Les Plaines Cramoisies.
« Héros, c'est… ? » Yalu regarda le papillon, perplexe.
« C'est Lyra, la reine de la Forêt des Esprits voisine. » dit Zane, puis il désigna le gobelin en le présentant. « Il s'appelle Yalu, le chef des Gobelins Plume-de-Neige. »
« Gobelin ? C'est un ami de Grand Frère ? » « Plus ou moins. » Zane acquiesça. « Yalu, tu peux la laisser rester ici un moment ? » « Pas de problème. Tant que c'est quelqu'un en qui tu as confiance. » « Bien. Oh, et ne vas pas l'embêter sous prétexte qu'elle a l'air mignonne ! » ajouta Zane, mal à l'aise. « … » Yalu essuya la sueur froide sur son front. « Tu plaisantes, j'espère. »
Déjà parvenu au rang Unique, il percevait nettement que la force de ce papillon surpassait de loin la sienne. Quiconque aurait l'audace de lever la main sur elle ne ferait que raccourcir ses jours.
Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, Zane parla à nouveau. « Ah oui, Polly, sors. »
Le gnome qui suivait derrière fit un pas en avant, hésitant.
Yalu le fixa, stupéfait. « Tu es encore en vie !? »
Pourtant, Polly était encore plus sidéré. Sérieusement, après une horde de morts-vivants d'une telle ampleur hier, ces types n'étaient toujours pas morts ? À en juger par les effectifs, ils n'avaient subi quasiment aucune perte. Même le camp était resté parfaitement intact.
« Alors ? Je ne t'ai pas menti, non ? » dit Zane calmement.
« Argh… » Le gnome se retrouva soudain sans voix. Après une longue pause, il marmonna hésitant : « Après ce que j'ai fait… impossible qu'ils m'acceptent encore… »
« Non, bien au contraire. » Yalu l'interrompit. « On a désespérément besoin de ton expertise. Honnêtement, je ne croyais pas qu'on puisse les tenir en échec non plus, mais avec l'aide du Héros, on a réellement survécu. »
« … »
« Ah, va, va. Tu as déjà détruit ces Pantins de Combat avec tes bêtises de toute façon. Rester ici, c'est la seule façon pour toi d'avoir un avenir. » Zane le poussa légèrement.
Le gnome trébucha sur quelques pas jusqu'à atteindre Yalu. Il prit une grande inspiration, baissa la tête et demanda : « Seigneur Yalu… puis-je vraiment revenir ? »
« Bien sûr. » Le chef gobelin acquiesça sans hésiter.
Sérieusement, s'ils n'obtenaient toujours pas de vrais professionnels qui s'y connaissent en construction pour les guider… il jeta un œil au camp tordu et bancal autour de lui et se sentit utterly épuisé.
Polly fut si ému qu'il écarta les bras et se jeta instinctivement dans une accolade. Pourtant, avant d'y parvenir, son corps devint soudain léger et il fut soulevé droit dans les airs.
« Grand Frère, c'est quoi ça ? » Lyra tenait Polly en l'air, curieuse, tout en fixant les minuscules particules cachées dans sa main.
Un frisson glacial parcourut instantanément tout le corps de Polly. Même s'il avait déjà été extrêmement prudent…
« Polly, ne me dis pas que tu croyais que le contrat avait déjà perdu son effet ? » « C-Comment ça pourrait être ? » le gnome se força à rester calme. « Laisse tomber. Je me disais bien que tu tenterais un coup à un moment ou un autre, je m'attendais juste pas à ce que ce soit aussi vite. » Zane soupira, dépité. « Tombe bien en plus. Lyra, surveille-le pour moi. Qu'il ne fasse pas de bêtises. » « Oui ! Mission acceptée ! » répondit Lyra sérieusement.
À ces mots, les yeux de Polly s'éteignirent instantanément, comme s'il avait perdu tout espoir en la vie.
***
Lorsque tout fut enfin réglé, il était déjà une heure du matin. Zane jeta un œil à sa liste d'amis. Mer-Sans-Fin était toujours en ligne, tandis que tous les autres s'étaient déjà déconnectés.
Il avait d'abord voulu envoyer quelques messages, mais une vague de fatigue écrasante s'abattit soudain sur lui, si intense qu'il faillit s'endormir sur place. Une chose après l'autre s'était produite toute la journée, ne lui laissant aucun moment de répit.
« Starry… j'ai tellement sommeil… on en reparlera demain. »
Aucune réponse ne vint.
« Starry ? »
« Ah, c'est bon. » Elle sortit de ses pensées et répondit distraitement.
Zane n'y prêta pas plus attention. Après s'être déconnecté, il se lava rapidement et s'effondra sur son lit. En moins d'une minute, il était déjà plongé dans un sommeil profond.
***
Le temps semblait toujours passer à une vitesse incroyable pendant le sommeil. Une minute il venait à peine de s'endormir, et la suivante, dix heures entières s'étaient déjà écoulées. Zane plissa les yeux devant les chiffres affichés sur son téléphone.
11:19
'Bon sang, j'ai dormi jusqu'à midi !?'
Il tira les rideaux, et la lumière du soleil flamboya instantanément à travers la vitre. Au même moment, quelqu'un frappa à la porte de la chambre.
« Frère, t'es réveillé ? » C'était la voix de Zina. « Je viens de me lever. Qu'est-ce qu'il y a ? » « C'est presque l'heure de la vente des casques, donc je vais partir bientôt. Tu veux quoi pour le midi ? »
Donc la vente des casques commence à midi… oui, bien sûr. Attends, pourquoi elle achète un casque au fait ? « Tu joues à Dreamscape toi aussi ? »
« … Frère, tu fais l'amnésique ou quoi ? Tu crois vraiment que faire l'idiot va me faire oublier ce qui s'est passé hier ? »
Donc qu'est-ce qui s'est passé exactement hier ? Oublie, la bouffe d'abord. « Ramène-moi un bol de riz au poulet pané Orléanais ! »
« Compris », répondit Zina.
Le bruit de pas s'éloigna progressivement. Moins de trois minutes plus tard… des pas bien plus vifs se précipitèrent vers la chambre.
« Frère, ouvre la porte une seconde. » « Quoi encore ? » « J'ai un truc pour toi. »
'Un truc pour moi ? C'est pas mon anniversaire aujourd'hui.'
« J'arrive. » Au moment où il'ouvrit la porte, il vit Zina vêtue d'un t-shirt rouge à manches courtes et d'un short bleu moulant. Elle tenait deux sacs bien remplis.
« Frère, j'ai réfléchi toute la nuit. Tout le monde a des hobbies bizarres, le tien c'est juste… un peu plus unique. Mais quoi qu'il arrive, tu peux pas exhiber ce genre de chose dans la rue ! Ce sont quelques-uns de mes vieux vêtements, ceux qui sont larges. T'inquiète, je les ai tous bien lavés. Si vraiment tu peux pas te retenir, libère tes pulsions dans ta chambre, d'accord ? Mais absolument pas en public, c'est compris ? »
La salve de mots sans interruption deixou Zane complètement abasourdi. Mais de quoi elle parlait, bon sang ? Au moment où Zina lui fourra les sacs dans les mains, elle fit demi-tour et fila vers la porte d'entrée.
« Attends ! » Zane retrouva enfin ses esprits.
« Même pas en rêve pour mes sous-vêtements ! » hurla Zina par-dessus son épaule avant d'ouvrir la porte et de partir.
« … »
En ouvrant les sacs, Zane gela sur place. Bon sang, ils étaient bourrés à craquer de vêtements de femme !
« ??? »
***
Fixant les deux sacs, Zane tomba dans une profonde contemplation.
**Bzzz bzzz bzzz—**
Soudain, son téléphone vibra violemment. Il le décrocha, vit que c'était Shiu qui appelait. Il accepta l'appel.
« Zane, tu as foutu quoi hier ? Tu as disparu la journée entière. » « Ah, n'en parle même pas… tu te souviens de la Forêt des Esprits à côté des Plaines Cramoisies ? » « Ouais, quoi ? » « Y'a un royaume illusoire caché à l'intérieur. Je me suis fait piéger dedans par accident. La pénalité de mort, c'était perdre dix niveaux et réduire toutes les stats de trente-trois pour cent. En plus, y'avait aucun moyen de contacter l'extérieur. »
« Mon dieu… » Shiu aspira une bouffée d'air glacé. « Il existe vraiment un donjon aussi dingue ? »
« Bien sûr qu'il existe. Et c'est même pas la partie la plus dingue. Hier, je suis tombé sur six boss d'un coup. Cinq de rang Unique et un de rang Légendaire ! »
« … »
« Pourquoi t'as arrêté de parler ? » « J'écoute tes c̲o̲n̲n̲e̲r̲i̲e̲s̲. » répondit Shiu, dépité. « Donc tu peux en sortir aujourd'hui ou pas ? » « Aucun problème ! » « Ah oui, tu connais le donjon déjà, ouais ? » « Hein ? Dreamscape a des donjons aussi ? »
« … Va voir sur le forum toi-même. Une fois que t'as fini, connecte-toi vite. Le gameplay de ces randoms est vraiment insupportable à regarder, et ils supportent pas la moindre critique. Dix minutes de plus et je vais crever de rage. »
***
En ouvrant le forum, Zane découvrit qu'en une seule journée, le sujet le plus brûlant avait déjà basculé vers les discussions sur un donjon nouvellement découvert : Poursuite du Géant de Cristalgivre.
Selon les joueurs ayant terminé le mode difficulté simple, compléter le donjon débloquait une scène CG cachée.
L'histoire en gros, c'était que la Mine de Cristaux de Givre avait jadis été le lieu de sépulture d'un ancien surpuissant. Les reliquats épars de la puissance de cet être avaient fini par former les immenses gisements de minerai de cristalgivre dans la mine.
Avec le temps, la pression résiduelle de cet expert ancien s'était peu à peu dissipée, et la Mine de Cristaux de Givre, autrefois cachée, s'était enfin retrouvée exposée aux yeux du monde.
∴ Support your favorite series and unlock chapters before the public release.