand il reprit ses esprits, il se retrouva entouré de joueurs qui ne cessaient d'apparaître autour de lui. Ce devait être le village de départ.
Non seulement cela, mais une tout autre scène surgit dans son esprit — le couloir sombre de la séquence de connexion initiale.
Qu'est-ce que… ? Que se passe-t-il ?! J'ai deux points de vue ?!
Cela lui semblait parfaitement naturel. D'instinct, il tenta de se déplacer depuis le point de vue du couloir sombre. À mesure qu'il avançait, son champ de vision s'élargissait.
C'est quoi, ce délire ? Qu'est-ce que c'est ? Mon corps a été scindé en deux ?
Il vérifia promptement son corps physique dans le village de départ. Il croisa les bras, se gratta la tête, se tapota les jambes et s'examina de la tête aux pieds. Apparemment, il ne lui manquait aucun membre.
« Ce type, c'est un débutant total ou quoi ? » lança un joueur voisin en le pointant du doigt.
« Tss, sûrement son premier MMORPG. Laisse tomber. Sortons du village et commençons à monter en niveau au plus vite ! » répondit un autre joueur.
« Ouais, allons-y ! On ne peut pas perdre de temps ici. »
« …… » Zane resta sans voix. Il s'assurait juste qu'il n'avait pas perdu un bras ou une jambe, rien de plus.