Le donjon différait d'une carte publique. Une fois qu'un joueur y entrait, il était transporté dans une zone isolée, instanciée. Cependant, contrairement aux donjons traditionnels, ceux de Dreamscape pouvaient être tentés un nombre illimité de fois.
À titre indicatif, mourir dans un donjon n'entraînait pas de perte de niveau. Au lieu de cela, on perdait 20 % de l'expérience du niveau actuel. Si l'expérience restante était inférieure à 20 %, elle était simplement réduite à 0 %.
Il existait aussi une règle tacite que tout le monde comprenait : le premier groupe à vaincre un boss recevait les meilleures récompenses d'expérience et les meilleurs taux de butin, et cela s'appliquait aux donjons également.
Tout cela avait été découvert par essais et erreurs par les joueurs de haut niveau. Bien que seulement trois heures se soient écoulées, quelqu'un avait déjà terminé « Poursuite du Géant Givrecristal » en difficulté Facile.
Les trois meilleurs temps étaient automatiquement enregistrés sur le classement système, permettant à tous les joueurs de les consulter clairement.
La première place était occupée par Leafyleaf. Exact, le groupe ne comptait qu'un seul membre, ce qui signifiait un solo clear, terminé en 24 minutes et 17 secondes. La deuxième et la troisième place dépassaient toutes deux les quarante minutes, et leurs classements étaient instables, constamment remplacés par de nouveaux records en quelques minutes.
On disait que même en difficulté Facile, il existait une faible chance qu'une pièce d'ensemble Épique tombe. L'équipement Épique avec bonus d'ensemble n'était pas beaucoup plus faible que l'équipement Unique autonome, ce qui était l'une des raisons qui poussaient les joueurs à continuer de défier le donjon.
◇
« Vous avez tous mémorisé ? » Mer-Sans-Fin se retourna et demanda une fois de plus.
« Mm ! » YoyoPink hocha la tête.
« Et Orange-Idiote ? »
« Moi… je m'en souviens ! »
« … » Apparemment pas.
« De toute façon, c'est le dernier run. Il est déjà onze heures. Si on rate encore, il n'y aura plus le temps d'en refaire un. Nous deux, les mecs, on peut tenir une nuit blanche, mais ce n'est pas bon pour vous les filles de veiller », dit Mer-Sans-Fin.
Dukeette hocha la tête avec assurance. « Ne vous en faites pas, j'ai tout compris maintenant ! »
« Très bien, je lance. »
« … Sans compter qu'ils n'ont même pas atteint la phase deux », répondit Dukeette en se massant les tempes, frustrée. « Sans tank de haut niveau, c'est juste trop dur. Quand les gens se font tuer d'un coup, même Seraphine ne peut pas les soigner. Ils ont essayé d'enrôler un tank au hasard, mais le type n'avait aucune compétence. Honnêtement, c'était pire que de jouer à cinq. »
« … »
« Arrêtez de papoter. C'est le dernier run, alors concentrez-vous. » Mer-Sans-Fin inspira profondément.
« Mm. » Tout le monde acquiesça en silence.
◇
« Tu peux arrêter de grimper partout sur moi ?! » grogna Zane, fixant avec désarroi la jeune fille papillon qui s'accrochait fermement à lui.
« Ça sent si bon… l'odeur de grande sœur. »
« Attends, oublie le grimper une seconde. Il faut que tu trouves le bon titre ! » dit la jeune fille blonde sérieusement. « Appelle-moi grand frère. »
« G-grand… frère ? » répéta-t-elle, perplexe.
« Hé, c'est ça ! Exactement comme ça. Dis-le encore quelques fois ! » dit Zane, visiblement ravi.
« Grand frère… grand frère ! »
« Mm, quelle brave fille ! » Il tapota la petite tête du papillon, et elle sembla apprécier, éclatant en un doux sourire satisfait.
Soudain, une vague glaciale jaillit au loin, et Zane frissonna instinctivement. « C'est une blague ou quoi ? Cet esprit d'eau nous espionne encore ? » Mais grâce à cela, il se souvint de quelque chose d'important.
« Comment tu t'appelles ? »
« Mon nom… ? Je ne m'en souviens pas. » La jeune fille baissa la tête.
« C'est simple. Grand frère va t'en donner un. Et si… Bella ? »
La jeune fille papillon secoua vigoureusement la tête de gauche à droite, comme un hochet.
« Alors… Daisy ? Ou peut-être… Céleste, la Déesse des Illusions ? » Chaque suggestion fut rejetée tout aussi vite. D'un soupir discret, Zane abandonna les noms flamboyants pour quelque chose de plus doux. « Bon… alors que dirais-tu de Lyra ? »
Pas de réponse.
« Si tu ne dis rien, je prendrai ça pour un oui. » Après tout, un nom n'était qu'une étiquette. Une fois qu'elle aurait récupéré ses souvenirs, elle en rirait probablement de toute façon.
« Lyra, tu peux m'aider à sauver cet elfe allongé par terre ? »
Le petit papillon suivit le regard de Zane. Au sol, Trécasse la Traque-Lumière gisait dans un état frêle, comme si elle pouvait s'éteindre à tout moment.
« Mm… laisse-moi voir. »
« Votre Majesté, ne vous laissez pas duper par cet aventurier perfide ! L'elfe là-bas est celle qui est responsable de votre état ! Si vous la sauvez, tout sera fini ! » Linnoska ne put se retenir plus longtemps, le givre s'accumulant dans sa main tandis qu'elle s'avançait.
« N'approche pas ! » cria Lyra en s'agrippant fermement à Zane.
« … »
« Quelle ambiance maladroite… »
Zane n'avait aucune intention d'expliquer davantage. Il n'avait aucune idée de ce qui se passait dehors, et plus ils régleraient les choses ici, plus vite ils pourraient partir — pourvu qu'elle se souvienne encore comment contrôler le royaume illusoire.
Le petit papillon inclina lentement la tête sur le corps de l'elfe de lumière, restant parfaitement immobile.
« C'est… » Comme si elle se rappelait quelque chose, son regard devint lointain et vide. Après une longue pause, elle posa doucement sa main sur le front de Trécasse.
**Crac—clac.**
Un faible bruit de quelque chose qui se brise résonna. Puis, la barre de PV verrouillée jusque-là se mit à remonter à un rythme lent mais régulier.
« C'est fait, grand frère ! » Lyra leva la main, signalant gaiement.
« Bien joué, petite sœur ! »
« … » Si l'on demandait à Linnoska ce qu'elle ressentait à cet instant, elle n'aurait qu'une seule réponse — Étendue Gelée.
◇
Après avoir cherché pendant plusieurs heures et sillonné plus de la moitié de la Forêt-des-Esprits, Starry était presque certaine que Trécasse n'était plus là. L'aura persistante et les traces indiquaient toutes le nord-ouest.
« Kesius l'aurait-elle emmenée ? » En y repensant, elle réalisa qu'elle n'avait fait le lien que trop tard. La toute première fois qu'elle avait croisé l'elfe de lumière, elle avait déjà entendu cette information : Kesius était la cible de poursuite de Trécasse.
Elle aurait dû s'en rendre compte plus tôt.
Maintenant qu'une demi-journée s'était déjà écoulée, il n'y avait aucun moyen de rattraper le retard même en la poursuivant. Pourtant, ce n'était pas comme si elle n'avait rien gagné.
Ces Phantasmal Butterflies particulières suivaient toutes des schémas et des itinéraires de déplacement précis. Reportés ensemble sur la minimap, ils formaient un petit cercle. Ce qui signifiait… si elle se dirigeait vers le centre de ce cercle —
…
Dix minutes plus tard, après s'être frayé un chemin à travers les obstacles denses, Starry arriva à destination.
À l'intérieur se trouvait une grotte rudimentaire, de fortune. Elle entra sans rencontrer la moindre résistance, sortit une Lanterne Magique dont la lueur se répandit et illumina l'intérieur sombre.
Devant elle se dressait un énorme cocon blanc. Il y avait aussi plusieurs créatures inconscientes ; écureuils, sangliers, et ce genre de choses. En regardant plus loin, il y avait même quelques humains… et des gnomes également ? Tous avaient les yeux clos, respiraient calmement, comme plongés dans un sommeil profond.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » Soudain, un sourd *thump* vint de l'intérieur du cocon blanc. Une empreinte de main bombait vers l'extérieur, déchirant la surface. Une main délicate en sortit, et une voix claire et juvénile appela : « Grand frère ! »
**Batt—batt.**
Le cocon se déchira alors que des ailes mi-humaines se déployaient depuis l'intérieur, et la jeune fille papillon à l'intérieur se jeta joyeusement dans les bras du loup blanc.
Starry resta figée, complètement stupéfaite par la scène bizarre qui se déroulait sous ses yeux.
« Grand frère ? »
◇
À la Mine de Givrecristal, une chevalière vêtue d'une armure d'argent était adossée au mur près de l'entrée du donjon.
« Jan, on ne tente pas de battre le record ? » L'homme qui serrait son arc demanda avec impatience.
« Non. Il n'y a plus aucun espoir de la dépasser en difficulté Facile. »
« Pas possible. Comment une seule personne peut être plus rapide que nous six ? Il doit y avoir une mécanique cachée. Tant qu'on la découvre — » insista-t-il.
« Ça suffit. Je connais mes limites. »
« … Bon sang. On a tous les deux des classes cachées, alors pourquoi cette personne est-elle si beaucoup plus forte… »
« Tu te trompes. Les classes ne déterminent pas la force ou la faiblesse. Ce qui compte, c'est la compétence du joueur lui-même. »
« Bon, bon. Donc on rentre juste avec un record de deuxième place comme ça ? »
« Hmph. Quand ai-je dit qu'on partait ? »
« Hein ? »
« On y va en difficulté Moyenne. » Trickling Stream courba les lèvres en un sourire confiant.