Après avoir tourné un coin, Treka avait complètement disparu du champ de vision de Starry. Non seulement cela, mais les traces mêmes de son départ s'étaient brutalement interrompues là. Elle s'était évanouie dans les airs.
Où est-elle passée ? Starry ne percevait rien, et les fluctuations élémentaires étaient calmes, comme si rien ne s'était passé.
◇
En tout cas, elle décida de partir vers la gauche en premier.
Dix minutes plus tard.
Starry fixa les arbres environnants et ressentit un étrange sentiment de déjà-vu, comme si elle était déjà venue ici auparavant.
Aux abords du camp des gobelins dans les Plaines Cramoisies, un grand groupe de gobelins et de loups gris s'était rassemblé, se tenant par paires. D'un coup d'œil grossier, il y en avait au moins trois à quatre cents.
Le sol grondait par instants. D'un air tendu, Yalu s'écria : « Tout le monde ! Un intrus hautement dangereux est apparu. Lord Morthar l'a déjà retenu pour nous. Dans un instant, nous allons— »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, le terrain découvert à droite se mit soudain à trembler violemment. L'instant d'après, un colossal scarabée jaillit depuis les entrailles de la terre. Plus précisément, il fut projeté en l'air.
Le Scarabée Sacré était enveloppé d'une faible aura violette, le signe inconfondable de la compétence Armure Magique qu'il avait apprise plus tôt. Même de loin, on pouvait sentir la puissance défensive terrifiante contenue dans cette lueur.
Cependant, au plus avant de l'aura, au niveau de la tête de Morthar, un trou béant avait déjà été arraché. Ses PV n'étaient tombés qu'à 20 %, et ils continuaient de chuter régulièrement.
Pendant ce temps, dans le sol creusé en contrebas, une petite silhouette se tenait sur place.
« Guh… vite, tirez ! » Dans sa panique, Yalu hurla.
Pourtant, la portée des arcs courts n'atteignait nullement l'ennemi. Les quelques flèches qui partirent ne percèrent pas la défense, n'infligeant que de misérables dégâts de quelques dizaines de points.
« Bon sang… » L'intrus dans la fosse arracha son manteau en lambeaux, révélant sa véritable apparence.
Peau gris-cendré, oreilles fines et pointues, yeux injectés de sang.
« Un elfe noir déchu… ? » s'exclama Yalu, choqué.
« Très bien », dit l'elfe noir d'une voix froide. « Je dois admettre que, pour de viles créatures, vous avez réussi à me mettre en colère. » Il leva les deux mains tandis que d'immenses quantités d'énergie noire affluaient vers eux, se condensant en un clin d'œil en une sphère massive de magie.
« C'est mauvais… tout le monde, dispersez-vous ! » En hurlant cela, le jeune chef gobelin invoqua Bouclier de Glaceflux sur lui-même et fonça en avant sans hésiter.
Il ne pouvait pas continuer à compter sur les autres pour le protéger éternellement. Même s'il… n'avait aucune confiance en sa capacité à l'encaisser.
La sphère de magie pourpre et noire grossissait, grossissait, sur le point d'être déchaînée. À cet instant, un trouble soudain éclata derrière l'elfe noir.
【-267】
Une force tremenda s'abattit sur la jambe gauche de l'intrus.
Qu'est-ce que c'est ? Avant même d'avoir le temps de penser, son pied gauche glissa. Il trébucha et s'écrasa au sol.
« Hmph, je ne suis pas quelqu'un avec qui on peut jouer ! » Lulu rengaina sa dague. Si les gobelins n'avaient pas attiré son attention, et si ce scarabée bizarre n'avait pas infligé tant de dégâts, elle n'aurait jamais trouvé l'occasion de s'approcher.
Mais… au moment où elle vit la sphère de mana sur le point d'exploser, elle perdit complètement son sang-froid.
Des larmes montèrent à ses jolis yeux. « Pas possible ! Je viens juste de remonter de niveau !!!
L'orbe de mana ne l'attendit pas pour s'enfuir. Une fois privé du contrôle de son maître, les éléments qu'il contenait basculèrent instantanément dans le chaos.
« Boum !!! »
【-20694】
【-43860】
L'elfe noir subit un violent retour de flamme élémentaire, perdant instantanément plus de vingt mille PV. Combinés aux dégâts qu'il avait déjà encaissés, ses PV chutèrent à seulement 85 %.
Quant à Lulu, elle fut tuée sur le coup. Avec des dégâts dépassant quarante mille, même les dieux n'auraient pu la sauver.
Avec une révérence gravée sur son visage, Yalu déclara solennellement : « Grand aventurier, tes efforts ne seront pas vains ! » Malheureusement, l'intéressée ne pouvait plus l'entendre.
L'ennemi se releva avec peine, son corps vacillant. Un retour de flamme élémentaire n'est pas chose qu'on endure à la légère. Juste au moment où il tenta de se stabiliser, le scarabée rampant à toute allure chargea comme un train à grande vitesse et percuta l'elfe noir de plein fouet !
【-3375】
Whee — le voilà parti en l'air !
La silhouette frêle fut projetée en arrière, du sang rouge foncé giclant sur le sol. À cette vue, les Gobelins Plume-de-Neige et les loups gris dispersés reprirent courage. Les loups gris portèrent les gobelins en se refermant sur l'ennemi, formant un encerclement en croissant.
« Pew ! Pew ! Pew ! »
【-35】
【-27】
【-67】
【-192】
【-11】
…
Des vagues de tirs rapides et de Flèches Plume-de-Glace frappèrent l'elfe noir sur chaque partie de son corps.
Bien que leur puissance d'attaque individuelle ne fût pas élevée, assez de fourmis peuvent encore mordre un éléphant à mort.
Plus important encore, la mitraille incessante avait déjà créé un effet de suppression. Le corps de l'elfe noir était continuellement balloté par les flèches, comme s'il lagguait, incapable d'exécuter la moindre action. La situation s'était inversée !
84 %
83 %
82 %
…
Son corps était criblé de flèches. Sans y regarder de près, on l'aurait pris pour un porc-épic géant. De plus, chaque flèche portait une trace d'élément glace, ce qui, pour un elfe noir souffrant déjà de désordre élémentaire, revenait à ajouter du gel à la neige.
Dix minutes plus tard.
Les PV de l'elfe noir n'étaient plus qu'à 21 %. Bien sûr, la source principale des dégâts restait Yalu. Les autres peinaient à percer ses défenses, n'infligeant guère plus que des dégâts de grattage.
Morthar observait de loin. S'engager imprudemment à ce stade risquait fort de perturber l'effet de suppression.
Si des joueurs avaient assisté à la scène, ils auraient probablement cru à un quelconque rituel de culte. Des centaines de gobelins, juchés sur des loups gris, formaient un immense cercle et tiraient frénétiquement vers le centre.
Si cela continuait… ils devraient l'emporter ! pensa Yalu, sans oser se relâcher le moins du monde. « Tenez bon, ne cessez pas d'attaquer ! L'ennemi pourrait se relever à tout moment ! »
« Oui ! » répondit l'assemblée d'une seule voix.
Après avoir vu cette sphère de magie terrifiante plus tôt, personne n'osait jouer sa vie en baissant les bras.
20 %
« Je suis encore… » dit l'elfe noir avec une grande difficulté.
« Il peut encore parler ! ? » L'expression de Yalu changea radicalement. « Augmentez la cadence de tir ! »
« Urgh — » l'ennemi cracha une bouchée de sang. L'elfe noir craquait intérieurement. 'Bon sang ! Est-ce si difficile de me laisser finir une seule réplique menaçante ?!?!'
N'hésitant plus, une lueur diffuse se répandit sur son corps.
« Thud ! »
À cet instant, toutes les flèches furent repoussées. À ce moment précis, l'ennemi recouvra sa liberté !
Cependant, semblant inquiet pour ses PV restants, il endura l'inconfort et lança un Trait de Mana. Une grappe de chiffres de dégâts dépassant dix mille éclata, pulvérisant plus d'une dizaine de gobelins et de loups gris !
Puis, il fonça droit à travers l'ouverture et s'enfuit.
Sans le temps de pleurer leurs clansmen tombés, Yalu regarda dans la direction où l'elfe noir s'était échappé. « C'est… le Bois-des-Esprits ! ? »
En reprenant le chemin initial, ils regagnèrent la surface. La remontée avait demandé pas mal d'efforts.
« Qu'étaient ces lignes au sol tout à l'heure ? Pourquoi ont-elles rechargé les piliers de pierre ? » demanda Zane.
« Je ne sais pas non plus… » Treka secoua la tête, désolée.
« Bon, alors… » Après un bref silence, Zane rompit le premier. « Dis, tu te souviens encore dans quelle direction pointaient ces lignes ? »
« La direction ? Oui, je m'en souviens », acquiesça l'elfe.
« Bien. Alors, suivons une direction et continuons. »
Les yeux de Treka s'illuminèrent quand elle comprit le sens de Zane. « Tu veux dire… »
« Ouais. Puisqu'il y a plusieurs banques d'énergie, on les détruira une par une avant d'affronter le vrai défi. »
« Banque… d'énergie ? C'est quoi, ça ? »
« Euh… tousse. C'est basically quelque chose qui, une fois qu'on y entre, peut recharger une bouffée d'énergie », répondit Zane avec gravité.