Le pelage du loup mêlait le gris et le noir, avec des marques sombres sur le front et le museau. Sa carrure élancée et bien proportionnée et ses longs membres lui donnaient une allure agile de prédateur. Il découvrit ses crocs acérés en tirant sa longue langue rouge sang, planté là dans la plus totale confusion.
« Maintenant que je te regarde de près, tu es plutôt beau gosse comme ça~ » Starry s'avança sans hésiter et passa les doigts dans la fourrure du Loup Gris.
« Aouuu — ! »
Il ne pouvait pas parler la langue humaine, mais Starry comprenait tout de même ce que Zane essayait de dire : « Comment diable je me suis transformé en ça ?! »
Grâce à la vision partagée de Starry, Zane se voyait clairement — son corps principal s'était transformé en Loup Gris ! Il était identique à celui qu'il venait de tuer.
Cependant, ses attributs avaient été reportés depuis son corps d'origine. Même son effet de Poison de l'Épée Croc-Venimeux avait été converti en Griffes Venimeuses.
Les caresses douces de Starry sur sa fourrure lui faisaient… étrangement plaisir.
Attends — non ! J'ai failli me laisser aller ! Zane braqua son regard sur Starry, l'œil acéré et perçant.
Face à ce féroce regard de loup, Starry se sentit soudain un peu décontenancée. Ses joues rosirent tandis qu'elle marmonnait : « Bon… d'une certaine manière, c'est un peu comme débloquer une classe cachée. »
Mon œil ! Je voulais une classe cachée normale ! Pas un délire de transformation en bête !
« Oh ! J'ai compris ! » Starry frappa dans ses mains, comme frappée d'une illumination. « Donc tu veux juste être humain ? Pourquoi ne pas essayer de te métamorphoser en PNJ à la place ? »
Certainement pas ! Tu déformes délibérément mes propos maintenant !
…
« Retour ! »
Le collier s'embrasa de lumière et, une fois encore, la familière lueur blanche enveloppa le corps de Zane. Un instant plus tard, la lumière s'estompa, et il avait retrouvé sa forme d'origine.
« Dieu merci, je peux revenir en arrière… Ça m'a fichu une trouille bleue.
— Puisque ça marche… » Un sourire malicieux se répandit sur le visage de Starry.
« Je refuse ! » Zane sut immédiatement exactement ce qu'elle pensait.
« Mais réfléchis… Trouver ne serait-ce qu'un seul Loup Gris isolé prend une éternité. Si on rassemble toute une meute, ce serait beaucoup plus efficace. Bien sûr… tu sais ce que ça implique, non ?
— … »
Si toute une meute de Loups Gris lui tombait dessus, sa défense en papier ne tiendrait pas. Même avec 700 PV, il ne durerait pas longtemps. En plus, les Loups Gris étaient rapides — les distancer n'était pas une option.
Bon sang… ! Je ne fais ça que pour l'efficacité ! Certainement pas parce que j'ai envie de vivre l'expérience d'être un animal !
« Métamorphose ! »
Zane se retransforma en Loup Gris et poussa un hurlement de résignation.
Starry se hissa sans effort sur son dos, en amazone, et lui donna une petite tape. « Bon, allons-y ! »
« Aouuuuu… » Son hurlement était empreint de tristesse.
Sous la nuit éclairée par la lune, une fille et un loup s'élancèrent dans les ténèbres.
…
« Hé, vous avez vu ça ?! Quelqu'un montait un loup ! » cria un joueur non loin, sous le choc.
« Mec, tu es debout depuis trop longtemps. Tu hallucines. On est juste nous trois ici. On a été les premiers joueurs à arriver à Wynwater. Comment quelqu'un aurait-il pu y arriver avant nous ? En plus, le système de montures n'est même pas encore débloqué. » balaya nonchalamment un autre joueur.
« Arrêtez de papoter et concentrez-vous ! Je ne peux plus tenir ce truc bien longtemps — attaquez !
— Compris ! Explosion de Flammes ! »
La vitesse de base d'un Loup Gris était déjà 1,5 fois supérieure à celle d'un joueur moyen. Avec Sprint activé, elle passait à 1,8 fois. Et dans la pénombre de la nuit, pas étonnant que ces joueurs n'en aient saisi qu'un aperçu.
« Sous l'arbre devant, à droite — il y en a un », dit Starry.
Zane ne répondit pas. Il ajusta simplement sa direction et fonça vers la droite sans hésiter.
Bien que ce fût la première fois qu'il éprouvait un corps de Loup Gris, le mouvement lui semblait étrangement naturel. En fait, c'était presque sans effort — comme s'il contrôlait simplement son propre corps.
« Halte ! » Le Loup Gris devant plissa ses yeux rouge sang, manifestement incapable de comprendre pourquoi l'un des siens courait aux côtés d'un humain.
Zane réalisa soudain qu'il comprenait sa langue. Mais il s'en moquait. Il refusa de ralentir et continua droit devant.
Starry se baissa, serrant fermement l'Épée de la Lune d'Automne. Alors que les deux loups se croisaient, un éclair cramoisi fendit l'obscurité — une gerbe de chiffres de dégâts d'un rouge vif se dispersa dans les airs en même temps que le sang.
-612
Une seule taillade ordinaire — ni coup critique, ni attaque de point faible — et pourtant elle tua instantanément le Loup Gris à pleine santé !
Un bug ? Non. C'était le bonus de dégâts lié à l'élan, accordé par les mécaniques de charge de cavalerie.
Normalement, ce n'était pas une fonctionnalité que les joueurs exploitaient pleinement avant bien plus tard dans le jeu. Après tout, le système de montures était censé être débloqué bien après.
Désormais, avec un déplacement à grande vitesse et une exécution en un coup, Starry était devenue une faucheuse dans la nuit, moissonnant sans pitié la vie des Loups Gris. Même leur compétence « Appel de Renforts » était devenue inutile.
« Même comme ça, les trouver un par un reste trop lent », murmura Starry. Elle trouvait encore leur efficacité insuffisante. « Essayons plutôt ça. »
Zane resta silencieux un moment. Puis il leva sa fière tête de loup et poussa un hurlement grave et profond — « Aouuuuuu — ! Aouuuuu — ! »
Le puissant appel résonna à travers les vastes plaines, déclenchant une réaction en chaîne tandis que d'innombrables autres hurlements s'élevaient en réponse. Bientôt, toute la plaine fut emplie de cris de loups qui se chevauchaient.
Puis vint le grondement du tonnerre — un martèlement rythmé tandis qu'une immense meute déferlait sur la terre.
« Pourquoi ces bêtes hurlent-elles au milieu de la nuit ? » Un homme en armure lourde se tenait au sommet du rempart, scrutant l'horizon.
« Seigneur Aegis, c'est peut-être l'arrivée des aventuriers qui les a provoquées », supposa l'un des soldats à ses côtés.
« Des aventuriers, hein… ? » Aegis renifla avec froideur. « Qu'ils souffrent un peu, alors. Ces prétendus aventuriers ne connaissent jamais leur place. Je n'ai peut-être pas le temps de m'occuper de ces bêtes magiques, mais cela ne veut pas dire qu'on peut les piétiner si facilement. Si ça sert à rappeler à ces aventuriers de ne pas être si arrogants, tant mieux.
— Brillant, mon seigneur ! » Les soldats alentour acquiescèrent, louant sa sagesse.
« … »
…
Le trio de chasseurs de monstres continuait de tirer les monstres avec prudence. Leur équipe se composait d'un Chevalier, d'un Mage et d'un Prêtre. Après plusieurs tentatives, ils étaient arrivés à une conclusion : Appel de Renforts était une capacité que les Loups Gris activaient inévitablement dès que leurs PV tombaient sous les 30 %. Pour la contrer, le Chevalier devait utiliser Provocation pour l'interrompre de force, tandis que le Mage devait garder Explosion de Flammes au cas où le loup tenterait de s'enfuir avec Sprint.
En effet — ils avaient tous déjà accompli leur Avancement de Classe. La pièce d'or requise n'était pas un problème pour eux. Avant même d'atteindre le niveau 10, ils avaient dépensé plusieurs milliers de yuans pour acheter une douzaine de pièces d'or comme capital de départ. Avec ces pièces, ils avaient acheté de l'équipement — temporaire certes, mais qui leur donnait une belle avance. Résultat : ils avaient pris de l'avance sur la plupart des joueurs et farmaient déjà des monstres de niveau 13 !
« Déferlante de Mana ! »
-167
Le joueur nommé « Douze Degrés » cria en libérant son sort. La barre de vie du Loup Gris chuta instantanément d'un quart.
« Douze, tes dégâts sont dingues… Je doute que même des joueurs du même niveau y survivent. » remarqua le Chevalier, « Xavier Frost », tout en encaissant. Le Loup Gris riposta d'un coup de griffe, mais ne lui enleva que 67 PV.
« La plupart des joueurs doivent encore courir partout sans équipement correct. Soyons réalistes — on est peu nombreux à accepter de dépenser de l'argent en équipement aussi tôt. Sans stuff, leur défense est en papier, et il n'y a pas beaucoup d'objets de résistance magique disponibles à ce stade non plus. » ajouta le Prêtre, « Lumière Juste », en lançant Soin.
+120
Un chiffre vert apparut au-dessus de la tête de Xavier.
« Si on continue à monter plus vite que les autres et à nous faire un nom, les grandes guildes vont commencer à nous recruter. Après ça, plus de souci de ressources !
— On verra. Honnêtement, monter tous les trois, c'est déjà bien — on n'a de comptes à rendre à personne. » répondit Douze Degrés.
« Ouais, je ne supporte pas de devoir être à la hauteur d'attentes en permanence. On est là pour jouer, pas pour aller au boulot. » approuva Lumière Juste.
« Bon, bon… Je voulais juste rejoindre une grosse guilde pour rencontrer des filles. » Le Chevalier, Xavier Frost, se frotta le crâne de plus en plus dégarni et soupira.
« Tss, célibataire esseulé. » se moquèrent les deux autres à l'unisson.
« Allez vous faire voir ! Vous avez tous les deux une copine — vous ne pouvez pas comprendre ma souffrance ! »
Après avoir abattu le Loup Gris, Xavier se figea soudain.
« Ça lag ? Ramasse le butin et passe au suivant. » lança Douze Degrés.
« Attendez… vous n'entendez rien ? » dit Xavier avec prudence.
« Hein ?
— Regardez là-bas ! » Lumière Juste pointa vers la gauche — vers les vastes plaines découvertes. Des centaines de loups déferlaient à l'unisson sur la plaine.
« Putain de— »
« Merde ! Ils foncent droit sur nous ! » paniqua Douze Degrés.
« Attention — ! » Depuis l'avant, une voix retentit. En voyant les joueurs devant elle, Starry cria de toutes ses forces.