Cet effet n'est absolument pas normal, si ? Appel de Renforts ne peut pas être aussi terrifiant — on dirait plutôt qu'il a convoqué chaque loup gris de toute la plaine !
« C'est peut-être parce que ton hurlement était trop pitoyable », analysa Starry.
Alors comme ça, c'est ma faute maintenant ?
« Petit frère, n'aie pas peur ! On est là pour t'aider ! » lança le loup gris de tête.
« Ouais ! À autant, plus besoin de craindre cette humaine. Arrête de fuir ! Nous sommes de nobles guerriers et, quelle que soit la menace, nous ne devons pas nous soumettre. La dignité du clan des loups ne saurait être piétinée ! »
« Chef, je crois que ce petit frère a ses raisons. Il est peut-être victime du chantage de cette humaine perfide », supposa un autre loup, laissant courir son imagination.
« Je vois ! Les rapides, prenez-les en tenaille et encerclez cette humaine méprisable qui ose asservir les nôtres ! » ordonna le chef.
Pour information, hors monstres-boss, les monstres ordinaires avaient une faible chance d'évoluer en créatures de rang élite. Celles-ci étaient nettement plus fortes que la normale, rivalisant parfois avec des boss, et leur taux de butin était bien supérieur.
Quelques loups gris élites se détachèrent aussitôt de la meute et entreprirent de les contourner — plus rapides encore que Zane !
Après tout, la forme de loup que Zane avait prise grâce à Métamorphose n'était que celle d'un loup gris ordinaire, rien de plus.
Zane ne savait plus s'il devait en rire ou en pleurer. Je ne suis qu'un agent double, bon sang !
…
« Hé, Xavier, on devrait… courir ? » demanda Douze Degrés, l'air impassible.
« Si fuir était une option, je serais le premier à la prendre. » Xavier soupira. Sa classe avait beau être Chevalier, ce titre ne servait à rien à ce stade : les montures ne seraient pas introduites aussi tôt dans le jeu, pour des raisons d'équilibrage.
« Donc on vient de perdre deux heures entières de farm pour rien, c'est ça… » soupira lourdement Lumière Juste.
Les loups gris, sans faire de distinction, encerclèrent les trois joueurs à leur tour. L'encerclement achevé, les loups semblèrent certains que la victoire leur revenait. L'Alpha des Loups Gris s'avança seul.
À cet instant, Starry put enfin voir ses attributs.
Ses PV étaient près de dix fois ceux d'un loup gris ordinaire, sa puissance d'attaque plusieurs fois supérieure, et sa défense dépassait même l'attaque de Zane ! Sans compter que Foulée Rapide était probablement une version améliorée de Sprint, et que cette compétence Griffe de Tempête ne présageait rien de bon non plus. Ce boss n'était pas à sous-estimer.
Starry, tu peux encore utiliser une nouvelle technique ?
« … Je ne suis pas sûre. La dernière fois, ma Marque Stellaire a échoué. Je crois que mes statistiques actuelles brident mes performances. Et la première utilisation d'une compétence consomme une quantité d'énergie extrême. Si j'ai disparu tout à l'heure… c'était à cause de ça », expliqua Starry.
Compris. Alors ne t'en sers pas. Ton corps d'abord. Au pire je perds un niveau, ce n'est pas la fin du monde.
« … Mais tout ça, c'est ma faute… » Starry baissa la tête, gagnée par la culpabilité.
Zane s'apprêtait à répondre quand l'Alpha des Loups Gris prit soudain la parole.
« Enfant, regarde autour de toi ! Tu n'es pas seul. Nous sommes ton soutien inébranlable ! Ces humains tremblent déjà de peur — si tu veux ta revanche, c'est le moment ! Montre à cette vile femme le courroux du clan des loups ! » proclama l'Alpha, la voix vibrante de puissance et de conviction.
Si Zane avait réellement fait partie du clan des loups, il aurait probablement été profondément ému par ce discours.
Malheureusement, ce n'était pas le cas.
Ding !
Notification système : la faction spéciale « Clan des Loups Gris » a été débloquée.
En un instant, ce qui n'était qu'une mer de barres de vie rouges et hostiles vira au vert amical !
« … » Bon, j'imagine que je suis des leurs, maintenant. Puisque c'est le cas, autant en profiter.
« Ô grand roi, cette femme n'est pas une ennemie — c'est mon animal de compagnie. »
« Ton animal de compagnie ? » Non seulement l'Alpha était perplexe, mais les loups alentour semblaient tout aussi déconcertés.
« Exactement. Pour tester ses capacités au combat, je l'ai portée en courant, afin de voir ce dont elle était capable. Chez les humains, il existe une pratique similaire appelée le dressage de bêtes, une sous-classe de l'Invocateur. Ce que je fais, moi, c'est du dressage d'humains ! » Zane inventait désormais de toutes pièces.
« Je vois ! » L'Alpha des Loups Gris comprit soudain, mais quelque chose clochait encore. Il réfléchit un instant puis demanda : « Alors pourquoi appelais-tu à l'aide, tout à l'heure ? »
« Je voulais à l'origine vous démontrer mes résultats à tous, mais il y a malheureusement eu quelques accrocs en cours de route. Cette humaine ne m'est pas encore entièrement soumise, si bien qu'elle a fini par blesser plusieurs des nôtres. C'est ma faute, et je suis prêt à accepter n'importe quelle punition ! » dit Zane, tout en observant attentivement la réaction de l'Alpha.
…
Les loups avaient beau discuter avec animation, les seuls à les comprendre étaient Zane et Starry, reliés par télépathie.
Les trois autres joueurs n'y comprenaient absolument rien.
« Hé, mademoiselle, qu'est-ce qu'ils font ? » ne put s'empêcher de demander Xavier.
À cet instant, Starry bouillait de rage, se retenant à grand-peine d'étrangler Zane. Cet ingrat de traître. Animal de compagnie ? Mais qu'est-ce que… ?! Ça sonne comme une bizarrerie de maître et de servante. Et le plus exaspérant, c'est que cet Alpha idiot l'a vraiment cru.
Si elle ne craignait pas de trop pousser son corps, elle se serait depuis longtemps frayé un chemin hors de cette situation à coups d'épée.
« Ils sont sans doute en train de discuter de ce qu'ils vont faire de nous… je crois. » Starry se força à répondre.
« C'est quoi ce délire ? Des mobs aussi basiques ont une IA aussi poussée ? » Lumière Juste n'en revenait pas.
Soudain, sur un long hurlement de l'Alpha des Loups Gris, tous les loups se dispersèrent et regagnèrent leurs positions initiales.
Ça marche !
« Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? » Les trois joueurs s'étaient déjà résignés à perdre un niveau, et le soulagement fut si soudain qu'ils eurent du mal à y croire.
« Ils… ont été convaincus de partir par mon animal de compagnie », dit Starry avec un sourire en coin.
« Dingue ! » s'exclamèrent les trois à l'unisson.
À ce moment-là, Xavier prit la parole : « Mademoiselle, tu veux rejoindre notre groupe ? On a un tank, un DPS et un soigneur — on te fera monter, c'est sûr ! »
« Pas la peine, je préfère jouer solo. » « Bon, d'accord… on retourne farmer. À plus ~ » « Mm, à plus. »
…
Ouf ! Heureusement que je suis malin — j'ai évité de perdre un niveau ! Zane jubilait intérieurement.
Starry, elle, serrait les dents. « Qui est l'animal de compagnie ? »
Ce n'est pas la question ! Tu te rends compte à quel point ça a été facile de berner cet Alpha ?! « Qui est l'animal de compagnie ? » Sa voix claire prit d'un coup une inflexion nettement plus glaciale. Enfin quoi, quelques mots à peine et ils ont tous reculé ! « Qui. Est. L'animal. De. Compagnie ? » … C'est moi. C'est moi, d'accord ?! soupira Zane, vaincu. « Hmpf, voilà qui est mieux. » Starry lâcha enfin l'affaire.
En vérifiant la progression de la quête, ils en étaient déjà à 106/100 — la mission était accomplie.
Heureusement qu'ils l'avaient terminée avant de se faire encercler. Ce système de factions spéciales méritait encore d'être creusé. Il y avait peut-être des avantages cachés, mais mieux valait avancer prudemment pour le moment.
…
« Génial ! Maintenant, ces loups gris n'oseront plus faire d'histoires ! » dit Moss, tout excité.
Ding !
Notification système : votre groupe a reçu 15 000 XP, 5 pièces d'argent et des Gantelets de Loup Gris.
Des Gantelets de Loup Gris ? Ils sont faits en peau de loup gris ?
Une paire de gantelets bien équilibrée, avec en prime un effet spécial déclenché à l'attaque. Le taux de déclenchement était un peu faible, mais cela pourrait servir dans les moments décisifs. Dommage qu'il faille le niveau 13 pour les équiper — il ne pouvait pas encore les porter.