« Comment ai-je… » Treka lutta pour ouvrir les yeux, sa conscience revenant lentement à la surface.
« Ah ! » Au moment où sa vision se clarifia, trois paires d'yeux se penchaient juste au-dessus d'elle, la fixant sans cligner des paupières, la terrifiant presque à en mourir.
« Grand frère, elle est réveillée ! » Une main s'étira depuis l'épaule droite de Zane tandis que Lyra s'écriait, excitée.
« Je vois bien. »
…
Après un tour d'explications, la situation finit par se calmer.
« Lyra, tu peux nous faire sortir ? » demanda Zane en se tournant vers elle.
« Vous faire sortir ? »
« Comment dire… vers le monde extérieur, hors de cet endroit. »
Bien que l'explication fût vague, elle parut la saisir à moitié et acquiesça, le visage s'éclairant. « Ah, je comprends ! Il y a aussi un grand frère et Sœur Starry dans le monde extérieur ! »
Les yeux de Zane brillèrent. « C'est tout ce qu'il me faut ! »
« Mais… le grand frère de l'extérieur ne semble pas me reconnaître… »
« Ne pas te reconnaître ? Attends… » Si c'était le cas… « Ça veut dire que le moi dehors peut bouger ? »
« Mhm ! »
Serait-ce Starry ?
« Bien. Alors, est-ce que tu peux voir cette sœur elfe dehors ? »
« Laisse-moi voir… » Après cela, Lyra ferma les yeux, se concentrant. Plusieurs minutes passèrent avant qu'elle ne baisse la tête, l'air abattu. « Je ne la trouve pas… »
'Je ne la trouve pas ?' En y réfléchissant, le fonctionnement de cette illusion donnait l'impression que leur conscience avait été arrachée, laissant leurs corps d'origine dans un état végétatif, sans réponse.
Zane et Treka étaient probablement des cas à part. Si c'était bien Starry qui contrôlait leurs corps, alors s'ils se croisaient, l'affrontement serait inévitable. Et si le corps original de Treka s'était déjà échappé…
'Bon sang, ça voudrait dire que la vraie Treka est devenue une âme errante ?'
« Lyra, renvoie-moi dehors en premier. »
« D'accord. » La fille-papillon acquiesça docilement. Son index dansa dans les airs, et une lueur violette pâle retomba comme de la poussière.
En un instant, le décor devant Zane se brisa et s'effaça. Quand il reprit ses sens, il se trouva debout à l'intérieur d'une grotte.
'Enfin… dehors.'
Tout ce qu'il voulait, c'était chasser un gnome, et il s'était retrouvé piégé dans cette illusion une journée entière, à enchaîner les événements à faire bondir le cœur.
« Tu es de retour ? » murmura Starry doucement.
« Ouais, je suis de retour. » Zane se tourna vers elle.
…
« Elle a été emmenée par Kesius ? » Les lèvres de Zane s'entrouvrirent, choqué.
« J'en ai bien peur », répondit Starry.
« … » La pire éventualité s'était tout de même réalisée. Bien que, par un coup du sort, il fût parvenu à s'échapper de l'illusion, Treka y était toujours prisonnière.
« Lyra. »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ignorant pour l'instant le regard étonné de Starry, l'expression de Zane se fit sérieuse. « Si le corps réel est loin, la conscience dans l'illusion peut-elle quand même se réveiller ? »
« Je ne sais pas… » Lyra réfléchit longuement avant de répondre d'un ton découragé.
« C'est bon, ne te force pas. Au fait, ces gens et les autres créatures sont-ils encore en vie ? »
« Ça, je le sais ! Ils sont tous restés dans une petite vallée, ils s'entendent super bien ! »
'Ils s'entendent bien, hein… plus comme ils n'osaient pas provoquer le seigneur local.' Juste au moment où Zane allait poser d'autres questions, un brouhaha soudain retentit depuis l'extérieur.
« Bon sang d'arbre esprit, il m'a failli m'empaler tout net », grommela un homme costaud, encore tremblant.
« Pfft, c'est parce que t'es un idiot. Si t'étais pas allé attaquer les arbres pour rien, pourquoi ils nous seraient tombés dessus ? » rétorqua un autre homme, sa voix ne semblant pas avoir plus de trente ans.
« Je trouvais juste ces arbres louches. Si je les avais pas testés, qui sait quand ils nous auraient tendu une embuscade. »
« Assez ! » Une voix féminine tranchante coupa court à leur dispute. « Il y a des traces nettes tout le long du chemin. Quelqu'un est venu ici avant nous. »
« Pas possible… alors Son Altesse Maedon… »
« Tant qu'on n'a pas vu la vérité, ces inquiétudes sont inutiles », dit le jeune homme calmement.
« Eutis a raison. Son Altesse Maedon doit attendre qu'on vienne le sauver », ajouta la femme.
« Soupir, si la capitale impériale n'était pas dans un tel état de tension, comment on se retrouverait à trois… » L'homme s'arrêta net au milieu de sa plainte.
Trois silhouettes s'étaient dressées devant eux. Parmi elles, une fille blonde aux yeux bleus leva la main et agita joyeusement. « Konnichiwa ! »
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« Aucune idée. »
Seule la femme resta figée sur place, les mots lui échappant avant qu'elle ne puisse les retenir. « Dame Gardienne des Vœux… ? »
…
« On nous a ordonné de rechercher la trace de Son Altesse Maedon. On a entendu dire que récemment, quiconque entrait dans le Bois-des-Esprits n'en revenait pas, alors on est venus ici », expliqua la femme aux cheveux noirs. Bien qu'elle portât un chemisier ample marron et blanc, cela ne cachait guère sa silhouette frappante.
« Je vois. » Zane acquiesça, comprenant. « Moi aussi je cherche quelqu'un. »
« Pas étonnant qu'on ait trouvé des traces d'autres plus tôt… c'était vous qui les aviez laissées. » À cet instant, Eutis ne put retenir sa curiosité. « Dame Gardienne des Vœux, puis-je demander… qui est cette personne ? »
C'était une question naturelle. Ces ailes de demi-taille humaine étaient bien trop voyantes.
« Lyra, l'impératrice de cette forêt », répondit Zane sobrement.
« Grand frère, qui sont-ils ? »
« Ils cherchent quelqu'un. N'aie pas peur. » Puis il se tourna vers le trio. « Attendez un instant, je vais chercher. »
Une minute plus tard, Zane revenait, traînant un jeune homme d'une vingtaine d'années.
« Votre Altesse !! » Les trois s'écrièrent à l'unisson, se ruant vers lui avec excitation pour le reprendre rapidement des mains de Zane.
La femme s'inclina profondément, sa voix emplie de sincérité. « Merci pour votre aide, Dame Gardienne des Vœux. Nous vous en serons éternellement reconnaissants. »
Les deux autres en firent de même, s'inclinant par gratitude.
Zane se sentit un peu gêné et balaya cela d'un geste. « C'était rien, vraiment. Juste un petit service, pas de quoi fouetter un chat. »
Ding !
[Notification système : Félicitations, vous avez accompli la quête de rang S « Sauver Maedon ». Récompenses : 100 % d'EXP pour le niveau actuel, 200 points de réputation, Jeton de Maedon ×1.]
Une lumière dorée jaillit dans un éclat radieux, et avec un doux chuintement, il monta instantanément au niveau 32.
« … »
'D'ailleurs, est-ce que j'ai même accepté cette quête avant ?' Il n'en avait aucun souvenir.
« Voici le jeton de Son Altesse Maedon. Tant que vous le portez, quoi que vous fassiez à la capitale impériale, vous bénéficierez d'un certain degré de commodités. Si vous avez un jour l'occasion de vous y rendre, il vous sera sûrement utile », dit Ariana en sortant un jeton bleu-argent. Le nom « Maedon » y était gravé en traits épais et vigoureux.
D'après les informations officielles, la capitale impériale n'ouvrirait qu'au niveau 50. Comparé à maintenant, les ressources et les puissants s'y trouvant seraient sur un tout autre niveau.
La valeur de ce jeton pouvait être bien plus grande qu'il n'y paraissait. Même ainsi, c'était quelque chose qu'il avait obtenu par pure coïncidence. La difficulté de cette quête n'était clairement pas une blague. Le rang S était plus que justifié.
En suivant le processus normal, on pourrait même ne pas savoir comment on est mort.
Ils partirent en hâte avec Maedon, visiblement pressés par le temps. Ils ne s'arrêtèrent même pas pour demander l'origine du papillon.
« Lyra, tu as relâché tout le monde ? » « Mm, je les ai tous laissés sortir. » « C'est bien. »
Hormis Maedon, il y avait encore des PNJ ici. Si l'Impératrice Phantomwing était vraiment neutre et bienveillante, alors tout cela ne pouvait être que l'œuvre de la volonté malveillante en Treka.
Quoi qu'il en soit, l'elfe de lumière avait risqué sa vie pour le sauver dans l'illusion. Il devait l'aider. Pourtant, il devait d'abord retourner à la cité de Wynwater. Il avait été sans nouvelles une journée entière, et impossible de savoir ce qui était arrivé aux autres.
Quant à Lyra, il la laisserait rester ici pour l'instant. Après tout, la force d'une créature de rang Légendaire n'était pas une blague.
Au moment où Zane sortit un Parchemin de Retour, des larmes montèrent aux yeux de Lyra tandis qu'elle le regardait, sa voix tremblante. « Grand frère… tu m'abandonnes ? »