Comme il n'y avait aucune autre quête disponible, autant explorer la zone interdite dont l'Alpha avait parlé. Dans le pire des cas, ils perdraient juste un niveau si les choses tournaient mal.
Mais d'abord, il fallait se préparer.
Premièrement : les potions.
Ils n'avaient pas pris la peine d'en acheter au village des débutants, faute d'un réel besoin. C'était le moment idéal pour faire des réserves.
Potion de PV (basique) : restaure instantanément 50 PV. Temps de recharge : 10 s. 1 pièce de cuivre le flacon.
Potion de PV (bas grade) : restaure instantanément 100 PV. Temps de recharge : 10 s. 2,5 pièces de cuivre le flacon.
Potion de PV (grade moyen) : restaure instantanément 200 PV. Temps de recharge : 10 s. 6 pièces de cuivre le flacon.
Potion de PV (haut grade) : restaure instantanément 400 PV. Temps de recharge : 10 s. 1,5 pièce d'argent le flacon.
Les potions de bas niveau étaient quasiment inutiles, tandis que celles de haut grade relevaient du vol en plein jour — 1,5 pièce d'argent le flacon ! Qui pouvait se le permettre ? Même en mettant en commun jusqu'à leur dernière pièce, Starry et Zane ne disposaient que de 5,6 pièces d'or en tout. 1 or = 10 argent, ce qui signifiait qu'acheter quelques dizaines de potions de haut grade les ruinerait complètement.
Après réflexion, Zane opta pour 20 flacons de potions de PV de haut grade et ignora les versions plus faibles.
Quant aux PM… Zane n'avait pas encore choisi de classe, il n'avait donc aucune compétence. Sa forme de Loup Gris possédait bien quelques capacités, mais elles ne coûtaient pas de mana. De son côté, la Taillade de Lune Glacée et les Mille Pas Fulgurants de Starry ne consommaient presque aucun PM.
Ensuite : l'éclairage.
Pour éviter de tâtonner dans le noir, Zane acheta une lanterne magique. Dans des conditions normales, elle pouvait fournir trois jours d'éclairage continu sans interférence extérieure. Un outil extrêmement pratique et, à 1 pièce d'argent l'unité, pas cher. Il en prit deux, les villages de débutants ne vendant pas d'articles de ce niveau.
Dernier point, et le plus problématique : les malédictions. Starry avait mentionné que la zone était saturée d'une sorte de ressentiment persistant, et elle n'était pas sûre qu'une approche imprudente ne déclenche pas une malédiction.
Alors que Zane se demandait quoi faire, son regard se posa sur un parchemin rangé dans un coin.
Talisman d'Exorcisme
Description
Une amulette bénie qui repousse les esprits malveillants.
« Patron ! Combien pour celui-là ? » lança Zane.
« Une pièce d'or chacun. Pas de marchandage. » Le boutiquier lui accorda à peine un regard.
« Bon sang, si cher ?! Autant me détrousser directement ! »
« Hmph, ces amulettes ont été bénies par un prêtre. Les vendre une pièce d'or est déjà une affaire. » ricana le boutiquier.
« Zane, ça devrait fonctionner », confirma Starry d'un hochement de tête.
« … Bon sang. D'accord, prenez mes deux dernières pièces d'or ! » Zane serra les dents. Il n'avait même pas eu l'occasion d'investir son or durement gagné qu'il le claquait déjà d'un coup… Mais ça en valait la peine. Les investissements de début de partie sont toujours rentables !
Ils prirent chacun un Talisman d'Exorcisme et l'équipèrent immédiatement. Une chaleur apaisante se répandit dans leur corps. Pas mal.
« Bien, en route ! » Zane leva une main et s'écria d'un ton théâtral.
Starry, elle, se contenta de lui adresser un petit sourire en coin. Une lueur complice et espiègle brillait dans ses yeux.
« … J'ai compris, j'ai compris », marmonna Zane, exaspéré.
Ronchonnements mis à part, il activa docilement Métamorphose et reprit sa forme de Loup Gris. Starry rajusta sa robe et s'installa nonchalamment en amazone sur son dos. « Sois un gentil petit loup, et je te donnerai un os en rentrant~ » le taquina-t-elle.
Hé ! Je suis un loup, pas un chien ! Zane aurait voulu protester, mais il n'eut d'autre choix que de foncer avec Starry sur le dos, le poil hérissé d'une indignation silencieuse.
…
Par prudence, ils prirent un chemin plus long, évitant l'Alpha des Loups Gris et tous les loups d'élite.
La visibilité était extrêmement mauvaise et, sous la faible lueur de la lune, ils distinguaient à peine le tracé du sentier. Starry sortit la lanterne magique, illuminant une petite zone dans l'obscurité.
La plupart des herbes, ici, étaient desséchées et maladives, comme si le sol avait été vidé de tous ses nutriments.
Par endroits, le sol dégageait une puanteur de pourriture. Aucune trace de voyageurs ni de bêtes sauvages, pas même d'insectes — une désolation totale. Difficile de croire qu'un contraste aussi net puisse exister au sein d'une même carte.
De vagues ombres passèrent en vacillant près d'eux. Le Talisman d'Exorcisme diffusa une douce chaleur, faisant se disperser les ombres dans la panique.
Faute de coordonnées précises, Zane ne pouvait que quadriller méthodiquement la zone. Heureusement, Sprint n'avait qu'un temps de recharge de trente secondes, ce qui accélérait considérablement ses recherches.
Soudain, il sentit son pied heurter quelque chose. Il trébucha et faillit perdre l'équilibre, tandis que Starry avait déjà bondi de son dos en dégainant l'Épée de la Lune d'Automne, prête au combat.
Sous la lueur de la lanterne, ils virent enfin l'ennemi distinctement : un squelette, ses orbites vides vacillant de flammes ternes.
Ses statistiques étaient nettement supérieures à celles d'un loup gris ordinaire. Comme la description précisait qu'il conservait des instincts de combat humains, il risquait d'être plus coriace que prévu.
Sprint !
Zane sentit tout son corps s'alléger tandis qu'il s'élançait, soulevant une rafale de vent — il visa le visage du squelette d'une Griffe Venimeuse !
Le Guerrier Squelette leva son épée de fer à l'horizontale, comme s'il avait déjà anticipé l'attaque de Zane.
Clang !
-10
Un débuff violet Brise-Armure s'appliqua avec succès sur le Guerrier Squelette, réduisant sa défense à 20. Cependant, les dégâts furent bien inférieurs aux attentes. La frappe avait à peine percé ses défenses — elle avait été presque entièrement parée.
Profitant du recul, Zane tenta de battre en retraite de quelques pas, mais le Guerrier Squelette avança agressivement en levant très haut son épée.
Frappe Lourde !
Zut ! À voir la posture, encaisser ce coup coûterait au moins deux ou trois cents PV.
« Taillade de Lune Glacée ! » Starry saisit le moment parfait, frappant à l'instant où le squelette s'engageait dans son attaque.
-763
Avec le multiplicateur de dégâts de 1,8 de la Taillade de Lune Glacée et le bonus d'interruption caché, l'attaque effaça instantanément 76 % des PV du squelette !
Le givre se répandit sur le corps du Guerrier Squelette comme des insectes venimeux. Mais l'instant d'après, tout se brisa et retomba. L'écart de niveau était trop important. L'effet de gel avait échoué.
L'attaque de Starry retarda brièvement la Frappe Lourde, mais le Guerrier Squelette reprit vite son mouvement et abattit son épée avec une force phénoménale.
-378
Zane fut projeté par l'impact — ses PV tombèrent de moitié en un instant.
« ! » Furieuse, Starry fit tournoyer l'Épée de la Lune d'Automne avec précision et décapita le Guerrier Squelette d'un mouvement fluide !
-304
Les PV du Guerrier Squelette tombèrent à zéro, et ses bras pendirent mollement le long de son corps.
Zane se remit sur pied en titubant, secouant la poussière de son corps. La puissance d'attaque de ce Guerrier Squelette était démentielle : une seule Frappe Lourde avait effacé la moitié de ses PV, alors même qu'il jouait un build tanky.
Heureusement, Starry n'avait pas été touchée — sinon elle serait morte sur le coup. Pas étonnant que cet endroit s'appelle la Zone Interdite : ces monstres étaient ridiculement puissants !
« Ça va ? » demanda Starry, inquiète.
Ça va, il me reste la moitié de mes PV, et tu t'es déjà occupée de— Les paroles de Zane s'interrompirent net.
Le corps du Guerrier Squelette venait de tressaillir : ses mains attrapèrent la tête tranchée, la réalignèrent sur son cou et la rattachèrent ! Les flammes ternes de ses orbites se rallumèrent. Ses PV étaient entièrement restaurés !
C'est quoi ce délire ?! C'est carrément de la triche ! Il peut ressusciter ?!